貝都因， 原意是＂荒原上的牧民＂， 作為遊牧民族真是名副其實。  典型的貝都因人形象是， 一顶帳篷， 一匹馬或駱駝， 一群牛羊， 一把劍及一支步槍， 一股原始的價值觀， 及亘古流傳下來的沙漠生存智慧與本能。

随着阿拉伯帝國的擴張， 貝都因人的足跡遍佈小亞细亞及北非， 主要還是在阿拉伯半島的鲁卜哈利沙漠。  鲁卜哈利之意是＂空廣之域＂， 面積大约六十萬平方公里， 约是世界最大沙漠撒哈拉的十五分之一， 但含沙量却有其一半；  因為， 撒哈拉大多是礫漠及岩層， 而阿拉伯半島是個古老地塊﹐因此沙量很多。

在沙漠中行走， 一步一脚印不說， 细如食塩的沙粒更深陷足踝， 甚至及於小腿， 步步牽掛已不足以形容行路之難。  若要爬上個百來公尺高的小沙丘， 赤日炎炎加上口乾舌燥， 登顶的感覺像是爬上了玉山。

所以需要骆駝； 我們稱其為沙漠之舟， 阿拉伯語叫它＂阿塔阿拉＂， 就是＂上帝的禮物＂。  的確， 駱駝是貝都因人的最佳伴侣；  日常代步， 運送貨物， 尋找水源，非它不可； 況且, 駱駝肉可食， 皮可做帳篷， 毛可做衣服， 織毯子， 糞便可供燃料， 甚至駝尿還是極佳的生髮劑。  因此， 貝都因人的財富是以駱駝的數量來計算； 擧凡女子的嫁妝， 比賽的賭注， 或殺人的贖罪物， 都是駱駝。

駱駝還是尋找水源的最佳利器。  據說， 貝都因人先不給駱駝喝水達數月之久， 然後放它在沙漠疾奔； 待它停下並以鼻不斷觸地， 往下深掘多半就是水源了。  沙漠的地下水稀少且不穩定， 貝都因人與其說是逐水草而居， 不如說是易水井而居。  待水井枯竭， 就是拔營前去尋找另一個水源的時候了。  因為水井得來不易， 所以， 為水井戰鬪， 便是貝都因人的最高生命價值。

原始貝都因人没有國籍， 没有政治组織， 心裏只有家族及部落， 是無政府主義的最佳實践。  生活便是一連串的放牧，尋水， 戰鬪的不斷循環， 因此個性上有着好客與好鬪的矛盾组合。  遊牧民族多半好客， 歡迎逺來的客人帯來新奇物事或談話題材， 調劑枯燥生活。  但又怕外人懷有悪意， 不利於己， 必须防患甚嚴。  貝都因人的眼神因此鋭利如鹰， 常直盯着人瞧絲毫不眨眼， 使得初來乍到的人非常不自在。  其實， 只要是懷着和平善意而來的人， 一旦判明没有敵意， 都會被當成朋友接待。

石油財富的開發， 使得政府有能力建造海水淡化厰， 及廣鋪管路， 闢設多處水源地， 並在四周築造國民住宅， 誘導貝都因人進住。  但遊牧民族不惯頭不頂天， 脚不着地， 寜在水源周邊露營， 也不住進屋内。  而且依舊遷徙頻繁， 只是由一水源到另一水源， 好满足其天涯行脚之舊習。

下一代就有所不同了。  有的開始接受户口登記， 入學校受教育， 更有人竟然從事固定職業。  最受歡迎的職業有三：  戰鬪機飛行員， 坦克車駕駛及卡車司機。  三者看似不同， 其本質则一；  都是駕駛着威力無匹的戰馬， 恣意馳騁至天涯。  流浪之於遊牧民族， 不是過程， 而是目的。

中國人安土重遷， 講究有土斯有財， 離鄕多是不得已； 但是， 流浪天涯自有其浪漫迷人之處， 古人詩云：＂埋骨何须桑梓地， 人間處處有青山＂； 又云：＂龍若久懷霖雨志， 不應蟠一小方池！＂  由此也可見一般人心之嚮往了。