南加州野火的天災人禍 - 琉璃帳

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南加州野火的天災人禍

2007/10/26 20:40:18瀏覽4309｜回應6｜推薦32

時和和最愛小提琴談到了南加州大火的原因，要我提點意見。我沒有研究過這個問題，但是依手頭上的資料和粗淺的判斷，南加州大火有許多特殊的地理條件，其他地區不容易發生。

第一：南加州位於北半球信風帶的北端，每逢夏季，必吹東北風。由於南加州位於北美大陸的西南角，吹來的東北風都是經過陸地而非海洋，所以相對乾燥。事實上，南加州的東方和東北方都是沙漠。

第二：每逢冬天，太陽南移，南加州脫離信風影響。這時外海從北方來的洋流，帶來充份水氣，所以南加州的冬天相當濕潤，適合草木生長。等到第二年夏秋乾季，正好可以助長火勢。如果乾得寸草不生，野火也燒不起來。

第三：南加州與東北方的沙漠間有 3,000 公尺高的山脈。每逢秋季，東北方內華達州附近形成高氣壓，風從東北方爬過山脈而下，造成了焚風。因為原先空氣已經夠乾的了，造成的焚風更加乾燥，相對濕度常在 15% 以下，甚至低於 10%。台灣的平均濕度是在 80% 左右，可以想見南加州焚風有多麼的乾。

第四：由於山脈相當高，風會尋找山脈缺口通過。於是各個山谷都成了風口，風速可以達到每秒 40 公尺以上，就像小颱風一樣。一旦失火，強風吹起火屑，野火會跳躍蔓延，極難搶救，我們看上圖紅色的起火點就知道。一旦山谷失火，又會發生煙囪效應，熱氣和火勢順與山谷往山燃燒，救火就難上加難。

最後：南加州有大量的人口活動。這點很重要，如果沒有人類活動，就不那麼容易發生意外星火，例如烤肉的火花或電線走火等，更加不會有人故意縱火；一旦失火，也不會有那麼多可燒的東西，例如房舍等。當然，如果沒有那麼多人，就算失火了也不會又起那麼大的注意。

這就是同緯度沙漠邊緣地區為什麼不常聽到野火的原因。就像中東的沙漠和北非的沙漠，都是北半球信風造成的，卻不具備其他條件，所以很少嚴重的野火。

下圖是南加州野火的衛星照片，紅色小點代表主要的起火點。照片中央位置是洛杉磯，在墨西哥邊境上被兩團野火區夾著的地方是聖地牙哥。

下下圖是 10 月 26 日的火情。其中紅色的是正在燒的火，藍色的是前 48 小時燒的，綠色的是前一周內燒過的地區。