溫特感覺，阿默的死氣沉沉，和精靈的死氣沉沉不同。精靈的遲緩來自於時間的流動速度感相對較慢；沒有什麼好急的，反正有的是時間。但阿默卻不是精靈那種面對漫長時間的悠然，而是一種時間已經靜止的死寂停滯。為什麼，溫特思忖，他會在一個人類身上感覺到這種絕望？就像那個人，總是說，時間太長了，路太長了，所以……是誰？這是誰說的話？顫抖、憤恨、無奈、恐慌，他覺得膝蓋在發顫，背脊淌著冷汗，為什麼路這麼長，這麼長，為什麼這折磨永遠也不會結束？

「……這孩子是從哪裡來的？」

「我也不知道。我回去時他就已經在那裡了。什麼都不記得，只知道可能是精靈。連性別也不清楚。」

「這可真是前所未見。我做人偶師這麼多年，都還沒見過一個偶人可以自己生出靈魂來的。」

「或許不是自己生出來的，而是被過路遊魂附著。」

「但就算是這樣，機率也很低哪。」

「所以在你看來，他是什麼？」

「……是個靈魂沒錯。但並非那麼乾淨。或者……你說的過路遊魂比較接近事實吧。總覺得帶有一點影子。」

「會是巫師嗎？」

「不太像。如果是巫師，那影子又太少了一點，太乾淨了一點。但或許，他有這種能力也不一定……」

「真是奇特。」

「其實，要知道他是什麼，你自己也附著上去不就得了？」

「然後，要搶主導權嗎？」

「唉，他的氣這麼弱，絕對搶不過你的。只要去看他留在『身體』裡的記憶就好了。人的頭腦會騙自己，但身體是誠實的。」

他們，是在說我的事情嗎？溫特腦袋昏沉，他感覺自己的意識彷彿已與身體脫離，遊走在黝黯的環境中。威洛和阿默說話的聲音忽遠忽近、忽大忽小，而他像是沉浸一汪深不見底，光線也無法透入的深水裡，睜開眼，看見的也是一片扭曲的黑，而他們的聲音就要遠離。他也曾經這樣過，對，溫特記得，我也曾經這樣過，像在水裡，又像飄浮在空中，但總是找不到定著點，不知道自己在何方，即將漂流到哪裡。說話聲持續著。

「阿默，真的，不會是你當初沒將靈魂清乾淨？」

「怎麼，你懷疑我的能力嗎？」

「凡事總有意外。」

沉默了一會兒。

「不會有意外的。一切都是刻意的。」

「你的意思是……」

「這是一個罪孽深重的行業，我想你也知道，威洛。我的手只會產生死亡，不會有新的靈魂誕生。這一點，不管多久都不會變。」

他的臉，看似年輕，那細小的眼縫裡卻透著一抹黯淡的蒼老。威洛思索，我和阿默合作多久了？一百年以上了吧，我想。人類的年齡自然比不上精靈，但人類巫師往往可以活得比一般人類還要久。自一百多年前認識，他已經是個經驗豐富的人偶師，所以，現在阿默的生命限度恐怕已經到了底限，即使他仍勉強可依靠自己的能力繼續存留下去。而阿默已經感受到死亡的逼近了。我也感受到了嗎？不，我隨時都可以感覺到，因為每一次脫離軀殼，都是一個小小的死。那好像隨時要飄散的恐慌，永遠永遠，都無法從我心頭驅逐出去。

「我明白了。」威洛說。

「那麼，你要將他留在我這裡嗎？」

「你想要他嗎？」

「我可以研究一下他究竟是什麼。偶而也可以作我的助手，雖然我不知道他做不做得來。」

「恐怕是做不來。除了同具有人偶師能力的巫師，或是其他傀儡師，沒有人可以做得來人偶師助手的。」

「說得也是。但你帶著他可以嗎？」

「我也不知道。或許，我的命運是掌握在他手中。」

「沒有這種命運。隨機和無常才是真理，命運只是我們賦予的意義。」

「你還是跟以前一樣憤世嫉俗，阿默。」

「你也是，威洛，靈魂的黑影還是這麼重。」

「沒辦法，這也是一個深重罪孽的行業。」

阿默眼中的世界，是什麼樣的世界？有時候，威洛會想。那些所有跟他合作過的人偶師，想必都以跟自己完全不同的角度去看世界吧。但隔行如隔山，雖說人偶師的能力接近虛無系，但傀儡師卻無法瞭解人偶師的世界，以及擁有那樣的能力，是什麼感覺。同樣地，其他巫師，像波利那遜，也不可能理解威洛的心情。傀儡師和人偶師唯一的共同點，或許就是，隨時都與死亡交鋒。所以阿默，他看看四周的灰暗、靜謐，所以，你讓自己與死亡相伴嗎？因為生命充滿太多隨機與無常，唯有死亡才是你真正能掌握的？

阿默望了威洛一眼，眼角閃過一抹微光，讓威洛幾乎認為，阿默是在確認他靈魂的質量。靈魂的質量會隨著年齡或是經歷而耗損嗎？他記得自己曾經問過。不，只有黑影會加重，阿默回答，黑影越重的靈魂，表示年齡較大，經歷較多，罪孽也越深重。有年齡大，黑影卻不重的靈魂嗎？有，但很少見，非常少見。至少在我見過傀儡師中，就看不到。而你，大概是我看過黑影最重的。

因為我殺了她嗎？威洛在心中默唸，沒有問出口，但他想阿默知道。

阿默拎起桌上的五個瓶子，將它們一一丟入原先的包袱中。「貨我收下了，會幫你交給原雇主。你想要的新偶人身體，我也幫你做好了。新鮮得很，還沒有人用過。你現在想要嗎？」

「不，過兩天我再來領。」

威洛和阿默同時起身。

「對了，前一陣子，在瓦利的那位『大人』似乎在找你。」阿默突然說。

一瞬，威洛全身僵直，他緩緩地抬眼，望著阿默幾乎和眼角皺紋同一化的細小眼縫；淡綠眼變得堅硬如石。「他找我做什麼？」

「依這時節，應該是找你回去參加祭儀吧。」阿默聳肩：「你多久沒回去了？」

過了一會兒，似乎費力在腦海中尋找字句，威洛才開口。「我不記得，二十年有吧。」他轉開眼，眼瞳的碧青黯淡幾分。「他怎麼會找到你這裡來？」

「我不知道。聽說是因為到處都找不到你，所以到我這兒碰碰運氣。」

「你怎麼說？」

「我說，我也不知道你在哪裡。」阿默說，小心翼翼地觀察威洛的神情；年輕精靈的細長眼角吊起，優美的薄唇下垂。唯有這個時候，唯有提起瓦利那群黯精靈，阿默想，威洛才會露出這副神情。與他年輕的偶人身體完全不同，面容上罩著一層歷經多年折磨、苦痛、壓力與罪惡的陰影。一如他黑霧濃重的靈魂。「我這樣說，可以嗎？」

「沒問題。」威洛點頭：「謝謝你，阿默。」

「那麼，不送了。」阿默說。

「再見。」威洛說。