夫人問過一些人：為甚麼要學習如何管教孩子？

    小小孩的媽聳聳肩答：「先學起來，以防萬一吧！」

    孩子大一點的爸爸說：「現在孩子精得很，不學些好方法管，會爬到頭上！」

    青少年的媽媽已經眼淚鼻涕一把，哽咽地說：「都到這個地步了，再不管，這孩子就完了！」

    顯然，多數父母想到管教，就想到問題。管教的方法，變成是解決孩子問題的方法。

    但管教的目的，實在不是為了對付問題。

    一些孩子生來就乖，不吵不鬧，按部就班，有時，夫人會聽到這樣孩子的父母說：

    「孩子不要管教，像我們家，從來不管教孩子，不處罰孩子，所以他們就會自己把裡面好的品格全部發揮出來，你看，他這麼乖，成績又好，完全不用我管。你看xx人一天到晚上管教課，孩子越管越叛逆，問題越多。」

    是嗎？街頭可有不少沒人管的孩子，把警察忙得團團轉哩！

    倘若管教是因著孩子出了問題，那麼，沒問題的孩子好像真不需要管教。

    夫人非常不同意這種看法。

    管教，不是因為孩子有問題，管教的目的也不單為了解決孩子的問題。

    管教的目的，是為孩子培養出一個優質的，健康的生命的體質，以至於他們可以在那個健壯優質的體質裡，發揮上帝所賜給他們個人獨特的生命色彩。

管教，一定有兩個部份，管，和教。

管是甚麼？管就是給予界線，然後配合賞和罰的方式，幫助孩子學會停留在界線裡面。

教是甚麼？教，就是引導孩子成為一個認識界線，並且有能力守住界線，最後，成為一個能夠自立界線，並且尊重別人界線的人。

    用栽種植物來比喻的話， 為孩子培養出一個優質健康的生命體質，好比是在為花草整頓出一片優質健康的土壤。

夫人想用培養土壤最重要的六項工作，來解釋管教的內容。

由於每一個大項都值得相當篇幅深入探討，容此處先大概介紹一下。

1. 施肥

土壤需要營養，尤其，本質特別差，環境條件特別糟的土壤，需要更悉心的添加養分。

夫人家後院有個照顧不了的角落，那兒的土壤品質差到一個地步，連最容易種的花草都養不活，偏偏，上頭終年長一大堆有的沒有的荊棘雜草。

過去幾年透過在家教育，校長上帝徹底扭轉夫人一個管教孩子的理念：「作父母的，不要一想到孩子，就想到他們有甚麼行為要改正，有甚麼問題要修剪！」

教養孩子，要把精神更多放在給予孩子需要的養分。

不同植物，對不同的營養需求不同。有些環境，又天生特別缺乏某種營養。

孩子也一樣。

個性，家庭，文化，環境，促成每個孩子不同的營養需求。然而，這個時代裡，似乎有某些營養是人人要補。

2. 澆水

土壤必須定時定量澆水，而一些孩子生命裡，也有一些重要的規律，當固定重複在他們的生活中時，會使他們保持一個溼潤良好的狀態。

有些孩子的行為或學習問題，其實是跟土壤沒有定時定量澆水一樣，產生在枯乾貧脊的土質的狀況。這些問題，無法倚靠一兩次管教得到解決，而是當一些不斷固定重複建立的規律建立起來時，自然會挪移或自動消失的成長障礙。

3. 鬆土

土壤鬆過，水分養分容易進到根部，同時也讓植物的根，有更自由伸展的空間，特別對那些比較稚嫩的花草的根，則可以給他們一個比較容易的成長環境。另外，鬆土的過程也可以翻掉一些根淺的雜草。

鬆土，在管教上，是指那些幫助孩子表達想法，抒發情緒，調整行為的引導。

4. 處理雜草

雜草不會直接把花草毒死，但是會妨礙花草健康成長，搶他們的空間和養分。

有回家來了個新園丁，當夫人伴隨他檢視院子時，走到一棵花正開得茂盛的植物前，他突然皺眉蹲下，指著環繞著根部的一堆細嫩的雜草說：「這東西可別輕看，當他密密地把植物根部覆蓋起來時，就是這植物被勒死的時候！」

所以，雖然沒有突然間的爆破效果，雜草的破壞力在時間的發酵後，卻可以非常劇烈。

生活中有些人事物，似乎沒有非常直接造成孩子行為或學習問題，但是，長期累積下來，卻點點滴滴地侵蝕著他們健康體質。

有些植物在某些園子是雜草，換了個園子，可能就不是。比方說蒲公英長在我家園子很討厭，可是對那些專門賣蒲公英葉子的園丁來說，蒲公英可是主角。

父母需要在孩子不同的成長階段裡辨別甚麼是孩子園子裡的雜草，甚麼不是。對於雜草，我們要處理，給予管制。

5. 除蟲

相對於雜草，蟲害造成的影響很明顯，很直接。

有些蟲是飛來橫禍，要立刻處理，但也有很多蟲不是長大才飛來吃葉子吃根，而是在某個安靜的季節裡，伏在植物身上產卵，靠著植物的溫度和保護長大成害的。

一般父母想到管教，就是在講除蟲這件事。

孩子出現某些明顯的問題或行為偏差，幾乎所有父母都像看見一大群蝗蟲突然飛來侵略植物那麼意外無辜。他們首先問的總是：是那一件事？那一個朋友？那一個媒體？那一本書？哪一個經歷把我孩子變成這樣？

蟲害要除，然而蟲是怎麼來的，甚麼時候來的，更是重要。

6. 改變酸鹼值

在美國住家幾乎家家有園子可種花草樹木，但，除非有經驗的專家，沒碰到大問題，一般人很少去關切土質酸鹼。

其實每一種植物都有適合他們生長的酸鹼土質，雖然許多植物都對酸鹼有一個大範圍的包容性，但某些特別的花草果樹要種的好，還是需要調整土壤的酸鹼值。

夫人曾經買來一種人說非常容易種植的花，把它放在一片花草長得最茂盛的土壤裡，卻怎麼種都垂死模樣。掙扎許久，到花圃裡去詢問，才知道那花適合的酸鹼值恰好和土壤裡其他花草相反，只好移植到另一片改變過酸鹼值的土壤，隔年就開始揚眉吐氣地長起來。

管教孩子，有時候局部處理，有時候，需要大變動，大調整。中國孟母三遷的故事，是很標準的例子。