南泉斬貓辨本末，置履倒行見真章

牲魂焉知厥功偉，眾僧賴伊悟非凡

  南泉斬貓的公案。池州南泉 普願禪師，師因東西兩堂各爭貓兒，乃白眾曰：「道得即救取貓兒，道不得，即斬卻也！」眾無對，師便斬之。趙州自外歸，師舉前語示之，趙州乃脫履安頭上而出，師曰：「汝適來若在，即救得貓兒也！」

  眾無對，師便斬之。當時在寺中東西兩堂眾比丘無一人出面說出個理由，普願禪師就將貓兒斬了。以老師的觀點來看這個公案，或許與許多大法師所解的大為不同。教學之時，教師最希望的是雙向，也就是學生對教學內容的有回饋，孔子亦如是，「不憤不啟，不悱不發，舉一隅，不以三隅反，則不復也。」《論語·述而篇》。普願禪師以貓兒的性命當成壓力，來逼著眾比丘說自己對各爭貓兒的觀點。結果眾無對，普願禪師無戲論故斬貓。

  眾無對的古例。這是眾比丘依賴成性，《六祖壇經》祖一日喚諸門人總來，吾向汝說。世人生死事大。汝等終日只求福田不求出離生死苦海。自性若迷，福何可救。汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，來呈吾看。若悟大意，付汝衣法為第六代祖。火急速去，不得遲滯。思量即不中用。見性之人，言下須見。若如此者，輪刀上陣亦得見之。   

眾得處分，退而遞相謂曰：我等眾人不須澄心用意作偈，將呈和尚，有何所益。神秀上座現為教授師，必是他得。我輩謾作偈頌，枉用心力。諸人聞語，總皆息心。咸言我等已後依止秀師，何煩作偈。

  神秀思惟，諸人不呈偈者，為我與他為教授師，我須作偈，將呈和尚。若不呈偈，和尚如何知我心中見解深淺。我呈偈意，求法即善，覓祖即惡，卻同凡心奪其聖位奚別。若不呈偈，終不得法，大難大難。

  ......三世諸佛十二部經在人性中本自具有，不能自悟，須求善知識指示方見。若自悟者，不假外求。若一向執謂須要他善知識望得解脫者，無有是處。

  眼、智、明、覺。行者要有自己的觀點，要學習不由他誤，所以應如《雜阿含經379•轉法輪經》當正思惟 (如理作意)，時，生眼、智、明、覺。參考：葛拉瑪經。

眼：觀見之義，是要弟子們聞法後，當正思惟，能有所看見而有觀點。

智：決斷之義，是要弟子們聞法後，當正思惟，能判斷與抉擇，經判斷、抉擇、整理之後必帶進明白。

明：照了之義，凡事知其然，亦能知其所以然。

覺：警察之義，明白之後能修正錯誤，有新的覺醒。

  三世諸佛無一佛號依賴佛，是故釋迦牟尼告訴阿難《雜638》：「阿難！當知，如來不久亦當過去。是故，阿難！當作自洲而自依，當作法洲而法依，當作不異洲不異依。」所以眾比丘亦然，必須自助而後天助。

  南泉斬貓辨本末。東西兩堂弟子為何爭貓？因為有鼠患也。鼠患是生活中的煩惱，貓兒是解決煩惱的利器。既有現成的教學案例，南泉普願禪師抓住機會使弟子生眼智明覺。煩惱各個皆有，這是末；智慧亦人人皆具，這是本，無須外借亦無須搶奪。如佛陀開悟時言：「奇哉！奇哉！一切眾生皆具如來智慧德相」

  置履倒行見真章。眾無對，師便斬之。趙州自外歸，師舉前語示之，趙州乃脫履安頭上而出，師曰：「汝適來若在，即救得貓兒也！」趙州為何不說話？是因為要表示「眾無對」的遺憾。「脫履安頭上」是說本末倒置，老鼠是事件的源頭是本；爭貓兒是事件的末端，而結局卻是斬貓兒，所以本末倒置，這是其一。個人的煩惱是末，能解決煩惱的般若是本，眾比丘不注意自己生眼智明覺，卻外找靠山，果真也是本末倒置。現今的生命學習者從這公案中可以得到許多啟示，所以這隻貓兒居功厥偉。故曰：牲魂焉知厥功偉，眾僧賴伊悟非凡。