兩年前，如果你跟新加入歐盟的國家政治人物聊天的話，一定會聽到相同的句子：「要變成愛爾蘭。」然而，受到金融風暴的影響，如今愛爾蘭卻已經成為歐盟國家中，經濟滑落得最快的國家。「爬得高跌得快」成了愛爾蘭如今的寫照。

從去年夏天以來，愛爾蘭的房價下跌50％，銀行股下跌90％，失業率高達10％。愛爾蘭首都都柏林之外的其他城鎮，像是傳統上始終貧困的林梅瑞克，失業率則已超過14％。回顧這次金融危機，愛爾蘭是歐盟中第一個宣布正式進入經濟衰退的國家，愛爾蘭也是歐盟各國中第一個宣布在兩年期限內，保證愛爾蘭銀行存款百分之百安全的政府，在在說明，愛爾蘭在這次全球金融危機中，受到的衝擊比其他歐洲國家更早更深。

自1973年以低度農業開發國加入歐盟以來，愛爾蘭有效運用歐盟補助管道，國家發展經濟的策略，乃至成為經濟合作發展組織(ＯＥＣＤ)第四大具影響力國家的過程，一直為歐洲和世界其他國家稱慕。如今，「愛爾蘭奇蹟」是否幻滅？大家嚮往的「塞爾克之虎」是否已死了呢？

愛爾蘭經濟，尤其是房地產起飛的速度，令人咋舌。全盛時期，都柏林住家房價與加州比佛利山莊相同。二○○五年七月，都柏林市中心的七英畝土地，計畫建造住辦兩用建築。這項交易，創全歐最昂貴的土地價格紀錄。

愛爾蘭是歐洲各國中過去十年裡，房地產升值最快的國家，房地產股在股市比例中由5％升到14％，為歐洲之最。位於都柏林的愛爾蘭智庫「經濟社會研究中心」經濟學家費茲格瑞德指出，經濟學家早就針對愛爾蘭這種不正常的房市成長，提出警告，可是政府未能及時處理，才造成今天的慘痛局面。雖然愛爾蘭人亟欲追尋富裕，但富裕似乎不夠填滿一切。【江靜玲／中國時報2009.01.05摘要】