中國用泥塑造佛像，不知起於何時？南北朝時最早的佛像是石刻的，後來因大塊石頭取得與雕鑿不易，所以用難度較低的木雕代替石雕，再後演為傳統拿手的可塑性更高的泥塑。秦漢以來的陶俑即是泥塑再經燒製，譬如兵馬俑，故唐宋之後，泥塑佛像幾乎成為佛像藝術的主流。

雕塑，石雕或木雕是用大塊石頭木頭削鑿成型，是減法；泥塑是用泥土堆捏成型，是加法藝術。小孩子玩泥巴，自然不過，泥土取得容易，創作空間極大，只要用木樁或鐵線為骨架，從小玩物到丈二金剛，都可以用手捏造，乾燥後又能隨意上彩，當是很人性化的藝術。

泥塑未經燒製不易保存，南方潮濕多雨不利泥塑，現存泥塑佛像大都位於北方乾燥地區，山西的寺院尤多，所知就有太原晉祠、隰縣小西天、平遙雙林寺鎮國寺，陝西藍田水陸庵等等。大概是製作容易，中國人又喜歡熱鬧，往往在小小的室內空間塞滿了懸塑佛像，初見頗為壯觀，冷靜看感覺龐雜壓迫，而且均被論者吹捧過頭了。

挑選幾張攝於平遙雙林寺，大名鼎鼎，此不贅述，最後一張平遙南相寺：

天王殿，外有四大金剛，內有四大天王，造型最誇張，最具美感者。