肆

不知從幾歲開始，他師傅就將他浸泡在各種藥草中，每天餵他吃一點毒，以增強體內抗毒的能力。嚴格的訓練，也讓他變得極能忍耐、極有韌性。因此，中了英小小的毒針，他尚能勉強撐到此刻。

但「毒手彌勒」親手調配的毒，畢竟非同小可。他雖以真氣護住心脈，時間久了，毒素終會逐漸侵入五臟六腑。

他本可以上前搜出英小小懷中的解藥──像英小小這種人，不管到哪一定會隨身攜帶解藥，給自己留下後路的──雖然英彩雲一定不會讓他移動父親的屍首，更遑論讓他搜父親的身，但她只是個小女孩，手無縛雞之力，若他真要動手，她根本無力阻止。

但他為什麼沒有這麼做呢？

他的意識逐漸模糊，只覺得很冷，無數道冰箭刺進體內那種絕望的冷。四周盡是濃霧，伸手不見五指。他似乎在往前移動，卻不知道自己究竟要去哪裡。濃霧盡頭有一道光，他繼續往前走，光芒越來越強，是一大團刺目的白光。他看不見光芒裡有什麼，只覺得自己必需跳進那道光裡面。

就在將縱未縱的當口，有人緊抓住他的手腕，阻止他往下跳。一道清涼甘甜的液體流入體內，他忽然感到很溫暖，一點也不冷了。他的四肢逐漸停止顫抖，力氣也逐漸恢復。

他以為自己在作夢，或已到了陰曹地府，勉力睜開眼，首先浮上眼簾的，卻是英彩雲蒼白的臉。

看見她手裡的瓷瓶，他一陣愕然：「是妳救了我？」

他再也想不到，英彩雲竟會救他──這個她方才恨不得一刀刺死的殺父仇人。

「我死了，豈非如妳所願？妳為何要救我？」見英彩雲咬著牙不吭聲，他又問了一次。

換作其他人這麼做，年輕人不會如此驚訝。有些人救他，是想要利用他，或者折磨他，讓他生不如死──但他怎麼也無法相信，年紀尚幼的英彩雲，會有這種狠毒的心思。

英彩雲的大眼睛籠罩著一層陰影，神情說不出的悲傷。她用細如蚊蚋的聲音道：「是爹......是爹打傷你的，你沒有騙我....爹真的想殺了你....」

一串淚珠滑下蒼白的臉龐，更襯得她面容淒楚。他忽然有些不忍，聲音和緩下來：「無論如何，妳爹總是死在我劍下。難道妳不恨我？」

英彩雲默然半晌，道：「我爹他……他跟你究竟有什麼關係？為什麼你們非得打個你死我活？」

她似乎下定極大的決心，才終於能夠問出這一句話：「他……是個壞人麼？」

年輕人沒有回答。

沉默有時就是最好的回答。

英彩雲深深垂下頭，雙眼已被淚水淹沒。

「我娘生前一直吃齋禮佛，絕不殺生，只要身上有點錢，就拿去救濟窮人。她也要我多做善事，多存善心，多幫助別人。她說，這都是為爹好，要為爹多存一點陰德──到她嚥氣前，都還反覆叮囑，要我千萬不可忘記。我始終不懂娘為什麼要這麼說，現在.......現在我才懂了。」

她哽咽著說完，猶豫片刻，才艱難地，一點一點說出她所知道的故事：

「爹識得很多草藥，我和娘的藥理都是爹教的，他也常出門為我們採藥。前些日子我去找爹，見爹採完藥卻沒馬上回家，而是待在一間位置隱密的茅屋裡，戴著銀灰色手套，將幾種我沒見過的草，和色彩斑斕的毒蛇等物，分批倒進一個大鍋裡煮。接著又打開另一個熄火的鍋子，撈出許多細針和奇形怪狀的東西，小心翼翼地一樣一樣放進幾個皮革小囊。其中一個收進身上的口袋，其他的全藏到地板下的箱子裡。

「也不知為什麼，我總覺得絕對不能讓爹發現，連聲大氣也不敢出，直到爹走後又過一會，我才偷溜進去，將其中一只皮革小囊拿出來，去問鎮上最有見識的張秀才。我不敢說是爹的，只說是我在路上撿到的。張秀才不清楚它是什麼，但說可能是暗器，要我去問在鎮上開武館的李大叔。

「李大叔聽了我的話，在燈下仔細看了那皮革小囊裡的針，又抓了一隻老鼠過來，拿針去刺那隻老鼠。他只是很輕很輕地刺了那隻老鼠一下，牠竟然就死了，就像你剛才那樣，流了好多黑血。李大叔見狀臉色大變，說那只革囊先交給他保管，要我趕快回家，不要跟任何人說起這件事。我好害怕，但又不敢問爹，也怕爹發現我偷了革囊......」

年輕人已不必聽下去。他胸臆間豁然開朗，先前想不通的事，如今都有了答案。

──英彩雲無意間發現父親的秘密，之後一直在暗中留意，見他半夜換上勁裝出門，便悄悄尾隨在後。當時英小小滿腹心事，是以她雖然不會武功，也沒教他查覺。

──他之所以能查出英小小的行蹤，是因為那名姓李的武師，將那只皮革小囊快馬加鞭地送到他平生最敬佩的人手上，請那人定奪。那人恰好是世上少數幾個認得英小小暗器的人之一，恰好又是他的師傅。這許多恰巧造就了英小小的死，難不成，真是天意？

轉念又想，英小小沒有對他施加最後一記殺手，或許是因為一看到英彩雲，就想通了一切。想通他的其中一個革囊是怎麼弄丟的，也想通他的敵人為何能夠找上門來。

他是因為太過震驚而錯過出手的時機，還是不願在女兒面前殺人，即使這會要了自己的命？

年輕人忽然注意到英彩雲不知何時已住了口，眼神變得空空洞洞，瘦小的身子不住發抖，抖得就像寒風中的樹葉。

他正想說點什麼，不料英彩雲拾起地上的匕首，回轉刀鋒，一咬牙，竟向自己的心窩刺去！

他這一驚非同小可，掙扎著撲過去，大喝道：「住手──」一把奪過匕首，人卻收勢不住，撞在英彩雲身上，兩個人一齊向後跌去。

他全力護住英彩雲，讓自己落在下面。先前他的性命雖已被解藥救了回來，身子卻仍無比虛弱，怎禁得起這麼一摔。人甫落地，已暈了過去。

醒來時，英彩雲坐在他身側，正替他包紮手上的傷口──他氣血未復，出手失了精準，抓的是刀鋒，因而被割得滿手是血。幸好這刀上沒有再塗其他毒藥，否則被劃破這麼一道大口子，很可能就要了他的命。

他顧不得右手還在流血，跳起來抓住她，劈頭便道：

「妳為什麼要做這種事？是我殺了妳爹，妳可以殺我給他報仇，但妳絕不能傷害妳自己！」

他雙眼睜得大大的，目中佈滿血絲，握住她雙肩的手也在微微顫抖。英彩雲驚愕地注視著他，道：「你不是恨我爹麼？那麼你為什麼要阻止我？為什麼不讓我死？」

年輕人沉默片刻，嘆了口氣：「我不恨他──恨他的並不是我。那個人雖然活著，但跟死了也差不多。她全家大小，都死在妳爹和妳爹同伴手上。我是受她之託，前來替她報仇的。替無法報仇的人報仇，就是我的工作。」

他的呼吸越來越急促，全身也已被冷汗濕透，但他仍咬著牙，續道：

「我只能透露這麼多。妳救過我，我欠妳一條命，死在妳手上，我沒有怨言，妳現在就可以動手給妳爹報仇。」說完，再也支持不住，重重躺了下去。臉色雖然慘白如紙，神情卻異常平靜。

這番話宛如晴天霹靂，將英彩雲的頭腦打成一片空白。她不願相信，卻又不得不信。眼角餘光瞥見父親已然冰冷的屍體，心中一陣激盪，禁不住伏在地上，放聲大哭：

「是我──是我害死爹的！要不是我偷了那個革囊，要不是我跑去找張秀才和李大叔，要不是我今晚偷跟著他出來，爹就不會死了......這一切都是我的錯，是我.....」

這小小女孩已不知自己究竟該恨什麼，只能把所有過錯歸咎在自己身上。年輕人看著她，說不出心裡是什麼感覺。他想拍拍她瘦弱的肩，手到半空，卻又悄悄放了下去。

也不知過了多久，英彩雲才恢復冷靜，抽抽噎噎地抹著眼淚。但泉湧而出的淚水，卻是抹也抹不盡。

年輕人猶豫了一會，垂下目光，緩緩道：「昨天我去茶舖找妳爹，本來有很多機會可以動手，但我都放過了。一來是因為，我聽說他有個年幼的女兒，二來──」

他深吸一口氣，「是因為妳爹煮的茶，真的很好喝。」

英彩雲抬起紅腫的眼睛看他，年輕人眼中沒有嘲諷，反而帶著一種跟她類似、甚至相同的悲哀。一瞬間，她似乎從他眼中了解到許多事。

年輕人繼續往下說：「我不敢相信像他那樣的人，也煮得出那麼好喝的茶──我師傅說，只有用心鑽研茶道的人，才能煮出真正好喝的茶。」

「我想妳爹一定很愛妳娘，也很愛妳。無論他是個什麼樣的人，他一心一意只想保護妳。為了他，妳也該好好活著。」

他一字字道：「殺了我，堅強地活著！」

面對她不敢置信的注視，他傲然一笑：「我不願欠妳人情。」

活下去，然後呢？他也不知道。但只要活著，總會找到事做。

英彩雲卻用力搖頭。清冷的淚水一滴滴飛濺在他臉上，又自他臉頰無聲滑落。

「爹殺了人，人家要你殺爹給她報仇，所以爹也要殺你。我實在不懂，為什麼大家不能和和樂樂過日子，為什麼非要殺來殺去不可……」

她像是非常，非常累了，用盡全身力氣才能說話：

「如果……這世上再也沒有殺戮和仇恨，那該多好......」

最後這句話彷彿風的低喃，幾不可聞，卻讓他心底一陣輕顫。

他想告訴她，金錢、名利、地位──這些東西太過誘人，很少有人能夠抵抗它們的誘惑。平靜的水面只要投入一粒石子，就能掀起一陣波瀾，他和她，都只是其中一道水紋，身不由己盪漾開去。若石子不斷落下，水面便休想再有一刻寧靜。

但喉頭卻被什麼哽住了，他什麼都說不出來。

於是他只能躺在杏花鋪成的柔氈上，任由初升的朝陽，將他們的身影染成一片金黃。

〈完〉