我們小時候常吃的午餐一樣是鹹稀飯，另一樣是飯湯﹝用中文應該要倒過來說，湯飯﹞。兩樣都經濟實惠，用最少的花費，餵飽一家人。媽媽會變換鹹稀飯裡的主角，不外乎芋頭、大黃瓜、菜豆、或菜瓜，大概是看哪種菜便宜就煮那種。飯湯固定的主角是肉絲，豆腐，和香菇，其他料就看手邊有什麼就放什麼，豐儉由人；基本上就是一鍋有很多料的湯。舀一碗白飯，泡在湯裡，加一點胡椒，這樣就是我們兒時的美味。我小時候比較愛吃鹹稀飯，不喜歡飯湯；現在相反，比較愛吃飯湯。無論是鹹稀飯或飯湯，我就是煮不出來媽媽的味道。我一直以為飯湯是媽媽為省錢發明的午餐，只有我們家才吃。媽媽說省錢是真，不過飯湯可不是她的發明，很多農家都吃。飯湯，是她們小時送到田裡給在做農事家人的午餐之一。另一個吃飯湯的場合是在婚喪喜慶；通常就是煮飯湯給前來幫忙的親友吃，這些媽媽說了我才知道。
孔老夫子曾說：『飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。』。我當然沒有立志安貧樂道，但是我的胃確實很念舊，不因為經濟能力就鄙棄兒時簡陋的午餐，常常提議吃飯湯。我們家族去年在夏威夷度假，有一天還煮了一大鍋飯湯當午餐，是事先計畫的菜單。對我的口腹之欲而言，這一餐並不比在昂貴西餐廳那一餐差。
我跟媽媽說我要寫飯湯食譜，我煮的不好吃。她說飯湯哪要什麼食譜，亂煮就好。上次我要照相，她不肯；說都是用剩菜，見笑。今天她說可以照，她從冰箱蒐出了各種顏色的材料，把東剩一些，西留一點的東西消耗掉。
飯湯﹝4人份﹞
材料﹝各種顏色的菜都有一點，什麼都可以用﹞
[雞或豬]肉絲 半碗
蝦仁 12隻
香菇 6朵，泡軟切絲
豆腐 1塊，切丁
紅蘿蔔 1條， 切丁
白蘿蔔 一小段，切丁﹝噫，這是昨天蘿蔔湯吃剩的嘛﹞
花枝丸6粒，切丁﹝這是冬天沒吃完的火鍋料嘛﹞
毛豆 半碗 ﹝這是凍箱裡的剩餘物資﹞
芹菜3隻，切珠﹝後院種的﹞
蒜苗 一枝，切珠﹝後院種的﹞
蔥油酥 1大匙
日本柴魚醬油 2大匙
油、鹽 適量
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| 媽媽說豆腐要煎過才香 | 炒肉，香菇，蝦 | 其他料 | 五顏六色加媽媽的愛心 |
做法
- 熱鍋，下一匙油，先把豆腐兩面煎黃後，盛出。
- 同樣的鍋，加一點油，下肉絲，蝦仁，香菇，和蔥油酥，炒至半熟，加1大匙日本柴魚醬油後，盛出。
- 同樣的鍋，加一點油，下紅，白蘿蔔﹝或任何需要久煮的食材﹞略炒後，加入8杯水，蓋鍋煮約6分鐘後，加1大匙日本柴魚醬油。
- 加入先前炒過的豆腐，肉絲，蝦仁，香菇，和花枝丸，煮滾後，撒下芹菜和蒜苗，加鹽。開飯囉。
我東問西問肉絲放多少、水放多少、鹽放多少，得到的回答都是『青彩』。我相信就算我拿秤來量，也煮不出媽媽的味道。媽媽一面吃一面說，飯湯，要什麼食譜？哪有人不會煮！她忘了她跟前的這個女兒就不會。
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