我的表姊很漂亮，外型高挑，個性也很活潑、很陽光，男孩子見了她很少不心動的。當年花樣年華的她一直有個願望，就是想到美國遊學。辦美國簽證時表姊運氣不是很好，給拒絕了兩回。當時我剛退伍，正想開始研究怎麼申請國外的研究所。就在一次家族聚會的時候碰巧遇見表姊，她告訴我她又再度鎩羽而歸，從表姊的臉上我可以看到一些失落與無奈。

「表姊，你這麼漂亮又是單身，AIT 的官員啊，最怕妳這種青春小鳥一去不回來。」我試著安慰表姊。記得當時媒體有一個報導，大美女蕭薔辦美國簽證的時候也是屢戰屢敗，綜藝版的記者給足了蕭大美人面子，宣稱是因為她每天只睡一個鐘頭....呃，呵呵，當然不是，是因為她太漂亮的關係，想到這兒我也就借花獻佛拍拍馬屁，讓表姊開心一下。

「我看啊，姐遊學的願望就交給你去實現吧？」表姊笑著跟我說。「我？」隔天表姊把一堆英文錄音帶、英文會話的書全交給我。於是才剛從陸戰隊退下來的我，就這麼被表姊趕鴨子上架，一頭又栽進了 GRE、TOFEL 的魔鬼訓練。

既然決定來真的，當然就要擬好計畫與時程，由於家族裡面還沒有人出國念書過，一時之間也沒有誰可以給甚麼建議，只好自己土法煉鋼。為了要提升自己英文的聽力，幾乎是絞盡了腦汁，無所不用其極。每天晚上我會套上耳機閉起眼睛，集中心思專注「聽」著當時在台灣最受歡迎的電視影集「三人行 (Three's Company) 」、「歡樂酒店 (Cheers)」、「天才保姆 (Who's the boss)」，以及台北國際社區廣播電台 (ICRT) 裡連珠炮似的英語，聽一次不夠，用錄影機、錄音機錄下來不斷重複的聽。為了訓練自己開口說英語，更是屏住呼吸打電話 Call-in到電台，然後在電話這頭滿頭大汗、比手畫腳問主持人 Patrick 說：Can...uh...Can I re....request a song ?

隔年夏天我順利取得國外研究所入學許可和一紙簽證，背起行囊我坐在七四七的經濟艙裡，想像著我即將要去的國度的模樣，我像一個蹲在起跑點蓄勢待發的選手，再一次等待發號施令者手中那一聲槍響....

飛機在跑道上加速、升空，此時的我卻已經開始想家.....

在底特律必須轉機繼續前往紐約州，我才一登機便立刻感受到周遭氛圍明顯不同，乘客和機組人員全部變成金髮藍眼的美國人，只剩我一個黃皮膚黑眼珠！機場櫃台人員給了我一個靠窗的位置，我在心裡暗自祈禱，接下來兩個多鐘頭的飛行，希望我的膀胱爭氣一點，能憋多久算多久，因為「我想去洗手間」的英文該怎麼說，當下我的腦袋已經一片空白。

上高中以來，我一直喜歡聽西洋歌曲。美國名歌手Christopher Cross有一首歌：Best that you can do，其中歌詞裡有一句是這麼唱的：

If you get caught between the moon and New York City, the best that you can do is fall in love.

學生時代只曉得一窩蜂跟著流行，從來不曾想去了解歌曲的意思。那一天在北美兩萬英呎的高空，我卻突然體會出了這一句歌詞的意境！我想到過去那一段挑燈夜戰的自我淬練，所有的等待不就是在今天要派上用場嗎？當自己陷入躊躇不前的關頭，何不試著把夢想想像成一位讓自己傾心的女孩，想追求她最好的辦法就是讓自己毫不保留的愛上她。雖然有點肉麻，但是那感覺雖不中，亦不遠矣。

只記得當時心中所有的疑慮，一瞬間好像全部豁然開朗了。

「 How are you doing today, Sir ? 」我鼓起勇氣主動向鄰座的阿兜阿先生微笑，打了聲招呼，同時也揭開了我在美洲大陸新生活的第一頁。

當一個人決定要脫離家裡的保護傘挑戰新的人生，不管是到外地求學或是入伍、出國念書、進入職場或自己創業，都需要有一點勇氣和決心，當然也需要有冒險的精神。在國外求學的第一年，還處於適應新環境的階段，人生地不熟加上東西文化的衝擊，大概是我這輩子心情起伏最大，鬧過笑話也是最多的一年。

多年後回想起這段過往，三言兩語似乎很輕鬆就帶過了，其實這段期間經歷許多沮喪挫折、孤獨寂寞與內心的掙扎。在異鄉的日子，感情有時候似乎顯得特別脆弱，很容易就想起家鄉的一切，放棄追求夢想的念頭始終沒斷過。紐約州十月微寒的夜裡，我靜靜躺在閣樓房間的地板上從傾斜六十度的天窗望出去，皎潔的月光將我對家人的思念化成了藍星點點，閃在黑夜，閃在凌晨。這一股思念的力量安撫著異鄉的遊子，陪我度過了第一個北美的寒冬，日子在摸索中慢慢的適應了一切....

過往的人生旅途上，我始終規規矩矩順著指示牌一路開著車子.....

二十歲以前，我沒有想過到國外唸書；
三十歲以前，我沒有想過結婚生孩子；
四十歲以前，我沒有想過要自己創業；
過了四十歲，沒有想過的事，全部發生過了。

鬆開油門減慢速度，我這才發現路的兩旁盡是美麗盛開的花朵，每一處的花開都曾經有我細心栽種的足跡，以及我的每一吋思念。我停車駐足，凝望著自己過往的人生，原來，這一路的風塵僕僕，全是為了等待那精彩的落英繽紛。