圖文/邱淑玲
你吃過樹豆嗎?秋冬走訪花東，遊人不難見到正綻放一樹黃花的樹豆。花蓮阿美族原住民常在屋宅旁空地種植樹豆，並戲稱是原住民的威而剛。
圖說:正進入花期的樹豆。
樹豆為亞熱帶豆科作物，植物分類學屬豆科樹豆屬灌木植物，全球總計約有32種。樹豆的起源，有印度及非洲兩版本，史學家傾向起源印度。印度也是樹豆栽植面積最大的國家，其次為緬甸、尼泊爾和中國。台灣主要栽種於花蓮。
樹豆為亞洲、非洲、拉丁美洲及加勒比海等開發中國家重要豆類作物，乾豆產量世界排名第六。世界乾旱及半乾旱地區居住超過20億人口，當中64000萬人屬極度貧窮，耐旱的樹豆成為重要蛋白質來源，因而被稱為「窮人的肉」。
一身是寶的樹豆，別稱蒲姜豆、木豆、米豆、樹荳、柳豆、白樹豆、花螺樹豆、觀音豆、番仔豆、山豆根等，主要栽培於平地和山坡地，在台灣呈馴化狀態。植株高約 1~2 公尺，分枝多，老莖光滑、幼株密被灰白色柔毛。葉互生，三出複葉，小葉長橢圓披針形，兩面密生毛茸。花黃或橘黃色，數枚成對生長，呈腋生總狀花序，花萼鐘形，略作鎌刀狀，果實為莢果，長橢圓形。
耐旱的樹豆，幾乎不拘生長環境，它的用途多多，未成熟的種子可鮮食或加工蔬菜，成熟種子可食用或磨粉製作糕餅，枝條可當飼料或綠肥，還可入藥。樹豆種子具有清熱解毒、利水消腫、補中益氣、止血止痢、治水腫、癰疽腫毒和腳氣等作用；葉可解痘毒，消腫。在台灣以食用成熟種子為主。
樹豆為台灣原住民傳統作物，以花東栽種較多，被視為健康食品，種子富含蛋白質，脂肪、纖維、維生素和菸酸，以及鈣、鐵、鎂、錳、磷、鉀、鈉、鋅等多種礦物質，營養豐富。生鮮的樹豆可取代毛豆食用，亦可直接炒食。
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樹豆一身是寶 窮人的蛋白質
