艾希米剛剛推開老人，掙扎坐起，就又被怒氣勃發的老人揪住脖子。老人紅通通的酒槽鼻、皺紋下垂遮蓋的眼、牙齒零落的嘴傳出酒臭、身上翻倒菜餚的酸味，一併落入眼中鼻裡，他下意識地側臉閃開，拽住老人的手，一使勁扭轉，老人隨即鬆手，發出唉叫。「唉、唉、唉，你這個沒良心的……就知道是你這兔崽子幹的，我就知道！」

「季藏老頭，你別喝得發昏了，快起來。」費布立歐拉起腳步不穩的老人，但老人不領情地一掌揮開，「走、走開，你這傢伙，平常不給我酒喝，今天讓我喝喝會死嗎？可是這個兔崽子……唉唷喂，我的酒呀……」他兩腳晃蕩打結，又一屁股坐在地上，踢腿晃動身子，開始像孩童一樣耍賴起來。「全都沒有了……全都沒有了，一把火燒光了，他們也不會回來了，全都沒有了……」

艾希米抹著季藏髒污的手擦在身上的油漬，莫名其妙看著這突然發起酒瘋的老人，除了費布立歐，卻沒什麼人理會，他們逕自醉醺醺由地上爬起，拍去身上灰塵髒物。

「好了，你起來了吧，季藏老頭。」費布立歐龐大的身軀蹲在一旁，耐心安撫，一邊順手扶起傾倒的椅子跟杯盤。「都是那兩個小子惹的禍，我要他們跟你道歉。」

「……都沒有了，嗚……都沒有了，都是他們……是他們害的，那個時候、那個時候如果不是……」他一邊抽抽搭搭哭著，一邊以袖子擦眼淚，卻將袖口上的髒污抹在臉上，「都是、都是因為……」季藏眼神一轉，泛上鬥狠的清明，一跳起身衝向艾希米，「就是你！就是你！都是因為你！不要以為我不知道你是誰，你就是那個傢伙，就是你殺了我……」

「你別搞錯對象了，季藏老頭，」費布立歐喝道，「別在我店裡撒野！」

「都是你，都是你……」季藏卻不顧費布立歐的警告，五短四肢揮舞，倒向艾希米。「你這個該死的狂戰士！」

艾希米原本想躲開，但那句話一出，卻像一道雷擊猛然打在他的頭頂般，頓時腦海一片空白，酒醒了，卻無法思考、無法動作；他還以為沒有人知道，還以為自己隱藏得很好，在這裡，他沒有出過狂氣，一次都沒有，為什麼……

「都是因為你們，都是因為你們這些殺人魔，他才會死的，都是因為你！」比艾希米矮上一個頭的老人瘋狂以掌拍擊著他的胸腹；艾希米卻幾乎感覺不到痛，眼前呈現的是一個怪異的景象，憤怒、悲痛的老人，華里茲和索得、哈貝他們訝異的臉，其他人觀望的眼神。他直楞楞站著，任由季藏一個個拳頭落在身上。

「季藏老頭，你搞錯了啦，不是他，那已經是那麼久以前的事了。」華里茲一身食物碎片，亂髮落著油亮湯水，衝過來試圖抓住老人雙手。「艾希米救了我耶，那不一樣啦。」

「你走開，走開啦。」季藏怒吼，推開華里茲，「你這小子，就聽你在那裡吹噓了一晚，你以為自己很厲害嗎？哼，不自量力。」他狠狠往地上啐了一口，「你白癡！天真！他哪是來救你，他是要殺了你，殺了所有人，狂戰士全都一個樣，都是一個樣。」

艾希米被打得踉蹌倒退數步。他想掉頭就走，他熟悉那自胸腹間逐漸湧起的騷動，包圍著心律，狠狠敲打，胃裡酒液如沸騰般發泡，泛著酸氣爭上喉頭。他咬緊牙根，雙拳緊握，感覺到肌肉因壓抑而僵硬顫抖。

「殺人魔！惡鬼！瘟神！」季藏老頭一邊喊叫、掄拳擊打艾希米，眼淚不停落，全身簌簌抖著。「該死的是你，是你們！還我兒子來！」

殺人魔。惡鬼。瘟神。艾希米感覺眼前畫面如淹沒在一片水中浮動著，偌大的酒店扭曲、傾壓，他們的眼睛都集中到他身上，冷漠、不安、懷疑、排拒。殺人魔。那一張張臉，被黑土和血液凝融遮掩，驚懼喊叫。你為什麼不去死？

他看見自己的手移動了，握緊的拳頭朝季藏揮舞。停，停下來；但在他胸腹間流竄的瘋狂指使、佔據他的身體。艾希米的拳頭還未碰到季藏，他忽然感覺一股狂風往自己掃來，托著他的身體，僅只一瞬，他整個人離了地，四肢動彈不得，像是有隻無形的手抓著他在空中翻轉，他只覺自己被猛力晃了好幾下，接著「咚」一聲重重摔在地上。艾希米聽到身旁很近的地方傳來「嗤嗤」聲，接著是一股焦味，他勉力睜開昏花的眼，卻是竄入一片紅黃星火，感受到熾人熱度往眼鼻撲來。是火。他反射性地跳起來，急急退遠，但右手袖子卻著火，艾希米不顧疼痛，用另一手用力拍撲火焰，就在這時，一盆冷水突然從他頭上澆下，弄得他一身濕，也熄滅袖子上的火；袖子燒出一長條黑色污漬，緩緩冒著白煙。

艾希米呆楞地坐在地上，搞不清楚是怎麼回事。是誰把他丟出去？又是誰拿水澆在他身上？他茫然環顧四周，他們都圍在一旁，離他有一段距離，艾希米發現自己坐在火爐附近，腳邊有個仍泛著水光的空水盆。原來如此。他遲鈍的腦子緩慢運轉，原來如此，這裡的人全都是……

突然有個人衝過來，拉著艾希米沒燒傷的手臂硬將他從地上扯起，穿過圍觀人群，將他推出酒店大門。沒有人說話，只是看著，情緒隱匿在寂靜伏流下，唯一清晰可辨的，是季藏混雜著喃喃咒罵的啜泣。

夜寒伴隨冰風雪侵襲他的臉，髮上的水滴幾乎在瞬間被凝凍；屋外不見燈火，細白的雪映著上東月紅光，彷如帶著鐵鏽，紛紛落在一叢叢如瘤起伏的屋舍闇影。艾希米因突來的寒冷而顫抖，突地他的大衣被丟在他身上，艾希米回頭，見是費布立歐。高大、肩膀寬厚的中年男人站在屋舍下斜影處，看不清臉容，只見泛著銀光的眼閃閃發亮。

「抱歉，艾希米，你先走吧。」他摸摸下巴的鬍子，「季藏老頭醉了；但即使他醉了，你也不能動手打人，所以他們才會……」

「我……」

「我知道，我知道，對你很抱歉，艾希米，」費布立歐嘆氣，大大的掌搭在艾希米肩上，「你的身份我們早就知道了，從你一踏進這裡就知道了。」

艾希米瞠目結舌。「可是為什麼……」

「不把你趕走嗎？」費布立歐搖頭，「不管你是什麼人，犯罪者、流放者、逃亡者，甚至是狂戰士，我們都不會理會。這種人在這裡，只要不惹是生非、傷害人，我們北地人都可以接受。若是胡作非為，就算我們不動手，這塊土地也會解決掉他。」

不知是因為風寒，身上又灑了水，還是因為費布立歐話裡「自生自滅」的意味，艾希米打了個冷顫。

「你來的時候我們就知道你是狂戰士，而且還是被流放的。但是因為你看起來正常，又跟著個巫師，很照顧他的樣子，我們暫且認為你無害，讓你先留下來一段時間看看。」

在費布立歐的店討論；艾希米想起茹絲琳曾這樣說過。他們不僅討論他的去留，還有他的身份問題。原來如此。

「雖然大多數人決議可以讓你留下來，不過，你應該知道，戰爭對北地不是沒有影響。」費布立歐瞥了眼後頭緊閉的黑門，厚厚木板遮擋住聲浪與光線。「我們這裡參加過戰爭的人也不少，連我都去南方打仗過，僥倖只傷了手臂就回來；但有些人就沒這麼幸運了。

「季藏老頭十幾年前跟他才滿十八歲的兒子一起被徵召去南方打仗，他傷了一條腿，那個年輕人卻……」費布立歐避開艾希米茫然的視線，「原本父子兩被分在同一營區，算是幸運了，季藏老頭還想可以時時照顧兒子，沒想到結果卻是親眼看見兒子被殺。」

「是被……」

「是被狂戰士殺的。」

他不驚訝，一點錯愕的感覺也沒有。從季藏破碎的隻字片語中，艾希米早已猜出殺害他兒子的兇手。被屬於友軍的狂戰士所殺，不是什麼稀奇的事情。雖然每回出狂氣時他都不怎麼記得經過，但他想，除了敵人以外，他恐怕也殺了為數不少的自己人；艾希米卻是第一次意識到，他所殺的那些人，背後有多少個像季藏一樣的家人。

「艾希米，你自己是狂戰士，應該也知道，一出狂氣，什麼都顧不了，只要在視線所及會動的物體，全數殲滅，不會管那是敵軍還是友軍。」費布立歐靜靜觀察著不言語的艾希米，「季藏後來就一蹶不振了，回來也只知道喝酒，之前還有老婆逼著工作，有時候求他戒酒，雞貓亂叫地哭了整條街都聽得一清二楚，但前兩年他老婆也去世了，沒人逼，不工作，酒又開始喝，性子更壞了。

「我知道這不是你的錯；不管怎麼說，你們也算是受害者吧。但也不要怪季藏，他就只剩一個人，一生都被戰爭給毀了，總得找一個可以埋怨的對象，不然怎麼過活？」

艾希米微微轉動僵硬的頸部，逐漸對上費布立歐的眼睛。中年男人清明的眼裡不帶一點雜質，銀灰透亮，眼角閃著紅月幽光，沒有批判、鄙視，只是陳述事實。

「你們……要我離開嗎？」他說，聲音乾澀，被風吹裂。

「不，還早，更何況你其實也沒作什麼太嚴重的事情。」費布立歐很快地說，「雖然我說得不見得准，但你在趕集時表現不錯，救了華里茲那不知天高地厚的小鬼頭也是事實；我們只是不希望你再傷人。」

「這裡還有人的親人也是被狂戰士……」

「就我所知，除了季藏之外，應該沒有；但或許有，只是沒人說。

「艾希米，季藏的事情不是你的錯。但，我想，我們每個人或許都該負一點責任吧。」

什麼責任？還不夠嗎？他不知道自己還必須背負什麼，髮上結晶的冰珠垂落，身上濕浸的布料逐漸冷硬，越來越沈重。

「你先回去，換個衣服，休息一下。你們在外頭跑了好幾天，也累了，休息吧。」費布立歐說，推了推他的肩。

艾希米不知道自己是怎麼離開的。下意識地邁開步伐，一步一步踩著晶瑩堅硬的雪地，沒有燈光指引，蜿蜒於房舍間的道路，漂浮著一層深褐。他彎出房舍密集的城鎮中心，走向牧場、農地間的小路，黑沉的天壓制透光雪原，開闊無邊。艾希米跌跌撞撞地走著，靴子踢著硬雪，鼻息因吸入過寒空氣而疼痛。或許，他不該留下。或許，他該一直走下去。往前走，繼續往前。

回過神時，艾希米站在茹絲琳家門口。他沒有回去老威勒的房子，卻反倒拐了個彎走到這裡來。他抬手想敲門，動作剎時停住。他來這裡作什麼？艾希米問著；只是想確認，確認……門突然打開了。茹絲琳站在門後，室內黯淡黃光披著她的長髮，微微上揚的眼神，與他拖著桑達特，第一次來到這個地方時一樣。