有人樂觀，有人悲觀；有人開朗，有人憂鬱。現在有個問題：哪一種人對生命、外在挑戰、自我的看法比較「接近事實」或者「正確」？美國賓州大學的心理學家做過一個實驗：將大學生依其自我認知分為樂觀組與悲觀組，讓他們藉選擇按鈕來控制燈泡的明滅，然後估量自己對燈泡明滅有多少控制能力。結果顯示，樂觀組對自己的控制能力做出相當誇大的估量，而悲觀組對自身能力的評估反而非常接近事實。另一個實驗顯示，當出現負面的結果時，樂觀組會低估自己的責任，反而是悲觀組覺得自己必須承擔的責任較接近事實。

　　奧立岡大學的研究也指出，悲觀者對自己工作能力和社交能力的評估雖然低於樂觀者，但卻相當接近旁觀者對他們的估量。如果說「旁觀者清」，旁觀者的看法較客觀的話，那麼悲觀者對自己的能力就有較清晰的認識、較符合真相的看法；反之，樂觀者對自己能力的看法則是誇大的、超乎事實的。

　　悲觀者對生命、自我還有諸般人事的看法，也許比較接近「殘酷的事實」。但要懷抱什麼樣的生活態度，重要的不是它是否「真實」，而是它是否「適當」。悲觀、憂鬱的想法不是「不對」，而是「不宜」或「不當」，這是我們應有的認識，也是比較符合人性的看法。