植物園（Ventura Botanical Garden，攝於5月12日）

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文   /   攝影： 陳華瑛

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加州年初很意外地出現久旱逢甘霖的好運，而且大雨源源不絕。以致四月春光初臨，漫山荒郊的野花就急急現身了。我跟老伴做追花族三十來年，當然忙著東奔西跑地追隨花蹤。也因此在目睹過鋪天蓋地漫無邊際的斑斕璀璨後，自然對那類經過精心修剪整理過的的花園興趣缺缺。

然而野花季很短，近四月底大多枯焦凋落，大地重歸靜寂。此時有好幾位友人提到鄰鎮的植物園美得冒泡，是多年來最炫目的春花季，值得一遊。心想既然很近，就當作晨間踏青運動吧！誰知一去立時大吃一驚。原來這裡缺乏平地，花園依坡地以梯田形式而建，不是那種規規矩矩的切塊花田。園裏眾多稀有的奇花異卉，而環山遍佈野雛菊與之交相輝映，美不勝收。

我們是開車到山頂泊車的，下車後只見停車場被一圈奇特的花色圍著。下圖中高高撐出頭來的紅+黃的花是源自非洲的Red Hot Poker（火炬花/火把蓮/劍葉蘭）。右下方是 Soap Aloe（皂質蘆薈）。火炬花後面是大家都知道的lavender（紫薰衣）。

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上圖高大壯碩且惹眼的花叫Pride of Madeira（藍薊/馬德拉德驕傲 -），有藍與白兩色。Madeira 是靠近西非的一個小島。

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這日薄霧繚繞，但仍可見四周山丘上遍佈野雛菊（Garland Daisy），金黃亮眼。朋友看那葉子說很像茼蒿菜。我上網一查，果然說這是茼蒿，整個植株營養豐富。真沒想到茼蒿還會開這麼美麗的花朵。

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野雛菊雖然強勢，有些角落還是有魯冰花力爭上游，掙扎著出頭。下面數圖都是非洲花園美景。

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上圖紅花色彩鮮豔，形態奇特，英文叫Pincushion （針墊花/針包花/風輪花），有濃黃，橘粉各種顏色。

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下面兩圖大概都是Trailing African Daisy 非洲雛菊類。紅黃橘紫顏色一應俱全，叫人眼花瞭亂。

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上圖的花非常奇異優美。花瓣摸起來像假花一樣堅硬若塑料，花尖有鋒利的觸感，完全不覺有水分的存在。葉桿則像長了密密麻麻的小肉瘤。此花源自南非，叫Cape Everlasting（紫花帚鼠麴/非洲西角麥桿菊）。

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上圖的紅花是針包花，下圖豔麗到極點的紅花不清楚名字，可能是雛菊類。右後方貼著它的花就是黃色的針包花。

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咱們繼續漫步到幾十尺外的另一處非洲園，粉紫的「冰葉日中花」瘋長，有若團團的珊瑚礁。此花英文叫Ice Plant，花瓣瑩瑩發光，的確有若冰晶的特色。在此巧遇居住當地的朋友帶狗來蹓躂。此植物園每週五免費，週三與週五並特准狗狗入場。因此朋友是每週五一定帶狗女兒來此報到。

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之後來到梯田式的之形步道，走入「智利」花園。下面是調色盤上能調出來的顏色它都有的花，叫Painted Tube/ Painted Tongue/Scalloped Tube Tongue，中文叫智利喇叭花。

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上圖是魯冰花的地盤，可惜藍紫色系的花在照片中總有點灰頭土臉的味道。

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這一系列紫紅的花叫石頭馬齒莧 / 紅娘花（Rock Purslane），是源自智利的多肉植物，花兒努力從肉葉中向上出頭，奪目耀眼。若用藍空襯托效果奇佳。

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這片花園著實美麗迷人，逗引我們兩週內造訪了三次。估計此一盛況還可以維持幾個禮拜。很不幸的是園方的工作人員此時正在積極砍除野雛菊，因為它太強勢，會侵犯其他植物的地盤。所以這處野花與家花交織成趣的美景很快就會消失，有興趣拈花惹草的人要快快去欣賞。請點選Ventura Botanical Garden  查詢地點資訊。該植物園週一休假，平日成人門票$7，18歲以下免費。週五則所有人都免費，週三&週五還可以帶狗來共賞美景。

另外，此地靠海，在午後常有風生雲起而陰暗的現象。而賞花最好選擇晴天比較亮麗。