第八章

闇夜降臨，懷斯看著窗外逐漸高升的月亮，有些不安地盤腿坐在地上，在心底計算著行動時間的來臨。那扇鐵窗現在還看似牢牢地擺在原位上，但是懷斯和瓊斯基已花了一天的時間將窗旁的泥土鑿開。他們將落下的土石碎屑藏在草蓆之下，用劍將整個埋藏在土牆中的鐵窗，一點一滴地挖出來。

達達爾人的行動果真如同那東兀得婦女所說，也如瓊斯基所預料的，一整天都把所有的人力放在搜索佳娜的行蹤上，這一天都無暇顧及他們兩個俘虜的狀況。除了派東兀得村民送來一日三餐，只是把門鎖上，根本沒派人看守，因此懷斯和瓊斯基可以不顧及聲響，一整天都在挖鑿鐵窗。

黃昏時，搜索的達達爾人回來了。瓊斯基從他們斷斷續續的話語中，知道達達爾人什麼也沒搜到，佳娜似乎已經離開這一帶，完全失去了蹤跡。懷斯覺得有些慶幸，也覺得有些恐懼。他慶幸佳娜已經逃離，不用受被俘虜的折磨，但也害怕，在如此靠近魔幻森林的地帶，沒有巫師的庇護，他們不知道還能撐多久。

在森林及附近區域搜索了一整天的達達爾人確實疲憊了，只派一人看守在囚禁懷斯與瓊斯基的小屋外。入了夜，當月亮攀上山頭時，門外傳出規律的呼吸聲。瓊斯基的耳朵緊貼著門，靜靜聽著，懷斯看著他的動作，覺得自己似乎也聽見了外頭達達爾士兵的鼾聲，和他紊亂的呼吸與心跳如此不同，那安詳的旋律，似乎是自己這一陣子以來一直缺乏的。

「是時候了。」瓊斯基悄聲說，空氣中迴盪著他的氣音，在懷斯的耳邊沙沙作響。

兩人悄悄地將鐵窗從土牆上搬下來，鑿出來窗口並不算大，但可以勉強讓一個成年男人擠過身子。兩人先將劍拋出去，再以盡量不發出聲音的方式擠過窗口。村子後方飼養牲畜的房舍傳來雙角禽的鳴叫，兩短聲、一長聲，重複數次，微弱而清幽地漂蕩著。他們蹲在牆角下，等待著那聲音被吞噬在夜色中。村子裡唯有屬於村長的最大房舍內，有燈火閃耀的微弱光亮。

「走。」瓊斯基簡短下令，伏低著身子，往村子的東方前進。

一路上，他們沒遇見多少個巡邏的達達爾士兵，大約是太過疲累了，看守的士兵大多待在一個定點不動，其中有兩個靠坐在房舍底下打瞌睡，有一個站在路邊望著圍繞村莊的樹林，眼睛張著，但身體卻一動也不動。

懷斯蹲低身子，緩慢地繞過幾個看守者，聽見自己的靴子在沙地上摩擦的聲音，即使是如此細微，都還是讓他膽戰心驚，唯恐這麼一點聲響也會被發現。夜色凝重，懷斯幾乎看不清眼前的路，只能藉由微弱的月光，稍微看清目前的位置與前進的方向。寒夜中寂靜的冷凜凝結成冰，彷彿化為眼睛可以看到的粒子，漂浮在空氣中，打在肌膚上，傳來一絲絲疼痛。

懷斯發現他們離東方的池塘很近了，因為他聞到隱約的水氣，聽見寂靜的蛙鳴。

那池塘比他想像中要大，黑夜中，唯有這一塊區域閃耀著光亮。風微微吹拂過，激起水面一圈圈漣漪，形成數道帶有弧度的光圈，往遠處推展，漸漸擴大、消失。

「現在該怎麼辦？」懷斯問，蹲在水塘邊，看見有一個小小的黑影從一旁躍出，投入水面，發出撲通一聲，帶著閃光的漣漪擴散。

「游過去。」

「啊？」懷斯不禁轉頭看著瓊斯基，但黑夜中看不清他的臉。

「游過去，」瓊斯基重複說道：「這是最快、最直接的方法，我們必須到對面的林子裡去，雖然夜裡有點危險，但如果趁他們還沒發現前走，或許還有點機會。」

「真的得游？」懷斯再確認一次。

瓊斯基瞥了他一眼：「你該不會要告訴我，你不會游泳吧？」

「我當然會。」懷斯反駁。

「那你怕什麼？」瓊斯基說著，將劍背在背上，一腳已經落下水塘：「等我游了一段距離再跟過來，別發出太大的聲音。」

轉眼間，瓊斯基整個人已經沒入水中，岸邊水深及腰，他緩慢地走動著，一方面是因為水的阻力，一方面是不想發出太大的聲音。瓊斯基漸漸走入水塘深處，水越來越深，接著懷斯看見他開始滑動雙手跟雙腳，水池發出寂靜的回音。

現在該輪到他了。懷斯也將劍背在背上，先將一腳放入水塘中。水隨即往四面八方湧來，流入靴子內。當肌膚接觸到夜裡冰寒的水時，懷斯全身一陣顫動，他幾乎想立即將腿縮回來。但瓊斯基已經越游越遠了，幾乎到了水塘的中段，要不是水面月光反射出他滑動四肢的漣漪，懷斯根本就看不見瓊斯基的人影。他咬了咬牙，將兩隻腳都放入，忍著刺骨的冰涼，撲通一下整個下半身都落入水中。懷斯緩慢地跨步前進，覺得腳趾頭都被凍僵了，幾乎已經沒有感覺。隨著水池越來越深，懷斯整個人幾乎都泡入水中，當感覺已經踩不到軟泥池底時，懷斯舞動手腳前進。漸漸地，不再感覺這麼冷了，或許是已經適應了水溫，也可能是因為大動作讓流經肢體的血液得到舒活。

黑暗中，他看不清四周，也發覺自己逐漸失去了瓊斯基的蹤影。但是懷斯憑著記憶緩慢向前游，滑動的四肢像是觸摸著什麼柔軟、冰涼的東西，黑暗包圍著他的身體，水面上映照的月光卻格外刺眼。他撥開水面上的水草，忽略有什麼東西繞過自己腳邊的奇異感覺，眼前那一片在黑暗中連綿起伏的樹林，越來越近了。

懷斯覺得靴尖似乎觸到了爛泥地，他腳下一沈，站起身，發現自己已經接近岸邊了。推著沈重的身體逐步接近，懷斯爬上岸。原先入水時覺得寒冷，但在一段時間過後，已經逐漸適應，現在懷斯上了岸，夜風一吹來，全身上下的冷水在空氣中蒸發，讓他冷得直打哆嗦。懷斯腳步踉蹌，一屁股坐在草地上，奮力將靴子脫掉，把裡頭積累的水倒出來。

「小聲點。」

瓊斯基的聲音從他的左邊傳來，懷斯看見黑暗中有人影在動，一手放慢了倒水的速度。

「我們的方向對嗎？」懷斯悄聲問。

「沒錯，」懷斯聽見瓊斯基擠去外袍上的水的聲音：「我們接下來得進樹林去，繞著村子外圍走，到黑風山腳下。」

「他們需要多久時間才會發現我們不見了？」懷斯看著池塘對岸的村莊，小小的房舍像是一個個隆起的山丘，在黑夜中靜靜佇立著。再遠一點，那一棟全村最大的房舍，依舊閃著明滅的燈火。

「不知道，運氣好的話，可能要到明天早上，要是運氣不好，現在就會被發現了。」瓊斯基說，站起身，像全身毛髮沾溼的動物一般抖動身上的衣服，接著將劍插在腰際。

「走吧。」他說，一轉身，鑽入幽暗的樹林內。懷斯跟隨瓊斯基的腳步。

月光似乎透不進濃密的樹林，懷斯雖然謹慎地注意腳下腳步，但還是會不經意被樹枝給絆到，尤其一身衣服又溼又重，導致動作緩慢，懷斯的行走速度一直快不起來。相較之下，瓊斯基卻迅速許多，只走了一段路，懷斯就發現自己遠遠落在後頭，幾乎要看不見瓊斯的背影了。

他們沿著樹林走，這樹林圍繞著村子的東面，往南邊延伸，直至黑風山腳下。瓊斯基和懷斯已經越過了大半個村子，深夜的村莊依舊是寂靜的，他們沒看到守衛的達達爾人，而村長宅子裡的燈火依舊不滅，亮點在黑暗中浮動著，彷彿指引的路燈。村莊已經被他們拋在後頭，越來越遠了，瓊斯基與懷斯越過幾片田地，行經荒涼的草原。夜風裡有一股樹林特有的清涼氣息，越是接近黑風山，這氣息似乎越濃烈。混著草木的清香，和泥土的灰塵味氣息，讓懷斯憶起了前些日子的旅程。他猛然想起這一帶還屬於片羽之森，他們曾在這附近受到獸人的攻擊。

「瓊斯基，」懷斯悄聲說，覺得自己的聲音似乎都被風吹散了：「我們要進入片羽之森嗎？」

「不可能，沒有巫師，進去就出不來了。」瓊斯基沒有回頭，但懷斯清楚地聽見他的耳語。

「就算沿著樹林走，達達爾人也可能會追來。」

「所以動作要快點，我們都還沒脫離危險區域，別浪費時間問愚蠢的問題。」軍人冷硬、不耐煩的口氣，讓懷斯不得不噤聲。

村莊內絲毫沒有動靜，懷斯走著走著，漸漸覺得稍微安心、放鬆了，但樹林裡重重疊疊的樹枝遮去了所有可能透進的光線，讓黑夜更加深一層顏色，懷斯如此勉力地睜大眼睛看路，還是分辨不出搖搖晃晃的樹影、長及腰部的草叢、長滿溼滑青苔的石頭，他只能跌跌撞撞地抓住瓊斯基幾乎要與黑夜融合在一起的身影。

朦朧間，懷斯忽然覺得有什麼東西抓住他的腳，猛力向後一扯，懷斯整個人隨即撲倒在地上，鼻子砸到了碎石頭，痛得他幾乎流下眼淚。

「懷斯？」

懷斯聽見瓊斯基呼喚的聲音，感覺有點遙遠。他正雙手撐著地想要爬起來時，卻聽見有什麼東西忽然掉落在地上的聲音。他一抬眼，看見瓊斯基似乎正跟一個黑影糾纏在一起，滾倒在地上，落葉發出巨大的聲響。

懷斯覺得心胸一緊，趕緊爬起來，卻發現腳踝還被什麼東西緊緊拉著，動彈不得。懷斯手一摸，發現那是一條藤蔓，竟纏在自己的腳踝上，來不及思索究竟發生了什麼事，他趕緊揮劍砍斷藤蔓，爬起來奔向瓊斯基。

瓊斯基與那黑影奮戰著，在對方從樹上跳下來，撲到他身上的那一剎那，他手中的劍被打掉了。瓊斯基只能憑著自己的雙手打鬥，敵人所持的短刀從黑暗中冒出來，突然就往他刺過來，他用手臂擋開對方擊刺而來的短刀，接著以膝蓋頂住對方的身體，用力推開一點距離，雙手抓住對方的手臂。

瓊斯基意外地發現，敵人的骨架似乎相當瘦小，雖然力氣挺大的，但終究還是他所能應付的。瓊斯基低吼一聲，以體重的壓力向下，雙腳夾住那人的一條腿，壓住對方的身體，他趁隙空出一手抓住那人的脖子。敵人開始拚命地喘氣，全身因缺氧而痙攣。

「別動，」懷斯說：「把刀子丟掉。」

懷斯站在一旁，手中的劍直指那人的臉。那人停止掙扎，不過並沒有丟掉手中的刀子。

「丟掉。」瓊斯基沈聲說，掐住敵人喉嚨的手又加重了幾分力道。

懷斯忽然聽見什麼聲音，像是什麼動物攀爬在地表上緩慢前進，推開落在土地上的落葉，拖行在一堆爛泥中。接著，身邊有數道細長的黑影子竄上來，忽然攀附住他持劍的手臂。懷斯隨即會意過來，這些是剛才纏住他腳踝的藤蔓。那些植物像是有自己的意志一般，纏上懷斯的手臂，以驚人的力道向下拉扯，讓他幾乎動彈不得，舉不了劍。他聽見瓊斯基亦發出憤怒的吼聲，才發現也有幾道藤蔓纏住了他的雙手。瓊斯基雙手舉在空中，拚命舞動掙扎著。

敵人從瓊斯基的箝制下掙脫，溜出來，一邊抓著自己的喉嚨喘氣，一邊後退。「咳咳，你們……等一等，別動……」

那聲音雖然沙啞，但卻帶著一股熟悉的音調。懷斯與瓊斯基瞬間忘了掙扎，看著坐倒在地上，拚命咳嗽的人影。

「佳娜？」

「咳咳，不是我……還是誰？咳咳……」她揉著酸痛的頸子不停地咳嗽，但還是試著想開口說話。

「你為什麼攻擊我們，佳娜。」懷斯問，同時感覺纏著自己手腳的藤蔓已經失了力道。

「我怎麼知道是你們？」佳娜不悅地說：「我只看到兩個人躲躲藏藏地在這裡走來走去，哪裡知道是敵是友。」

「你怎麼還在這裡？」瓊斯基問，語氣雖然事平板、冷靜，但已與他相處了這麼多日，懷斯漸漸摸清了這個男人的脾氣，他往往在越是生氣的時候，越顯得冷靜。那幾乎沒什麼感情的簡短語氣中，懷斯嗅到了山雨欲來的氣味。

「我……」佳娜別過臉，似乎有點猶豫：「他們一整天都在搜山，幾乎沒有放過任何一寸土地，那個化風師傾聽每一處風的語言跟痕跡，我幾乎沒辦法走。」

瓊斯基有些粗暴地拉掉纏在他手臂上的藤蔓，鷹眼定定看著佳娜。「就算是這樣，我也不相信你沒辦法逃掉。就算達達爾人有巫師，但化風師跟化地師的能力不同，你可以找得到避開他的方法的，我想你在學苑的時候應該學過這些事情，不可能這麼快就忘光了吧？」

「我又沒說不走，誰都知道這地方再繼續待下去會有危險。」佳娜有些動怒，抬起臉與瓊斯基對視著。

「那你還在這裡作什麼？你要知道，你多待在這裡一個極陰時間，那個化風師就越能嗅到你的蹤跡。你應該那天晚上就離開的，佳娜，」瓊斯基忽然放柔了聲音：「你留在這裡作什麼？」

佳娜轉過臉，朝下看著自己的手。她的手心沾上了一些瓊斯基手臂上的血，在黑暗中，血跡看起來像黑色的污漬。

「佳娜，你……」懷斯想插嘴，但同時佳娜抬頭。

「我總得確認一下你們是死是活。」佳娜說，咬了咬唇。

「看到那個狀況，你也該知道出了什麼事。」瓊斯基說。

「我知道你們可能還活著，但卡札馬……」

「我聽到那些達達爾人說，他們在昨天下午發現了他的屍體，在西方那一片樹林裡，被樹枝纏繞住，卡在樹上，他們費了一股勁才把屍體弄下來。」瓊斯基忽然說。

懷斯猛地轉頭看瓊斯基。這些事情瓊斯基並沒有告訴他，是不想說，還是不想影響他的情緒？懷斯不了解，但從瓊斯基簡短、平淡的敘述中，他想像依恩死亡時的模樣，從胸口湧上一股疼痛，直達咽喉、衝到鼻端。

懷斯低下頭，抹抹臉，同時看見佳娜也低下頭。

「你早該走的，佳娜。」似乎只有瓊斯基一人不受情緒影響，他的語調一如以往的冷硬。

「我知道，」佳娜聲音暗啞：「對不起，隊長。」

「現在說對不起已經沒有用了，但幸好，你沒被抓到。」

「隊長……」

「別說那些廢話，現在快點離開這裡比較重要。」瓊斯基說，接著對佳娜伸出手：「起來吧。」

佳娜撐著瓊斯基的手臂，有些搖搖晃晃地站起身。

「夜裡雖然比較危險，但只要避開那些有夜行習慣的猛獸，應該不會有什麼問題。」佳娜說：「我們要注意的還是獸人，但這一次，我會先聞到牠的氣味的。」

似乎是心裡有什麼東西恢復了、改變了，懷斯看到佳娜的雙眼在黑暗中閃閃發亮。

「走吧。」瓊斯基下了命令。然而在三人預備行動的同時，他們聽見遠處傳來聲音。

聲音是一股波浪，緩緩地從遠方飄過來。先是細微的、單音節的，隨著距離越來越接近，那聲音忽然漲大、聲調拔高，一個又一個高低不同的單音聚集在一起，形成一股巨大的波濤，直直往他們擴散過來。懷斯回頭，看見已經落在他們背後的村莊，那些在黑暗中沈寂的房舍忽然一個又一個地點亮了，像延燒的火焰，一串接著一串，隨著聲音的浪濤一同在沈睡中甦醒。

「他們發現了。」瓊斯基說。

瓊斯基簡短陳述的事實，在懷斯聽來，卻是一個可怕的信號。懷斯感覺到一股強大的力量拍擊著他的臉，是風。那聲音的來源，是風。

「他來了，那個化風師……」佳娜小小聲地說。

扶著佳娜手臂的瓊斯基，感覺到她的顫抖。指尖微微的顫動似乎也傳達到他的身體裡，瓊斯基近乎厭惡地鬆開佳娜的手臂，右手握在腰間的劍柄上。

「別發呆了，快走，他們追過來了。」

他們轉身，繼續逃亡。