累嗎？有人探頭私塾，好奇的問。

          這世上每個認真的投注，無論是甚麼，有不累的嗎？夫人也伸長脖子，探看私塾外面的天地，問。

          她其實想過，如果沒有自立私塾，過去幾年，可能會在另外一種狀況上坡，下坡，欣喜若狂，黯然神傷，所有，這些年來在私塾裡經歷的喜樂哀樂，包括疲倦的感受，可能會在不同的景況裡，用不同的方式流入歲月。

          生命要成長，突破，其實都要走過四季更迭，只不過，要在那個平面裡經歷春夏秋冬，是個人的選擇。

          私塾未曾埋葬她。

          上帝透過私塾，把更多屬於她的可能，加在她的生命裡。

＊

          那天早上，不曉得那一片烏雲來遮。

          廚房杯盤狼藉，昨晚飯後少了交待，就是一廚房的凌亂。

          「這些孩子們，怎麼不能夠自動一點呢？」夫人邊清理，邊自言自語。期望的重量在心裡，像鉛塊一樣下沉。

          繞過起居室，茶几上借住了兩個星期的手提袋還在，夫人的提醒次數已經超額，到這把年紀了，還要用處罰的嗎？她對自己嘆氣。

          上課時間已到，整個教室空蕩蕩，只有大弟子一人。而她，正堵著一張臉，好像昨晚夢裡被人欺負了。

          夫人本想提那個手提袋的事，忍住了，走到她身邊，摟一下她的肩問：「弟弟妹妹還在睡呀！」。

          她竟然冷冷地回答：「別問我，你自己去看吧！」

          往日那個笑嘻嘻地說：「我去叫！」的老大今天沒來上學，代替她來的，是一個情緒化的小小姐。

          夫人再一次忍住手提袋的事，走上樓去探望另外兩個已經遲到可以送校長室的學生。

          期待他們的歉意。沒想到，走進第一個門內，小師弟發脾氣堅持控訴夫人昨晚忘了替他禱告，害他作惡夢。然後，二弟子被吼叫聲吵醒了，衝進來把小師弟罵了一頓。

          夫人還在樓上整頓小師弟時，已經聽見樓下兩大弟子不知為何鬥起嘴來。

          整個私塾成了原始森林，不，正在冒煙的原始森林。

          進教室以前，夫人已經知道自己該扮演甚麼角色，該做甚麼，該怎麼反應，她甚至深呼吸，給校長上帝打過招呼。

          可是，當她置身教室裡時，發現自己擠不出 一滴水來澆熄火焰。

          她根本一身枯乾，超級易燃物。

          果然，早上十一點，已經罰過小師弟，嘮叨過大弟子，和二弟子，正在怒氣中僵持著，進退兩難。

          「都回學校去好了，媽媽沒有能力當你們的老師！」這句私塾第一年常常拿出來作結論的話，竟然又回來拜訪夫人的思想。

          書架上每一本親子教養書籍都瞪大眼睛，一副不認得夫人的模樣，她受不了那樣的目光，衝出教室，躲進房間，拒絕，走出去作那個巨大的充氣娃娃。

          即使那娃娃有張媽媽或老師的臉。

          很難想像，耐心的弦在私塾裡歷經過一次又一次的拉扯之後，依舊脆弱，情緒的鍵在私塾裡經過一次又一次的彈奏後，還會走調。

          沾沾自喜以為走遍千山萬水，原來還未繞出自家院子，上帝啊！在祢深奧的智慧裡，重複錯誤的意義是甚麼？原地踏步的意義是甚麼？曠野繞路的意義又是甚麼？

          外面的路好像很寬，為甚麼夫人在裡面，卻好像裹著小腳走路的阿婆，緩慢，動作拙，偶而還疼？

          她蜷縮在床角，氣著，怨著，羞愧著，又剛硬著，不肯被儲藏在理性裡所有的道理說服，包括那些勸過其他媽媽的箴言。

          更糟的是，她還偷偷下定決心，待會兒走出去後，一定打死都不會承認自己認識躲在這個房間裡的女人。

＊

          時間對一切情緒低落的人，從來就不屑一顧，要低頭，永遠是那個心情不好的人。

          當然，如果房門打開時，外頭出現一幅圖畫，是大弟子拎著小師弟，後面跟著二弟子，三人滿臉期待地等著表達歉意，這一個低谷，就在蝴蝶紛飛的結語中走過了。

          但事實是---門外空蕩。

          夫人再度走入教室時，小師弟正趴在弟上邊哼歌，邊玩得不亦樂乎，二弟子還穿著睡衣，正頻頻回頭皺眉，粗暴地叫弟弟閉嘴，而大弟子一看見夫人進門，就滿臉怨氣地質問：「上課時間，你到那裡去了？」

          灰燼，焦味。

          「弟弟玩了一早上，吵得我頭疼。」二弟子跟上，背景是滿書桌杯盤狼藉。而私塾開學第一天，夫人就宣佈過不准在書桌吃早餐。

          「他們都在對我生氣，整個早上！」小師弟也不干示弱：「沒人要教我數學！」他的桌上擺著習題本，今天第一個科目，第一頁，空白。

          「你根本不專心我怎麼教你？！」大姊姊又開砲。

          「媽媽來了，你等著被處罰吧！」二姊姊澆冷水。

          啊！這不是灰姑娘的童話，南瓜還是南瓜，老鼠不是馬車伕，夫人望著眼前這一切粗糙的現實，她想要破口大罵，想要奪門而出，想要，想要……..

          想要從自己的人生紀錄裡，刪掉這些無奈，無力，無從收拾的亂象。

          她多麼希望在努力認真，付出辛苦代價之後，上帝可以保證一個亮晶晶的生命，是今天就可以感受到比昨天更好，而不是天天期待著明天會更好的生命。

          但，私塾就是這樣一個地方，希望和失望攪和在一塊兒，嶄新和陳舊攪和在一塊兒，經常，昨天今天明天也全攪和在一塊兒。

          而裡面的人，必須生命貼緊生命，學著和各種攪和出來的氣味和顏色共處，學著在各種攪和出來的氛圍中生存。

          找不到藉口，才有真實學習經歷的可能。

          於是，她一次又一次，從那個比想像中更軟弱，更剛愎，更幼稚的自己裡爬出來，與上帝的寬容相遇後，夫人也對弟子，對周遭的人，有了更寬厚的眼光和對待。

＊

          「想不想有個弟弟？」午餐時，夫人看著常常擠不進姊姊當中的老三問。

          他看著夫人，用力點頭。

          「你確定？」小姊姊一聽，立刻驚呼：「哦，不，你不會想要有個弟弟的，你根本不知道有個弟弟會發生甚麼事。」

          「你想要有個人老是睡到半夜，偷偷爬上你的床，搶走你的棉被，讓你冷死嗎？」大姊姊問。

          「你想在吃波霸時去上個廁所，回來少了好幾口嗎？」二姊姊把臉湊到弟弟前面說。

          「你想在看最好看的電影的時候，有人在旁邊一直吵著說好無聊，叫你陪他玩球嗎？」

          老三的眼睛瞪大，到快要爆破，嘴唇微顫地抖出一個小小的聲音：「我喜歡看電影，不喜歡玩球。」

          「但是他還小，媽媽說他看不懂！」大姊姊盯著他的眼，厲害地答：「而且他特別喜歡玩你的玩具，說那是他的，不給他玩他會一直叫，叫到你煩死。」

          這時，老三的頭已經搖到快要掉下來，兩個姊姊臉上露出了非常滿意的微笑。

          「是啊！你們想要當媽媽嗎？」夫人若無其事地接口。

          「我是男生，不能當媽媽。」弟弟馬上還嘴，兩個姊姊正在轉眼球。

          「你們想要有人自己功課作不完，還對你發脾氣，你好心要教他，還被她兇嗎？」

          兩個小女生都低頭認真扒飯。

          「你們想要花很多時間做飯，卻被挑說這個不好吃，那個味道很奇怪嗎？」

          老三一臉猜不到謎底的疑惑：「味道很奇怪，這個雞肉嗎？好像有一點。」

          兩個埋頭苦幹的姊姊雙肩上下抖動。

          「你們想要很快的變老，變醜，講話變得很大聲嗎？」夫人不放棄地問：「怎麼樣？要不要當媽媽？」

          老二終於抬頭：「我們還小，以後再說吧！」

          「而且，」老大露出微笑的大門牙：「既然你已經戰勝了那些困難，表示你很有彈性，很有潛力，幹得好，就讓你繼續下去吧！」

          是啊！彈性，潛力。

          生命，是這樣被拓寬的。