脂硯齋主在評紅樓夢中的地名「湖州」時，註解為：「胡謅也」，意思是說曹雪芹胡謅出一個賈府，就此發展出許多故事，因此全書是虛構的人地物情節，請讀者將此書當「適趣閒文」書來看，無須深入追究其中是否有含沙射影「訕謗君相」的隱喻內容。紅樓夢第一回空空道人與石頭的對話中，即點出：「雖有些指奸責佞、貶惡誅邪之語，亦非傷時罵世之旨」，這是曹雪芹親自寫下的導讀，用現代話語來說就是：本書所有情節純屬虛構，如有雷同純屬巧合，請勿對號入座。明眼人一看即明白這就是卸責之語，將所有可能出現的爭議，化解於未讀之先。又有「然朝代年紀地輿邦國卻反失落無考」等語，意思是說：作者可沒說故事內容情節發生在清代，讀者愛怎麼想作者管不著，也不關作者的事，別想把文責套在作者的頭上。

書中也確實出現「大不近情理」的記載，如：製作冷香丸的藥方與藥引；也出現「自相矛盾」的情節，如：同一場景中同時出現夏季與冬季的花卉。這類矛盾與不合理的描述，在書中處處可見，藉此來誤導讀者將此書視為粗糙的「佳人才子」愛情小說；也對「謀虛逐妄」的有心追究者，所可能「胡牽亂扯」的行為防患於未然，以「省了口舌是非之害、腿腳奔忙之苦」。如果紅樓夢一書的確是「胡謅」、「滿紙荒唐言」，又何須努力遮掩？難道不是此地無銀三百兩？從心理學的角度來說，說假話的人就怕他人不信他說的話，因此必須藉一個又一個謊來圓最初的謊，這就是欲蓋彌彰。

然而正是因為曹雪芹的遮掩手法高超，後世研究者很難從雪芹連環套的糾纏當中抽身而出，一句「誰解其中味﹖」因而成就眾家爭鳴的「紅學」研究一脈，長期以來各種論戰爭議不休。其中爭論的議題之一就是：紅樓夢中到底寫誰家的事？以胡適為首的考據派認為：書中就是單純描寫曹家生活的寫照，曹雪芹將記憶中的生活透過小說體裁具體呈現，曹家坐吃山空、樹倒猢猻散固然是雪芹一生揮之不去的經驗，因此「陋室空堂，當年笏滿床，衰草枯楊，曾為歌舞場。」似乎也像是曹雪芹的感時傷逝流露紙上。然而這正是雪芹連環套高超之處，從陰陽兩面來看，各有其可觀之處，且俱言之成理。禮請各位讀者將己身假想成作者，設若真如考據派所言，此書描寫曹家事，其中以「一干風流孽鬼」來稱呼書中人物，其道理為何？難道曹雪芹與曹家有仇，寫此書已泄心中之大憤？所謂家醜不可外揚，曹雪芹寫來寫去，只怕是自家醜事少些、粗些，耳聞目睹的社會現象多些、細些。

註：文中所有「」內文皆引用曹氏原文

紅樓夢是胡謅還是胡諏

曹雪芹以隱喻的手法寫就紅樓夢一書，一方面擔心被看破手腳，惹來麻煩；另方面卻又技癢，深怕沒人看得懂。這是文人的通病，寫了文章就怕沒人看、沒人喝采，就像網路作者的心情，發表後就怕沒人點閱、沒人推薦。矛盾之間的取捨，就是以脂硯齋主的名義來提醒讀者，卻仍得小心從事，以免得罪當道，所以仍得採遮掩的手法來提醒。

脂硯齋主說：湖州，胡謅也。意思是說：胡謅二字有深一層的意含，但其實是胡說八道。看起來是指引讀者方向，卻仍是誤導。真正的用意是以「胡謅」隱藏「胡諏」，紅樓夢中大量同音異意字手法，這就是一例。「胡謅」二字意義好懂，不用費文解釋；「胡諏」二字中的諏字是關鍵，意義是探查訪問，胡字隱藏葫蘆的葫字。古代官宦富豪家中得有一二葫蘆，一則是取其福祿的諧音，再則是取葫蘆「廣納」氣「深藏」福之意。是以「胡諏」的意義，也就是曹雪芹的真意是：為了寫就紅樓夢一書，曹某人「廣為查訪當道的密聞逸事」，然後寫成此書。讀者看賈雨村何等貪酷，就會相信「湖州」是「胡諏」，而不是「胡謅」。曹雪芹對紅樓夢一書「批閱十載，增刪五次」、「一把辛酸淚」，怎麼會是「胡謅」？

脂硯齋主提醒讀者注意「湖州」兩字，就是在告訴讀者，紅樓夢一書當中是有玄機的，並且提問：各位看官看出來沒有？但是為了自保，又不能承認所寫的就是如同某些人所猜測的，於是就又說：書中是有玄機，但是都是編出來的，別被騙了！這就是曹雪芹的連環套，一套再套，三套後讀者就暈頭轉向，自己都迷失在自我前後矛盾的觀點中，更不要說要去弄清楚曹雪芹的居心與用意。「湖州」就像是台上的木偶，「胡謅」是操縱木偶的人，而「胡諏」才是真正的劇本。

就連脂硯齋主的名義也是暗藏玄機，這是紅樓夢中倒裝再諧音的例子。部分人士會將脂硯齋主因聯想而讀成脂胭齋主，因為紅樓夢曾一度名為金陵十二釵，寫就金陵十二釵的作者是脂胭齋主，是個美麗的錯誤卻也不離譜。脂硯齋主者，倒裝成硯脂齋主，再取胭脂齋主的諧音成焉知齋主也，意思是說看官怎知作者的意思不是另有他意呢？