今年台北書展的主題館是波蘭，趁著這樣的機會，我們終於有機會見到彼歐茲‧索哈本尊。由於我們出版了他的《蜜蜂》，加上他父親是個養蜂人，所以私底下同事都用「蜜蜂先生」稱呼他。

除了書展的三場活動，我們其實也帶著他到桃園壽山高中與學設計、美術的學生互動，行程非常緊湊。

幾天跟隨蜜蜂先生的活動下來，發現他真的酷愛畫畫，在休息時看見空白的白板，他拿起麥克筆就畫；活動就要結束，請小朋友停筆，他自己卻意猶未盡；看著長長的簽名人龍，真希望他簽個名、或是簡單畫個插圖就好，但他依然以自己的步調，不疾不徐的又簽又畫。急得一旁的我們真如熱鍋上的螞蟻。

不過台灣讀者的熱情，他是深深感受到了。他說這麼多年以來他從未被如此對待過，感覺自己在台灣不管走到哪裡，都像個大明星一樣。雖然簽名簽得有點小累，他心裡卻甜滋滋的。

他在演講中透露，自己從小就喜歡畫畫，但功課不好，讓媽媽很緊張。理科對他來說尤其難，上課老師說的他聽不懂，便開始塗鴉。但這純粹是興趣，他從未想到這竟攸關未來的前途。

15歲時他想要當廚師，後來又想當歷史學家、心理師，但都未能如願。倒是畫畫始終沒有停過，也從來不覺得累。

後來進入師範學院就讀，被老師發現有藝術天分，建議他朝這個方向發展。他因此進入專業美術學校就讀，學習寫實畫風。現在回想如果可以早點接觸自然畫，說不定發展會不一樣。

畢業後他一直從事新聞專欄插圖，長達20年，算是成功，也拿了不少獎項。後來看到波蘭畫家創作的《地圖》風行世界幾百萬冊，加上想要延長自己作品的生命長度，而不是只有一天的生命，便畫了一大幅各種昆蟲的插圖，寄給出版《地圖》的出版社。編輯很喜歡這批插圖，但告訴他光是美麗的圖畫沒有辦法出版，需要有知識和主題。

由於父親是養蜂人，小時候有幫忙採蜂蜜的經驗，他決定以蜜蜂為主題，出版社也認為可行。合作就這樣定了下來。

小時候他對於蜜蜂的認知，只限於採蜜，真正開始蒐集資料，才了解到蜜蜂對整個地球生態環境的重要性。如果沒有蜜蜂，各種蔬菜水果都吃不到。但這些知識的傳遞又不能過硬，影響讀者的興趣。他試著從不同角度來呈現，一開始是用童話，後來發現想像故事比重太高，慢慢添加科普知識進來。但原則是一定要簡單淺顯，同時知識內容豐富。也因為製作這樣的主題，讓他開始留意起周遭的生活環境。

從媒體插圖轉為繪本創作，他花了一段時間調整，因為訴求對象、風格完全不同。新聞插畫要能一針見血，可以幽默、嘲諷。繪本風格則不是這樣的路數。他試著表現主題重點，省略不必要的枝節，免得畫面太無聊。

一開始最困難，因為完全不知道從何著手。他先在仿古的紙上練習畫各式各樣的蜜蜂（並未出現在後來的書中）。不過長期的插畫訓練還是有很大的作用。（觀看他的兩本書，人物其實保有專欄插畫的風格。但寫意和寫實風格不違和的穿插，反而帶來閱讀時視覺的舒適感，減少完全寫實的壓迫。不過這很可能是他當初沒有設想到的結果。）

掌握訣竅正式動手時，他會用鉛筆畫出草圖，再上色。每個跨頁都是局部個別作畫，再在電腦上作排列組合，直到滿意才定稿。作畫過程中電腦幫了很大的忙，讓放大、縮小變得容易。

《蜜蜂》這本書他一共畫了兩年。這段時間對他來說就像坐牢，過的是修士般的生活，完全屏除一切邀約、工作和聚會，而且因為是單人作業，要很有紀律和意志力。他給自己定下作畫期限，以免因為時間拉得太長而心力渙散。唯一的調劑可能就是下廚做飯。他也很喜歡這項工作。

有些人可以同時展開幾本書的工作，但他說他沒辦法，一次只能專注在一件事情上。他開玩笑說拿著筆、面對一張白紙時，是自己最難相處的時刻。

第二本書選擇樹當作主題，則源自於二十多年前到美國優勝美地自然國家公園的一次旅行。站在高大的紅衫旁邊，覺得自己就像個小矮人。而柬埔寨樹木盤根錯節在廟宇建築上的景象，同樣令他印象深刻。大自然很有吸引力，而樹就像一件件的雕刻品。

《樹》花了兩年半的時間才完成。除了描繪各式各樣的樹，也將樹與人、與動物的關係納進來，所以書中可以見到木建築、木樂器、樹屋、木面具等等，幾乎稱得上是一本有關樹的小百科。畫這一本書最大的挑戰是樹葉，所以畫冬天光禿禿的枝椏時最開心，畫密麻麻的樹葉就很苦惱。後來借助電腦協助才得以縮短時程，要不然可能10年也畫不完，而自己早就崩潰了。

他自認是個資質中等的人，沒有太多天分，但花很多時間在練習，所以他認為百分之五的天分加上百分之九十五的努力才可能成功。他因為《蜜蜂》和《樹》的出版，有機會到世界各地或學校分享創作經歷，這是一種幸運。他專注在他喜歡的畫畫上，而大家也喜歡他畫出來的作品。

也許是因為已經有了一點年紀，加上家裡有剛成年的兒子和女兒，他也以類似人生導師的期盼，鼓勵年輕孩子要像蜜蜂一樣辛勤、努力，就算天賦不高也沒有關係，努力找到自己喜歡的事然後全力去實踐，絕對會成功。

後記：書展後，蜜蜂先生在台灣多停留了幾天，為了慰勞他的辛苦，也做一下國民外交，我們又替他安排了兩天行程，一天是接受媒體採訪和到誠品書店快閃簽書。另一天則完全是輕鬆的旅遊，上陽明山賞花、觀看小油坑出氣孔、擎天崗散步，接著到金山老街午餐，然後造訪野柳地質公園，最後是趕往平溪放天燈。這樣兼具自然景觀與文化活動的規劃，從照片上看蜜蜂先生似乎玩得非常開心呢！