艾希米到的時候，波赫利已經等在那裡。他全副武裝，和前一日那副落魄模樣天差地別；他又穿上艾希米在利索頓時看見的深藍色騎士團軍裝上衣、草綠色短披肩、黑色馬褲，一雙磨損破舊卻質地極好的靴子，還有同樣的，那把閃爍森然殺氣的長劍。波赫利神情漠然，卻警戒，雙眼和頭頂的藍月一般久遠、冷凝、超脫。林中空地還殘餘著未融的雪，斑斑白點綴著剛發芽的青黃草地，螢藍月光由交織樹葉間篩落，風起，帶來雪、土、草、動物的氣息。

「你準備好了？」波赫利開口。

艾希米不知道他的準備好是指什麼，是準備好戰鬥？還是準備好受死？艾希米只能點頭。

波赫利看著他手中的短刀，短促嗤笑一聲，舉起長劍，森藍月光在劍鋒上一溜而過。「該是時候了。」

艾希米只聽到踏踏的腳步聲，轉瞬間，波赫利已經跳躍過草地，閃至他身邊，手中長劍一揮，銳利的光切入視角，他才像是突然醒過來，隨即向後一躍閃躲，鼻尖感覺到灼熱、強大的風壓襲來。他不知道波赫利是否是技巧進步了，亦或是他沒變，是自己退步了，騎士的動作在他眼中快如閃電，深色衣物讓他周身隱沒於黑夜，只有閃動劍光切割出半彎形線條，忽遠，而又突然逼近。艾希米幾乎自亂陣腳，冷汗直流，他感受到許久不見的熟悉戰慄，從背脊上開始，如突起的腫瘤，一顆一顆爆裂開來。但他的動作、反應遲鈍，腳步緩慢，只能勉強避開波赫利銳急的攻勢。

「這麼慢。」

波赫利的聲音從他後邊傳來，極為靠近耳後髮梢，他幾乎可以感覺到呼息的吹氣。艾希米一驚，拔腿就跑，卻踉蹌得幾乎跌倒；在他正掙扎著站穩時，一道殺氣急速從背後推來，艾希米直覺地低頭，劍鋒掠過他頭頂，削下一縷髮。艾希米狼狽地在地上滾了一圈，好不容易站穩，卻已是氣喘連連，汗流浹背。

「你打算放棄了嗎？」波赫利手握長劍，指著艾希米，沉穩、緩慢地朝他走來。「就算想死，也得死得有尊嚴點吧。你不是個狂戰士嗎？」冷酷如冰石的眼。狂戰士。他彷若看見自己。

「我不……」

「什麼？」

他的手緊握住短刀刀柄，壓抑顫抖。他無法感受到以往在胸腹間流轉的燥熱騷動，只有一股沉墊墊的冰冷壓在深處，讓他幾乎無法動作。但是，他必須戰鬥；艾希米深切地感覺到那股由恐懼，不是由怒氣所散發出的潛力。他舉起短刀，光芒迸現，衝向波赫利。

長短交接，散裂火星，金石振鳴。艾希米的短刀抵禦不了波赫利的長劍，很快就被格擋下，推開，劍尖穿越他身體每一處縫隙，劃破衣裳、刺入肌膚。但是他不在意，閃避、衝刺，他的動作恢復了以往的靈活，總是能驚險避開波赫利每一招致命的攻擊，騎士的動作在他眼中也不再那麼迅速、閃爍，甚至可以稍微抓到招式與招式之間的空洞。

但這不是狂戰士的戰鬥。艾希米明白，他或許，永遠也感受不到那股衝動了。過去那些戰鬥，腥紅赤血，無牽無掛，只有殺戮；如今，遺留在他空白腦海中的，唯有生存。存活下去，是為了活下去，他必須進行這場無望的戰鬥。但是這有什麼意義？如果僅是為了生存，戰鬥又有什麼意義？他一頭汗水，沒了頭帶的遮擋，從髮間直接流入眼裡；或許，那裡頭還夾雜著淚水。

趁波赫利舉劍時，艾希米突然接近，短刀一推刺向他的脖頸處。波赫利眼神一閃，急遽撤退，鬆開握劍的一手，直接抓住艾希米的短刀。艾希米大喝一聲，以蠻力試圖推進，但波赫利也不是省油的燈，舉起劍柄就往艾希米的臉頰落下。他被打得一陣頭昏眼花，卻仍未鬆手，舉起一腳踢向波赫利的下腹，又趁他吃痛彎腰時在踢向他握劍的手腕。失去長劍，他們爭奪起唯一的武器，艾希米用盡力氣試圖取得主導權，但在波赫利的抵抗下，難以推進。

金髮藍眼的年輕騎士。短刀。搶奪。推擠。刺擊。沒入。映著月亮的圓眼。

他想起來了。他殺死波赫利的弟弟時，也是同樣的情況，搶奪短刀，然後……艾希米突覺手腕一陣難以忍受的痛，不覺鬆手，刀鋒隨即反轉過來。他往後一跳，短刀接連在空中畫了數道，艾希米躲避不及，感覺到腹部一陣重壓，接著是灼熱的痛感。他一手壓著腹部，繼續閃避攻擊，原以為應該沒什麼事，但腹部的痛卻越來越劇烈、沈重，一下一下咬著，好像有溫熱的液體從那裡湧出。他腦袋昏沈，四肢無力，身子晃動了下，就跪倒在地上。

他覺得很冷，全身的力氣宛如從這傷口漏光。波赫利沒有趁勝衝上來結果他，只是拾起掉落的長劍，一步一步走近。艾希米看著那雙舊靴子，踏著薄雪，靴面上有不少磨損和髒污，似乎比先前更加嚴重。是什麼驅使他，遠從南方來到荒僻的北地？

「你為什麼要追來？」

「因為你沒在半路上被群眾打死，反倒平安來到北地。我想看看，你現在變成什麼樣子。」

「那你……這樣就滿意了嗎？」他抬眼。騎士的臉背對月光，只見一片黯無，模糊的輪廓裡頭，鑲嵌一雙冰色眼珠。他看不出他要什麼。

「你就要死了，有什麼話想說？」

要說什麼？必須說什麼？艾希米只覺得疲累，再也無法思考，他能說什麼？他想著自己一路走來，本就注定要暴屍荒野，這樣的死法，他沒有什麼好說的。只是……桑達特，如果是桑達特，會要他說什麼？看看別人，看看自己，學著去原諒別人，原諒自己，還有……那些人的臉，吶喊、苦痛、哀求、恐慌、憤怒，記憶忽然清晰，歷歷在目；他的手，沾滿了鮮血。

見艾希米沒有動作、反應，波赫利緩緩舉起劍，指向天空，劍尖閃爍銳凝藍光，宛如集結天地之氣於其上。他等了一會兒，手勢一變，劍的角度迅即旋轉落下，但他突然聽到艾希米開口。

「對不起。」

波赫利急促停下，收劍，看著跪在他面前，低垂頭的男人。「對不起什麼？」

「所有……」

一切。他垂眼，熱淚滾流。一切。

不知過了多久，當艾希米再抬頭，波赫利已不見蹤影，他的短刀落在前方。那個人像是從未來過，他們也從未發生過戰鬥，從未有過任何對話、交流，像夢一樣。只有腹部的疼痛提醒他一部份的真實。他還是不知道波赫利為何來，為何走，不知道他的道歉是否觸動了什麼。或許，真的，從未發生過；也或許，他已走到了盡頭。

夜深，風冷，林葉窸窣顫語，紅月已經露出臉來，艾希米還跪在樹林間的空地，未融的薄雪聚積腳邊，凍冷膝蓋。他知道，在不遠的地方，有個女人，在一棟小房子裡，等著他。他知道，她會留盞指引道路的燈火，添加爐前柴薪，熱好酒，以溫柔替他治療遍體鱗傷。他知道，只要循著那盞燻然映照的火光走，就能回到那個地方，有人在等待的地方。但是不知道為什麼，他卻站不起來。

完