帶回朱擎之後，朱敬看著兒子的身體不僅傷痕遍布，還漸漸發燙，連喚了他的名字數聲都不得回應，即使按了他的人中也不見清醒，一旁拼命叫喚哥哥的朱天急得哭出來，道：「爹，哥怎麼都叫不起來，他是不是……」朱敬不斷搖頭，道：「不會的，不會的……」又道：「爹去找大夫來，你在這照顧你哥，不許亂跑！」臨行前朱敬在朱擎耳邊說道：「爹不會讓你有事的，等著啊！」朱敬說完就要出去，朱天卻喊住父親，道：「爹！我跟哥從昨晚就沒吃東西了……」朱敬道：「爹順道買回來……」朱天笑笑，道：「那你趕緊回來，路上小心！」朱敬點頭後正要走出，心中忽生一念：「如今我們已換了面容，要是我離開時有人來訪，天兒年幼不知凶險，隨意說出自己與我的姓名，那易容就無用了……不行，得囑咐他此事才好。」於是朱敬回頭跟朱天叮嚀此事，並且說道：「咱們在首陽山的時候，爹曾用過楚青這個名字，爹不在的這期間，若有人來此，他不問，那就別說，若問有關咱們姓名的事，就說咱們姓楚，爹的名字是青漢，青山之青，漢朝的漢，知道了嗎？」朱天點頭，卻眼帶疑色，朱敬道：「爹回來再跟你說！」話音一落，朱敬便出門尋醫了。

　　朱敬跑了十餘里來到一處名為下田的村落，一進村見到一名挑夫就上前詢問這裡的大夫住哪裡，挑夫告訴他位置之後，他說了聲謝就照挑夫說的位置去找，果真在一個巷子裡找到一間小藥店，他心想既然找到大夫，就先去買吃的，買完了再來請大夫回家給兒子看病。朱敬走到大街上想找賣吃的攤子，卻一個也沒找到，他看著行人稀落的街上，暗道：「這下該怎麼辦？難不成要讓孩子再受餓一夜？」又道：「擎兒如今傷重，我也不好再去遠地找吃的，為今之計，還是先帶大夫回去替擎兒療傷要緊。」

　　朱敬回到巷子裡那間藥店，一跨入店內就看見兩面牆上各掛著一張黑底金字大匾，一張寫著妙手回春，一張寫著懸壺濟世，後者底下就是藥櫃，櫃前站著一個圓臉的中年男人，他正在包藥給一位莊稼漢。等莊稼漢拿藥離去後，朱敬立刻走過去說明自己的來意。男人兩隻眼睛在朱敬上下來回一趟，歉聲道：「眼下天色已晚……要出診恐不方便……這位客人真是抱歉。」朱擎忙道：「大夫請您行行好，我兒傷重昏迷，如今又發著高燒，要不即時救治，就不妙啦！看要多少診金都可以呀！」大夫撫著鬍鬚，斜眼看人，道：「你這麼說像是我很愛錢似的，這位客人，我敢掛懸壺濟世這張匾就說明我是存著濟世之心來行醫，我很同情你兒的遭遇，無奈天色將晚，實在不好去那麼遠的地方出診，請回吧！」大夫執意甚堅，朱敬卻也不肯罷休，求道：「大夫，我並沒有那個意思，我兒情況真的十分危急，請您發發善心，跟我走一趟吧！要我背您去也行哪！」大夫走出櫃台，單手向外一擺，道：「請另尋他人吧！」朱敬雙眼看著大夫，想開口說話，卻遭對方連聲「送客」對待，一路被人送至門口，他想到長子命在旦夕，哪還顧得了面皮，雙腳一跪，求道：「請你救救我兒吧！」大夫哪裡想得到他會來這招，嚇得趕忙看看左右是否有人，一見無人立馬把門關了上栓，任憑外頭誰跪誰求，就是不開門。

　　無論朱敬在外頭怎麼求，裡邊的人就是不聞不問，他嘆了口氣站起身子，一張鐵灰的臉看著漸晚的天空，隨即垂下頭來要走出巷子時，一個聲音自後面傳來：「大丈夫行走天地間怎能垂頭喪氣……」朱敬聽見此聲，回頭便看一位青衣男子背手而來，暗想：「此人儀表非凡，雙目溫和卻暗蘊威儀，聲音沉穩有力，顯然不同常人。」那人一來便問：「兄弟何以眼中含悲？又何以向那間大夫跪求？是家中有人微恙否？若是，小可略知醫道，願替兄弟解憂。」朱敬一聽，心中大喜，但想到與此人素昧平生，不禁有些躊躇。那人瞧他如此，知其所慮，遂道：「我乃修道之人，喜愛行善布施，常見人有短缺之處，必盡己長補其短，今日見兄弟眉頭深鎖，心私揣度你有困難，便想雪中略贈薄炭，以解你憂。假使兄弟不需我幫，就請見諒了。」那人雙手一拱就要離去，朱敬發聲止道：「且慢！」又抱拳道：「在下懇請兄台救治我兒。」青衣者道：「治病如救火，請兄弟帶路吧！」

　　朱敬帶著青衣者走出巷子，忽想：「這人應該是本地人，或許曉得現在哪裡有賣吃的。」於是向青衣者問道：「這位兄台，請問你知道哪裡有賣吃的？我孩子已有許久沒吃東西了……」青衣者道：「這個村子平時到了酉時，街上大概都沒甚麼人煙，好在有家小酒肆會開到半夜，我們就去那買些吃的帶回吧！」青衣者領著朱敬來到酒肆，看他只向店小二點了些包子饅頭，便對小二道：「多一份烤雞與三斤牛肉帶走。」朱敬知道這是青衣者好意，立刻止道：「別別，只需包子饅頭就好。」青衣者道：「孩子既然病了就得多吃些營養的東西，光吃包子饅頭怎麼行，沒有好的體魄，就容易招惹疾病，你就別與我推辭了。」說完，就示意小二去準備。朱敬見青衣者態度堅硬，就聽從其言。

　　沒一會兒小二就將客人點的東西全都備妥，朱敬剛要掏錢付費，卻發現錢袋空空如也，頓時臉色鐵青，正想問是否可賒帳時，青衣者拿出一顆銀錠放在櫃台上，隨即就將打包好的東西端在手裡，道：「咱們走吧！」朱敬道：「可是……」青衣者笑道：「身外之物何足掛齒，你兒子的病才要緊哪，快走吧！」朱敬心想：「天底下豈有如此大善之人，他與我非親非故，一點關係也談不上，只為了救治我兒，就可如此大力相幫，實令我不知該怎麼報答，有朝一日若有機會，定要報答這恩情不可，無論他是否能夠治癒擎兒。」這時走在前面的青衣者發現後者未至，回頭喚道：「兄弟不來引路，在下可不識路途啊！」朱敬聞聲，連忙跟上去，兩人就這樣花了半個多時辰，快掛戌牌時到達茅屋。

　　朱敬帶著青衣者來到房間給朱擎看病，青衣者先將手上的食物給了朱天，摸著他的頭，道：「你到外面去吃晚飯，伯伯替你兄弟治病。」朱天道：「請伯伯一定要治好哥哥的病，要多錢都沒關係，等我長大了賺錢還你！」青衣者哈哈一笑，對朱敬道：「手足情深，你這父親善教子呀！」朱敬道：「不不，是你過譽了，是他們的娘親教得好……」青衣者瞧他眼中含悲，也就不多問了，待朱天出去後立刻替傷者診脈。

　　青衣者兩指一搭脈，心頭一驚，暗想：「此子大概五六歲卻已有一些粗淺內力，莫非……」他忍不住向朱敬瞟了一眼，而朱敬也注意到了這一眼，心想是否兒子有險，問道：「我兒……如何？」青衣者淡笑，道：「兄弟不需多慮，令郎只是傷口發炎導致體熱，又胃火、心火過盛，才使他昏厥過去，不過……有件事不知當問不當問？」朱敬心想：「難道他從擎兒身上發現了甚麼，萬一是我的底細，這該如何是好？」又想：「他既然問了，若拒絕他問，不就是心虛了，這樣反而遭人起疑，不如見招拆招，而且他問的也許是有關擎兒病況的事。」

　　青衣者等了一會兒，得到對方的允許後，問道：「敢問兄弟貴姓大名？師承何門何派？」朱敬從容道：「在下姓楚，名青漢，楚河漢界夾青天，楚青漢，無師承門派，不知兄台為何有此問？」青衣者哈哈一笑，道：「楚兄弟別介意，剛才在替令郎把脈時，忽然感受到他的體內有股細微內力，故想問你是否有傳授內法給他。」朱敬心下一鬆，道：「我只平時教他一些尋常搏鬥功夫，內力不曾傳授。」又忙問：「這是否會加劇他的創傷？」青衣者暗想：「練習尋常搏鬥功夫能有此內力也非異事，只是這人說話似乎有所隱瞞，不過每人都有秘密，何必管他呢！眼下是把他治好才是正經事。」於是說道：「不，非但沒有妨害，還有助於療傷，只要善加修習，深厚內力，則可大病少有、小病無蹤。」語畢，青衣者將朱擎扶起，雙掌抵在他的後背，言道：「請楚兄弟在我替令郎療傷期間，莫要讓外因來干擾我，否則不好！」朱敬點頭後，便到門外守著。

　　約莫過了半個時辰，朱敬見青衣者從房裡出來，便上前問道：「我兒情況如何？」青衣者溫言道：「令郎已無大礙，休息一夜就沒事了……」朱敬聽了後，連聲道謝，又道：「此恩真不知如何報答，請教恩公怎麼稱呼？」青衣者微微一笑，道：「區區小名不足掛齒……」此時話者自衣裡掏出錢袋，又道：「拿去給孩子買營養的東西吃！」朱敬想要推辭，對方硬是將錢袋塞在他的懷裡，道：「這錢是借給你的，等你日後發達了，再還我也不遲，所以就收下吧！」青衣者不等他說話，立刻轉身就走，將要出屋時看見買來的肉品完好如初，又看到朱天在外頭站著，不禁好奇，走近問道：「你怎麼不吃那些烤雞與牛肉，而是站在外面呢？是那些東西你不愛吃嗎？」朱天搖搖頭，道：「不是我不愛吃，是我想等哥哥好了，再跟他與爹一塊兒吃，所以我站在外頭是想找流星許願，娘說過只要對流星許願，願望就能實現，只可惜娘不在了，不然她一定能找到流星，不像我都找不到……」

　　青衣者看著朱天眼眶泛紅，拍拍他的肩膀，道：「好孩子，你一定可以找到流星的！」又道：「伯伯像你一樣大時，也愛找流星許願，那個時候我都看向東南方的天空，等了一下之後，往往就會有流星劃過，你等一會兒也望向那裡，說不定就能看見流星。」青衣者告訴朱天東南方的位置後，這時又見朱敬拿錢袋要來推辭，立刻拔足離去，身速之快，令鬼影神手不由得讚道：「好俊的身手，此等身法與我能夠匹敵，這人究竟是誰？」當朱敬還在想青衣者的身分時，旁邊突然爆出一聲：「流星！」朱敬轉頭去看，只見兒子專心許願，等他願望許完了，便問他在做甚麼，他就將一切告訴父親。朱敬暗想：「天底下豈有這般神人，說何處可見流星，那裡隨即出現流星，這一定是恩公使了甚麼方法，才會有如此神奇的事，真不知恩公是何方神聖。」

　　朱敬帶著朱天進屋，父子倆沒有去吃烤雞與牛肉，而是吃著無味的饅頭，配著開水，但對後者來說能夠與父親一起用餐，即使是粗食淡飯，那滋味也比龍肝鳳髓要好。朱敬看著兒子不停的笑，問道：「笑甚麼？」朱天道：「好久沒跟你吃飯了，爹，前幾天你都一直喝酒，酒是不是很好喝？」朱敬慘然一笑，道：「開心的時候才好喝，不開心時又苦又澀……」朱天道：「那不開心時就別喝了，可是爹為什麼還要喝？娘不在了後，爹看起來不開心呀！」朱敬嘆了一聲，道：「你還小，還不懂這個，但爹也不希望你懂這個，只希望你長大後喝酒的時候，都是喝好喝的酒……」朱天本想問個到底，卻怕父親心情變差又去喝酒，只道：「等哥醒來，我也這麼跟他說！」朱敬笑了笑，就與兒子岔開話題，說天說地去了。

　　隔日朱擎醒來後身子已好了大半，又補充了一些食物，很快就恢復往日的精神。朱敬看兩個兒子衣衫髒破，也帶著他們到附近村子去購置新衣裳，原想碰碰運氣，看是否能再遇見青衣者，可惜沒有遇到，於是他們各買了衣裳，吃了碗餛飩麵就回家了。之後，他們又在此地勾留了五日，主要是讓朱擎的身子能夠痊癒，朱敬趁此時照著鍾五鳩的提點開始慢慢修練聖王心譜，只是想起妻子葬於寂寞園，不免唏噓長嘆。

　　五日過去，朱敬心想是該前往青城山把事情卸下的時候，這天早上用完早膳，便叫二子去打理包袱。二子打理完包袱出來，朱天問道：「爹，咱們要去哪？」朱敬道：「咱們要去青城山辦一些事情，辦好了後咱們就用恩公留下的銀子在蜀川租個屋子，等爹做買賣賺錢再去買屋子，到時咱們父子三人就這樣落地生根。」朱擎聽了，道：「只可惜娘……」朱敬抱著二子，道：「只要我們心中都存著你娘，你娘就永遠都在身邊，等我們在新地方穩定了，就為你娘造個墳，好讓我們懷念她。」二子點點頭後，朱敬又道：「你們聽著，當我們出了這個門，我們就不再姓朱，改姓楚，你們還小，用不著連名字都改，更何況你們的名字是你娘取的，所以就不改了，至於我則改成青漢，青天之青，楚漢之漢，懂嗎？」

　　此時朱天忽想起一事，道：「爹，你還沒告訴我為啥你要改成楚青漢，而不是咱們在首陽山時用的楚青。」朱敬道：「之所以加了這個漢，是因為爹未能即時發覺你娘的意圖，阻止你娘以死成就我們的憾事發生……」朱擎道：「遺憾的憾音同楚漢的漢，爹是以此字作為警惕，對吧？」朱敬點頭，道：「不錯，正是如此。」朱天聽得這個原由，一時也不知該說甚麼，心裡想著：「不只爹沒發現，我也沒發現，要是能發現，我就不用如此想娘了……」這一思及，他的眼眶又微微發紅，而朱擎想到那夜娘親的異樣，自己若能及早告訴爹，或者苦求娘親，也許甚麼都不會發生了。

　　朱敬看兩兒一副悲傷樣，拍拍他們的臂膀，道：「我們出發吧！你娘也會在天上看顧我們的。」他們見爹笑得開心，自己也笑著點頭，齊聲道：「嗯，我們出發。」於是朱敬父子仨走出茅屋，乘上馬車，一路直奔青城山，『朱敬』這個名字與其人自此在江湖上，宛如人間蒸發。

　　花了約四日的時間，楚青漢父子仨來到青城山下的一座小鎮，適時正好中午，他們便挑了一家名叫羅雀的客棧，楚擎一見這店名，不禁奇道：「怎有人會取這店名，難不成老闆希望生意差嗎？」這話不意給一位也要進客棧長相斯文的青年聽到，他回眼看到是位小孩說的，走了過去，溫言道：「小兄弟這話可別在裡面說，萬一讓掌櫃聽見了，可有好受的。」楚青漢領會其意，遂叮嚀孩子不可亂說話，又向青年道：「多謝閣下提醒，在下楚青漢，請叫閣下大名？」青年禮道：「這沒有甚麼，請勿掛齒。敝姓岳，單名一個軍字，岳軍。」又道：「楚兄看是外地來的，是嗎？」楚青漢道：「剛剛才來到此地，不知地方風俗，真是多虧岳兄弟提醒，只是適才小兒所說何以會犯掌櫃忌諱，可請兄弟解釋解釋否？」岳軍道：「這原由是這樣的，羅雀客棧的掌櫃原本是地方上極有財勢的人物，自從三年前得罪地方官，不僅失勢，還被莫須有的罪名賠掉大半生積攢的財富，如今只剩這間客棧，為了警惕自己日後不再重蹈覆轍，便以『門可羅雀』後二字為店名，但他心中仍是放不下此事，每有人說了類似令郎方才的言語，他總以為是別人在譏刺自己，就想花錢雇打手修裡那人，這一兩年下來也有數十人吃了他給的排頭了。」楚青漢聽後，心下一驚，又拱手謝道：「真是多謝岳兄弟提醒，不然小兒就要招惹大禍了，多謝多謝。」岳軍回禮道：「別這麼說，出外到異鄉難免遇上此事，替人避禍也是應當。」又道：「若無他事，先失陪了。」

　　進客棧之前，楚青漢再次叮嚀孩子：「咱們出門在外，甚麼都要小心點，多看多聽都可以，就是不要多說話，一旦言語犯了人家，可就不好了，待會進去，直管吃飯，吃完就離開，不要多話。」二子見父親面容嚴肅，自是點頭答應。

　　他們走入店內，發現羅雀客棧不只一樓人多，連二樓也盡是人影，楚青漢見了此番景象，心想：「羅雀二字看來是反意呀！也想不到在這小鎮上開個客棧能有如此客源，我以為光一樓能坐滿就算了得，連二樓也快滿，實在不容易。」由於此時人多到不見空位，楚青漢本想帶著孩子離開，正當轉身之際，有個聲音喚住他們：「楚兄且慢！」他們把眼一看，見岳軍站在一個靠窗的位子向他們招手，楚青漢領二子過去，就聽對方說道：「楚兄若不介意，不如與我同桌吧！」楚青漢聽得兒子們肚子發響，謝道：「那我就卻之不恭了！」兩個小兒也跟著父親向岳軍道謝，於是這一桌四人便坐定後各自叫了菜。

　　等候菜餚之時，岳軍率先說話，道：「楚兄帶著兩子是要去哪？」楚青漢心想與此人陌生，便道：「兩兒素來不曾外遊，此次正好有閒餘時間，特地帶他們出外到處看看。」又道：「岳兄弟是本地人，不知可否介紹幾處好景瞧瞧？」岳軍道：「蜀川好景真是不少，比如此處是青城山下，光這青城山就足以逗留大半月了，但自從去年秋天發生那事之後，別說遊人罕至，一些據地為寨的綠林人士也紛紛離開青城一帶了。」楚青漢笑道：「岳兄弟未免誇大，這間客棧門庭若市，難道都是本地人所致？」岳軍搖頭，嘆道：「楚兄初來異地，乍見繁榮，就以為此處遍地黃金？實不知此景如曇花一現而已。」楚青漢面露疑色，道：「願聞其詳？」

　　岳軍此時面有難色，正躊躇著是否要把這原由告訴一個外地人，又想此人帶著兩個孩子四處遊歷，萬一把這事情給傳開了，不就多增添不必要的麻煩。楚青漢見對方遲疑不決，又剛好小二把菜送來，便道：「咱們吃飯吧！」那兩小一聽吃飯二字，就拿起碗筷大快朵頤起來。岳軍瞧他們開心吃飯的模樣，不知勾起甚麼傷心事，甫拿起筷子要夾菜，卻又擱了下來。楚青漢見狀，溫言道：「兄弟有何心事不如說出來，悶在心裡可不好受。」岳軍道：「多謝楚兄好意，我忽想起還有事要辦，不能陪你們吃飯了，這頓飯就讓我作東吧！」楚青漢欲開口拒絕，就被對方止道：「人生相逢即是有緣，楚兄別再推辭，下次有機會再見，再讓你還請一回。」楚青漢笑道：「那是當然！」兩人抱拳作揖之後，岳軍就到櫃台把錢給繳了。

　　岳軍走後不久，有三個大漢邁著大步晃入客棧，這三人長相各有千秋，走在最前的漢子是個光頭，一臉絡腮鬍，兩顆眼珠卻小得像顆芝麻；走在光頭左後方的漢子一頭蓬髮，身形像個水缸，臉上有條長三寸的刀疤；刀疤漢旁邊的漢子戴著虎皮帽，身形如同參天大樹既高又壯，眼珠大如銅鈴，更有一張大嘴。這三人唯一的共通點就是背後都插著兩枝板斧。

　　小二一見到他們進門，就趕忙迎上去，道：「老爺們請來這……」接著他們被領至楚青漢後面隔一桌的位子，小二禮道：「老爺們今天來點甚麼？」大嘴漢猛然一掌拍桌，砰聲一響，嚇得小二腿軟，有些客人因此立刻拔足到櫃台了帳走人。大嘴漢怒道：「真媽的狗日，還要老子說要點啥嗎？去！叫掌櫃滾來。」小二連滾帶爬去把掌櫃找來，掌櫃一來，遂吩咐小二：「十斤白乾，十五斤醬牛肉，三隻燒雞，三大碗白飯，快去！」小二領命去準備後，掌櫃道：「甘老爺真是抱歉，小二不知禮數，如有得罪，可望包涵包涵！」大嘴漢哼道：「余壁德啊！我兄弟為了替你除掉那些譏諷你的人，可冒多大風險你是知道的，萬一哪天咱三人心頭有個疙瘩，嘿嘿……」余壁德恭恭敬敬的道：「是是……這禮數肯定包君滿意，放心放心……」光頭漢冷道：「快滾吧！見你就煩！」

　　楚青漢見掌櫃一臉灰的走回櫃台，心想：「人總愛自找麻煩，為了一些雞毛蒜皮事，找來幫手解決，卻不知請神容易送神難……」他以眼示意孩子們趕緊吃完，可早點上山，否則等天色晚了才要上山，就不太容易了。當孩子們加快吃飯時，他反而停下扒飯的筷子，神情專注的聽著後面那些漢子的談話。

　　那個大嘴漢一手拔了隻大雞腿湊進嘴裡啖著，邊嚼肉邊說道：「大哥，這青城一帶可越來越難混，咱們是否該早點盤算盤算，要不難保余壁德這廝能風光多久。」刀疤漢灌了一大口白乾，道：「是呀！咱們替這老傢伙辦事，拿的禮數哪裡夠咱們塞牙縫，光是應付道上紅白瑣事就快不夠用，老大該是盤算去留的時候啦。」光頭漢一言不發，手上的碗筷也不漸動靜，大嘴漢瞧此模樣，「嗐」的一聲，道：「老大又睡著啦！」話音未落，光頭漢便一掌招呼到大嘴漢的頭上，怒道：「他娘狗日，我是在想事情！」刀疤漢道：「老大別生氣，老三愛開玩笑就別跟他計較！」又道：「老三還不趕緊敬酒賠罪！」大嘴漢端起酒碗，笑笑賠禮道：「老大別生氣，我這就跟你道歉！」接著他便一口乾了那碗酒。光頭漢哼了一聲，便言歸正題，說道：「原以為青城派的內鬥不至於禍及整個青城地區，誰能想到他們竟然養出霍驚鴻這個魔頭……」刀疤漢重哼一聲，道：「霍驚鴻這人我一想就有氣，表面正義凜然，裡面卻骯髒的很，不止殺了他的師兄夏山默這個老好人，還連殺青城派僅存的二老，這樣的人還敢跟我們說教，實在噁心。」

　　刀疤漢這番言語聽入楚青漢耳裡是大為震心，忖道：「甚麼！夏山默已經死了……這樣一來向大俠所託付的事，我又該找誰幫忙？難不成得獨力完成此事，可天下之大我又該如何從忙忙人海中找到他們呢？這樣一來是否又要牽扯江湖瑣事呢？」楚青漢思索及此，心中又來重重煩憂，手上的碗筷已有許久不曾動過，一旁剛吃完飯的楚天覺得奇怪，忽道：「爹，你不是叫我們快吃嗎？怎麼從剛才你都沒動碗筷呀！」這突如其來的一句話，令楚青漢乍然回神，立刻把手指放在唇間，可惜已經來不及，隔一桌的三名大漢一聽楚天所言，隨即揚起眉毛，光頭漢就派大嘴漢前去關心關心。

　　楚青漢聽那腳步聲越發靠近，心下已作最壞打算，暗想：「說甚麼也不讓孩子受傷！」大嘴漢一來，不由分說就兩手一揚把桌子給翻了，楚擎馬上拉著弟弟到遠處躲著，客棧內許多客人都嚇得跑走，這讓掌櫃實在哭笑不得。楚青漢心裡早知對方會來尋釁，也自知偷聽別人說話是件不道德的事，當下站起身子抱拳道：「這位朋友……」豈知話還沒說完，對方就一臉不悅，道：「誰是你朋友！叫爺爺！」楚青漢不理，仍道：「這位朋友……」對方又聽此四字，面色更加鐵青，厲道：「你聽不懂人話是吧！叫爺爺！」楚青漢雙目直瞪回去，道：「這位朋友……」大嘴漢一聽而怒，暴喝一聲，掄拳猛揮過去。楚青漢見來拳死板毫無變化，立刻側閃過去，一指重點在敵腰，又往其氣海補上勁拳，僅此二招就把這大漢擊倒。楚青漢見攻勢得逞，不敢戀戰，隨即帶著兩子奔出客棧。

　　光頭漢一看老三被人撂倒，趕忙過去扶起他後，三漢無不氣憤，也追出客棧，誓要拆了那人骨頭，可是當他們追出時楚青漢已乘上馬車走遠，他們不肯輕易讓敵人逃走，遂乘馬追擊。楚青漢發現那三惡漢已騎馬來追，手上的韁繩是揮得更急，馬兒吃痛越是發足急馳。雙方一路追逐出鎮，時而拉近，時而拉遠，彷彿要看誰的馬先累壞，誰就能在這場追逐戰中取勝。

　　楚青漢聽著身後陣陣罵聲，心想對方實在難纏，跑了一段不短的路，仍是執意追逐，又想此時若己方馬疲，怕是要斷魂此處。兩方又追馳一段路後，楚青漢所憂之事果真發生，兩馬拖車速度逐漸變慢，雙方的距離可說步步拉近，以此情勢發展下去，不消多久，惡漢們就能追上。楚青漢不斷揮鞭，在心裡希望馬兒能多堅持一會兒，可是此願終究成空，兩方間距只剩十呎不到，這時前頭一棵大榕樹下正有一人提著罈子喝酒，當馬車奔過那人眼前，那人忽低語：「楚兄！」然後見有三人直追前車，立刻把酒罈擲出，不偏不倚在三馬前面迸碎，馬兒受驚，長嘶一聲，大嘴漢怒道：「是哪個狗日丟的，給爺爺出來！」

　　一聲響亮的碎裂聲引得楚青漢勒住馬車轉頭回顧，此時見一個青年自榕樹下走到路中央攔住三漢，仔細去瞧才知那青年正是岳軍。岳軍對三漢言道：「快走吧！有我在此就不會讓你們欺負人！」大嘴漢切齒欲語，卻被光頭漢搶先，說道：「他打了我兄弟本該償債，既然青城雙英的岳少俠出面了，今日就這麼算了，要是改日撞在我兄弟三人手裡，可沒這麼簡單了……咱們走！」光頭漢一聲喝下，三漢遂掉轉馬頭走人。

　　惡漢們遠去之後，楚青漢帶著兩子來與岳軍道謝，岳軍道：「小事一樁，楚兄別太介意，只是你們怎會招惹到他們？」楚青漢本不願將偷聽一事說出，卻想：「若是日後那些惡霸遇到岳軍將此事告知，現在扯謊可就不妙，而且一旦扯謊，就得拿一個謊言包覆一個謊言，這樣做總是累人的。」於是便把此事的來去，以及惡漢們說話的內容全說了，只是仍不免稱自己是偶然聽得。岳軍道：「楚兄雖是偶然聽得，不過惹上這幫惡霸是不會給你解釋機會的。」楚青漢道：「你說的極是，下回我定會特別注意。」又道：「這幫惡霸是何來歷？如此無法無天，官府都不管的嗎？」岳軍道：「這幫惡霸原是鬼斧幫的角色，江湖上沒人知道他們的名字是甚麼，只管叫光頭甘老大，刀疤的叫甘老二，大嘴有稱甘老三，或稱甘大嘴，後來鬼斧幫被剷，他們就到處依附別幫，這一年來由於青城一帶的武林動盪，他們也只能到處當打手，或者幹劫道之類的事。」又道：「你說官府不管嗎？要是他們可管一管，就不會縱容那個逆賊幹下危害青城的事，來敗壞師門門風！」楚青漢見岳軍面露怒色，揣道：「那逆賊莫非是霍驚鴻？」岳軍嘆口氣，道：「沒錯，那逆賊正是我二師叔霍驚鴻！」楚青漢又問：「那令師就是惡霸口中的老好人，夏山默？」岳軍點點頭，仰面望天，眼帶淚光，道：「家師死得淒慘哪！我誓要取逆賊首級來祭奠家師，可恨他行蹤飄忽，整整一年只有聽聞他又幹下甚麼惡事，不曾親眼見得他行惡，否則就算拼了這條命，也要讓他付出代價！」

　　楚青漢看著岳軍，心裡琢磨著是不是該把向大俠的託付拿來與他商量，畢竟他是夏山默的嫡傳弟子，但一想到說出之後有可能暴露身分，就立刻打消這個念頭，暗自嘆道：「當初接下這個重託是為了報恩，卻也是因為有盞燈可以依靠，現下這燈滅了，怕是要孤身摸黑去解決了，只是……」楚青漢的眼神落在兩子身上，忖思：「既要摸黑去辦此事，豈可帶上他們？不僅無法全心全意處理此事，更可能會使他們陷入危機，他們是我如今唯二的摯愛，怎能冒險……」

　　岳軍一陣悲傷過後，忽覺自己方才的模樣有些失禮，正要向楚青漢賠禮時，卻看他一臉怏然，遂喚道：「楚兄……」見對方無應，又喚了一次，還是不得回音。楚擎兄弟倆瞧父親不理對方，就拉扯他的衣裳，朗道：「爹，人家叫你呢！」這一下才把他喚醒。楚青漢歉道：「岳兄弟，何事？」岳軍道：「不，沒甚麼事！」又道：「楚兄剛才一臉憂愁，不曉得是因何所致？」楚青漢與岳軍對視，心下忽生一念，琢磨片刻，遂抱拳道：「在下請求岳兄弟收我兩個犬子為徒！」岳軍對此突來之舉，愣了一會兒，才道：「楚兄為何突然要我收令郎為徒？」楚青漢道：「剛才你也看到了，三個惡霸把我們父子仨險些逼上絕路，若無兄弟拔刀相助，我們還能在這說話嗎？我已活了三十年，人世間的滋味也嚐了不少，死了不覺得可惜，但這兩個年僅五歲，還有許多事情等待他們去嘗，如今那些惡霸已記得他們，萬一遇上了，我那些拳腳怎能擋住他們呢？所以，若岳兄弟能收我兒為徒，也可保得這兩小長日平安，習得一些功夫，也可鋤強扶弱呀！請岳兄弟成全吧！」

　　楚擎兄弟倆本來就對武術極感興趣，一聽父親請對方收自己為徒，心裡雀躍之情全躍然臉上，用不著父親提醒，他們就跪拜下去，道：「請恩公收我倆為徒！」岳軍忙道：「你們快快請起，不是我不收你們，而是我的才學與品德還不足以為人師表，貿然收了你們只怕誤人子弟，更重要的是敝派尚有掌門師叔，任何人收徒得由掌門考核同意才可，楚兄如真願意讓令郎拜入青城門下，不知是否能與我回青城，當面向敝派掌門請允？」楚青漢不假思索就答應岳軍，與他共赴青城派，兩個小兒在馬車裡面便忍不住幻想成為大俠時意氣風發的模樣了。