參

時已中夜，街上空蕩無人，即便到了暮春，這地勢偏高的小山村，入夜後仍涼得沁骨。

幾只燈籠在風中搖晃，照得「福興客棧」的匾額光影飄搖。

一個黑衣勁裝的蒙面人不期然自夜色浮現，幾個起落，來到東院角落的屋子前。他脫下一只銀灰手套，用小指尖戳破窗紙，又將手套戴回，拿出一根碧悠悠的竹管，就著小洞，吹入一縷輕煙，動作熟練，在黑暗中不發一點聲息。

他在黑暗中靜候片刻，猛地推窗躍入，射出漫天篷針，同時竄至床邊，手起刀落，狠狠地扎入被中。

這幾下乾淨俐落，屋內之人就是插翅也難飛。黑衣人一把掀開被子，果見一人睡臥在血泊中，神情安詳，顯然迷香充份發揮了作用。

他一見那人的臉，卻大驚失色，不由得後退了一步。

那人胸口被利刃洞穿，懷中一只錦囊也被割破，露出裡頭璀燦奪目的珠寶來。他大概想不到，這一筆意外橫財，今晚就要了他的命。

接下這袋珠寶時，或許他心中也曾感到事有蹊蹺，但他終究沒有回絕。

心存僥倖，本就是致人於死的主要元凶之一。

同時間，窗外好似有人笑了笑。

黑衣人臉色一變，數十道寒光急打身後，身子如箭般竄出，雙眼疾掃四周。暗夜沉沉，卻那裡有半個人影？

他心裡有些發毛，正懷疑是否聽錯，忽發現地上赫然多出一條影子。一條白影不知何時出現在後方屋脊上，背著月光，垂首凝視著他。

「你早料到我會來？」他定了定神，嗄聲道。

白影輕笑一聲，也不答腔，轉身便走。

「且慢！」黑衣人躍上屋脊，拔足追去。他身形輕快，如燕剪翅，滑過一道又一道屋脊，好似乘風而行，卻不料白影衣袂飄飄，當真快如鬼魅一般，竟始終領先一段距離。

追出約莫盞茶時分，可借步的屋脊漸少，來到一片杏林。杏花體態嬌弱，令人直覺想到江南煙雨，生命力卻意外堅忍，在惡劣的環境下亦能生存，此地雖已靠近雪嶺，仍可見杏花芳蹤。

白影忽拋來一句：「此間無人會看見你我，應不必再往前去了吧？」

黑衣人內心一震，聽他語氣，竟像是摸透自己心事，不禁停步，喘著氣道：「你...你知道我是誰？」

白影笑了：「若非如此，我何必引你到此？」

月光當頭灑下，原來他穿的並非白衣，而是青布麻衣，洗得很乾淨、漿得很直、幾乎磨成白色的青布麻衣。額前幾綹散髮隨風飛舞，紅得像火，豔得像血，兩道比月色還冷的碧綠目光直落在黑衣人臉上。

「閣下好俊的輕功，敢問尊姓大名，師承何處？」黑衣人本來立刻就要出手，聞言心下驚疑，決定先探虛實再說。

「我也不知道。」

紅髮碧眼的年輕人悠然道：「你別這樣看我，我真的不知道自己本名叫甚麼。在我很小的時候，我父母就和一群商賈一起死在盜賊手中。我只知道自己的乳名，卻不知道自己姓甚名甚。至於我後來取的名字麼──」他冷冷一笑，「反正只是為了方便稱呼，你高興叫我甚麼都無所謂。」

黑衣人哼了一聲，「若問閣下到這鎮上有何目的，總不會不知道了吧？」

年輕人笑起來：「你怎不直接問我，到你的茶店有何目的？英小小──」

他眨著眼睛：「不，該稱呼你為劉老闆。」

黑衣人的身子似乎一震。

年輕人將一包東西在黑衣人面前一晃，又小心翼翼收回懷裡。「你在茶店毒不死我，便找人跟蹤我到客棧，又要他找機會將這包東西加到我的茶裡，這計劃本來天衣無縫，但你忘了一點，那名叫杜三的傢伙不只是個亡命之徒，也是個賭鬼。既然你能用錢買動他，我為何不能？」

「何況我不只給他錢，還把自己住的房間讓給他，讓他舒舒服服住上一晚，他何樂而不為？」

黑衣人沒有說話，目中卻好似要噴出火來。

「你一定很想知道，我明知你們的勾當，為何不當場戳破──很簡單，我要你焦急。你見杜三久去不回，怕他拿錢不辦事，甚至攜財逃跑，四處找不著他，便想自己下手。你想借他的手殺我，我便借你的手殺他，怎麼樣，我這招『以彼之道還彼之身』，用得還算高明吧？」年輕人雖還在笑，目中笑意卻一點一點褪去。

黑衣人呆立半晌，一咬牙，扯下蒙面布巾，果然便是劉大為。「你是什麼意思？為何要這樣設計我？」

「這話該由我來問你。你與我有何深仇大恨，何以三番兩次要殺我？」

年輕人冷冷接道：「也難怪，若『毒手彌勒』英小小還未死的消息傳出去，那些懸賞數千兩要你首級的仇家、立誓殺你除害的江湖俠客，想必都會聞風而至。最保險的作法，便是把周遭所有可疑人物，都先殺了再說。」

「劉大為」臉色大變，拳頭握起，又鬆開，垂下頭道：「英某退出江湖十餘年，早已痛改前非，唯一心願就是與女兒靜度餘生，難道閣下定要追究舊事，不肯放人一條生路？」

「你要我放你生路，可曾放過別人生路？」年輕人悠然道：「何況你莫忘了，先要殺我的人是你。」

英小小面色又變，忽放聲狂笑道：「好！好！果然正氣凜然！你是不是也要像那姓陸的一樣『替天行道』？當年，我老婆懷著孩子，手無寸鐵，卻被他一劍刺傷，若非那一劍，她也不會死得這麼早──你說，這種人也配稱作名俠麼？他那時答應我老婆，不對任何人說出我的行蹤，看來江南大俠果真是一諾千金！」

年輕人目露詫異，沉吟片刻，道：「我只知道他很後悔。而你……你可後悔過？」

「我為何要後悔？我早知你們這些自命俠義之士沒一個好東西！看見你們這種假惺惺的嘴臉，我就想吐！」英小小本想讓年輕人放鬆戒備，再乘隙出手，談起往事，卻忍不住先激動起來。

「我可以保證，他從未洩露你的行蹤。」

「若他不曾說出，你又是如何得知我在這裡？」

年輕人拿出一只皮革小囊：「這就要問你了。若非此物，我也以為你早已死了。」

英小小一見，目眥俱裂，嘶聲道：「這革囊──這革囊怎會在你手上？」

年輕人並未正面回答，淡淡道：「總之，陸鳴生於我有恩，若你仍想為妻報仇，只管將帳算在我頭上便是。」

英小小咬了咬牙，厲聲道：「正有此意！只是……閣下若以為憑這把劍便能取英某性命，就大錯特錯了！」

「你以為我用這把劍是看不起你？」

英小小冷笑。

「殺人的不是劍，而是人。」年輕人嘴角微牽：「只要有心，筷子也能殺人的。」

第一次見到這把劍時，持劍的人就對他說過。

「一旦持有寶劍，心裡便難免放鬆，氣勢上已弱人一分；持寶劍作戰，下意識捨不得它有絲毫損傷，便無法盡情發揮。與人過招比劍，或許尚可應付，生死交關之時，卻註定要敗！那些身佩寶劍的人，不過是想以此炫示身份地位而已。」

那人狂傲地一笑：「但這把劍不是用來看的，是用來殺人的！」

「當你沒有退路，也沒有寶劍可以依恃，只有你自己，那時，你才能真正變強，得到摧枯拉朽的力量！」

英小小雖仍在冷笑，笑容卻已有些僵硬。這話在他聽來簡直匪夷所思，換了別人，他早已出手，年輕人沉著的態度卻讓他有些遲疑。莫非這胡人會使什麼妖術？莫非這把劍是什麼上古神器？

對敵時，實力固然重要，關鍵的卻是「心」。只有內心平靜，才能集中精神，看出對手招式中的破綻；只有信心充足，才能無堅不摧，克敵制勝。

然而，這場心理戰，始終由年輕人佔上風。他從頭到腳都是一團謎，卻對英小小瞭若指掌；他話雖不少，關鍵處卻點到為止，總讓「想像」適時接手。

此刻他負手站著，毫無動手的意思，或許也是看穿英小小心已亂，想讓這份心亂持續發酵。

英小小忽然對自己不那麼有信心，對一切不那麼有把握了。

偏偏他越急著讓心靜下，心就越亂；越阻止自己多想，腦中就湧上越多念頭。

雲不知何時飄過來，方才明亮的大地，轉眼間便成一片漆黑。人生不也如此，總是光明與黑暗交替出現，只是界限不那麼清楚易辨罷了。

英小小緊盯年輕人的位置，手心已因緊張而出汗。他知道一旦開戰，就得有一方倒下，但那個人絕不能是他！消聲匿跡、忍辱躲藏了十多年，他豈容這一切付諸流水？

幽微的黑暗又現光明。遮住月亮的烏雲正緩緩散開。

英小小瞳孔收縮，猛地出手──

長嘯聲中，他龍汲水般急旋而起，數十道銀針激射而出！

暗夜裡，這細如牛毛的暗器本難辨識，何況長嘯聲及被他激起的草屑泥沙又作了最佳掩護，年輕人絕不可能避得開！

※          ※           ※

年輕人手握劍柄，這一剎那，腦中如風捲書冊，閃過許多畫面。

昏沉沉的房間。飄著濃郁藥味、滿溢死氣的房間。

揮劍。日以繼夜，無數次地揮劍……

他在心裡數著：「一個、兩個、三個……這是最後一個了。」

心念電轉間，劍已飛馳而出！

※          ※           ※

英小小之所以人稱「毒手彌勒」，是因為與他交過手的人，泰半都上了西天。他的暗器殺人於無形，毒藥見血封喉，辛厲狠辣可追蜀中唐門，故而令人聞風喪膽。

他所用暗器五花八門，最厲害的幾種製作費時，毒藥所需材料也稀少難尋，因此以往出手，並不輕易動用。

這回他一口氣就祭出三種。

細如牛毛的寒蜂針，遇風不落，無孔不鑽；血蒺藜內藏機關，可於半空破裂，灑出瓣狀細針；斷腸鏢狀若月牙，可隨手勁射往不同方位，亦可迴轉。

他先以寒蜂針攻擊面、胸、雙足，又以血蒺藜封住退路，三枚斷腸鏢則迴射背脊，年輕人可說是避無可避。

年輕人卻毫不閃避，手中劍光一閃，又一閃，越閃越快，宛如一片銀網，罩住他全身上下，四周杏花被劍風震折，漫天飛舞，飄灑若雨，竟無一瓣觸身。

英小小彷彿見他一度拋劍，反手接住，在背後飛旋，忽又自左脅鑽出，改以左手持劍，其他卻是難以看清，眼見銀光由燦爛轉為黯淡，那把無刃劍卻多出一層白毫，仔細一看，原來是密密麻麻的寒蜂針。

年輕人竟貫注內力於劍，以這股力量吸附凡鐵，這比僅是擊落暗器，來得更令英小小驚駭。

他腳邊還躺著三枚斷腸鑣、幾顆血蒺藜，血蒺藜被一削為二，在機關觸發前便已中劍。

英小小擊發暗器的手法固然十分高明，武林中許多高手栽在他手上，卻非接不住暗器，而是忌憚他暗器上的劇毒。

那只要沾上一點，便要魂歸西天的劇毒。

正如一條獨木橋下若是萬丈深淵，走在其上的人恐懼失足滑落，便無法專心，本來能一口氣走過的，也變得走不過了。

但年輕人就這麼稀鬆平常地走了過去。

好似底下只是一條水溝那樣地走了過去。

也不知他是膽子忒大，抑或早已不將生死放在心上？

無刃劍劍光雖滅，劍勢不停，半空追刺，直撲英小小。

英小小見年輕人露了這麼一手，驚異之際竟忘了立即追擊，見他挺劍刺來，忙自袖中射出長索，纏住劍身，欲將長劍拉飛。

年輕人手一抖，那條精鋼鑄成的長索，卻居然「喇」地折成數段，原來劍身已佈滿寒蜂針，針上劇毒侵蝕索身，使它變得脆弱不堪，英小小一使力，便立即斷裂。

但年輕人那把劍不知是什麼做的，吸滿暗器，直至此刻仍絲毫未傷。

無刃劍只被阻了一阻，又破空而至。

英小小輕叱一聲，一口氣射出五根梅花針，七只蜻蜓鏢，十根滅魂釘。暗器體積小，重量輕，雖是後發，卻能先至，年輕人若不想吃上一根，必得回劍自救。

年輕人面色不變，左腕微動，劍上細芒反激而出，叮叮之聲不絕於耳，有幾根朝英小小飛去。他大叫一聲，向外滑出一尺，於緊要關頭避開毒針，卻再也避不開那石破天驚的一劍。

待斷裂的長索喀啦落地，年輕人重新站穩身子，梅花針、蜻蜓鏢、滅魂釘已全到了地上，英小小身上卻多了道又長又深的血痕。

他只道無刃劍傷不了人，卻不料劍氣之利，猶甚鋒芒，見年輕人凝視劍身，道：「該是結束的時候了。」登時面如死灰，噗通一聲跪倒在地，顫聲道：「小女就只有英某一個親人，就算英某做錯了事，也與小女無關，難道閣下忍心讓一個無辜孩童成了孤兒？」

年輕人看著他，嘴角泛起一抹嘲諷的笑意，一語不發，緩緩垂下了手。

就在他的手垂到身側瞬間，英小小忽然動了。

他縱身躍起，右腕一揚，黑夜中頓時亮起一片烏光。

原來他暗扣機簧，待年輕人劍尖垂地，便按下藏有九九八十一根「喪骨針」的圓筒。

如此近的距離，又是猝不及防，年輕人只怕就要被喪骨針活活射成一顆蜂窩。

年輕人卻像是早有提防，不驚不懼，於烏光射出同時，朝後一翻，整個人平貼到地，身手之迅急，筋骨之柔軟，皆已達不可思議之境。

這時一聲尖叫卻令他微微分心，只頓了頓，左肩已一麻。

他並未跌下地去，一個鯉魚打挺，身體又復向前衝出，流星般衝至英小小面前，劍如飛虹，自英小小前胸插入，後背貫出！

目光交錯間，年輕人看見英小小臉上沒有痛苦，也沒有憤怒，只是帶著種很奇怪的表情，直視前方。

英小小手裡還握著一把匕首，方才就算年輕人僥倖躲過喪骨針，本也躲不過他毒蛇般的一劍。

他為什麼沒刺出這一劍？

年輕人疾點左肩穴道，抽劍急退，避開自英小小胸前狂灑而出的鮮血。他雖年輕，在這方面卻是老手。

他一邊後退，一邊以劍吸出左肩上的兩根細針，輕輕一抖，將它與劍上鮮血一併甩落，收劍還鞘。

想起剛才的尖叫聲，他不由自主順著英小小的目光望去。

一回頭，他就見到一個小女孩。一個滿身大汗、雙足鮮血淋漓的小女孩。

12歲的小女孩。

英小小的身軀緩緩倒下。

小女孩臉色慘白，雙眼圓睜，似乎被眼前的情景嚇呆了。英小小倒地的聲音就像解除催眠的暗示，她回過神來，跌跌撞撞衝至英小小身側，手足無措地看著他胸前的窟窿。

「爹.........爹！你不要死.......你不會死的.........我昨天才許願，祝你長命百歲，你怎麼可能會死？我還要去店裡幫你忙，你答應過我的.....你答應過的......」她摀著嘴，已然泣不成聲。

英小小亦是熱淚盈眶，掙扎著伸出手來，道：「彩雲，妳......妳快走.......你要是敢傷她一根寒毛，我做鬼也……不會放過......你！」

前一句話是對英彩雲所說，後一句話，卻是對那年輕人說的。說得咬牙切齒，滿懷怨恨。

他的眼睛似乎還想多看女兒幾眼，他的手似乎還想抓住一點生命流光，直到意識完全消失，這份眷戀仍停留在他半張的眼睛、僵直的指尖，固執地不肯離去。

令人窒息的寂靜。

年輕人看著英彩雲，她的眼神是如此熟悉，恍惚間與另一雙眼重疊在一起，同樣悲哀，同樣絕望。

那雙眼的主人是這麼說的：

「那些人......他們根本不是人，竟連初生嬰兒也不放過，甚至賭誰殺得多……我只恨不得將他們千刀萬剮，生啃他們的骨，生飲他們的血！」

但她什麼都無法做。她已將近二十年沒下過床，身上的毒仍在蠶食她的生命。她看似只剩一口氣，卻堅持不肯嚥下。

「仇恨……仇恨能使最理智的人瘋狂，給最柔弱的人力量，但它能否讓人得到內心的平靜？」他想起陸鳴生說過的話。

若她得知大仇已報，臉上會是什麼表情？是開心？是寬慰？還是……

一絲刀風劃破空氣，他回過神來，英彩雲手持父親那把匕首，正不顧一切地向他刺來。

從她的動作，就可看出她不諳武功，他隨便一閃，她便撲了個空。但她雖然渾身顫抖，好似連站著都很費力，卻死命抓緊匕首，不斷向他揮舞劈刺，似乎全然沒有查覺自己連這人的一片衣角都碰不著。

他閃過幾刀，突然煩躁起來，掌刀一切，打落她手中匕首。英彩雲雖被迫停下，但她的目光就像一把刀，仍在狠狠攻擊她的仇人。

「兇手！你這個殺人兇手！」撕心裂肺的控訴。

「那些人，就是滅了『雲劍山莊』的兇手！」另一個氣若游絲的聲音，也在他腦中吶喊。

他忽然覺得這一切滑稽極了，幾乎忍不住要大笑出聲，仰首問天：「誰才是兇手？誰……？」

英彩雲猶在尖聲質問：「你為什麼要這麼做？為什麼？」

他坦然回望她的瞪視，道：「因為每個人都得為自己做過的事付出代價，妳爹也不例外。」聲音不帶一絲感情，冷靜得近乎冷酷。

英彩雲的臉色刷地變白：「你.....你說什麼？」

「他若有一絲悔意，那也罷了，可他一心只想自保，不惜殺人滅口。就算我不殺他，他也要殺我，我只有出手。」

英彩雲身子搖了一搖，大呼道：「你騙人......爹才不會做這種事！你騙人，你騙人！」

年輕人笑了笑，笑中好似有一絲淒涼：「妳若不信，又何必問我？我都要死了，總沒有必要騙妳....」

英彩雲忽然住了嘴，目瞪口呆地指著他道：「你....血....」

只見紫黑色的血，從年輕人的口鼻汩汩流出，越流越多。

年輕人臉上兀自帶著笑，就這樣直直倒了下去。