自從那一夜病症發作，迄今約莫半個月，霍驚鴻才回復至發作前的狀態，這段期間全有賴於楚擎的照拂。因此楚擎錯過了約定，心中總有揮之不去的憂鬱，所幸病者已重獲精神，求去之心溢於言表。

　　霍驚鴻道：「這些時日若不是你時常替我運功療傷，這一次發作肯定過不去，現在我好了，真是謝了！」又道：「不過你說要離開這裡，不是我要強留你，十年前我掉下來後，等我習慣用這雙短腿走路，便立刻四處尋找出路，卻怎樣都找不到，幾年下來，我發現這是一個封閉的幽谷，周圍被高聳的山壁給包圍，要想出去，只有爬上陡峭的山壁，否則絕無機會！」楚擎聽了，心下一沉，卻又不信，道：「說不定那是你找不到，未必我也是如此，所以我還是想去找找。」霍驚鴻一笑，道：「那祝你好運！」楚擎告別霍驚鴻，獨自去找出谷之路，接連三日不停奔走，卻全然無功，如同霍驚鴻所說，每次以為找到出口，誰知走入不久就遇石牆阻止，最後只能悻然而返。不得所願的楚擎心想與其孤身在外，不如回到山洞找霍驚鴻，畢竟現在暫時找不到出路，心中對許多事情仍存有疑問，尤其是雄鷹鏢局被奪一事。

　　霍驚鴻躺在地上，閉目養神，忽聽得有個腳步聲自外而來，笑了笑，道：「看來你是相信我說的話了。」楚擎不作聲，走到角落坐下，問道：「你功夫那麼好，何以不爬出山壁？」霍驚鴻笑道：「你若被腐骨釘刺一下，就知道原因了！」楚擎疑道：「它真有這麼厲害？能削弱一個人功夫？」霍驚鴻坐起身子，看著石壁上的兩根釘子，道：「那釘子上的毒質一旦侵入人體，便會腐蝕人的骨質，這時會感受到一陣劇烈的痛感，這種痛彷彿是拿刀子刮自己的骨頭一樣，令人生不如死，唯有整個骨頭都被蝕光，才會停止。」又道：「我把腿扯斷的時候，已經有毒質侵入，只是量沒那麼多，雖然量少，真的發作起來還是會死人的，於是我用內力去壓制它，控制它發作的程度、時間，舉凡能辦到的，我都做了，目地就是活下去。但是這毒我對抗了十年，還是未能將其消除，反而每次發作的程度越發大了，時間也變長了，而我的內力卻逐漸衰退，唉，看來大去之日離我不遠啦……」楚擎看見說者眼神中略帶一絲淚光，不禁心想：「倘若我最後只能在此過完餘生，臨終前我肯定會像他一樣，含著淚回憶那美好的過去，而後孤獨的死去……阿天……媛媛……」又想：「爹不去殺他，他便不會如此，我若聽師父的話，我也不會如此，可是不那麼做，心裡怎能安得下呢？」

　　霍驚鴻抹去淚光，看往楚擎，問道：「你在想甚麼？想得如此入神？」楚擎沉吟片刻，抬起頭與問者交目，道：「雖然你說自己是因為雙腿中了腐骨釘才掉下來，但如不是我爹要殺你，你也不至於落到這步田地，你心裡真無一絲一毫的恨意嗎？」霍驚鴻淡然一笑，道：「假使是剛掉下來而又無法找到其他出路的時候，那可真是恨極了，甚至後悔第一次碰上你爹時卻沒把他給殺了，以至於後面的憾事發生……可是幾年下來，我便不停思索，眼下我無法出去，抱著恨意過日子，弄得自己人不像人，整日吃不下，睡不著，閉上眼睛就看見那一夜的情景，一睜開眼卻都是空，我不禁想為何自己得抱著那虛幻的仇恨度日，讓自己陷於無法回頭的過去，即使我真的復仇了，那我得到了甚麼，最多兩字爽快罷了，那份感覺一過，一切不都是空嗎？既然復仇的最後是空，不復仇不也是空嗎？來去皆空，又何必在意呢？更何況身居困境的我，再執著於復仇，緊抓著悔恨，不是困之愈困嗎？想出這個道理之後，對於你爹，我只希望他能金盆洗手，別再多造殺孽，不過沒想到他死了！」楚擎再問：「你說希望我爹金盆洗手，是指雄鷹鏢局那件事嗎？」霍驚鴻道：「那只是其中之一，十年多前你爹突然重出江湖，第一件幹的大事便是進入皇家太廟盜取聖王心譜，這一偷就害死奉命看守太廟的士兵們，以及負責守護聖王心譜的向萬年，雖說我至今仍不信有人可在火焰手底下偷走東西，你爹號稱鬼影神手，想必真有幾分可能，這事情傳布各地，武林中人無不驚駭，豈料接著又有你爹殺死惡犬幫幫主之子沈豪的大事傳開，更是震盪整個武林，人人都想朱敬何以如此威猛，一出來便連做兩件驚天地的大事，不過……」說者笑了幾聲，道：「那時絕對沒有人能想到，殺死沈豪的人是我！」

　　楚擎聞言，驚道：「你是那一夜解救我娘與我兄弟倆的恩人！」霍驚鴻眉毛抖了一下，道：「你是那兩個小孩其中之一？呵！哈哈哈……」又道：「天啊！這是甚麼樣的命運，我當日救的母子三人竟然就是朱敬的妻兒，而我最後卻與朱敬作生死搏鬥，落到這困境，又救他的兒子，若非天意使然，豈有如此巧合！」楚擎嘆道：「我爹心心念念就想找到恩人好好謝過一番，怎想得到他要殺的人是……如果他知道真相，不曉得會作何感想！」霍驚鴻道：「只能說命中該有此劫，想避也避不了，你爹不強奪雄鷹，又怎麼會有今日？」楚擎道：「我爹怎麼可能會做這種事！你即便對我有恩，也不能如此汙衊他！」霍驚鴻哼道：「我汙衊他？那我就把我所知道的事情全告訴你吧！讓你不得不心服口服！」楚擎兩眼專注的看著對方，豎耳等待來語。

　　霍驚鴻開口說道：「十年多前，雄鷹鏢局在成都是多麼風光，縱使這風光背面藏著多少陰暗，靠這鏢局吃飯的人多如牛毛，基業龐大，自然少不了高手維護，可是強者雲集的鏢局竟然在一夕之間被滅，就算那時總鏢頭關長生出外走鏢，留下來看家的也並非弱手，卻還是被剷除殆盡，關長生的妻兒更遭到綁架。此事曝光後，當時的成都知府即刻下令徹查，起初雷厲風行，無人質疑官府決心，甚至不久後就宣告破案，令人不由得對官府生起一絲敬佩……」楚擎哼道：「從你剛說的，我可聽不出這事跟我爹有何干係！」霍驚鴻笑而不回，續言：「恰巧那時我正好在成都，一聞這件事，也覺得成都知府十分厲害，但是某日傍晚我在酒肆飲酒時忽聽一名醉漢不停罵著知府，我心裡頓時生疑，知府辦案神速，怎麼被罵得如此難聽，於是請醉漢共飲杜康，一聊之下，才發現此案破得如此快是另有玄機！」又道：「這名醉漢是該知府麾下一員捕快，之所以藉著酒意痛罵自己的上司，全是因看不下知府的作為，原來此案破得快是由於知府利用死囚佯裝幹下雄鷹血案的歹徒，放他們出去並指使他們在城中作亂，每次犯完案就留下一支斧頭，這麼作是因為滅掉雄鷹的歹徒們也在事後留下一樣的斧頭，最後知府順利的逮到人，也順利的將他們予以正法，順便把他們的眷屬通通滅口！」楚擎一驚，道：「這是為何！跟他們家人何干！」霍驚鴻道：「那些死囚已無未來可言，會答應知府配合演出這齣戲，全是知府承諾事成之後會厚待他們的家眷，無論是誰聽到這提議，都會欣然接受，只不過知府非但沒那麼做，為了避免日後東窗事發，就把那一干人全數滅口，可惜知府忘了處理底下的人，才讓我知道這泯滅人性的事情……一得知後，我實在氣不過去，登時上了府衙，一掌斃了那狗官！」楚擎道：「這種人視人命如草芥，甚至連基本的誠信都沒有，真是可惡至極，根本不配當官！」又道：「你說那麼多，卻沒一句言及我爹，看來你真是誣賴他！」霍驚鴻笑道：「咱們時間還長得很，無需那麼著急，且聽我娓娓道來……剛剛說滅掉雄鷹鏢局的賊人們在現場留有一把斧頭，那把斧頭看似一般，實際上在斧面卻刻著一個鬼頭，江湖上唯一用此種斧頭的門派就是鬼斧幫！鬼斧幫過去在青城一帶作威作福，殺人越貨，擄家劫舍，甚麼可以想得到的壞事都幹了，有一天我看見他們跑到人家家裡洗劫財物，還綁走人家的女眷，我衝過去把他們趕跑，但是我心想這只治標並不治本，於是心一橫，一個人上鬼斧幫把他們全殺了，讓他們不再禍害地方，雖說我把鬼斧幫給剷了，卻還是讓一些人給溜了……」又道：「我原本想只要這些人不作怪，不傷害善良人家，便不去趕盡殺絕，可是當雄鷹血案爆發後，讓我知道這些人故態復萌，我便決定斬草除根，不再留情！」楚擎言聽至此，心中忽有所感，想道：「先撇開這件血案是否是爹作的，從他嫉惡如仇的神情看來，這樣的人實在不像無心村的肇始者。」

　　霍驚鴻道：「殺死知府後我便在雄鷹鏢局等候關長生回來，過沒多久他回來了，看見滿目瘡痍的鏢局，他心痛欲絕，直問妻兒何在，卻無人可以回答，那樣的情景看了就難過，正當他悲痛不已的時候，有個人來報訊了，那個人不是別人，是你爹－－朱敬！」楚擎厲道：「這能代表甚麼？我可不會被你的三言兩語給欺騙了！」霍驚鴻笑了幾聲，道：「你爹與鬼斧幫合流，一起端了雄鷹鏢局，還用關長生的妻兒作餌，誘使關長生步入屋內，接著引爆火油，關長生為了救子，葬生火海，臨死前還託囑我救他妻兒，那種事情，我這輩子都不想再憶起，他那張臉至今仍不時會浮現眼簾，可是我卻沒能救出他的妻兒……」說者一陣哀傷後，道：「關長生死後，我聽見鬼斧幫在外慶賀他們詭計得逞，怒不可遏的我鼓足內力，從一片火海裡使出崩雲掌，把鬼斧幫的殘部全滅了，然後去追你父親，發現他挾持關長生之子，還給那孩子吃了毒藥，以此要脅我與他在墜天崖邊做肉搏戰，不用絲毫內力，然而，當他一掌打在我身上時竟然違約使用了火焰手，我自然立刻以內力反擊，於是我與他開始僵持對峙，片刻後我雙腳就遭到暗算，被你爹摔進墜天崖的深淵裡。」

　　楚擎猛搖頭，不停否認這些說詞，道：「爹不可能做這些事，全都是你的片面之詞，除非當事人在我面前指證我爹的罪狀，否則我絕不可能相信這些事情！」霍驚鴻朗笑數聲，道：「你就抱著這個念頭過活，你口中的當事人早都死得一乾二淨，要想他們在你眼前說你爹如何如何，怕是得到黃泉路才能辦到了，在此之前你就把朱敬當成大英雄吧！」楚擎道：「我爹為青城派除去你這魔頭，也為無心村除去他們的仇人，自然是一等一的大英雄，他的風範豈是你這弒殺師長的逆賊所能誣衊，縱使你曾救過我，是我的恩人也不能如此！」霍驚鴻大笑數聲，聲中飽含內勁，令楚擎用上十足的內力抵禦才不至於受創，笑者收聲，厲道：「小子，很多事情你不知道源頭，可別隨意說出口，要不然倒大楣的人就是你！還有這話我只說一次，你剛說的事情，沒有一件是我幹的，聽懂了沒有！」楚擎方才受聲勁所迫，心臟跳得急促，聽完對方警語之後，稍稍平復下來，道：「殺人的豈會說自己殺人？哼，你這些話說給小孩聽還未必有用！」

　　霍驚鴻重哼一聲，提氣衝向楚擎，楚擎想要避開，卻來不及，當場被人一手扣住咽喉，強壓在地，可是瞬間又被放開。楚擎摸著脖子，邊咳嗽邊看霍驚鴻用只剩一半的腿踱到洞口，雙手插腰，挺立昂首，豪氣凜凜，但眼神中蘊含一絲傷感。楚擎問道：「你不為自己辯解嗎？還是默認這一切？從剛剛那一個起落來看，你可不像承認了！」霍驚鴻琢磨一陣，道：「這件事是青城派極大的汙點，一旦給其他人知道，青城派就永遠別想在江湖上抬起頭來！不是不想辯解，而是為了先師苦苦打下的基業，我寧可縱容，但，這是錯的！而今我身患頑疾，不知何時會死，想要彌補這個過錯，怕是沒有機會了……」楚擎道：「你到底在說甚麼，我聽不明白！」又道：「我不清楚你究竟有何苦衷得讓自己成為一個啞巴，但無心村的悲劇若是因你的沉默、縱容而起，甚至是我爹的所作所為，以及他的死，那麼你的罪真是萬世莫贖了！假使至今你仍不肯說出實情，那我也無話可說了，在我心裡你就是青城派的罪人！」霍驚鴻轉頭看著楚擎，道：「你能出得了谷嗎？這事告訴你，而你我只能待在這困境之中，就算你知道所有實情，又能如何呢？還不是抱著遺恨，在此而死！有用嗎？」楚擎道：「沒有試試看，怎麼會知道爬不上去！」

　　霍驚鴻聞言，瞇著眼盯著楚擎，心想：「那幾日他為我運功療傷，其內力深厚，有如多年勤奮練氣積累下的成果，可他拜入青城派不過十年，能有這等功力嗎？而且這內力感覺不似冲雲訣，雖說兩者都屬於輕柔徐進的內功，這小子用的倒是多了一點霸性，此『霸』並非橫衝直撞，而是遇到阻礙時，便有強行突破的感覺，如同當時病發，腐骨釘的毒質開始肆虐，但一與他運進我體內的內力交觸，竟然被這股內力硬生生化解掉，只可惜他還未能擅用這內力，否則我的病就解決了……」又想：「幾乎可以確定，他體內那股深厚的內力絕非自己練就而成，不知是誰將一身功力給予他，但無論他的內力是從何而來，有了這等功夫，再指點幾套輕功，要出谷，也許不是不可能了！若真能成功，我的心願就能託付給他了！」

　　楚擎看對方久未說話，道：「這種事情需要考慮那麼久嗎？」霍驚鴻走回洞內到自己睡覺的地方坐下，道：「倘使你能出得去，我便把此事說出來，如不行，那你也沒必要知道！」楚擎兩眼放光，朗道：「這可是你說的，不許耍賴！」霍驚鴻哼笑，道：「君子一言，駟馬難追！不過……」楚擎道：「不過甚麼！你想反悔！」霍驚鴻問道：「你體內的內力可不是冲雲訣啊，是怎麼來的？」楚擎聽了，眼神一暗，嘆道：「這身內力可害慘我啦！」霍驚鴻笑道：「那麼厚實的內力不是誰都練得成的，怎麼會害慘你呢？」楚擎道：「因為這股內力，我被逐出師門……」霍驚鴻疑道：「此話怎講？」楚擎將此原由全說了出來。

　　聽完楚擎所言，霍驚鴻不禁拍腿大笑，不停說道：「你這小子真是倒了八輩子的楣，為了救一名女娃遇見了崔葒，哈哈哈……」楚擎經此一說，臉色真是越發難看，連連嘆氣，但一思及自己是因此事才與席媛結下不解之緣，原本鐵青的臉忽而露出一抹淺笑，不自覺說道：「如果能認識媛媛，就算倒了幾輩子的楣，那又如何？」霍驚鴻見少年笑得癡，又聽他說個名字，遂問：「媛媛是那位被妳救的女娃吧！你們定親了嗎？」楚擎聽了，臉頰發熱，直搖頭道：「沒沒沒，都還無立錐之地，談何定親！」接著忙轉開話題，道：「出不出谷，關我體內內力何事！」霍驚鴻道：「我只是好奇一個拜入青城派十年，功力卻有三十年，如不是你天資聰穎，就是有高人傳自身功力給你，果不其然，你原本的功夫全被崔葒化去，現在留存體內盡是神儺教的東西，而且還是江湖上人人欲得卻不可得的化血毒手！想來你真是幸運，走了一條捷徑，否則即便你焚膏繼晷，最終也只不過小有成就，難成氣候！」楚擎哼道：「這身功力有甚麼厲害，我還不是被人逼落深淵，更何況我根本不稀罕化血毒手，青城四絕還強得多了！」霍驚鴻莞爾一笑，道：「起初不知你有這等功力時，心想岳軍打不贏的戰，你自然是打不贏，可現在知道你有這般功力，反讓我覺得意外，你為何會打不贏，還被逼落深淵，你跟我說說那一戰是怎麼打的。」

　　楚擎隨即將那一天交戰的過程說了，同時提出自己的疑惑，道：「即使身負厚實的內力，我使出的崩雲掌，卻還是輕如棉絮，無法造成對方的傷害，假使那一掌成功，我就不在這裡了，可惜沒有……」霍驚鴻一笑，道：「那個時候你不該使用青城派的功夫，因為青城派的功夫需搭配冲雲訣才可催動，而且神儺教的內功，也無法以冲雲訣的運勁方式催動，那時你用的不對，打在對方身上，當然輕如棉絮！其實你根本不必刻意用招，以你如今的內力，只要直拳一擊就可引動氣勁，重創對方……而且就算這招不成，單憑你這身內力，他們要殺你，也不是容易的事，只怪你沒去注意周遭環境，被仇恨沖昏了頭，以至於被逼入絕境。從你剛才所描述的過程來看，你太少與人打架了！」頓了一下，又道：「那三人究竟跟岳軍有何仇恨，要如此對待他！」楚擎心裡不願提起此事，因自己不信向家三子所言，然而心想：「此事關於師父聲譽，不說出來，彷彿師父與那三人有著不可明說的仇恨，一旦說了，是不是就佐證父親行惡的可能。」思者想之又想，突然想起一事，道：「那三名惡賊中的一位曾上青城派挑釁，把方明師叔的腿給打廢了，師父因此與他們結下樑子，才有今日這個局面。」霍驚鴻瞟著少年，隨意笑了幾聲，暗忖：「有人踢館，自是有人掛彩，方明的腿被打廢，雖是一筆大債，必討不可，卻因此債而讓岳軍搭了性命，還不得全屍，未免也太重了些。而且更使人納悶的是我記得這小子說過他是去救岳軍，岳軍因為見他來救，不願他冒險才自盡，這樣說來岳軍是被綁了，闖蕩江湖二十餘載的我，可沒聽過踢館報仇會遭到綁架，除非那些惡賊跟青城派有甚麼深仇大恨，刻意綁人要人去救，只可惜去救的人不是輩分高的！」又想：「這小子避重就輕想必另有內情，既然不願說出，我也不想知道，久居於深淵，除了席蝶母女令我思念牽掛，其他的江湖事就任由天意吧！眼下這小子尚年輕，怎能不助他脫離困境呢？」

　　霍驚鴻斂容，道：「小子，要脫離這深淵，唯一的辦法就是爬上高達千尺的山壁，而要辦到這一點，可不是你一身內力就能成功，換言之，你要嘛手足的力量夠、耐力也夠，可以支撐你一點一點爬上去，或者是學得一項輕功，飛跳上崖！那你懂得輕功嗎？」楚擎點頭，道：「師父有教過！」霍驚鴻起身走往洞外，並要少年跟著出來。

　　兩人立於一面山壁之前，抬頭仰望，只見霧氣遮掩，不見盡頭。霍驚鴻把眼往一挑，楚擎見狀，立即運氣，挺身往上一躍，豈料力不從心，僅離地面三尺餘，不禁訝道：「怎麼會這樣？我過去曾跳上一丈高的牆，怎麼現在才如此！我再試試……」語畢，又接連跳了幾次，結果俱是不盡人意，令少年好生挫敗。一旁觀看的霍驚鴻道：「你試著把氣蓄於胸中，然後輕輕跳起！」楚擎雖抱著一絲懷疑，心想：「我剛剛把氣集中於雙腳，藉著蹬地的反力，順勢而上，都只能跳三尺，如今蓄氣於胸，有何益處？」但他還是照做，豈知這一次，跳過十尺餘。霍驚鴻看跳者一臉不可置信，遂道：「你一定很懷疑為何用師父所教的方式跳不起來，用我的反而跳得高了，這道理十分簡單，你猜猜看！」楚擎思索一會兒，忽道：「我體內並非青城派的內力……」霍驚鴻點頭，道：「正是如此！你又忘了自己的體內已無一點青城派的內力！」又道：「所以要想跳出這個深淵，你必須懂得利用神儺教的內力，倘若你沒法運用，恐怕你只好在此度過餘生了……」楚擎心中十分抗拒體內這股龐大的力量，因為它使得自己被逐出師門，使得自己無法完成與父親的約定，可是現在他必須依靠這股力量才有逃出深淵的機會，不然就只能待在與世隔絕的地方，如此一來，兄弟怎麼辦？師仇怎麼辦？無心村真相怎麼辦？雄應被奪的真相怎麼辦？更重要的是席媛怎麼辦？這種種的一切與對它的厭惡相較，孰輕孰重，他掙扎不已。

　　一段內心交戰之後，楚擎勉強做出決定，轉頭看著候在一邊的霍驚鴻，道：「那也只能如此……」說出此話的同時，在心裡想道：「我發誓等出去後把一切事情都解決了，必定將此得非所願的功夫全數化去，重新修練青城四絕！」霍驚鴻見他話說得勉強，並非真心想用神儺教的東西，暗想：「為了逃出困境，只好逼自己去用，在這種心情下豈能學好，真不知他腦子裡在想什麼……不過，有想學習的心還是好的，眼下暫且不跟他長篇說教，只望他在修練的過程領悟學武的道理才好。」

　　楚擎這時想起一件事，忙問：「崔葒前輩臨終前把化血毒手的秘笈給我，可我把秘笈給燒了，這下子我體內的東西不就沒用？」霍驚鴻一聽，先是一愣，後是大笑。問者瞧對方只顧著笑，遲遲不回，心裡反而不覺得著急，倒有些輕鬆，偏著頭看往山壁，道：「看來得想其他辦法！」霍驚鴻笑道：「你不用著急，要上山壁，僅此一路，別無他途！」楚擎投以疑色，道：「秘笈可是燒了！崔葒前輩可是死了！你又非神儺教的人，豈能懂得他們的內力？」霍驚鴻摸摸頤下雜亂的鬍鬚，雙眼露出銳光，道：「你無需問那麼多，老子自然能教你懂得用這內力，你只管勤奮的練就對了！」又道：「練功前得先吃個飽才行！你去附近打隻野味回來！」

　　楚擎看著霍驚鴻晃回洞內，心想：「看他那副自信的樣子，想必不會隨口說說而已，若非他是青城派的罪人，還滿想跟他請教功夫，可惜命運總不如人願！」思後，楚擎便到林中尋找野味去了。

　　宋驥揚獲得皇上聖旨之後，隨即召集所有死士於京郊外花林私院內議事。眾人在大廳集合完畢，高坐主位的宋驥揚遂道：「這次緊急召回各位，是因為皇上降旨，要本督在最短時間剷除武林各大勢力，當今武林若分成明暗兩派，在明則以武夷派的顧東雄為主，在暗便是惡犬幫了……關於惡犬幫，本督深耕已久，加上前陣子才把于若意收於麾下，因此要將惡犬幫收拾起來，應該是比武夷派容易多了，而且惡犬幫臭名遠播，江湖人士避之唯恐不及，要是聽見朝廷要收掉惡犬幫，必然額手稱慶，不會多加阻攔！一旦收了惡犬幫，即可利用其原來所蒐集的陰私，在最短時間收服黑白兩派諸多勢力，此事若成，顧東雄焉能以寡敵眾，最後還是得乖乖受降！所以，本督即刻下令，你們不管手上有什麼事，暫時停下來，先去幫助于若意取得惡犬幫！」眾死士聞聲俱朗聲應諾。

　　此時立於一旁的向龍拱手道：「督主，請讓向龍負責此事！弟子保證絕不令您失望！」聽見兄長上前請纓，不甘落於人後的向虎也站出來，道：「督主，弟子願為您獻上沈獨惡的人頭，請讓弟子負責！」向龍瞧手足要來搶功，當下開罵，道：「你搶什麼？別老是跟在我屁眼後搶食，滾一邊去！更何況先說先贏！」向虎哼了一聲，道：「這事情是要看誰辦得好，才沒甚麼先來後到的道裡，再說了，你是哥哥，理當要讓我這做弟弟的，怎麼能跟我搶呢！」向龍搖搖頭，笑道：「你這話倒說得有些矛盾啦，先說啥事情是看誰辦得好，後面卻又說做哥哥得要讓弟弟，我實在想不透，你用人的標準到底是甚麼？若真按你後面那句話，那你才得禮讓我，效仿所謂的孔融讓梨！」向虎怒道：「梨子大自然自己吃，豈有平白無故讓別人吃，而且我不姓孔，也不叫融，沒道理幹這種蠢事！」向龍怒視手足，道：「向虎你真要跟我爭！」向虎回瞪，道：「跟你爭又怎麼樣！」向龍厲道：「我！可是看在你是我弟弟的份上，才不為難你，你真以為我不敢動你！」向虎哈哈大笑，反譏回去：「我可是因為姐姐，不想跟你計較，你少以為你比我大幾歲，打架就會占上風！」向龍沒料到向虎的態度如此堅決，而且說話毫不留情，心想是該讓他知道長幼有序，以後才不至於沒大沒小，於是道：「好啊！今天我這做哥哥非好好教教你不可！走，到外面去！」向虎道：「哼！誰怕誰！走！」底下眾人見有好戲可看，無不鼓譟，甚至有人提議押寶，看誰能打敗對方，但向楚楚豈能容忍弟弟們胡鬧，馬上要去阻止，卻被督主攔下，道：「不會有事的，就讓他們玩玩吧！」向楚楚點頭，跟著督主來到外面。

　　向龍雙手插腰，道：「現在反悔還來得及！你就別爭了！」向虎哪裡會肯，道：「媽的！不打的話，你就退出，別在那裏囉嗦一堆！」向龍點點頭，笑了笑，暗道：「這傢伙狂妄過了頭，不教教，還真把我看小了！」語畢，向龍見對方守得嚴密，不敢躁進，在七尺外觀望，並以言語不斷嘲弄、挑釁，試圖賺得一絲可趁之機。只是這招全無效果，向虎紋風不動，心裡略為得意，反譏道：「怎麼？不敢攻了？不是要教教我嗎？害我把屁股都準備好，等著你來踢，還是說你腳軟啦？嗐！哥，就勸你少去青樓，免得精盡人亡，現在好了吧，開始出現徵兆，勸你別跟我爭了，好好養生吧！」此言一出，引得眾人大笑。向龍被陣陣笑聲弄得好不尷尬，大聲對著那些起鬨個死士斥道：「你們笑個屁呀！當心笑掉下巴！」這一怒斥非但沒止住笑聲，反讓那些死士笑得越發響亮，使斥者更更為發窘，心裡對手足也生起慍意，暗道：「竟讓老子那樣沒面子，本來只想點到為止，現在不讓你掉顆牙齒，難解怒火！」語畢，向龍不再顧慮眼前的金湯有多麼牢不可破，衝上前去，意欲快刀斬亂麻，立刻招呼一掌過去，並不使盡，待對手做防之際，即收束掌勢，低身，來一個掃腿攻擊下盤。向虎氣貫雙腿，強受此招，同時雙手合一，由上而下，槌攻回去。此槌雖兇，速甚緩，向龍心思電轉，快腳繞至手足身後，右臂勒住其頸，道：「投不投降！不投降，我勒斷你脖子，教你做個斷頭鬼！」向虎用手去掰，無奈兄臂勒得甚緊，始終無法掙脫，但又不想就此認輸，即使呼吸已有不暢。

　　向龍見向虎被自己勒得臉色開始發白，呼吸漸滯，還不認輸，不禁氣惱，怒道：「你快給我投降，否則你就死定了，一旦死了，你可討不了媳婦啦！你想建功隨時都可以，不必急於一時，阿虎，投降吧！」原本笑個不停的死士們看向虎被逼至這步田地，猶掙扎不屈，個個無不欽佩，也覺得此人甚傻，不過是場比試，何需寧死不降，因此開始發聲要他投降，別把情況弄得那麼僵。一旁的向楚楚心裡雖急，卻不敢出去化解此鬥，只在督主耳邊細語：「師父，向虎他……」宋驥揚道：「這是男人間的拼搏，誰也不許插手，更何況此間可是死生關頭，向虎若不能想辦法活下來，一旦上了戰場，他恐怕活不了太久，相反的，向龍也要拼盡全力取勝，無論是殺敵，或是降敵，對於未來於江湖行走，才能明白不管遇上哪種敵人都要毫不留情！」又道：「不過，妳放心吧，該出手時我會出手的！」直到聽見此話，向楚楚才稍稍放下心來。

　　向虎被勒得快要窒息，但一想到『輸』這個字，就讓他痛苦萬分，於是左思右想，硬要找出逆轉情勢的方法，須臾，他終於擠出一項連他都不知能否成功的法子。此時的向龍並不知道向虎暗計逆勢之策，只曉得自己快親手殺死胞弟，不由得心中有些矛盾：「建功立業是我從小的抱負，為的是讓向家揚眉吐氣，也好讓自己有個風光的未來，可是這些比得上至親嗎？向家就剩我們三個，再少一個……可我真的不想輸啊……」看著弟弟的臉色由白漸漸轉紫，向龍方寸一凜，無意間鬆了手臂，也在此時向虎行計，把臀往後一撞，但因被勒得太久，只輕輕觸碰擒者的身體。

　　眾人看向虎這滑稽的動作無不發噱，一改凝重之神情，人人換起笑臉。宋驥揚走向二者，拍拍他們的肩膀，道：「一個顧及同胞，捨棄功名，一個寧死不屈，奮力掙扎，你們兩個都是為師的好徒兒！」接著對眾死士道：「此次任務，本督決意由向龍、向虎全權負責！」龍、虎同死士們俱朗道：「屬下遵命！」