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| 2010/09/04 13:30:25瀏覽27514｜回應2｜推薦75 | |
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提起明尼蘇達州 (Minnesota)﹐大多數美國人的眼前﹐恐怕立刻就會浮現一幅聖誕卡上冰天雪地的景象﹐嘴裡冒出的第一句評論就是“好冷哦﹗” 畢竟﹐這是 美國以寒冬聞名的一州。根據官方紀錄﹐全美國主要大城市當中﹐冬天溫度最低的就是明尼波利斯市 (Minneapolis)。而明尼蘇達州的國際瀑布 (International Falls) 年平均溫更只有華氏37.4度。 正因如此﹐很少人會想像到﹐明州的夏天景像與冬天完全不同﹐處處風光明媚﹑鳥語花香﹐謂之世外桃源也不為過。   明尼蘇達州的湖泊之多﹐冠於全美﹐號稱是“萬湖之域”(Land of Ten Thousand Lakes)。該州的最大城市明尼波利斯市﹐外號是“湖泊之城” (City of Lakes)。如果你在明州對人說“我家住在湖邊”﹐對方一定問你 “是哪一個湖﹖” 否則訪客就算花上一整天的時間﹐也找不到你住的地方。  正因為明州的湖泊多如天上繁星﹐當地的居民無不充分利用這個大自然賦與的優點﹐盡情享受湖山佳色。夏天來臨時﹐湖上點點風帆﹐湖濱有人游泳戲水﹑ 作日光浴﹑慢跑運動﹑騎腳踏車﹔夜幕低垂時﹐湖邊還有免費的熱門音樂會。 到了冬天﹐湖面結冰﹐當地人又在湖面上挖洞﹐享受雪中垂釣的樂趣。由於湖裡的魚被困在冰層之下﹐飢餓難當﹐所以一見釣餌就立刻搶食﹐所以不論是職業漁夫或業餘釣客﹐人人收獲豐碩﹐個個滿載而歸。   除了湖泊特多以外﹐明尼蘇達州夏日的花朵﹐就像冬天的雪花一樣多。夏天一到﹐處處都可看到百花盛放。不但是公園裡種滿了花﹐一般家庭的庭園裡﹑陽台上也都花團錦簇﹐甚至於在明尼波利斯 (Minneapolis) 市區街道的兩側也擺滿了花壇。餐廳門口與路邊雅座﹐自然也少不了鮮花盆景的配襯。   大概是因為明尼蘇達州的居民祖先多半來自北歐與德國﹐他們的生活習慣也因此而受到影響﹐與北歐人有不少類似之處。舉例來說﹐每當艷陽高照的時候﹐ 游泳池畔與湖濱就有大批穿著泳裝的男女出現﹐其中又以年輕女性的比例特別高。由於美國北方的夏天不像南方那麼炎熱﹐不太需要藉由泡水來消暑解熱﹐ 這些人到了水邊﹐真正游泳的人不多﹐絕大多數人都是或趴或躺地享受日光浴﹐期望自己能曬出一身古銅色的皮膚。  年輕女性為了讓身上絕大部份的皮膚能夠曬到太陽﹐自然希望身上被尼龍布遮蓋的部位愈少愈好﹐而不會選擇穿保守的一截式泳裝 -- 在美國人眼中﹐穿著傳統泳裝享受日光浴﹐就像是穿襪子洗澡一樣。外來的觀光客漫步湖濱或游泳池畔時﹐處處都可見到穿三點式泳裝的年輕婦女 (是否“美”女﹐要走近了看才會知道) 玉體橫陳﹐產生一種悅目的視覺效應。這也算是明州夏天景觀的特色之一。 除了對健康膚色的執著以外﹐明州人對身體實質健康的重視度也是別州少有的。根據美國聯合健康基金會 (United Health Foundation) 的一項調查報告顯示﹐明尼蘇達州是全美國五十州裡最健康的一州。有人說這要歸功於明州又長又冷的寒冬﹐把空氣裡所有的病菌都殺光了。這種說法或許有道理﹐ 但只解釋了一半的原因。事實上﹐明州的居民當中少有胖子﹐大多數人定時運動﹐飲食方面也比較注意營養的均衡。如此一來﹐當然生病的機會大為減少﹐健康保險公司向明州客戶收的保費也就“水落船低”地下降了。 明州人愛運動最確切的證據﹐就是大眾騎自行車的風尚。明尼波利斯市的自行車道總長﹐號稱是全美大城市當中排名第一。不但在郊區處處可見自行車騎士﹐即便是在交通繁忙的市中心區﹐也可以看到自行車的蹤影。 事實上﹐明尼波利斯的市政府為了鼓勵大家多騎腳踏車﹑少開汽車﹐以便降低市區的交通壅塞與空氣污染﹐特地經由非營利組織 Nice Ride Minnesota﹐ 在市區不同地點設立自行車租用站。想騎自行車而又不想為單車保養﹑停放問題傷腦筋的人﹐只須使用自己的信用卡﹐就可在無人管理的自行車租用站租一輛車來騎。租金方面也很合理﹐最初半小時完全免費﹐接下來的每半小時收費美金一元五角﹔但若超過一個半小時﹐就變成每半小時收費六元﹐以鼓勵大家短距離騎乘﹐不要遲遲不還車。自行車使用完畢後﹐並不須返回原處還車﹐可以在全市的任何一個無人看管的租用站歸還。  一到夏日﹐明州的餐館﹑酒吧無不充分利用夏天增長的日照時間﹐在街邊設置雅座﹐供人在夕陽西下的時刻﹐一面用餐喝酒﹐一面閒話家長。這種街頭景象﹐在歐州城市相當普遍﹐但在美國夏季炎熱的南方或是人口稠密的東西岸﹐ 就比較少見了。   對於喜好逛百貨店購物的人而言﹐明尼波利斯的美利堅購物中心 (Mall of America) 不但是全美規模最大﹐在全世界也是數一數二的。裡面除了有數百家商店以外﹐還有大型遊樂場與各式各樣的餐廳與咖啡廳。由於整個購物中心 都在室內﹐一年四季都有大批世界各地的觀光客來此照顧生意﹐人潮的鼎盛﹐ 私毫不受天候影響。此外﹐每年八月底﹑九月初在聖保羅 (St. Paul) 都有一年一度﹑為期十天左右的明尼蘇達州全州博覽會 (Minnesota State Fair)﹐ 裡面有遊樂場﹑小吃攤﹑音樂會﹐以及各種展覽﹐規模之大﹐在美國五十州裡排名第三。     若你是個虔誠的基督徒﹐明尼波利斯的聖瑪麗大教堂 (Basilica of Saint Mary) 是絕不能錯過的景點。這個教堂位於市區的西南端﹐富麗堂皇﹐號稱是全美國第一座伯西利卡式的大教堂。    既然到了聖瑪麗大教堂﹐附近的雕刻公園 (Sculpture Garden) 也值得去消磨一個下午。公園裡面的幾十件鋼雕﹑石雕﹑銅雕﹑玻璃雕各具創意﹐令人流連忘返。其中重達五千多磅的“湯匙橋與櫻桃”(Spoon Bridge and Cherry)﹐世界馳名﹐已成為明尼波利斯的地標。  多年前﹐我曾在西雅圖與一位來自明尼蘇達州的美國銀行(U. S. Bank)總公司的高級主管聊天﹐他對明州的評論或許可以反映出當地大部份居民的感受﹕“每年冬天時﹐天氣常常會冷到讓你忍不住問自己﹐為什麼連這麼冷的地方還有人願意來居住﹔但是一旦熬過冬天﹐到了春暖花開的時候﹐又會覺得這裡確實是個山明水秀﹑風景如畫的世外桃源﹐就算要忍受冬天的寒冷﹐也還是值得在這裡住下去。” 值得一提的是﹐不知是否受到全球暖化的影響﹐最近幾年來明尼蘇達的冬天已 不似從前那麼寒冷。今年四月一日我到明尼波利斯訪問時﹐不但看不到一絲冰雪的蹤跡﹐當天的最高溫度還高達華氏七十八度。當地居民告訴我說﹐今年三月開始就沒再下過雪﹔他們在明州住了一輩子﹐也從未經歷過這麼溫暖的冬天。 這樣看來﹐“西雅圖的棕櫚樹”那本書作者所預測的溫室效應造成的北半球暖冬現象﹐恐怕要提前實現了。對明尼蘇達的居民而言﹐或許這不是壞事﹐但對地球的整體生態環境與全人類的福祉而言﹐這就不是好消息了。可以想見﹐全世界的氣象學家將會密切關注明尼蘇達州未來氣候的變化﹐熱切期待著嚴寒的冬 天重返明州。 |
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| ( 在地生活｜北美 ) |
