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2007/04/08 21:25:28瀏覽2985|回應3|推薦24 | |
我正在小首頁貼出空照系列的最後幾張照片,我特意選擇南極洲的冰架為結束。南極冰架的重要,一般人很難理解,我先前也不了解。我覺得應該解釋一下。 就南極本身來說,很難說那邊是東南西北,站在地理南極上往四面八方看,都是北方。但是西方人以歐洲的觀點來看南極洲,所以靠近南大西洋這邊就當作是南極洲的北方,靠近南太平洋這邊就當作是南方。 東南極洲是水面上的陸地,其上的冰帽十分厚,也相對比較穩定。西南極洲的陸地大多在海平面以下,所以冰帽要和海面上的冰架互相支撐才得以穩定。 上圖上方和下方原來各有一個U形和V形的海灣,但是因為海灣靠陸地的部份都結成厚實的浮冰(也就是冰架)了,所以看起來海岸線比較平滑。上圖灰色的區域就是冰架。 從示意圖很容易了解,上方的威德爾冰架和下方的羅斯冰架,都被夾在陸地之間,和陸上的冰帽互相支撐著。如果這些冰架都融化掉,那麼陸上的冰帽就很可能會滑向海灣。(參考下圖) 大量冰架融化會發生什麼事呢?冰會反射陽光,但是海水會吸收陽光。所以,越多冰塊融解成水,代表冰的面積減少而海水的面積增加,附近的海水溫度不但不會降低,反而會升高。其結果就是更多的冰架融化,而造成惡性循環。 一旦發生這樣的事,那麼西南極洲的冰塊很可能就會全部掉進海裡融化掉。如果西南極洲的冰帽全部融化的話,海平面會升高 8 公尺。 科學家近年來的研究發現,南極半島東邊(靠近威德爾海)的拉森冰架已經有明顯的受到暖化影響而融化的跡象。 而西南極洲冰架的存亡,將牽動著整個人類的命運。 |
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