這森林真的很詭異。克羅剎一邊舉步向前，聽見腳下靴子踩斷一根小樹枝的清脆聲響，心裡頭一邊這樣想著。他不自覺地仰頭看著四周，蒼鬱的樹林圍繞在他的身邊，一株株巨大、筆直的樹木高聳入天，枝葉在頂上像許多個大小圓盤一樣往四周放射展開，一個個深綠色的盤子交錯，遮蔽住天空，也擋住了陽光。陰暗的環境常讓他搞不清楚現在的時間，總要等到暮色降臨，空氣在一瞬間凝結，黑暗如巨大的帷幕同時落下，他才能意識到又是一天的結束。

克羅剎在森林邊緣休息了五個極陰時間，找回身體的感覺後，在不理會蘇琪的抗議之下，立刻進入了森林。這一片蔓延在艾格西斯西北邊界山麓的森林並沒有一個正式的名字，因為是位於瓦西里斯山，所以也有人稱為瓦西里斯森林，但大部分人都通稱為魔幻森林，當地人則叫這裡極光。

克羅剎不是沒有進入過魔幻森林，雖然沒有像現在這麼深入過，但他了解這裡頭確實暗藏玄機，那些自古以來即有的力量，對進入這個區域的生物產生無可抗拒的影響，尤其是人類。克羅剎仍記得十數年前首次接近魔幻森林的經驗，只是再往前踏進一步，就可以感覺到一股力量襲擊他全身，彷彿有隻剛強有力的手緊緊扼住他的脖子，視線顫動、無法呼吸，那力量不是在抗拒他的入侵，而是想把他拉到裡頭去。意識到這一點，克羅剎趕緊掙扎回神，退離力量影響的範圍。但是那股被什麼揪住的感覺是前所未有的驚恐經驗，他從未感到這麼脆弱過，他的力量、意志完全派不上用場。在魔幻森林的面前，他是渺小的。

現在克羅剎抗拒著這層恐懼，勉強自己抬起腳步，緩慢向前，越來越深入森林。他仍然可以感覺到緊追不捨的視線，扼住他脖子的力量，握住他心臟的一隻手，但這一次，他模糊地意識到自己再也無法像上回一樣，能自這股力量中平安抽身而回。因為他沒有抗拒，他任由牽引在他手腳上的線流拉著他向前走，克羅剎任由自己開放，讓那些邪惡、沮喪、痛苦、憂傷、煩悶、渴望侵入他的身體內，其餘什麼也感覺不到，只以為自己的一切似乎正逐漸銷融至周遭所有風景中。他的手腳是枝葉，末端長出綠色茂盛的葉子，他的軀體是樹幹，包覆著一層堅硬粗糙、年代久遠的樹皮，他的血肉化為鬆軟的塵土，供給草葉昆蟲養分，他的眼睛是鳥，在樹枝上頭跳躍嬉戲，他呼出的氣息是風，輕輕畫過樹梢、葉片的邊緣，發出無意識的呢喃。

克羅剎發現自己的膝蓋似乎碰到了什麼，刺刺的，他的腳抬不起來。克羅剎一低頭，才發現自己走入了一片張牙舞爪第四處蔓延的低矮灌木叢中，上頭還纏繞著許多攀爬植物，黑棕色的莖上長著小小的尖刺，他看見自己褲子上的膝蓋部位被勾破了幾個小洞。

「克羅剎，怎麼了？」

身後女人的聲音讓他憶起自己不是一個人，克羅剎猛地回身，看見一雙銀色眼睛仰望著他。克羅剎又迅速別開臉，那眼裡的擔憂似乎刺痛了他體內的什麼。

「擋住了，得過去。」他喃喃地說。

「長了好大一片，要繞路得走很長一段時間，克羅剎，你要不要先……」

蘇琪話尚未說完，就見克羅剎忽然抽出腰間長劍，一轉身，舉起手用力往樹叢劈砍下去。隨著他手臂動作的舉起放下，被砍斷的樹枝與藤蔓也跟著一同飛濺起舞，空氣中除了乾冷的霧氣，增添了一股新砍樹枝的清新氣味。克羅剎很快就砍出一條可以讓一人容身的通道，他一步步踏前，繼續前進。手臂揮舞的動作似乎從不疲累，舉起放下之間又是伴隨著在空中四散飛躍的植物殘枝。

蘇琪站在後頭，看著克羅剎一逕地披荊斬棘向前，不覺有些惱怒。她想起四個極陰時間前，她堅持要跟著克羅剎一起進入森林時，他幾近憤怒的反對，但在察覺徒勞無功後，就迅速地一頭鑽入森林，從此就當蘇琪不存在一樣，一路往森林深處走，從不回頭看她，也不對她說話，彷彿著了魔。

克羅剎從早走到晚，而她在後頭急急追趕。克羅剎從不回頭，蘇琪幾乎只能看著他的背影，雖跟從前一樣堅強挺拔，但挺直的雙肩卻有股沈重的疲累，似乎擔負著整個天空的重量，幾乎要壓垮了一切，但克羅剎不願正視。不管蘇琪怎麼呼喚，他都不停止，能讓他暫緩腳步的只有黑夜，跟從森林深處飄來的聲音。越是深入森林，那些聲音越來越清晰，即使在大白天，當走在陰鬱的樹叢間，蘇琪仍可聽見忽然冒出來的一句呢喃，近在耳邊，她甚至可以感覺到話語的吐息在耳殼旁纏繞。蘇琪每每打個寒顫，停下腳步四處張望，但什麼也看不見。呢喃話語再度消失，側耳傾聽，只有飛躍在樹林頂上的鳥兒發出的鳴聲。

克羅剎已經幾乎要砍出一條通路來，即將越過這一塊障礙區。蘇琪趕緊跟上，藤蔓上的小刺不斷勾到她長裙跟披風的下襬，蘇琪一邊拉著衣服，一邊小心翼翼地踩過藤蔓的殘枝。

「克羅剎，休息一下好不好？」她近乎懇求地說。

男人沒理她，依舊揮動手臂砍殺面前的障礙。即使是隔著衣服，蘇琪都可以想見那底下肌肉的鼓動，她想起克羅剎手臂上的抓傷跟咬傷，他現在做任何動作應該還是會牽動傷口的疼痛。

「克羅剎。」蘇琪跑上前，抓住克羅剎外袍的下襬，試圖引起他的注意，但克羅剎仍恍然未覺。面對最後一叢阻礙，他高高舉起手臂，手中的劍猛力落下，斷裂的樹枝及藤蔓發出「啪擦」一聲。他停手，喘了一口氣，接著將劍收起，沒有回身看那一條被他砍出來的通路，繼續向前。

不知不覺間，一層薄薄的霧氣飄來，視線瞬間變得模糊，周遭的景色，那些參天巨木、蔓延在褐色土地上的青草、覆蓋在葉子尖端一層薄雪，全都忽然變得模糊不清，彷彿有張柔白輕紗覆在他的眼睛上。克羅剎感覺那霧也飄進了他的體內，纏繞著皮膚底下每一處，凍寒了骨頭，凝結了血液。他不禁打了個哆嗦，一抬首卻突然發現在一片迷濛的視線中，出現了一個晃動的人影。

黑色的人影在一片白茫茫的迷霧中，顯得格外清晰，克羅剎不禁定睛細看。黑色的影子彷彿腳未踩到地般漂蕩著，他感覺不到風，卻看見彷如長袍的下襬如波浪般湧動，那人疾步在霧中走著，似是追趕什麼，逃離什麼。克羅剎的心中湧起一股驚慌，總覺得不該讓那人的身影離開自己的視線，他邁開步伐追上去。

黑色身影在一片模糊的景色中跳躍，彷彿飛升的精靈，那跳著腳走路的樣子給他一種熟悉的感覺。一層層記憶在克羅剎的心底浮現，曾經困擾著他，已被他塵封至深處的畫面猛地跳出來，就像昨天才發生的一般清晰。克羅剎不禁加快腳步，伸出手向前，想抓住飄揚的黑色裙襬，卻總在下一瞬間又從指縫中溜過。

「別走，別過去。」克羅剎喊道。

前頭奔跑的人似乎是聽見了他的呼喚，微微轉過臉。克羅剎看見了她白皙的側面，流動的臉頰線條暈著一層光輝，彷彿飄浮在暗夜中的燈火，深棕色的長髮緩慢地飄動，像在水中輕輕晃動洗滌。她即使回頭，卻沒有稍停，總以克羅剎前頭一、兩步的距離奔跑著。那張白皙透明的臉又轉回去，克羅剎心裡一急，身體不禁傾向前，試圖抓住在眼前飄動的衣服與飛散的髮絲，但他忽然感覺到腳底下傳來一陣震盪，克羅剎嚇了一跳，直覺地稍停下腳步。

他觸摸不到的身影回身，蒼白的臉向著他，亮晶晶的暗瞳彷彿兩顆漆黑的寶石。

「別走。」克羅剎伸出手。

她也伸出手，細緻的唇揚起微笑，像在嘲弄，但是他不在乎。克羅剎傾身，試圖接住朝他伸過來的發出半透明光芒的纖細手指。他覺得自己幾乎碰到了一陣冰冷，但剎時卻有一股力量抓住他的身體，猛地將他向後拉。克羅剎感覺自己整個人往後飛，下墜，接著一屁股跌坐在地上，他眼睜睜地看著那雙手、那張臉離他越來越遠，憤怒與失望的情緒在他體內不斷漲高。為什麼要阻止他？為什麼要讓他再一次失去……

忽然他看到自己的腳底下的地面崩裂了。克羅剎發現眼前的泥土跟草地竟破了一個大洞，像被猛力敲擊過後的玻璃般一片一片地碎裂，往底下一個黑黝黝的深沈洞穴墜進去。他本能地向後退，那個洞卻以極快的速度擴大中，邊緣像流沙一般鬆軟，不斷地往下墜，克羅剎覺得自己的身子也在陷落中。他驚慌地想要抓住身邊任何一樣東西，草、樹木、藤蔓，但是每一樣都在他的手中變幻成沙子，幾株巨大的樹木在他的眼前倒下，被吞沒入無底洞中。

克羅剎抬頭，看見那影子仍漂浮在黑洞的上方，朝他伸出手，但是她的臉，那張蒼白透明的臉上卻什麼也沒有，穿透那一片白色霧氣，可以看到背後模糊的景色。克羅剎倒抽一口氣；「不，不可能，不……」

他忘了掙扎後退，身子隨著洞口的崩裂而陷落，下半身開始往下墜，雙手抓住的東西反倒帶著他一起下滑。影子飄過來，空白的臉對著他。克羅剎心中充滿被欺騙的憤怒，他忍不住出手揮開眼前的黑影。「走開，別過來，走開！」

他瘋狂地大叫，舞動手臂，卻發現自己的手竟被一團黑色霧氣給纏住了。看起來虛無飄渺的霧攀附在他的前臂上，卻引起一股極大的壓力，擠扭著他的手臂，幾乎將他整個人向前拉扯。克羅剎發現自己即將跟著那一團黑霧一同墜下。

突然一道光從他身後飛過來，像化火師放射的火球一般光亮迅速，瞬間擦過他的肩膀，帶來一股強烈的風壓，吹得他整個人向左翻滾了一圈。克羅剎看見那道光和黑影撞擊在一起，迸發出激烈的火花，無數小小的白色光點往四面八方散開來，連綿成一條條刺眼的光線。他看見那光吞沒了黑色的影子跟黑色的無底洞，並迅速地往四周擴散，蔓延到四周的草地、樹木，甚至攀爬至他的身上，但是沒有聲音，沒有感覺。在那光淹沒他全身之前，克羅剎閉上了眼睛。