雙溪奔流西入海，海勢吞溪溪氣餒。銀濤翻逐綠波迴，遂使溪流忽然改。番丁日暮候潮歸，竹箭穿魚二尺肥不事網罟，多築石扈。潮退，以竹箭射取。少婦家中藏美酒，共夫倒酌夜爐圍。得魚勝得獐與鹿，遭遭送去頭家屋。

──阮蔡文〈後壠港〉

南嵌之番附淡水，中港之番歸後壠。竹塹周環三十里，封疆不大介其中。聲音略與後壠異，土風習俗將無同。年年捕鹿邱陵比，今年得鹿實無幾。鹿場半被流民開，蓺麻之餘兼蓺黍。番丁自昔亦躬耕，鐵鋤掘土僅寸許。百鋤不及一犁深，那得盈寧畜妻子。鹿革為衣不貼身，尺布為裳露雙髀。是處差徭各有幫，竹塹煢煢一社耳。鵲巢忽爾為鳩居，鵲盡無巢鳩焉徙。

──阮蔡文〈竹塹〉

　　作者出生於一六六六年，距今已將近三百五十個年頭。幸虧詩文保存良好，我們方才能從字句中一窺三百年前的臺灣風情。出生於福建的阮蔡文，飄洋過海來臺擔任營參將一職，他將異鄉所見所聞以詩「寫真」，而他所踏訪之處尚有我的故鄉──後龍。於是，三百年前後龍面貌就此揭幕。

　　曾在《教育部重編國語辭典修訂本》檢索「後龍鎮」所得到的資訊是：「鄉鎮名。位居苗栗縣，後龍溪過其南，縱貫鐵路海線及縱貫公路經此。清時為一大貿易港，盛極一時，後漸蕭條。」其實我有點訝異，後龍是個典型農莊，然而它亦曾繁華而盛極一時？

　　讀過阮蔡文詩，才體會作為貿易大港的後龍，確實是主要都心所在。我知道後龍在過去是所謂平埔族──「道卡斯族」的大本營，離家很近的「新港」，就是過去道卡斯族主要的居住地，至今家人仍有使用「番社」指稱該地。然而，說什麼道卡斯族語言文化，早已消失殆盡，不著痕跡。文化復興意識抬頭的今日，近年來後龍特此舉辦道卡斯族「牽田祭」，為僅存的珍貴遺產。

　　流逝的番情，感恩阮蔡文或許是隨手或許是認真的紀錄方才重現。「番丁日暮候潮歸，竹箭穿魚二尺肥不事網罟，多築石扈。」我們熟知澎湖有著名的雙心石滬，而這邊寫道番人多築「石滬」，難道後龍也「曾經」有石滬？如果不是到過後龍實地參訪過石滬的朋友，或許無法深刻體會。但身為後龍人的我，可以驕傲地說後龍至今仍保存著石滬。只是，我才恍然原來石滬可以追溯三百年前的原民風情？

　　「得魚勝得獐與鹿，遭遭送去頭家屋」對於番人生活，作者作出強烈對比：獐與鹿肯定比魚來得有價值，那為什麼捕到魚反而比較好呢？只因為捕到的獐與鹿都得與漢人進行交易，換取民生所需，唯有魚方才能留下自行享用。獐鹿可謂「看得到吃不到」啊。

　　〈後壠港〉一詩以「雙溪奔流西入海」破題。主題為後壠港，作者便以中港溪、後龍溪雙溪來界定其範圍。而在〈竹塹〉一詩，我們可能對竹塹一詞感到陌生，但觀其破題「南嵌之番附淡水，中港之番歸後壠。竹塹周環三十里，封疆不大介其中」即可知道介於南崁與後龍之間的竹塹，即是今日的新竹。

　　作者認為竹塹的「聲音」略與後壠異，我們可以知道此「聲音」不會是其他，正是「語言」。在漢人作者聽來，當地居民嘴巴所發出的聲音不盡相同。反觀今日，這不是莫大的悲哀嗎？三百年前的臺灣，各地尚能發展自己的語言文化，時過境遷，則蕩然無存。作為南島語系重要發源地的臺灣，儘管現今尚存十多種南島語，但也苟延殘喘了。更何況，像是道卡斯族語早不復見。這或許也是作者於詩末提及「鵲巢忽爾為鳩居，鵲盡無巢鳩焉徙」鳩佔鵲巢典故的道理吧。

　　無奈著語言文化的消逝，幸虧尚有全臺詩的保存，我們才能從文獻所留下來的蛛絲馬跡中回味。至今我仍難以想像西部海岸線曾經活躍一大群原住民族，阮蔡文詩二首對於原民風情的具體刻畫描繪，對我們來說肯定是最大的禮物了。