「不可以抓小鳥，爬那麼高危險，趕快下來。」

　　「我沒有抓小鳥，只是看牠們叫。」

　　「下來，很危險，小心別摔傷。」

　　不知何時樹下出現一位師父，雖然我沒有傷害雛鳥的念頭，當場被撞見還是感到心虛，所以乖乖從樹上爬下來，並站在師父面前觀察他的外貌，其實每位師父對我來說都長得差不多，全部頂著光頭，不是穿灰色就是黃色衣服，而且男生女生很難分辨，不過這位師父很好辨認，因為他看起來已經很老，我猜應該有七十或八十歲，或者更老。他的臉上爬滿皺紋，讓我想起攀附在祺他家的牽牛花，也想起爬在圳溝邊樹上的藤。老師父當然也是光頭，前額上方有很多排列整齊的疤，我看過頭頂又亮又光滑的師父，但面前的老師父有縐紋所以並不怎麼亮，最重要的是，他說話有很重腔調，我常要側頭啊啊幾次才能聽清楚。

　　「一個人來嗎？」我拍落褲子上的殘葉並點頭，老師父要我坐在石頭上，他則坐在另一塊，我們都有很好的樹蔭遮檔。「娃住哪？以前沒見過你。」

　　「我家在很遠的地方，坐火車要兩個多小時，現在在鎮的另一邊當學徒，有加油站的那條路。」

　　「年紀這麼小就離鄉背井當學徒，你很勇敢，學什麼技能？」

　　「學鐵工黑手，要搬鋼筋，要電銲有很強的光那種，不過我現在還不會電銲，阿嘉師傅說再半年才要教我。」

　　「喔——小小年紀就要做粗活，很辛苦吧？」

　　「你看，我的肩膀都腫起來，手和腳也起泡。」

　　也許是環境因素，所以自幼孤僻很少與陌生人交談，但此時竟不排斥這位初次見面的師父，而且還拉下領口露出尚腫的雙肩，展露起泡未消的痕跡，這些舉動無關驕傲或悲情，而是老師父的神韻給人信賴感，猶如面對的是家族慈祥的長輩，禍福與共的親膩朋友，所以不需要隱藏秘密，可以掏心掏肺展現自己。

　　「沒關係，小時候吃點苦，以後才能成大器。」老師父握著我的手仔細端詳，他的手還很有力氣，可惜沒什麼肉，皮的裡面只有骨頭。

　　「蓮姊也是這樣說，但是我比較喜歡讀書。」

　　「當學徒也是可以讀書。」

　　「不行，我問過很多間學校，他們都不收夜間部的學生。」

　　好不容易沈澱的痛又被挑起，尚未復原的痂被掀開份外刺骨，我垂下頭吟哦幾聲，試著讓情緒平緩，老師父觀察力敏銳，移坐到身邊拉起我的手放在掌中，另一隻手則輕輕的，有節奏的上下拍打，再用不慍不徐的語調引導我說出經過，我感覺他的手掌有股微熱，溫溫的傳遍全身，方才不安的情緒立刻平緩，甚至有種超脫的神奇感應，彷彿闡述他人故事般將幾個月來的經歷娓娓道出，包括畢業典禮上的市長獎，懷疑母親和慶舅共同設下陷阱，趙老師先天條件已經無法改變的說法，隱藏被少年隊剪頭髮和抽菸部份，艱苦學徒生活中遇見疼愛自己的蓮姊。老師父始終面帶微笑半瞇著眼睛，絲毫沒有鄙視或輕蔑的表情，而且神韻顯示他把話完全聽入耳裡，並在腦中仔細分析整理，充分展現傾聽者的角色。

　　「先天條件已經決定沒有關係，你可以創造後天條件。」好不容易才體會趙老師先天條件的說法，老師父又提出創造後天條件，沒有了先天哪來後天，先天基礎不良後天補強能有多少效果，所以我狐疑的看著老師父，研判是否又遇到只會說不痛不癢的話的人，但老師父似乎察覺我的異樣，呵呵兩聲後接續著說：「你可以自己看書，看很多很多書，這樣除了能增長智慧，還能讓你的智能朝無限制的方向成長，因為你沒有受到教條圈梏，能接收更多樣化的知識，這何嘗不是你的另一種轉機，懂嗎？」

　　「有點懂，又不太懂，你是指跟笠借學校的書看嗎？」

　　「不是學校用的教科書，你需要的是各式各樣的書類，不管你有興趣沒興趣，看過或沒看過，天文地理，文學漫畫，繪畫藝術，任何書籍都有它的價值，不設限的大量閱讀能增長各方面的知識，爾後再找出適合你的方向，這樣對你才是有益。」

　　「我懂你的意思，就是什麼書都看，但是那要花很多錢買書，我現在只賺很少錢，而且大部份都要寄回家。」

　　「傻孩子，看書不需要花很多錢，你可以去圖書館借，那裡有琳瑯滿目的書籍讓你挑選，再不然寺裡也有些書你可以先拿回去看。」

　　「這裡有書？」我側頭伸頸朝寺院瞧，印象中裡面應該只有佛像，花菓，法器，裊裊香煙和誦經的人，從來不知道佛寺裡還會有書供人閱讀。

　　「當然有，你等等。」

　　說完後老師父便起身朝寺裡走去，他的動作很慢，彷彿每一步都提防跌倒，我坐在樹下吹徐風，聽三隻雛鳥在頭頂啾啾叫，看身旁幾朵不知名的花向著太陽綻放，熱鬧又繽紛的色澤讓人清爽，彷彿整個世界都因此變得美好。

　　沒多久老師父踽踽走回老榕下，遞給我三本小冊子，我看看封面，一本印著「金剛經」，一本印著「般若波羅密多心經」，另外一本則印著「佛說阿彌陀經」，我壓根不明白「經」是什麼意思，幸好三本都很薄，應該很快就能唸完。

　　「這三本你先拿回去看，不懂的地方下次來再問。」

　　「這麼薄，很快就可以看完。」我略帶輕蔑的笑著說。

　　「娃，你要記得事物的輕重不在於量，在於其中蘊含的意義，天廣地大無以倫比，但是一個小小念頭就能完全改變，三千世界的善與惡也只在一念之間，就像你原來有顆單純善良的心，卻因為一時的希望破滅變成怨恨，這個恨只在你心中佔很小的位置，但是你如果執著不放，整個人生就會因此改變。」老師父開始對我說教，但是他的手掌讓人感到舒服，所以我樂於接受和斟酌他的話意。「師父知道你是聰明又善良的孩子，雖然環境注定你的前途比別人坎坷，但不管遇到任何事心中都不應該有恨，佛祖這樣安排自然有祂的道理，有一天你會明白佛祖的苦心。」

　　「蓮姊說上天斷了我這個希望，一定會為我開闢另一條路，意思是一樣的，對嗎？」

　　「對，但是最重要的是，不管好壞，快樂或不快樂，圓滿不圓滿，面對任何事都要心存感激，因為凡事都是佛祖特意安排，讓你藉由種種事件逐漸長大成熟，所以面對那些助你成長的人與事，你怎能不心存感謝呢？」

　　「知道了，師父的意思是不要對任何人生氣，不管對我好或不好都是佛祖的安排，生他們的氣就是生佛祖的氣。」坦白說，老師父的話我似懂非懂，而且人類的稟性除了愛，恨總是比較容易滋生，當恨的苗從心裡發芽時，很難因為三兩句話就消失，所以我有些奸詐，故意配合他扯到佛祖身上，其實心中對佛祖的概念還很模糊，僅止於看過的圖像與雕像，不過老師父慈祥臉孔很讓人尊敬，所以我決定接納他的建議，開始嘗試去愛身邊的人，包括我愛的，不愛的，恨的，不恨的所有人。「這三本我拿回去看，看完再還給師父，謝謝！」

　　「不用還不用還，你帶在身邊，有需要的時候可以看。」

　　老師父笑著搖手，第一次聽到借書不用還頗為意外又開心，於是再次向老師父道謝，謝他的贈書，也謝他的教誨，並慶幸離開趙老師後又遇到一位明師，那讓我感到開心。

　　「對了，師父你看起來很有學問，可不可以問一個問題？」踢開腳踏車支撐桿時，突然想起幾個月來埋在心底的疑問，現在面前有位看似學識淵博的人，我當然要把握機會詢問。

　　「什麼問題？你問看看。」

　　「有一種花，白色的，外表很像蝴蝶，師父知道它叫什麼名字嗎？」

　　「長在溪邊或水溝邊，尖尖的葉子，綠莖比人高，花朵開在一束綠苞上，盛開時很像一群蝴蝶停佇採蜜？」老師父只思考一下就說出正確形狀，我不得不驚詫他的學識淵博和反應。「那是野薑花，根的形狀就像我們吃的薑，但是不會辣也沒有人吃，只要養份和水源充足一年四季都會開花，花的形狀很像蝴蝶，而且有濃郁香味，所以有的人叫它蝴蝶花。」

　　「野薑花……蝴蝶花……我喜歡它的形狀和味道，字典裡夾了一朵，那是我在圳溝邊摘的，可惜已經乾枯而且沒有味道，如果有機會我一定要種一株，這樣就可以天天看天天聞。」

　　我向老師父彎腰鞠躬道別，他解開幾個月的疑惑，值得我展現最大禮節。老師父瞇著眼睛微笑，未曾改變溫煦和藹的表情，離開前還敦促我要去圖書館借書，我答應嘗試創造自己的後天條件，希望很快能讓他看到成果。

　　返途中，覺得周身一派輕鬆，並知道自己以後會常去冬山寺，因為我喜歡老師父。