慈濟創新的慈善志業模式「是什麼」，前文的「NGO角度」已有談及，這裡要說的是慈濟「怎麼做」。

同樣是志工，慈濟人的形象就是與眾不同，有一種特殊的風貌、氣質在其中。除了一身醒目的「藍天白雲」制服，更重要的因素是，慈濟人內有全套的「大愛」理念，外有相應的行為規範，這是與一般義工單純地「做好事」，或做一件自己認同的「公益」事，從心態到精神面貌的根本不同。

首先是「付出無所求」。什麼是「無所求」？舉個簡單例子：在美國和加拿大食物銀行分發食物的義工，按慣例每人也可以獲取一包食物。慈濟人到食物銀行當志工，離開時不會隨身帶走一包，這就是「無所求」—— 他們把食物留給了真正需要它的弱者。

不但「付出」，而且「無求」，如此「高尚」，慈濟人應該自我感覺良好，等著被感謝吧？不，「大愛」理念是：不但「付出無求」，還要感恩對方。

慈濟人即使是到遙遠的國外賑災，來回的交通、食宿費也自己支付，時常所費不貲，如2004年南亞大海嘯後，加拿大慈濟人從溫哥華去斯里蘭卡賑災，來回光機票就是三千多加幣（約超過十萬臺幣）。很多人對此頗感意外，慈濟人對自己出錢、出力、出時間還要感恩被助者卻自有一套「理論」，他們說，有五個理由我們要感恩：第一，我能自費去救災，說明我經濟能力還不錯，能「手心向下」，有福；第二、說明我身體健康；第三、說明我有「閑暇」時間；第四、說明我家庭關係和睦，家人能支持我；第五、說明我是一個有愛心的人。而這一切，都是因為有災民現苦相，讓我有機會來體驗自己的幸福、表現自己善心，所以，我要特別感恩災民。

有這樣的感恩，自然就有慈濟獨特的賑災「經典畫面」：「施者的腰彎得比受者更低」，慈濟人總是彎腰低頭，謙卑虔誠地送上賑災物資。

「施者的腰彎得比受者更低」另一層的「大愛」用意是：災民雖然落難，但也和我們一樣平等，此時給予他們有尊嚴的待遇，特別有助恢復他們重新站起的信心。

「施者」要「防驕」，受者要「建（立）信（心）」，一個「彎腰」，從「深層心理需求」的不同角度分別兼顧了「施者」與「受者」的雙方，這就是「大愛」的不同凡響之處。

「走在最前，做到最後」是另一個「大愛」理念。「走在最前」還不難，一場災難發生，往往會在短時間湧入眾多的救濟組織，但「做到最後」，就不易堅持。2004年南亞大海嘯後，斯里蘭卡一下子來了大批救援人員和物資。幾個月後，大部分的救援機構都撤走了，慈濟還在。最後，因為慈濟的「大愛」感動當地居民，他們紛紛成為志工，慈濟的斯里蘭卡分支機構成立，慈濟不走了。

慈濟在實際救濟賑災時的做法，也獨樹一幟。

說到救災，傳統最常見的是兩種方式，一是無秩序地分發物資，有時甚至是從車上隨便往下扔，讓災民搶成一團，不但毫不尊重災民，而且場面暴戾，災民弱肉強食，沒有公平可言，是在救災的同時，又製造另一場小災難。

另一種傳統方式是直接把募款交給當地政府，政府如何支配運用這筆錢，救援者既不管，也管不了。遇到第三世界落後國家的貪腐政府，這些救援資金最後走向如何，可想而知；然而，遭逢災害需要救援的，偏偏又是落後國家特別多。

這兩種傳統的救災方法，慈濟都不採納。慈濟的方法是五條原則：重點、直接、及時、務實、尊重。發放的，不管是現金，還是物資，慈濟都不假他人之手，而要慈濟人自己深深一鞠躬，親手交到災民手中。

受援國會配合嗎？未必。怎麼辦？持續交涉、溝通，而通常，被慈濟的「大愛」所感動，對方最後都會接受慈濟「重點、直接……」的做法。1991年慈濟初次踏上中國大陸的經歷是如此，1999年，向來封閉的北韓也向慈濟敞開大門，讓二十五名慈濟志工到現場發放，這對北韓來說，是破天荒的第一次。

慈濟對於自己的八項慈善志業有個說法，叫做「一步八腳印」，是慈善、醫療、教育、人文、國際賑災、骨髓捐贈、環保、社區志工。其實，在賑災時，慈濟經常除了「骨髓捐贈」外，其餘都做，再加上「災民回饋」，同樣是「一步八腳印」，這又非常與眾不同。

「國際賑災」中必不可少的物資發放，是「慈善」；向災民講解慈濟的緣起「竹筒歲月」，帶動唱手語歌，學「靜思語」等，是「人文」；義診也常常與物資發放同步進行，這是「醫療」；慈濟志工從發放的現場開始，就帶動災民做垃圾分類回收，這是「環保」；很快，災民中有不少人被慈濟精神所感動，也紛紛加入志工行列，這是「社區志工」；最後，經過評估，有不少地區慈濟決定長期關懷，甚至幫助蓋學校，於是「教育」也到位，至此，慈濟做到了國際賑災的「一步七腳印」。

最令人驚異的，是慈濟人在賑災的同時傳播「大愛」的獨特理念如「手心向下是有福的」、「貧中之富」、「把愛傳出去」……。慈濟人從「竹筒歲月」的慈濟緣起開始，啟發災民愛心，讓他們「領養」竹筒存錢，以便幫助比自己更不幸的人。在緬甸、菲律賓、印尼、斯里蘭卡、南非、美國、大陸四川……，我們不斷看到當時受援的災民，在一段時間後「竹筒回娘家」，高高興興地不但把他們存在竹筒裡的零錢捐出來，自己也來當志工，甚而接受培訓，成為「受證」的慈濟人。一次賑災，帶出「愛的循環」，可以說，這是慈濟賑災的「第八大腳印」，也是慈善志業的新模式。