一位版權經驗豐富的同行告訴我，歐美出版社的版權人員辨識東方臉孔的能力很差，不管見過幾次面，對方老是搞不清楚你是誰。

當然，這也可能一場書展下來，見面的人太多，尤其是主流出版社，會議滿檔，光是記載書單都來不及了，哪還記得來人是圓是扁。

今年三月底，在波隆那書展現場，我正在瀏覽入圍的插畫展，卻見Walker 出版社的版權經理Caroline迎面走過來，我猶豫著要不要跟她打招呼，她卻已經一個箭步趨向前來，熱情的擁抱我。

這幾年，Walker的版權人員每年年初都會固定來台灣訪問，介紹年度出版新書。我跟Caroline應該見過五六次面了，即便去年初我賦閒在家，版權代理還是熱情的幫我安排了會議。雖然除了會議，我們之間並沒有進一步的互動，但看來她還是認得我的。  

身為一家以銷售世界版權為目標的出版社版權經理，Caroline的聲音非常好聽，音量不大，但說起故事來，婉轉動人，讓人不知不覺屏心靜氣，陶醉其中。她和先前Nord-Sud 的Didier Teyras ，是我認為最會說故事的版權人員，而且對於故事內容信手拈來，可以看出他們不僅扮演稱職的版權銷售角色，自己也樂在這份工作中。

只可惜Walker圖畫書製作水準雖然幾乎傲視全球，但它採取的合印策略，卻嚇退不少台灣童書出版社，一來台灣市場規格小，合印的刷量如果不到5000本，成本居高不下，而且5000本一年內要消化完，任務非常艱鉅，年底庫存盤查對編輯是個沉重的壓力；印3000本當然也行，但萬一書大賣，需要緊急再刷，對不起，請耐心等候，要等蒐集其他國家的需求後，再統一定出印書時間。這一等，拿到再刷書往往已經是半年後，炙熱的市場需求早已冷卻。而再刷量的報價通常跟首刷差不多，不印上3000本，也很難下單，但這買斷的3000本，很可能就此成為倉庫的萬里長城。所以這些年來，Walker新的圖畫書翻譯作品在台灣越發不容易尋覓。 

不過，這十年來，除了圖畫書，Walker的少年小說也大放異彩，已經拿過許多英美兩國的大獎，而它夾帶豐厚的圖像、繪者團隊，更將少年小說的裝幀、版型設計、插畫藝術，拉高到另一個境界。雖然說人物刻畫和故事架構才是小說的靈魂，但有了典雅的視覺烘托，第一眼就能吸引編輯或讀者的目光。

＜第94只風箏＞就是在這種情形下吸引我的注意的，再看看作者是麥克‧莫波格(Michael Morpurgo)，這更引起我的興趣來了。過往我經手過兩本麥克‧莫波格的少年小說，市場反應不惡。他是一位天生的說書人，擔任過小學老師，因為經常跟小朋友說故事，後來辭去教職，專心創作，如今，幾乎創作等身。最特別的是，麥克‧莫波格的作品，往往帶著濃厚的人道關懷色彩，他反對戰爭，宣揚和平，鼓吹愛護動物。為了讓小朋友有近身親近動物的機會，他甚至還在倫敦郊區成立動物體驗農場，把口號化為行動。

這位充滿愛心與童心的作者，最近也被倫敦奧運籌辦委員會託以重任，受邀為2012年倫敦奧運宣傳動畫《OUT OF A RAINBOW》撰寫故事腳本，這段3D動畫相當精采(http://www.london2012.com/mascots)！看來，這位暢銷桂冠作家的神奇說書魔力，果然深受英國上上下下珍視且愛戴啊！

＜第94只風箏＞是麥克‧莫波格去年的新作品，故事從英國記者麥斯搭機抵達約旦河西岸開始，他計劃拍攝那道隔在以色列屯墾區和巴勒斯坦之間的高牆，據實說出圍牆兩邊的故事。在一棵古老的橄欖樹下，他遇見了巴勒斯坦的牧羊男孩薩伊德；當時，薩伊德正專注的做著新風箏。麥斯被薩伊德的家族當成客人歡迎，也漸漸得知這個家族的悲傷過往──薩伊德的父親被以色列占領軍囚禁在拘留營裡、哥哥馬哈穆德在放風箏時慘遭射殺……麥斯完全沒料到薩伊德的風箏深具何等的意義和重要性，直到他看見薩伊德如何放風箏，還有守候在牆另一頭的那個藍頭巾女孩……

作者以麥斯和薩伊德的觀點交叉敘述，融合繪者蘿拉‧卡爾林詩意的線條與構圖、深沉中透著光亮的色調，說出了這個要和平、不要高牆的美麗故事。

編完這本書，我發現自己對麥克‧莫波格的敬意更深了。