夜已沉，楚天策馬一路急馳，來到熟悉的地方，為免驚動附近的人家，一踏入此處，隨即把馬繫在一株大樹下，徒步走向那人的所在。前行十數步後，藉著月光，看見那屋前坐著一人拄著下巴抬頭望向玉蟾，不消看細，楚天單憑影子就能知道那人是誰，只是沒料到那人會在深夜中獨自賞月，不由得暗想那人此時心中上演的是那幅景影。聽完江一肅的經歷，楚天的內心激盪萬分，有滿腹的話想對席媛訴說，想告訴她這十年來所歷經的風風雨雨，已在心裡成為永恆的情意，不因一些莫名的仇恨而改變，甚至是消散。

　　楚天每向前一步，心中便更加確定，暗自激勵道：「今晚我一定要把心裡的話全都說了，我不用再問席娘子為什麼不喜歡我、為什麼對楚家有恨，我只要知道媛兒心中有我就夠了，無論要做甚麼犧牲都無所謂！就像江大哥那樣，他與小豬兒彼此相愛，即使相隔十數年，仍然深愛，終成眷屬！唯有經過磨練的感情才能長長久久，兩人相扶相持，沒甚麼苦過不去的！」又道：「而且我原本心想來這裡得等到天亮，就算天亮也未必可等到媛兒出來，如今卻能遇上媛兒，想必是老天要幫我，看來這次定可如願。」楚天帶著一絲笑意走上前去，當要開口喚席媛時，想道：「早上叫她媛兒，她沒有任何不悅的表情，看來她已不在意我這麼叫她了。」於是楚天遂喚了聲「媛兒」。

　　正拄著下巴想事情的席媛聽見有人叫喚，便轉過頭看是誰，當看見那人是楚天，不禁暗想：「那麼晚了，他來這裡幹嘛？而且他不知道楚擎沒回去嗎？更令人氣惱的是他明知故犯！」席媛站起身子，怒視來者，一句不說就往屋子裡頭去。楚天見了，心想：「怎麼會！」接著急忙拉住席媛的手，道：「媛兒，別這樣！」席媛這下子更氣了，甩開男子的手，道：「你憑甚麼喊我媛兒，我早跟你說過，只要你再喊我一聲媛兒，我便不再理你！」楚天瞧她如此發怒，心裡有些害怕，也略帶疑惑，道：「可我早上喊妳媛兒，妳並沒生氣，也沒說不可，怎到了晚上卻……」席媛嘆了口氣，搖搖頭，道：「好了，楚天，你回去吧！現在我沒那份心思跟你解釋這個！」說完，席媛又往屋子去。

　　楚天見狀，暗想：「過去惹媛兒生氣也未見她如此，今晚到底是怎麼回事？難道她是為了她娘討厭我的事而發愁？如果是這樣，她不該這麼對我啊！如果不是，又是為了甚麼？」楚天趕緊擋住席媛的去路，忙道：「好好好，我跟妳道歉，妳別這樣對我行嗎！我寧肯被妳罵被妳打，也不想妳不理我！」席媛看著少年這副模樣，不禁說道：「你跟你哥是孿生兄弟，性子卻南轅北轍……」楚天一聽，疑道：「妳何時見過我哥？」席媛不理，反問：「你知道你哥現在人在哪嗎？」楚天一笑，道：「我哥？我哥在山上練功呢！」席媛哼了一聲，再問：「你確定？」楚天頓時皺眉，覺得席媛今晚怎麼如此關心大哥，不免有些吃味，臉色顯露不耐，道：「當然確定！他是我哥，我怎麼會不確定！阿媛，妳怎麼如此關心我哥，妳跟他又不認識！」席媛聽出楚天的語氣略帶不平，無奈的聳聳肩，道：「你走吧！去看看你哥是不是在山上練功……」語畢，說者欲走入屋子，卻又被楚天所阻。

　　席媛看著楚天，道：「楚天，我累了，倦了，想進房休息不行嗎？」楚天皺著眉，沉默了一陣，道：「阿媛，為什麼會變成這樣呢？以前的妳大不了發個脾氣，可現在妳連發火都不想，只是叫我走，這是為什麼呀？」又道：「是因為妳娘口中所說的仇恨？倘若是這樣，我無話可說，但我希望妳能明白，我……」席媛搖搖頭攔住對方的話，道：「你認識我十年卻還不曉得我甚麼性子，難道你聽不出我話中的憂愁，現在已快要子時了，一般人早睡得香了，但我睡不下去啊……你若懂我，怎麼不能想到，即使不能，也該問問吧！」楚天道：「我一來妳就罵我，接著就趕我回去，妳有給我察覺的時間嗎？」席媛笑了笑，搖了搖頭，道：「嗯……是我不對，是我沒給你時間，是我不該一見面就罵你，是我不該趕你回去，全是我的錯！」說完，席媛再也無法跟楚天說話，便想推開他，走進屋子，然而，楚天豈是能讓女子輕易推開，反在推拉之間，一把抱住他的青梅竹馬，決意不鬆開自己的兩臂。

　　被緊擁入懷的席媛，聽著楚天道：「阿媛，不要再動了，不要再反抗，就在我懷裡乖乖待著吧！甚麼仇恨我都可以不管，只要妳不再趕我走，我可以等待時間允許的那一天，把妳……」席媛驟喊：「夠了！」楚天被此聲一震，不知為何方寸間隱隱發疼，鼻頭逐漸酸了起來，兩隻手臂慢慢的鬆了。席媛趁機掙脫後，立馬賞了男子一巴掌，怒道：「你哥尚不知生死，你卻有這份心思說這些無聊話……我好意要你趕緊回山上看你哥是否在派中，若沒有，你能趕緊想法子去找，可你只光在我身邊打轉，他可是你相依為命的大哥啊，是你這世上唯一的親人，你應該多多重視啊！」楚天聞言，很是疑惑，忙問：「我哥怎麼了？他不是山上嗎？」席媛被這一問，突然自覺方才一氣之下竟把楚擎的事挑出，不免有些後悔，心中的大石卻也有點放下，想著：「既然已把事情提起，接下來不說個清楚，怕是不能令他罷休……而且楚擎是他哥，只要把事情說個清楚，他想必也不會向別人輕言此事，令他哥陷於死局。」接著席媛就將楚擎落難的經過說一清二白，唯獨那三岔路口發生的事。

　　楚天聽完不知為何，覺得十分惆悵，暗想：「沒想到阿媛是為了要到青城派找我，不小心迷了路，又掉進一個大洞裡，而我自以為她會去藥王廟……因此錯過了找到她的機會，更令人意外的是竟讓大哥找著了，還願意以自己的性命換取她的命……為何不是我找到的，如果是我，大哥辦得到的，我也可以呀，為何就不是我……」席媛把話說出後，心中不知有多輕鬆，覺得終於有個人可一起想法子拯救楚擎，當看見楚天一臉苦悶後，更加確定自己的決定沒錯，說道：「你覺得這事情要怎麼作才好？」此話出去，不得回應，只見楚天兩眉緊靠，神情憂戚，席媛心想：「這小子倒還是個重情的傢伙，兄弟落難，生死未卜，憂愁之甚可以想見，若換作是我，大概以淚洗面了吧！」又想：「然而楚擎與我非親非故，最多只有一夜之緣，為何想到他正面臨生死，我的心會痛……會忍不住想要流淚……」席媛搖搖頭，深深吸了一口氣，調適自己的心思後，道：「阿天，我知道你很難過，可是難過解決不了甚麼事，我倆一起想個方法救你哥！」

　　楚天聽到「阿天」二字才回過神來，看見席媛笑著瞧著自己，一時間他好想重新擁住她，可他無法這麼做，想道：「如今大哥落難，最重要的便是救出大哥，其他的事情留待之後再來解決吧！」於是對席媛說道：「妳說那老妖婆武功極高，我哥只能任她擺佈，既是如此，這事還是告訴師父比較好。」席媛道：「可是一旦告訴你師父，會不會讓你哥反遭殺害？那個妖婆警告我絕不能讓人知道，不然就要殺了你哥啊。」楚天道：「妳不講出來，我哥有無被殺，妳也不知道，把此事告訴我師父，讓師父去救他，倘使他已死，可以趁機報仇，假如沒死，在我師父眼皮底下殺人，而且殺的還是自己的徒弟，這說甚麼都要救的！再說我哥已中了蠱，還是會傳染的蠱，妳難道願意看我哥讓人掐著脖子過日子，為了避免此事發生，唯一法子就是救出他，再想方法逼出蠱蟲！」又道：「所以上上之策就是將此事帶回青城派，讓師父去救我哥，除此以外，沒別的好方法了！」席媛聽後，在心中琢磨了一陣，兩相比較之下，同意楚天的法子，把事情告訴岳軍。

　　楚天道：「現在只有妳曉得往那裡的路怎麼走，所以……」席媛不待對方說完，遂道：「我跟你回青城派，雖說不完全知道怎麼走，至少怎麼走到那片林子，我還是說的出來，事不宜遲，快走吧！」楚天看席媛急得拉著自己走，心裡不禁生起一片癡想：「媛兒，如果今天換作是我，妳是否也會如此著急呢？」急著拉楚天回青城派的席媛豈會察覺這片心思，眼下她只想早一步把事情給說了，能早一刻救出楚擎，其餘的事情已無心理會，但當他們已來到繫著馬的大樹，她突然要楚天在此稍待，自己跑回家中。原來席媛跑回家是為了寫一張字條，上面寫著：「救人，速回勿念，媛字。」寫完後，擱在桌上用燭臺壓實，便如旋風般出了門，與楚天共上青城山。

　　席媛甫出門不久，席娘子便走出房門，拿了字條，在手心處捏成一團，看著外頭，道：「欠你的，該還就還，還盡了，就別再糾纏！」語畢，席娘子將紙團扔進灶坑。

　　楚天載著席媛一路奔馳上青城山，還不到山腰就見諸多青城弟子四處搜山，找了個人來問，便聞：「楚天哪，你是去哪了，那麼晚才回來，大師兄看你跟你哥一天不見，急得派遣眾人搜山，大家從黃昏前找到現在，才碰上你一個，你若知道楚擎下落，好回派中告知大師兄，以免他擔心哪！」楚天聽後，道：「師叔，我正要回去把哥的消息告訴師父，也請您告訴眾師叔與師弟們，可以回去歇息，不必再找了。」話一落下，楚天又勒緊韁繩直往山上而去。

　　不到半時辰，楚天抵達青城派山門，一下馬就與席媛去找岳軍，途中得知眾人皆在承道大殿等候消息，立刻轉往那裡。一進門便看見岳軍、季淵亭，以及其他師叔皆在此處，每個人臉上無不憂心忡忡。季淵亭一瞧見師姪帶了個如花似玉的女子歸來，氣得他走了過去，不由分說就執起手上的扇子敲了下去，罵道：「你這好小子，眾人在這等到快急死，沒想到你原來是與姑娘幽會，而且還帶上山來！」說完，季淵亭又要揮下扇子時，岳軍立馬阻道：「師弟且慢！」又道：「這姑娘是席娘子的女兒，早上送席娘子回去時見過。」又轉對楚天說道：「快說清楚，否則不只師叔打你，為師也不護短啦！」楚天沉吟一會兒，才道：「昨夜大哥突然把我叫醒，說席媛失蹤了，聽見後我便想起幾個席媛時常去的地方，之後就跟大哥說要下山去找，可惜都未能找到，直至剛剛心想遍尋不著，再去席媛住家找看看，發現她已回家，更從她口中聽得大哥消息，這才趕緊帶她來見師父，好讓師父去救大哥啊！」一旁的席媛聽見這段話，心裡很是納悶，想著：「阿天為何要說謊？」但這個念頭很快就被岳軍的話打散。

　　岳軍聽了後，立刻問道：「席姑娘，楚天說的可是真的？妳有楚擎的消息！」席媛點頭，道：「我能回來，便是楚擎救我回來！」季淵亭搶先問道：「擎兒救妳回來的，這是怎麼一回事，能說明白些嗎？」岳軍應聲附和後，席媛就將來龍去脈說的明明白白，但同樣把三岔路口的事省略不提。之後，季淵亭皺眉想了想，道：「青城山啥時蟄伏這麼一個人物，師兄，你知道嗎？」岳軍也是一副百思不得其解的模樣，道：「青城山說大不大，說小不小，但我派弟子時時山裡山外走動，就算有個高手藏身，總是會碰到，怎麼有可能落了此人，假使那麼輕易被人躲入山中，那我派顏面何存啊！」此話一落，門外一道聲音直貫眾耳：「說得好！」接著殿內所有眼睛皆往外看去，只見一人徐徐走進殿內，那人面容雖是清瘦，臉色紅潤，膚如玉脂，眼神炯炯發亮，眉宇間蘊藏英氣，凜凜乎不可直視之威儀，眾人見了，除席媛之外，無不倾身喊道：「掌門！」此人正是青城派掌門葉禮諧。

　　葉禮諧一走過來，便聽季淵亭說道：「師父，您不是還在閉關，參研青城四絕，怎麼這個時候就出來了？」葉禮諧自從得到聖王心譜，心中就有閉關的念頭，卻因多收了楚氏兄弟，為人師表總不好任其發展，還是得教誨一番，但後來因為楚氏兄弟轉投岳軍門下，其他的弟子各有一套練功的規矩，又岳軍、季淵亭二人已將本門功夫學至九成之上，可自行收徒之外，也能指導師弟們，加上青城派遠離中原武林，又是個小門派，平時多半清閒，綜合這些種種因素，葉禮諧就讓岳軍代理青城派，自己閉關專心修練聖王心譜，至今已有七、八年。

　　葉禮諧笑了笑，道：「為師功夫已漸完美，心中忽念及諸位，本想待早課時才出來，卻聽見後院此起彼落的腳步聲，覺得好奇，走出房門一問，才知楚擎、楚天失蹤，岳軍派人搜山，那些腳步聲便是剛從後山回來的弟子所發。」又道：「為師心想不知搜索的結果如何，聽那些弟子說你們都在這，也就信步走來，一來遂聽見岳軍說的話，心有所感，發聲應和罷了。」季淵亭見師父主動提起，立刻道：「如今擎兒被人挾持，師父有何打算？」岳軍道：「掌門，弟子想親自去救，不知可否？」葉禮諧撫鬚，道：「自己的徒兒自己救，合情合理，並無不可，只是……」岳軍疑道：「掌門有何顧慮，但說無妨。」葉禮諧道：「救楚擎的事情還是由為師來吧！」岳、季二人聞言，無不驚訝，就連楚天都不敢相信，只有席媛心想：「讓葉掌門親自去救，楚擎活命的機會就更大了！」但，岳軍隨即潑了席媛一桶冷水，說道：「掌門，此事萬萬不可，挾持擎兒那人不知深淺，要是有個不意，叫弟子怎能心安呢！」多數弟子聽了無不跟進勸退，席媛卻暗自希望葉掌門能夠堅持己見，然而，楚天又說道：「掌門師祖，師父說得不錯，這件事不該讓您冒險去救，要是大哥知道您為了救他而傷及毫髮，他肯定會內疚不已的，請您同意讓楚天與師父去救大哥吧！」別人如何勸退，席媛大可充耳不聞，一聽楚天說這樣的話，就忍不住想要發火，卻又不能真正撒潑出來，只好走近楚天的身後，使勁捏了他的腰間肉，並暗罵：「痛死你！看你多嘴！」這突來的一招，痛得楚天大叫一聲，轉過面看著席媛，道：「做甚麼啊妳！」同時此聲也引得所有人的目光，岳軍更是怒斥：「現在是甚麼時候，還在胡鬧，成何體統！」季淵亭則笑笑，戲言道：「小兒女的玩意兒讓你倆私下解決，現在不合適！」此話一出，人人竊笑不已，楚天也甚為尷尬，心中卻有些歡喜，低下頭來笑著看向席媛，道：「都是妳！」但席媛沒有理他，而是對青城掌門說道：「小女子無意在此刻添亂，實在是希望由葉掌門親身去救楚擎。」眾弟子對於席媛所言皆以鼻嗤，岳軍念及席娘子，不忍喝斥，溫言道：「席姑娘，妳急欲搭救楚擎的心，岳某感同身受，但掌門係屬青城大梁，豈可輕易犯難？況且掌門之下不乏功夫一流的弟子，未必要讓掌門親自去救。」季淵亭道：「光青城雙英去，就能擺平了吧！」席媛想要再說甚麼，硬是被楚天攔下，道：「師父跟師叔說的不錯，沒必要勞駕掌門去救我哥，妳就別再說話了，要不然妳會被趕出去的！」席媛想說，卻也不能再說，兩顆眼睛怒視著楚天，只能在心裡想著：「但願青城雙英救得了你哥……」

　　葉禮諧對席媛之言非但不覺生氣，還有點兒高興，遂道：「這位姑娘為何覺得要葉某親自去救楚擎呢？」席媛聽見葉掌門問自己的意見，當下站到人前，道：「葉掌門閉關多年，想必武功的境界更甚以往，如能請掌門去救，無論是誰都得先畏懼三分，也許一聽掌門威名，就夾著尾巴抱頭鼠竄，哪需要動武呢？因此要救楚擎除了葉掌門出手，小女子心想再無他人。」岳軍一聽面容略有慍色，但掌門在上也不好開口責難，另一邊的季淵亭聞言，注視著女子，暗想：「這女娃口齒倒是不錯，看師父聽了這話，臉色微微笑意，定是說入師父心坎……」此時思者卻忽生一念，想道：「這姑娘感覺有些熟悉，好像某個人……可卻想不出是誰，嘖，我這記性可真是……」此念未盡，被葉禮諧一語打斷，道：「這姑娘說的正合我意，救楚擎之事便攬在為師身上，你們就別再多說甚麼了！」

　　掌門言詞堅定，不容更改，眾弟子只能遵命，但岳軍改變心思，道：「掌門到了那邊後，切勿出手，由弟子與季師弟去與該人周旋，請掌門同意。」葉禮諧心想：「若是由你們出手，何需我出馬！今日我出關，說甚麼也要找個倒楣鬼來試招，看看這幾年我所練的聖王功是否夠格，此次楚擎遭受惡人挾持，正好給了一次良機，說甚麼也不能讓你們攪了這機會……也希望那惡人功夫不要太差，免得試不出個優劣，最好你是能在我眼前殺得了楚擎，才不枉我出馬會你！」此意既定，葉禮諧遂道：「岳軍此言實在不智，倘若那惡人功夫超群，把我三人全斃了，青城派在瞬間失去三柱大梁，此時若有心人士挑這節骨眼上山尋釁，你說青城派好不容易積存而來的基業，不就付諸流水。岳軍，此行你與淵亭皆不必前往，你們若能好好看守此處，讓為師無後顧之憂，就算是幫了大忙，明白嗎？」岳軍聽後，猶想進言，被葉掌門止道：「為師心意已決，莫要多言，只管把青城派守好便是！」接著問席媛道：「這消息是姑娘帶來，想必姑娘知道這路怎麼走囉？」席媛道：「小女子只曉得如何走到那片隱密的森林，至於那人所在的洞穴就不知怎麼走了……」季淵亭聽了，道：「這該怎麼去找呀！」岳軍眉心一皺，道：「連路都不知道，怎麼救人……」楚天見席媛臉色越發難堪，好言道：「妳別緊張，再想想……」席媛抬起面來，道：「掌門，實在對不住，那片森林有如迷陣，不管我怎麼走就是回到原點，小女子真的不曉得怎麼走出……」

　　正當岳軍又要藉此勸退掌門打消主意時，葉禮諧遂道：「不管是甚麼樣的迷陣都有其破解之道，重要的是要先看到實際情況才能有個計較，姑娘，就請妳帶領葉某到那片森林，其餘要怎麼作，就視情況而定吧！」見席媛點頭後，又道：「救人如救火，我們快走吧！」此時楚天向掌門表達同行之意，得到允許後，三個人邁步走出承道大殿。

　　決意以內力與體內的蠱毒做最後之鬥的楚擎，起初並未收到成效，仍如先前一樣，當催動內力去壓制蠱毒，不僅無法得逞，那些內力便消逝得無影無蹤，隨之而來的劇痛便無情的肆虐，但，面對彷彿激浪般痛楚，他已不像剛遭受蠱毒時絕望，一心盼望著以死來結束所有的折磨，眼下他的心裡殘存一絲星火，為了再見席媛一眼，不論蠱毒如何侵蝕身心，也許內力將要用盡，依然前仆後繼的催動內勁去迎敵。

　　光陰不停流逝，痛蝕入髓的情況令楚擎心中有了最糟的打算，體內氣力完全虛擲，已經沒有任何內勁可供作戰，蠱毒有如攻破最後一道城門，緊接著入城燒殺擄掠。楚擎暗想：「我用盡最後一絲力氣去對抗，可惜功敗垂成，如果妳知道我從頭到尾都沒放棄，妳一定會諒解我，為何不能遵守那個約定……阿天這小子真可惡，與妳相識十年，卻從來不讓我倆碰面，不過這也不能怪他，我一心只想趕緊長大，趕緊練好武功，成為頂天立地的大俠……不過我也沒甚麼可怨的，能夠與妳一夜相識，就不枉了……雖不能親眼再見妳一面，在腦海把妳想個千遍萬遍，我也就能含笑歸西了……」

　　身上的痛已不是楚擎在意的事，如今他只想在腦海印出席媛的模樣，並將此思緒帶入冥府。楚擎拋開一切雜念，集中所有精神，用上所有力氣，把席媛漸漸勾勒成形，細至毫髮也都一一描繪，不多時，在他的腦海裡便走出一個活生生的席媛。席媛輕啟唇齒，盈盈作笑，笑聲之音宛如真實，令楚擎不自覺揚起嘴角，道：「總算把妳給想了出來，即使見妳不得，如此我也心滿意足了……」正當楚擎作好心理準備，要接受無常到來時，體內的劇痛有如退潮般慢慢緩解，原本空空的胸臆有如漲潮般慢慢充盈，而且精氣神逐漸恢復，甚至比未受蠱毒時還要更好，這讓他十分納悶，卻又質疑：「之前也是如此，疼痛在瞬間消散，但很快就捲土重來，這次……」未能思及更多，此刻他胸中的內力急遽充滿，很快便感受一種將要炸開的滋味，最後實在忍耐不住，發聲大叫，雙掌往外推出，接著就聽見石塊炸裂的爆響。

　　爆響過後，楚擎聽見一陣伴隨貓叫的笑聲，不消想，那笑聲正是他的新師父所發。楚擎睜眼，氣喘吁吁，道：「看我沒死，妳難過得瘋了嗎？」老嫗道：「嘿，你這不肖弟子，敢這樣與師父說話，你們青城派的規矩可真讓老娘長了見識！」楚擎哼道：「收弟子要那人心甘情願，似妳這樣強逼，有誰能服！」又道：「不過這都算了，人家說大難不死必有後福，我沒死於妳的蠱蟲，正也代表青城內力的厲害，從此讓妳不能小看我派！」老嫗聽完哈哈大笑，道：「你真以為青城內力能與老娘的萬針蠱抗衡？別傻了！你能撐過去的原因有兩個，一是萬針蠱並不是用來殺人的東西，二是你能拋棄自身的內力，棄得越乾淨，就越能逃出其害，因此與你的青城內力一點干係也沒有！」楚擎一臉不信，道：「誰會相信妳的話？妳對我下蠱的時候可不是這個說法！」老嫗道：「老娘不說此蠱甚毒，亦會傳染，萬一你逃了，老娘的虧找誰討去？」又道：「老娘收你為徒的方式雖然蠻橫了些，卻也要考較你的資質，看看是否能學老娘的功夫，不得已用了最惡毒，倒也最快的方法，那就是萬針蠱！」再道：「萬針蠱是老娘以血養了幾十年的毛蟲，老娘畢生專研化血毒手，毛蟲日夜食用帶有化除血氣能力的血液，日積月累之下也有了這個毒性，原本是想將牠養作一般的殺人蠱，可有日不意讓牠給跑進裝有萬礙無形膏的甕裡，卻發現牠竟將裡頭的膏藥吃得一乾二淨，那時心想牠大概完了，沒料到非但活下來，還有了個奇異的功效，那就是散去內力，以及打通所有經脈，而且這蟲的功效要能發揮，除了得將牠吞進肚子，此外更要用沉悶的音調先使牠煩躁蠢動，接著收束樂音令牠驟然停止，最後一聲忽來的促音，將牠驚死，當牠死去便會把刺毛盡脫，體內的汁液也會盡數洩出，毒性在這時完全散發出來，一面化去內力，一面打通所有經脈，但是如果中蠱者不肯散去內力，一直守住元氣，此人則必死無疑，嘿嘿，所幸你硬是以內力相抗，把全身內力都散盡，中和了蠱毒，保住了性命。」

　　楚擎聽完老嫗這一大段說詞，心中根本不信，道：「妳說得可好聽了，說甚麼此蠱蟲有散盡內力的能力，問題是我體內現在氣力充盈，精神要比之前更好，倘若我內力全失，怎麼會有如此好的狀態！妳這些話，還是拿去誆三歲小孩，對我是行不通的！」老嫗仰面大笑，道：「老娘是誰？還需說謊騙你？你生死皆操於老娘之手，你信也罷，不信也罷，老娘要你往東，豈任你往西！」楚擎暗想與她爭鬥口舌毫無意義，也沒多大用處，遂閉口不語，到角落去坐，但肚子卻咕嚕咕嚕叫著，這才發現洞外天色已漸黑。

　　老嫗聽見那聲咕嚕作響，笑道：「肚子餓的話，就去外面殺幾個迷路的柴夫，或是出洞往左手邊直走，約莫十里，你便能看見一家獵戶，把他們滅了，帶回他們的屍體，老娘燉肉給你吃，嘿嘿！」楚擎聽完大叫：「甚麼！妳要我殺人來吃！」又道：「那麼……昨晚的肉羹……」見老嫗詭異的笑了笑後，他忽覺一陣噁心，嘔吐不已，片刻過去，道：「妳還有沒有天理，竟然吃人！」老嫗朗笑，厲道：「人都快死了，還管甚麼天理，為了活下去，只要能吞進肚子裡的，啥都可以吃，不吃，就等著死吧！」楚擎道：「我寧肯餓死，也絕不吃人！」老嫗哼道：「昨晚那女子可餵了你一口，還說不吃人，哼，笑話！」楚擎心知爭辯無用，盤起腿來調息，甚麼也不去理。

　　老嫗笑道：「你既然想活活餓死，老娘由你去，老娘自己去殺人來吃！」本不願理睬老嫗的楚擎，被此話一激，只好發聲阻止，道：「你別去殺人，我去找東西給你吃。」老嫗道：「你若是逃了……」楚擎堅聲道：「我不會逃！」話音一落，楚擎就出洞覓食。過了約一個時辰，楚擎扛著一隻大野豬回來，道：「原以為夜晚應該打不了甚麼野味，卻看見一隻山豬被棵大樹壓得動彈不得，正好省去捕獵的力氣。」說完，楚擎弄起烤架，生好篝火，便把野豬放上架去烤，道：「天底下還有那麼多可以吃的，何必吃人呢！」老嫗笑了笑，不再續下吃人之事。

　　不久之後，野豬烤得熟透，楚擎找了根尖銳的樹枝，刺了一大塊肉給老嫗，自己則用手扒了塊肉來吃，兩人吃得津津有味，吮指有聲，連旁邊那兩貓聞到香味都忍不住發聲乞食，因此這二人二貓接連把這頭野豬給吃得只剩骨架。飽餐之後，楚擎起來走動走動，此時卻聽老嫗說道：「小子，你真不打算認老娘為師？」楚擎停下腳步，面向聲主，道：「我已拜入青城派，怎能叛教，今日之舉只是權宜之計。」又道：「不過……我既然向妳磕了三個響頭，就不會違背弟子該作的本分，仍舊會在此侍奉妳至百年之後，再回到青城派負荊請罪。」老嫗連聲作笑，兩顆釘在少年身上，道：「你可知道在你眼前的這個人，可曾經叱咤武林，就算武林至尊見到了，還得提心吊膽呢！」楚擎面色如故，兀自走到石壁下坐著，道：「即使我有眼不識泰山，這一生，我只認岳軍是我師父，青城派是我的宗門，如果沒有師父的同意，要我認誰為師，萬萬不能！」

　　老嫗仰天大笑，笑中卻帶一絲淒涼，道：「老娘崔葒執掌神儺教四十餘載，靠著一雙化血毒手威名遠播，中原狗頭沈獨惡仍敗於老娘，多少好漢求入教下，尚不可得，今日老娘竟不能收服此子，老娘運數落魄至此，真乃可笑啊……可笑啊……哈哈哈……」楚擎見崔葒狀似瘋癲，生起防衛之心，害怕她一時失去理智，作出不可預料之事，而且她的功夫犀利，如無防備，絕對難以抵擋。崔葒大笑落下，滿頭亂髮披落眼前，嘆中帶恨，道：「也是也是，若非運窮，那賤人豈會叛逆，甘冒忘恩負義的罵名也要致老娘於死，害得老娘狼狽奔出滇南，流浪青城山中……」搖首淒笑，又道：「早知這樣，何需逃出？老娘付諸一生心血，換回的是這副不鬼不人的慘狀，不如那時一死了之，好化作厲鬼糾纏那賤人，使她睡難安，食不下嚥，抱著愧疚至死！」又悲道：「唉……造化弄人哪……」

　　楚擎目視這一切，心想：「她真瘋了不成？一下子似有滿腔恨意無處發洩，一下子卻又悲傷至極，說到極恨處時忽然又覺得不該是恨，而是命運作弄下的悲哀，否則都已化作厲鬼，何需悲嘆造化弄人，把那害自己的人給說死了也不計代價，怎麼還語帶保留？假使她沒瘋癲，那其中必有隱情！」但，楚擎心中對崔葒為何淪落至此的原因並不感興趣，僅僅存留防衛之心，便冷眼看著崔葒。

　　崔葒自言自悲好一陣子，忽然把披在眼前的頭髮甩到後面，扳起一張嚴肅的臉，兩眼斜視石壁下的人，道：「你叫楚擎對吧？若老娘沒記錯的話！」楚擎見說者一臉肅穆，心想對方不知又要玩甚麼把戲，懷著警戒，點點頭。崔葒轉過身子，正對著楚擎，斂容道：「無論你接不接受，既然你已通過老娘的試煉，老娘說甚麼也要將一身接近一甲的功力傳授於你！」楚擎瞧說者神情專注，不似玩笑，但自己原則不可輕棄，暗想：「再用同樣的話顯然不能拒絕她，雖然此話說出會要了我命，也只有這樣的話才能表示我極度不願學她的功夫！」於是說道：「學妳的功夫有何用處，最後還不是落到這步田地，搞得自己如此落魄，顯然妳的功夫也沒多厲害，還想教人，別笑破人家的嘴！」

　　崔葒聞言眉宇一緊，哼道：「黃口小兒知道個屁，老娘落魄並非技不如人，整個神儺教都不是老娘敵手，只恨老娘太相信人，才讓賤人詭計得逞！」楚擎看著崔葒臉色又蒙上一層陰影，方才的話似乎再度引起她那不堪回憶，只見她唇齒又啟，娓娓說道。