日本首相安倍晉三接受美國媒體訪問時,把他參拜的靖國神社與美國的阿靈頓國家公墓相提並論。對於安倍的論點,美國華盛頓非營利組織「亞洲政策焦點」主任敏迪‧考特勒(Mindy Kotler)提出嚴正駁斥。
考特勒在《國家利益》雜誌網站撰文,題為《抱歉,日本:靖國神社不是阿靈頓國家公墓》。文章說,安倍類比錯誤;靖國神社和阿靈頓國家公墓有根本上的差異,正好說明安倍參拜之舉極具挑釁。
文章說,阿靈頓是國家公墓,安息的是為國捐軀者及其家屬的遺骸或骨灰,不同種族、不同信仰者都可安葬於此。可是靖國神社只推崇武士道,只有得到認可並喪生於戰場的的皇軍軍人才可以在「與天皇一同成神」。不過也有許多例外,例如供奉了太平洋戰爭中的14個甲級戰犯。此外,日本某些社會階層的人士不能進入靖國神社,而且無名英雄也不能進入神社。(所以日本後來另外建了一個公共公園,其中有個地方放置無名戰士和平民的骨灰)。
文章指出,靖國神社裡面有座博物館,叫做遊就館,全力美化日本的戰時行為。這在阿靈頓公墓是沒有的。
文章又說,最重要的是,能否安葬在阿靈頓公墓,要看是否光榮捐軀或光榮退役。犯了戰爭罪行或其他重罪的人不能安葬於此。靖國神社不同,除了那14個甲級戰犯外,還供奉了數千個觸犯了日本法律和國際法的人,其中一個是青地鷲雄(Washio Awochi),他是位於巴達維亞(雅加達)一個慰安所的管理員。他因為迫使荷蘭女子充當性奴隸(慰安婦),在1946年被荷蘭軍事法庭判處有罪,他後來死在巴達維亞的監獄。
考特勒在文末指出,靖國神社在於宣示勝利,宣示天皇無誤,宣示外國戰勝者的錯誤;靖國神社無關懺悔和反省,在這裡,日本沒有戰敗;日本帝國告訴日本人:日本人高尚、無私、勇敢,帝國追求的是更美好的歲月。
考特勒表示,靖國神社是背逆的地方,這正是它和阿靈頓國家公墓等紀念場所不同之處。