距北京市中心約50公里的昌平區天壽山下，躺著明朝十六位皇帝中的十三人，通稱明十三陵。除了太祖朱元璋葬於南京，建文帝下落不明之外，代宗朱祁鈺，在哥哥英宗祁鎮於土木堡之變被俘後登基，後來英宗被釋回，指弟弟篡位，把祁鈺害死後，不許他葬在皇陵。十三陵以成祖所建的長陵規模最大，嘉靖、萬曆兩帝生前所築的永陵、定陵亦頗可觀；其他多為死後所建，受工期所限較為實簡；亡國之君思宗由檢，則以妃子墓穴改建，非正式皇陵。

十三陵位於天壽山下盆地

定陵是1950年代，經中共國務院批准，至今唯一開挖的明皇陵，起出豐碩的考古材料，同時引發不小的批評聲浪。特別是開挖後不到十年，文化大革命爆發，當時已闢為博物館的定陵，遭到嚴重破壞，連帝后的骨架子，都被紅衛兵拖出曝曬，一把火燒光。為保護文物，現今地宮內展示的都是仿製品，真蹟另覓安全處所保存。

入口處的「神功聖德碑」

龍爪槐

水龍頭

雄踞封土之上，彰顯帝王之氣的兩株鹿角柏之一

開挖初期發現的隧道門和磚隧道，然未有突破

定陵是明神宗朱翊鈞（年號萬曆）及其妻妾的合葬陵。神宗十歲登基，在位48年，是明朝任期最長，也最懶惰的皇帝。萬曆初年有名臣張居正輔佐，力行改革，朝政還算井井有條。張居正死後，朱翊鈞閉門不出，三十年未上朝，政務廢弛，國勢日衰。後期官員大都不知皇帝長相；只有不時龍威大發，由內廷抬出杖責而死的屍首時，群臣方知老闆還在世上。

對今世了無興致的神宗，倒十分在意來生。定陵早在他22歲時起造，六年完工，再三十年才用上。陵門入口設有碑亭（清兵入關時拆毀），記功碑上卻無文字。有人說是因神宗懶散，無功績可述。然而十三陵中，僅成祖朱棣的功碑有碑文，其他俱無；因此也有人說，功績寫多寫少都不妥，免得眾皇帝互爭長短，乾脆全省下。

地面宮室仿紫禁城佈置，中央高大的寶城置有墓碑。但最富神秘色彩的，莫過於深入地下近三十公尺（約十層樓）的墓穴，稱為地宮。前所謂開挖發掘，主要指地宮而言。為防止盜墓，地宮的位置徹底保密，開挖將近一年，才偶然發現入口。如果是盜墓，接下來就簡單，但考古學家不能這麼粗魯；小心翼翼卸下金剛牆上的石磚，費盡九牛二虎之力撬開厚重的石製墓門，才得以進入縱深87米，共五座石殿組成的墓室。

神宗暨后妃的棺槨在後殿正中，起出陪葬物品四千餘件。屍骨如前述，後來被指為封建地主階級的總頭目，燒成了灰。但據說神宗葬姿側臥蜷曲，有人說是駝背，有說與風水星相有關、所謂北斗七星式；也有人說，因為神宗是虔誠的佛教徒，採佛祖涅槃之姿。可惜屍骨灰飛煙滅，後人只能憑開挖當年的記錄來揣摩想像了。

大明神宗顯皇帝之陵

在此發現指路石，指向石隧道及金剛牆

梯形開口係金剛牆所在

金剛牆是墓室入口最堅實的屏障

金剛牆後的穿堂

厚重的銅門

帝后棺槨及寶箱

萬曆帝寶座，萬一那天起床用得上