圖文／邱淑玲

深秋季節的台灣，欒樹以一樹的黃花紅果迎秋，金花石蒜則是一身貴氣在海岸綻放，而在台北都會到全台海岸，開紫紅色花的掛錢樹，正一路招搖。

陸客少來，一例一休使勞工和顧主雙輸，加上經濟不景氣與低薪，老百姓只得緊縮消費因應。這時機是掙錢難，聽到「掛錢樹」，你會否好奇，這樹是掛滿了money嗎？只消爬上樹就能摘錢，還真是不錯的生財之道呢!

如果真有掛滿錢的樹，是真的不錯，只要大量種植即可，可惜在現實中不太可能發生。這掛錢樹上沒有錢，也不是繫上許多小紅結的盆栽發財樹，而是個頭高大、常出現在海邊的水黃皮。

擁有奇特的「掛錢樹」之名，多數人對它可能感覺陌生。人們對它較熟悉的名稱是「九重吹」，但它真正的名字是「水黃皮」。光從名稱看來，真不像花卉，反倒像是指樹皮或某種中藥名。

水黃皮，為豆科水黃皮屬半落葉性喬木，因葉似「黃皮」得名，揉搓後有臭味而稱「臭腥仔」，它們原產印度、馬來西亞、大陸華南、琉球、澳洲和台灣。台灣大多見到在恆春半島、台東及蘭嶼海邊生長，因為樹形優美，很早就被廣植為園景、行道及防風樹種。

掛錢樹有許多別名，因根系深且耐風，稱「九重吹」，又叫「重吹舅」和「鳥樹」。它的果實具漂浮性，可以藉水流傳播，而有「水流豆」、「野豆」之名。最特別的要屬「掛錢樹」，這是因水黃皮的莢果，呈扁平刀狀，成熟後不開裂，掛在樹上就像清代的黃色銅帑，所以並非錢掛樹上。

主要生長在海岸水邊，水黃皮喜愛高溫、濕潤和陽光充足環境，生性強健，而且耐鹽、耐旱、耐寒、耐陰，並能抗強風、抗空氣污染，難怪如此受歡迎。

它出現在熱鬧的台北都會，新北市、台中、嘉義和南台灣等縣市，則是將它種成行道樹。深秋的北海岸淡金公路上，以及台北市忠孝東路，都能見到水黃皮枝葉間滿開紫紅色花朵。

九重吹樹冠優美如傘，葉片光亮潔淨又茂盛，秋風吹起以後，便開出粉紅或紫紅色蝶形花，掩映在綠葉間的花朵格外迷人。盛花期的水黃皮，粉紅花串密密綻放，花期大約兩週，花邊開邊落，碰上有雨的天氣，樹下常見一地落花，而殘花遇水腐爛便散發奇怪味道，也讓人印象深刻。

水黃皮花謝落後，會長出長約6公分的綠色果莢，扁平寬大就像四季豆，刀狀莢果成熟便轉成褐色，莢果內的種子含豐富油脂，榨出來的油可治皮膚病。

九重吹不僅花開美，這樹還用途多多，因其木材質理緻密，過去農家多取用水黃皮樹材，來製作牛車的車輪和農具，據說非常的堅固耐用。