這是我第一次來到荷蘭，感覺這是個鄉村遠比城市美麗的國度，與台灣恰恰形成有趣的對比。

三天來，其實造訪的城市還不多，海牙(Den Haag)、祖特米爾(Zoetermeer)、台夫特(Delft)，每個城市都各有各的特色與姿態。我住的地方是在祖特米爾的近郊、友人Marc & Vivien夫婦的家裡，這是棟三層樓的可愛建築，離房子不到一分鐘的路程就有一個小湖。

這個社區顯然是以退休養老人士為主。許多獨棟磚造小屋就傍湖而建，面湖的小小庭院種滿花草，拾級而下就有小碼頭，可登船游湖；房子的另一頭，則是車庫與大門，這些小屋實用與美觀兼具，主人挖空心思布置小屋，個個爭奇鬥豔，從湖對岸望去，好不熱鬧。

Marc夫婦的好友Jason & Nana夫婦，則住在台夫特，這是個更有歷史意義的優美小鎮，荷蘭王室Orange家族與這個城市有很深的淵源。

我每次到荷蘭、瑞士這些西歐國家，都感覺很不服氣。在這些國家裡，人們的步調慢慢的，上班跟下班差不多悠閒，完全感受不到亞洲大城東京、上海、台北那種忙碌與緊張，即使與紐約、倫敦等大城，也相去甚遠；然而，這些國家人均所得卻在全世界屬一屬二，我們這麼努力，工作時間是別人兩倍，所得卻不到人家一半，最近還有越拉越大的趨勢，這未免太不公平了吧？

當然，有不少理論在解釋這種現象，試圖說明優勢與劣勢的成因。歐洲國家從大航海時代起，就開始有系統地掠奪世界各地的財產與資源，甚至壟斷了許多生產要素；再加上工業革命與資本主義興起，行銷與買賣都更有效率，在世界體系裡先進國家已經卡好戰略要地，後進國家在結構中處於被剝削的不利地位，本來就很難急起直追。

在一個窮困國家裡，人們再怎麼努力，可能也比不上有錢國家的平庸之輩。例如盧安達出生的天才兒童，無論再怎麼克服困境、力爭上游，他本身的上升之勢，一定會被國家的整體衰退所抵消，終將向下滑落，輸給盧森堡的懶惰庸碌之才，盧森堡本身的上升之勢，會托著他的人民向上攻頂，個人一些打混與浪蕩，對大局是沒有影響的。

盧森堡人民不必太過努力，即使是赤貧的新移民，光靠著社會福利制度，生活就遠遠超越盧安達絕大多數的民眾：大環境的殘酷舞台，在人一出生就決定了百分之七十以上的命運。

但除了歷史因素或者依賴理論外，難道我們就只能自怨自艾？他們領先是事實，但只靠這種優勢，能維持多久？

正在荷蘭攻讀設計博士的Jason說，荷蘭碩士班以上的課程，都規定教授要用英文上課，學生也以英文討論課程，偶而有學生用到荷文交談，還會被老師糾正。這是我這趟旅程中的第一個震撼。

台灣的研究所如果都不准用北京話、台灣話上課，要改用英文或法文，你願意嗎？

荷蘭意識到自己是蕞薾小國(面積只比台灣大一點)，知道自己在險惡的國際環境中要生存，必須用最務實的態度，謙卑地增加自己的競爭力，這種無論如何要爬到前面的決心，使得他們可以放棄驕傲的母語，改用英文訓練自己的子弟，為的就是與國際接軌。這需要多大的決心，多大的魄力！

Jason說，荷蘭同學能說五、六種語言的，比比皆是。

這實在很讓台灣人汗顏。我們為了「漢語拼音」與「通用拼音」這種鳥事，朝野都可以爭到面紅耳赤，其實拼音方式只是為了造訪、學習中文的外國人所設計，對台灣提升本身的競爭力，根本無足輕重。可惜意識型態早已矇蔽了我們的眼睛，人民看不到方向，我們成為比較高級的盧安達，離盧森堡卻越來越遠。

應該以海洋精神立國的島嶼，卻奉鎖國主義為圭臬，政治不用民主立憲理論，只想另闢蹊徑，經濟不理自由市場規則，硬要自作聰明，政客的智慧沒有幫人民解決問題，卻創造出無數新的困境。看看荷蘭的務實態度，再想想自己的井蛙精神，我們還要落後多少年才甘心？

(上圖：Zoetermeer市郊的湖邊小屋。)

(下圖：Delft市場廣場與市政廳。)