以道佐人主者, 不以兵強天下. 其事好還. 師之所處, 荊棘生焉. 大軍之後, 必有凶年. 善者果而已. 不敢以取強. 果而勿矜. 果而勿伐. 果而勿驕. 果而不得已. 果而勿強. 物壯則老. 是謂不道. 不道早已.

[ 註 ]   此承上言聖人不為已甚, 故誡之不可以兵強天下也, 凡以兵強者, 過甚之事也, 勢極則反, 故其事好還, 師之所處, 必蹂踐民物, 無不殘掠, 故荊棘生, 大軍之後, 殺傷和氣, 故五穀疪癘而年歲凶, 此必然之勢也, 然於濟弱扶傾, 除暴救民, 蓋有不得不用之者, 惟在善用, 善用者, 果而已. 已者, 休也, 止也, 果, 猶言結果. 俗云了事便休, 謂但了事令其平服便休, 不敢以此常強取焉, 縱能了事, 而亦不可自矜其能, 亦不可自伐其功. 亦不可驕恃其氣. 到底若出不得已. 此所謂果而不可以取強也, 取強者, 速敗之道, 且物壯甚則易老, 況兵強乎, 凡物恃其強壯而過動者, 必易傷, 如世人恃強而用力過者, 必夭死於力, 恃壯而過於酒色者, 必夭死於酒色, 蓋傷元氣也, 元氣傷, 則死之速, 兵強亦然. 故曰是謂不道, 不道早已. 已者, 絕也, 又己者, 止也, 言既知其為不道, 則當速止而不可再為也, 亦通, 孟子言威天下不以兵革之利, 其有聞於此乎.