「法國也靠海吧？如果沒記錯，有英吉利海峽，去法國妳同樣可以看海。」

　　我特意轉開話題，不想浪費時間討論不可能的事情，卉嘟噥幾句，我假裝沒聽見，轉頭看一艘正大船緩緩出港，船上堆滿貨櫃，那是一艘希望，航向任何成就希望的地方，我當然也有希望，但出不了港。

　　「看，下雨，好美。」

　　凝聚過多熱氣後，水平線上的雲變得厚又沈，像棄置多年沾滿灰塵的棉絮，雲底雨下如幕，垂在滾滾紅塵裡，天與海失去疆界，神用水與人間相連，幾響悶雷閃光，透露世路浩渺與詭譎。

　　「是很美，但也很危險，船上的人想必正在抵抗風雨。」

　　「你真的很不浪漫耶！不用什麼事都想得那麼清澈，總要保留一點模糊空間，否則人生還有什麼意思？」

　　「沒錯啊！船上的人現在可能笑不出來，只有遠觀的第三者才覺得浪漫。」

　　判斷和感受任何事只是角度問題，所以我不認為自己有錯，卉噘著嘴繼續凝望雨幕。後來回想發現自己真的錯了，美麗背後或許藏著骯髒或醜陋，幸福美滿可能只是短暫的誤會一場，但凡事若只用生澀堅硬的現實面看待，這世間恐怕沒有美麗可言，浪漫也根本不存在，希望變成自欺欺人，人心只剩現實和自私。

　　冬夜來得快，稍不留神天已陰灰，一副即將傾盆大雨的模樣，我不想在堤防上承受寒冷夜風和不可預期的危險，更不想摸黑爬陡峭階梯，所以趁尚有微光催促卉離開，牽著她的手步下堤防，階梯陡峭有些濕滑，我叮嚀腳步要小心，卉笑了笑抬頭仰望，倒吸一口氣後快步爬上樓梯，我跟在後面保護，她腳步穩健一路直奔頂端，雖然氣喘吁吁，臉上盡是愉悅和驕傲。

　　離開西子灣後我們去逛二手書店，架上和地上堆滿各式書籍，有些看起來很老舊，蒙一層厚厚灰塵，雖然大部份是參考書和過期雜誌，仍有很多值得閱讀和收藏。卉流連在藝術相關書架前，專注的翻閱大綱內容，曾聽說認真的人最有魅力，看到那雙眼睛覺得果然不差，炯炯中透露堅毅與自信，光芒不比學者專家弱。我也挑了幾本歐洲文學，希臘神話和藝術方面書籍，不是企圖藉此拉近與卉的距離，填補學識背景不平等的自卑，單純只想補足過去甚少涉獵的領域，也因為如此，爾後我閱讀了很多西歐方面的文學叢書，可惜只侷限在翻譯書籍。

　　逛完二手書店時間已不早，路上簡單用餐後便轉往吉他班上課。卉同樣默默坐在最後面，直到結束後才一起離開，離開前凱曖昧的把我拉到一旁，問我是不是和卉在交往，聽說家境不錯眼光恐怕很高，重點是能相處的時間不多，不能比翼雙飛就要有心理準備。是喔，門當戶對才能得到祝福？能不能天長地久很重要？我沒別的意思，只是好意提醒，站在朋友立場。沒有你想的那麼嚴重，只是朋友而已，不過還是要謝謝你的關心。凱的神情讓我有點內疚，連忙向他道謝化解尷尬，但儘管如此，他的話還是留下陰影。

　　後來幾個月我們幾乎天天在一起，每天晚上和假日變成最期待的時光，我們玩遍高雄風景區和夜市，還曾遠征到旗山和屏東，但最喜歡的還是坐在西子灣看海，以及夜晚愛河上的粼粼波光。我們很有默契的不談未來，共同珍惜短暫的現在，送她回家的時間也因此越來越晚，從剛開始的十點半延後到十一點多，再拖延到將近凌晨一點，分手時依依不捨互道晚安，看她踩著輕快腳步走進氣派大門，直到有次卉的母親站在門口等候。她是位氣質優雅的女人，披件外套在警衛室前的昏黃燈光下，表情冷俊嚴肅的默默望著我們，不時盯著我看，好像要看穿我的心肝脾肺臟，讓我想起當年和巧妹在房間擁吻被建致撞見的情景，心中因此升起尷尬與不安。卉也不敢吻別，下車後立即走入大門，然後跟著母親消失在柏樹後面。幾次後我向卉說，太晚回家妳媽好像不太高興，應該收斂一點。卉一臉任性，反對受到第三者影響，堅持倆人空間要充分自由掌握。我和媽溝通過，必須面對我已長大的事實，怎麼管？能管多久？羽翼豐滿的小鳥終會升起飛翔的慾望，因為天空如此廣闊和湛藍，就算烏雲密佈也是另一種享受。卉的話我不想反駁，因為我不夠老，無法體會子女羽翼豐滿該用什麼態度面對，所以繼續耗到將近凌晨一點，但她母親的眼神總讓我很心虛，覺得自己像個小偷，覬覦高不可攀的珍藏品。

　　就算特意不提不談，時間也不會因此停頓，卉出國前一個多月，彼此感情已經到達濃稠不化地步，我們眷戀每分每秒，焦慮更在每分每秒中提升，有時著急的像要從毛細孔爆開，但我們只能盡量抑制情緒，希望將最短暫的時光變成最美的記憶。

　　「我媽說要請你去家裡吃飯。」

　　那天傍晚才剛上車卉就開心的說有件事要告訴我，還故作神秘表示到西子灣才說，完全不理會我的威逼利誘和苦苦哀求，雖然路上模擬過幾十種假設，宣布結果時還是令我相當意外與吃驚。

　　「妳媽怎麼會想請我吃飯？」

　　其實這句是廢話，任何人都知道卉的母親想認識我，瞭解彼此關係到何種程度，但那時我壓根未從意外甦醒，只能反射性的問句廢話，果然卉的答案如所預料。

　　「我媽想瞭解你，這是好消息不是嗎？」

　　「是想瞭解我們的關係吧？」坦白說，那時我根本無法判斷是好消息還是壞消息，只覺得腦細胞被幾千幾萬種想法打亂，宛如一團勾纏不清的綿球。

　　「不，她很認真的想瞭解你，說瞭解後才能評估。」

　　「評估什麼？」

　　「現在不告訴你，反正星期天我爸和我姐他們會在家裡等你，你敢遲到就試看看。」

　　「這麼大陣仗，要嚴刑逼供？」

　　「你怕？」

　　「很怕，非常怕，怕死了！」

　　「乖，不要怕，我不會害你，到時會幫你應對，等下先透露他們的個性讓你有心理準備。」

　　「完蛋，我開始煩惱那天要穿什麼衣服，雙手要放在什麼地方。」

　　「平常穿著就好，幹嘛虛偽做作，緊張的時候可以握我的手，我想他們不會介意。」

　　卉一直愉快的叮嚀告誡，神情彷彿面臨人生重大轉折，而且轉折處陽光燦爛鳥語花香，我雖然故作鎮定的記下所有叮嚀，卻無法按耐內心那份踽躅不安，不是擔心當天應對失態，而是感覺有塊大石壓在胸口，無法舒懷展眉，像卉那麼樂觀。