一股被囚禁的氣體

屁，希臘人稱πρδη，拉丁文稱crepitus ventris，古薩克遜文是purten或furten，高地德語稱Fartzen，英語中叫做fart。屁，是一種腸道氣體的混合，排放時，有時有聲，有時無聲，為人所不覺。

但有些腦筋頑固，甚至不乏幾分盲勇的作者，不管卡萊皮諾（Ambrogio Calepino）  怎麼說，也不屑參考那些已經編出來了的、還是有待編纂的辭典裡的定義，一味荒謬地、傲慢地、頑固地堅持，說「屁」這個字，準確考量起來──他們的意思是說「就其自然定義而言」──只能指排出來有聲音的那種。他們根據的是賀拉斯的一行詩句──實際上，賀拉斯那行詩根本無法完整涵蓋「屁」的概念。詩句如下：

我放了一個震天價響的屁，聲響有如戳破鼓脹的皮囊。

然而，誰不知道賀拉斯在這句詩裡是取拉丁文放屁pedere 一字的廣義？他何必為了讓人明白pedere這個字表示一種清亮的聲音，而多此一舉去形容放出來會爆響的那種屁？可愛的哲學家聖艾弗蒙（Charles de Saint-vremond） 對於屁有迥異於常人的看法。依照他的說法，屁是一種嘆息。有一天，聖艾弗蒙在情婦面前放了個屁，他這樣對情婦說：

我的心　飽受苦痛的折磨

脹滿嘆不出的氣

其中一個

見妳怒形於色

嚇得不敢從嘴巴出來

就走了另一條通道

照這麼說，屁就是一股被囚禁在下腹部的氣體。根據醫界的說法，這些氣是由於體內累積過多經過低熱分解了一部分、但卻又未完全消除的痰飲所造成。或者，依據鄉下人和一般人的觀念，人之所以有屁，是因為食用物中加入了容易引起脹氣的配料，或是直接吃了容易造成脹氣的食品之故。我們又可以將「屁」定義為體內被壓縮的氣體，這股壓縮氣體為了尋求出路，循行人體內部各處，最後終於找到出口，於是急急衝出。至於這個出口，基於禮節，一般就不說它的名字。

屁的性質與原因

不過本書決定要直話直說，毫無保留。此氣的出口不是別的，正是肛門；而氣在排出之際，時而有聲，時而卻是無聲的。有時人體可以自然而且毫不費力地將其驅出；有時則得使上一些技巧，加上前述人體自然機制的幫助，輕鬆形成屁。氣若排出，人會感到舒暢，甚至覺得萬分愉悅。故而會有以下這句格言：「要想健康長壽，必得經常放屁。」

回頭再談定義問題，並且證明我們提出的定義恪遵了最健全的哲學規則──因為定義中包括了屬、物質與差異。定義包含屁的所有成因和種類，稍後我們會一一陳述。既然在我們的定義中，屁的「屬」是恆定不變的，那麼造成屁的遠因──即形成脹氣的痰飲以及未經完全消解的食物──也就沒有理由不同樣的恆定不變。在深入品嚐屁的種類之前，先讓我們來有根有據地討論這一點。

上面說過，形成屁的物質，是經過人體內的體溫分解過的。我來解釋一下：世上氣候最炎熱的地區和氣候最寒冷的地區一樣，都是從來不下雨的。氣候最炎熱的地方，過高的溫度會吸收一切型態的煙霧與蒸氣；而在最寒冷的地區，持續並過度的凍結狀態則會阻遏煙霧的散發。反之，緯度適中而氣候溫和的地區則會下雨（博丹〔Bodin〕、斯卡利傑〔Scali-ger〕 及卡德納斯〔Cardan〕 對此都有精闢見解），同樣的，若溫度很高，那麼不只食物會受析解磨碎，所有的蒸氣也都會被耗乾或吸收，而這在低溫是做不到的，也是寒冷狀況下蒸氣無法產生之故。熱度適中時，則可以產生相反的現象。人體內的中等熱度無法腐熟食物，只足夠稍微將它們分解，於是位於腸道裡的痰飲便可以產生大量的氣，隨著食物中含氣量愈高，這些氣就愈活躍有力；而食物在微弱熱度的蒸薰下，又會產生相當濃厚並迴旋不停的蒸氣與煙霧。這一點，我們要是拿春秋兩季和夏冬做比較，或是思索一下溫火蒸餾的技術，便可以豁然而解。

屁與嗝的區別

前面說過，屁是由肛門排出的，這是屁與嗝不同的地方。嗝，雖然也是由同樣的物質組成，然而其形成的位置在胃，而由人體上方的出口排放──這或者是由於出口與胃距離較短，或者因為腹部有食積而堅硬，又或者因為其他的阻礙，使它無法由下方管道排出。儘管有些人認為，打嗝比放屁還要更令人討厭，但本人認為，屁與嗝實在是一體的兩面。

我們都聽過以下這段趣聞：偉大的路易十四有回在宮中接待一名外國使節，使節面對偉大君王宮中的萬般華麗美景，嘆為觀止之際，打了一個雄糾糾的嗝，並且表示，在他的國家，打嗝是絕對尊貴莊嚴的表現。因此，不管是對屁還是嗝，我們都不該有所歧視或偏袒，要對兩者一視同仁；不管氣是從上頭的出口或是由下面的管道排出，要知道，兩者是平等的，沒有貴賤之分。在這一點上，大家絕對不該繼續存有任何懷疑。

此外，我們還可以在弗賀提耶（Antoine Furetire） 編纂的《寰宇辭典》（Dictionnaire universel）第二卷中讀到，在英國的薩福克郡，每年耶誕日那天，封臣都必須在國王面前做三件事，那就是：跳躍一下、打個響嗝、放一響屁。

不過，有一點必須要提醒各位，那就是，嗝與腸道裡的脹氣和腹中發出的各種聲響必須有所區別，千萬不能混為一談。以上幾種現象雖然和嗝一樣，都由同類的氣體構成，不過它們發聲的部位是在腸道中，而且氣體良久盤桓體內，並不排出，很像正戲開演前的序幕，或是即將來臨的暴風雨的前兆。

一些少女或婦人，因為想要有一副纖細的腰身，往往把自己勒得死緊，那就特別容易出現上述的現象。依據費內（Fernel）  的說法，在這些女性的體內，醫生們稱為caecum 的腸段是那麼的膨脹充盈，以致飽滿的氣體在腹中掀起的戰鬥，一點也不輸被希臘神話中風神艾奧羅斯（ole）囚禁在艾奧里亞島（Eolie）山洞裡的風。那些風狂吹怒號，萬般猛烈，足夠吹動船隻航行遠洋；至不濟，也還能用來轉動幾座磨坊的風車。

到此，只要再說說放屁的終極目的，那就把我們的定義說完整了。放屁，有時候是人體追求健康的自救機制，有時則是要透過這項技巧，得到愉悅或享受──關於這點，我們稍後連同屁的後效作用再來討論，讀者請閱讀該章節。同時，在此要明確表示，我們絕不認同、並且堅決反對一切有違良好品味、有害身體健康的放屁手段。濫用放屁達到不良目的，從文明禮節角度來看，是不符合理性，不值得欣賞的。

摘自  方言文化  2007/10/1即將出版的《放屁，是有學問的》一書