續上篇《地獄谷野猿公苑 》

我們由「湯田中」又返回JR長野駅，因為這裡是長野縣的鐵路樞紐，若要前往別的景點就勢必要回到這裡轉車。

利用換車的空檔，我們在JR長野站內分頭去打點各自的午餐。

↓老婆想回味「信州煎包」的滋味。所謂信州煎包就是「おやき」(御燒)，這是用蕎麥麵皮做成的包子，再經過煎烤的處理，其內餡不外是野澤菜、味噌、茄子、南瓜等

↓我則垂涎「信州牛」便當的美味。據說信州牛是用長野蘋果餵養的，肉質特別鮮甜多汁

在吃駅便當的同時，我們已搭在飯山線的火車上，正往北信州之北東挺進。

交通：由JR長野駅搭乘飯山線普通列車(越後川口行)，約 1小時在「戸狩野沢温泉駅」下車。在駅前轉搭野沢温泉交通巴士、約25分鐘抵達野沢温泉村。

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由JR長野駅到「戸狩野沢温泉駅」，其實是兩段鐵道：長野駅到豐野駅其實是信越本線，豐野駅以後才是稱為飯山線。但實際搭乘是可以一班車(不轉乘）。

火車一路在風雪中穿梭，因為野沢温泉村位於「地獄谷野猿公苑」的更北邊，這雪就只會越落越沉重了。

↓抵達「戸狩野沢温泉駅」時，雪花似雷霆萬鈞般的墜落。我們快步走進駅舍內，真佩服現在年輕人還能悠哉走在月台上滑手機。希望野沢道祖神有保佑

「戸狩野沢温泉」的駅名由來，是因為這裡剛好是戸狩温泉（飯山市）、野沢温泉（野沢温泉村）的玄関口車站，也可以說是飯山線(長野県側)在運轉上的要衝。

↓方才步出駅前門、打算先去勘察巴士站所在與時刻表，卻發現有一班巴士(のざわ温泉交通) 正好駛來停在駅側，我們就匆匆忙忙趕上車

因風雪太大、時間也緊迫，竟然連「戸狩野沢温泉駅」的外觀是長怎樣都沒看到。

↓巴士窗外，這裡除了本地的のざわ温泉交通，還有「長電バス」可搭乘。而剛搭來的火車都還沒駛走

搭上這班巴士，不用說我們的目的地正是「野沢温泉村」。野沢温泉村是日本著名的冬季觀光勝地，它的亮點有三個：

1.滑雪：因為雪量多、雪質優而成為日本六大高山滑雪度假村之ㄧ。 滑雪場從標高1650m的毛無山頂而下長達10公里的滑道（含林間滑道）、高低落差1085m、總面積297公頃，無論面積、歷史、積雪等均被定位於日本最高等級，也稱得上是全亞洲最長的滑道。而且雪道的設計適合初、中、高級的玩家。這裡不但是日本最早發展滑雪運動的地區，同時也曾是冬季奧林匹克的比賽場地。

因為滑雪並不是台灣平常可以從事的活動，偶而出國體驗是不錯，但若真為此而來，首先需要花比較長的時間進入狀況，而且還要添購一些平常用不著的裝備。我們當然不是為此而來。

2.道祖神祭：在每年1月15日造訪野澤溫泉時，尤其不能錯過年度重要祭典【道祖神祭(野沢温泉道祖神火祭り)】。道祖神祭為日本三大火把節之一，1993年被指定為國家重點無形民俗文化遺產。以迎來42歲和25歲厄運年齡的男性為中心，從1月13日開始拖曳神木、營造社殿。誕生長男的家庭奉獻"初燈籠"，祈禱孩子健康成長。15日為祭典為活動最高潮的一天，村裡的男性上演著祭壇保衛戰，狂熱的慶祝大夥暢飲清酒。而參予日本傳統祭典，總是觀光客們津津樂道的特殊體驗。

「野沢温泉道祖神」就是剛才在月台上看到的男女柱狀人偶。因為祭典期間已過，所以我們也非為此而來。

3.溫泉：據傳野澤溫泉是奈良時代（724〜748年間）、由「行基」大師所發現的，自古以來作為奧信濃屈指的湯治場。目前村內還擁有30多處自然源泉，旅館及土產店沿坡路林立，温泉街上還散佈著13個稱之為「外湯」的免費共同浴場。(這道才是我們的菜)

巴士抵達野澤溫泉、停靠在旅館案內所。不過，風雪更大了，不要說是滑雪，連走路都很辛苦。還好離我們的旅館不遠，於是決定先進旅館房間休息再說。

↓『信州野沢温泉・旅館さかや』Lobby ( Check- in... )  

↓和洋式房間，雖然不大 (有暖氣、暖桌)

↓雖然窗外風雪狂亂

↓但很溫暖

午後多時，雪未歇。雖然窩在暖桌、泡茶吃菓子，看著窗外雪花飛舞，也是一樂也。但遠來到奧信濃(北信州) ，若連最起碼的溫泉街都沒有給他走一遭，似乎也有違旅行的常理。於是振作精神，整裝出門去。

↓在旅館門口擺著一台類似藤製的「鳩車」，是野澤溫泉代表性的傳統工藝品「通草細工」，這也是只有此地才有的造型，曾獲選為全國鄉土玩具排行榜的「東の横綱」

散佈於溫泉街的13個「外湯」是村民們的共同財產，這是從江戶時代起就受到「溫泉夥伴」制度保護的100％天然溫泉放流池。在良好的管理下，溫泉始終清潔乾淨，讓村民和遊客們毎天都可舒適地享用免費的溫泉。

其中代表性的「大湯」，就在我們旅舘前的路口。

↓「大湯」是野沢温泉的象徵物之一，就位於温泉街的中心，它優美的江戸時代湯屋建築外觀總是吸引著遊人的目光

「大湯」中供有藥師三尊，在其它溫泉中供有十二個神將，守護著溫泉池。不過，通常日本的溫泉地一定都有正式的溫泉寺 (或神社)，作為溫泉鄉的守護神。我們照慣例就先往後山去參拜一下。 

↓ 建命寺「温泉薬師堂」本尊供奉薬師如来、十二神將像也安置在旁，作為野沢温泉的温泉守護佛

結果整個寺院都被雪覆了，我們也不得其門而入。

↓四下無生機，只見寺前的「洗心滝」殘喘著，似乎隨時會凍結

↓「湯沢神社」在西鄰，正面中央的扁額是、明治的功臣三条実美的揮亳。境内以100多階的陡石段連接、兩旁是樹齢超過1000年的巨欅

↓「野沢の忠治地藏菩薩」也在附近，據說可幫人消除中風的災難

↓路上積雪這麼厚

比起溫泉勝地的名聲，這裡的滑雪場更是享譽全世界，野沢温泉還擁有一座「日本唯一的滑雪博物館」，就位於滑雪場的起點山麓。基本上，野澤溫泉街區和滑雪場是分開來的，從住宿的溫泉街區步行可連結到滑雪場的入口。若要到滑雪場的山麓共有二個入口(方式)：其一是從麻釜泉區或大湯（公湯）走到電動步道上日影平台。另一路徑則是由真湯（公湯）搭真湯纜車經滑雪博物館到滑雪場。

我們現在的位置就是在電動步道附近，但在這種天候下我們也只好放棄前往「滑雪博物館」，或許往村子裡的溫泉街逛逛會實在一點。於是順著路來到了野沢温泉另一個象徵物「麻釜」。

↓「麻釜」是野沢温泉的源泉之一，因為湧出的熱湯接近100℃，昔日居民利用來燙去麻的皮以取其纖維，故而名之。現在已被指定為「天然紀念物」

如今，「麻釜」則是居民利用來燙煮青菜、蛋等食物用途的場所，相當於是一個超大型的天然水煮廚房，而其中依煮物的特性還有分幾個溫度的煮鍋。例如：

↓茹釜、大釜約是 90℃的高溫，是用來製作野澤菜，或煮山菜等食品類的煮物

↓丸釜則是煮製作「鳩車」用的あけび(通草) 之用途

另外如距離遠一點的下釜是居民用來洗野澤菜、煮溫泉蛋，以及閒話家常的地方。

我們往溫泉區的中心移動，西式旅館、日式旅館及土產店沿坡路林立，仍保留有令人眷戀的昔日溫泉街氣氛。在紛紛揚揚的大雪中，遊客忙於穿梭各公眾浴場的巡湯樂趣、老奶奶們在冒著騰騰熱氣的"麻釜"焯菜，這些畫面或許只有在野澤才能看到。

逛溫泉街免不了要買在地名產，而野沢温泉的名物，當然就是剛才提到的「野澤菜」。 

↓進去土產店躲躲雪，順便買一些名產

↓在野沢溫泉，幾乎家家門口都有安置和睦相依偎在一起的「野澤道祖神」人偶，據說祂們是防止瘟神入侵的守護者

↓「野澤菜」其實是蕪菁的一種，主要是將其伸長的莖和葉做成漬物來食用，味道類似台灣的客家酸菜。據說初始是健命寺的住職在去京都遊學之際、回程經大阪的四天王寺並帶回「天王寺蕪」的種子栽植而成

↓在溫泉街區隨著高低起伏的古道漫步而行，白雪飛散、遊人歡聚街道兩旁，別有一番風味。一天活動結束後再來一顆熱呼呼的溫泉饅頭，真是一大享受

↓另一攤不斷冒著熱蒸氣的「信州牛包子」，更是把我們吸引了過去

↓一個熱包子、配一瓶信州蘋果汁，滿足的完成了野沢溫泉的雪天探勝之旅

之所以沒有加入「13外湯巡遍」的行列，是因為我們旅館就有很好的浴場。不囉嗦！回房間換好浴衣，我們馬上直奔大浴場，洗去一身的風雪與疲憊。

↓這家旅館的大浴場「鷹の湯」、乃出自朝廷工匠打造的傳統湯屋建築樣式，算是小有名氣。即使日間也是湯煙薄暗的獨特雰圍氣，洋溢著溫泉場的情緒

↓｢さかや｣的晚餐，料裡都優先使用本地新鮮食材的創作和食，盛菜器皿也頗考究，算是精緻豐盛

↓泡露天雪見風呂時，是在隔天清晨

吃過早餐，我們便托著行李上路，繼續新的旅程。

↓雪停了，「大湯」前見居民與遊客都出來活動

↓地面也幾乎乾了

↓屋頂上的積雪

↓在「旅館案內所」前等巴士時，已見藍天晴空

↓搭巴士下山時，回望野沢温泉村，驚見絕世的鄉村美景

↓野沢温泉村的《雪の棚田風景》(雪梯田)

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相關連結：  

北信州野沢温泉　観光協会 

信州野沢温泉・旅館さかや