近三年來，星期五晚上，經常會有三個小朋友來家裡，跟我一起分享故事。

這三個小朋友目前一個上小一，兩個幼稚園中班，是朋友的小孩，分屬兩個家庭。先前鼎盛時期，門生曾經多達六人，但因為遷徙緣故，有三個小朋友不方便再來。不過我倒不擔心他們的故事斷炊，因為私塾上不成，爸媽的家教班已經上場。

開這個場子其實是打鴨子上架，起先是朋友認為我既然從事童書編輯，哄小孩應該也有一套；再加上她們看到我家女兒嗜書成癖，語文能力不差，認為是我陪讀有功；其次是見我家客廳一堵牆從天花板到地上落滿書，借閱很方便，所以要求把孩子送來。我先前工作忙碌，不敢確定一定能夠如期開講，但她們同意我量力而為，不要有心理負擔。於是這個故事私塾也就這樣開張了，而在某次停課後的隔天，其中一個孩子的媽媽告訴我孩子知道那晚停課，非常失望，因為她一星期中最盼望的就是這一天，幼稚園下課後會主動先洗澡，睡個小覺。知道孩子如此捧場，後來的星期五晚上我就盡量婉拒活動或約會了。

我帶孩子們讀圖畫書、橋樑書，偶爾也看看美術書或科學書，有情節的故事固然容易吸睛，但我希望孩子的閱讀脾胃更多元。由於孩子還小，不識字，主要由我念故事，但碰到情節重複的對話，也會讓他們跟我接力；看到自己可以推演故事，孩子往往念得又興奮又大聲。這時候讀書，對大人和孩子就成了一種享受。

有時候，碰到有趣的書，孩子也會有自己的意見。譬如某次我念了＜三隻餓狼想吃雞＞，他們認為應該更改書名為＜三隻笨狼想吃雞＞，因為三隻狼笨笨的，已經那麼餓了，竟然還讓雞逃走。而像＜小火車做到了＞，他們也很喜歡，當場就要求我再讀一遍。而根據我的觀察，小男生對交通工具的圖畫書特別情有獨鍾，可以一翻再翻。而情節誇張的書也很討好，如＜三隻山羊嘎拉嘎拉＞、＜鼠小弟的背心＞。沒有不愛聽故事的孩子，只有選錯書的大人。這是我的觀察心得。

三位小朋友中，有一位是男生，比較坐不住，有時聽完兩個故事，會表示不想再聽，我也由他去，並告訴他可以把耳朵蓋住，免得我的聲音跑進去。他會依言掩上耳朵，但一雙眼睛依然留在書頁上，你就知道，他還是不願意錯過的。有時候則讓他自己挑選一本書看，什麼書都行，只要不吵到其他人。我希望孩子來這裡，能感受和體會到聽故事、讀書是一件有趣的事，因為這樣的美好經驗，從而養成終身的閱讀習慣，所以我從不用規則或疾言厲色來破壞這種愉悅的氣氛。

念完三或四本故事後，故事時間告一段落，我會拿出白紙、蠟筆、彩色筆或水彩等，讓孩子自由塗鴉，鬆一口氣，這也是他們的最愛。而我只要在一旁負責發問或讚美就可以了。有時候也拿出兒童版的藝術家傳跟他們一起欣賞，希望藉由認識不同的繪畫風格和表現型式，讓他們的創意更加無拘無束。

對於極喜愛的故事，孩子會要求借回家，這樣每天至少都可以再聽一遍。我當然樂於見到這種情形，讓聽故事成為每一天的活動，成為親子共處的溫馨時光，才是根植閱讀的不二法門。

三年來藉由說故事的過程，觀察孩子的現場反應，慢慢的我也捉摸出哪樣的書最能引起孩子的興味；而在轉述的過程中，也能立即轉換抽象的語詞，讓孩子在傾聽故事時沒有疑慮或阻礙。對一個童書編輯來說，這是一種很難得的實務經驗，因為可以更加清楚知道可以藉由怎樣的書引導孩子入門，奠定他們對閱讀的好印象；而對幼兒文學文字的使用，也更有一定的把握度。謝謝孩子們提供我觀察和實驗的好機會。