辰時過半，席娘子悠悠轉醒，看見此處景色，有些疑惑，頓了一下才想起昨夜的一切，也想起未歸的女兒，心裡又急了起來，立刻下了床，衝出房門，就要去尋席媛，可是體力方甦的她別說去找，光是剛才那陣急走，就讓她難以消受，撐在牆上連連喘氣，頭腦發昏。但尋女之心急切，促使席娘子撐著牆面一步步走著，花了刻餘只走了六七步，氣力虛弱的她抬頭看了天上的太陽，刺眼的日光更令她欲振乏力，不由得癱坐在牆下，泛淚想著：「是我的錯嗎？是我不該阻止她與殺父仇人之子來往嗎？可是不趁早阻止，日後難道不用面對？與其等情根深種時難以自拔，不如快刀斬亂麻，免得未來痛苦不已……媛兒，妳難道不能相信娘嗎……」思者提袖憑憑拭淚，離家未歸的孩子可知母親心裡苦。

　　此時岳軍從遠處走來，想看看席娘子是否轉醒，卻碰見她坐在牆邊拭淚，立馬過去把她扶進房裡坐下，診過她的脈象無虞後，便道：「席娘子在此稍待，我去廚裡拿些飯菜來給妳……」席娘子想婉拒，卻被阻道：「一切事情好歹等吃飽再說，岳某絕對傾力相助。」席娘子不好再拒，也就讓岳軍去了。不多時，岳軍端來飯菜給席娘子用，一聞菜飯香，她的肚子倒老實起來，發出咕嚕聲。岳軍裝成沒聽見，要席娘子快吃。席娘子便有些不好意思的用起早飯，約莫花了刻餘才放下碗筷。

　　岳軍見了，滿意的點點頭，想倒杯茶給席娘子潤潤嘴，卻發現壺中無水，意欲去廚子添水，席娘子忙阻道：「岳大俠不必麻煩，我不渴！我……」岳軍瞧她面容憂愁，彷彿碰上甚麼大麻煩，於是就打消添水之念，遂問：「席娘子昨夜拖著一身疲憊來到此處，不知有何要事得令你如此？而且，妳是不是有託付甚麼事情給岳某的徒兒去辦？」席娘子聽得第二問，眼睛不禁一惑，道：「岳大俠，我來這裡是為了找女兒的，至於你說託付事情給令徒，實在沒有呀。」岳軍暗想：「看來是擎兒聽見席娘子所說的話，自作主張去找人了，可這孩子一夜未歸，要是遇上麻煩可就不好啦！」又想：「這孩子也真糟糕，此事怎不先問問我呢？更奇怪的事，剛剛做早課時連天兒也不見人影，去木屋找他，也沒見到人，這兩個小鬼可越發的放肆，所幸掌門已少管俗事，不然免不了一頓罵！但其中是否有甚麼關連呢？」席娘子在岳軍陷入長考時，同樣暗忖：「昨夜我倒底跟仇人之子說了甚麼？我只記得強撐著身體走到這裡，在快要癱倒時楚天的大哥扶住我，我只記得我問說媛兒是否在這裡，應該沒說甚麼才對呀！對，我沒說甚麼，我絕不可能請仇人之子替我找媛兒，絕對不可能……可我的媛兒呢？」

　　兩人各懷心思，短暫沉默之後，岳軍不再拐彎抹角，直問席娘子昨夜來此的原故。縱令席娘子早有預料，卻也無法立時開口回答，只怕一個不小心，反倒把女兒的身世給說了，因此她仔細的琢磨後，才說道：「家女自前天晚上挨我一頓罵，心裡一氣便離家而去，天亮後我四處去找，始終不得音訊，最後想到她與令徒楚天交好，才抱著一絲希望來到這裡，不料我竟暈了……」岳軍點點頭，想了一陣，道：「可令嬡從未來過這裡找楚天，而且楚天昨日一天也未踏出山門一步，因此這裡也不知令嬡的消息……」席娘子聞言，眉眼一落，一絲憂愁又蒙上面容，道：「這裡竟也無她的消息，那她是去哪了呀，媛兒啊……」岳軍看她這樣，心裡不由得生起一絲同情，暗想：「這對母女是為了甚麼置氣，弄得女兒失蹤、母親難過，而這作女兒的如此讓母親操心，也實在不懂事啊！」

　　席娘子心想岳軍都說沒有席媛的音訊，以他是青城首席弟子的身分，沒有必要信口開河，把實情隱而不說，因此也無必要再找楚天來問，這也讓她頓時鬆了一口氣，要再次面對仇人之子，她實在沒有自信能夠把持住那份怒火，不將滿心的憤懣全發洩出來。席娘子站起身子，對岳軍道：「既然席媛不在這，我就不叨擾了，感謝岳大俠的照顧。」岳軍瞧她拖著虛弱的身子要離去，哪裡肯放她走，立刻阻道：「席娘子莫走！如今妳的元氣才好一些，就這樣下山，怕是不到山腰就又暈倒了！為此，岳某是不可能讓妳離開，至於令嬡的事情，岳某會派弟子去找，定教妳安心。」席娘子搖搖頭，道：「多謝岳大俠好意，但我想回家去看看，也許席媛已經回家了……」說完，她便緩步往外走。岳軍看她意志堅定，不容更改，想強留是絕無可能，卻又不放心她一人下山，思索一下後，便朗道：「席娘子要回家，就讓岳某送妳一程，否則岳某不能放妳獨自下山！」席娘子見岳軍已去牽馬，拒絕不得，待馬一來，便與之同行下山去了。

　　岳軍載著席娘子往桃花村方向下山，沒有多久便看見一名滿身髒汙的女子緩步走來，此時他心中只想把席娘子安全送回家，沒有想得太多，也沒有仔細去看女子面容，策馬與女子擦肩而過，卻在此瞬間，席娘子突然喊聲：「媛兒！」岳軍聞聲，還來不及停馬，就看席娘子跳下馬背跑向女子，而那位女子在聽得叫喚聲後，把眼移至聲處，也發聲喊道：「娘！」母女倆在山路間重逢，雖只分別一日一夜，卻如同相隔數載，甚至以為此生難再聚首，今刻重獲天倫，心中喜悅自是不在話下，但，席娘子卻忽然打了女兒一巴掌，厲道：「妳有個萬一，叫娘日子怎麼過？叫娘怎麼向妳爹交代？」席媛撫著發燙的臉，掉著淚說著：「娘……媛兒知道錯了，不會有下次了……」席娘子看女兒一身髒兮兮的樣子，心裡十分不捨，暗想：「這一日一夜她是去了哪裡，弄得如此狼狽，真不知她在外時吃了甚麼苦啊……」

　　當席娘子在心頭憐憫女兒時，席媛看到有個人站在馬邊，心想此人看來三十餘歲，又長得一副嚴肅模樣，大概就是楚天口中那位罵人極兇的師父，而且又聽楚擎說母親正讓師父照顧著，因此她便猜測那人應是岳軍。於是她向那人點點頭，問道：「請問你是岳軍岳大俠嗎？」岳軍兩隻眼睛停在席媛身上久久不移，眉頭微皺好似在想些甚麼，直至聽見對方發問，才驚覺自己一直盯著人家，有些失禮，而且又高她一輩，這樣的行徑還有點為老不尊了。岳軍緩步走來，道：「岳某正是岳軍，姑娘可曾在哪見過在岳某，要不怎麼知道岳某姓名？」席媛一知道此人真如己想，急欲將楚擎現在的處境告訴他，但又想到要是將事情說出，就算岳軍前去相救，還是會害死楚擎，話到了嘴邊卻只好回吞入腹。

　　岳軍瞧席媛欲言還休，莞爾一笑，道：「難不成姑娘有神通，能窺知陌生人的姓名，因為此事過於玄妙，才難以啟齒囉！」席媛一來剛急著把楚擎之事說出，沒聽清岳軍的問題，二來因為沒能聽清問題，也不知要怎麼回答，只能順著對方話尾來應，笑道：「對！正是如此，我有神通，所以可以通曉天地，自然要知道岳大俠的姓名，並非難事囉！」此話逗得岳軍哈哈一笑，席媛見狀，卻脫口說道：「岳大俠不像阿天說的那樣嚴肅，那樣難以親近呀！」席媛甫一出口就覺不妙，心想今日之事便是因楚天而起，現在再提起楚天，不免又要惹得母親不高興，但話一說出，怎能收回，就算後悔，也是沒用，她偷覷母親一眼，卻只見母親面容如故，沒有一絲慍色，反而讓覷者有些不安。

　　岳軍把這一切全看進眼裡，不做聲色，在心裡存著，專對席媛之言回道：「原來是天兒告訴妳的……這麼妳跟天兒感情不錯囉！」席媛聽得此言，暗暗叫苦，忖道：「我本就不想提到楚天，豈知岳大俠不只提，還添了柴火，這下娘又要氣惱了……」她原想開口把這話題打住，還未發聲，席娘子就先一步說話，道：「岳大俠，我想家女既然歸來，就不再叨擾了，我們先走了。」話一落，席娘子就拉著女兒急急離去。岳軍忙道：「從這裡到山下還有好幾里，要不讓岳某送妳們一程……」席娘子回頭說了聲：「不勞煩岳大俠了！」之後，岳軍就看著她們漸行漸遠。

　　晴天依舊，景物依舊，卻不見故人在身邊呢喃，自昨夜，至今早，盼不回伊人歸來，楚天坐在席家門前，心裡總有千絲萬縷愁緒不能排解，無可奈何的看看天看看地，看看路口是否有人來，每次都是失望收尾。他發癡的想：「我就在這兒等，定要把妳盼回來，妳不回，我不走，直至天地老去，化作一陣清風，也要生生世世追尋妳……媛兒，妳快回來呀！」

　　眼見太陽升得越來越高，時間已接近中午，楚天的肚皮卻不爭氣的響了，雖餓得有些難受，卻不願離開此處半步，生怕一離開就再也看不到席媛，因此他就到水缸旁拼命舀水喝，試圖止住飢餓。一會兒他就把肚子灌得如西瓜般的大，此舉也勾起過去他與大哥在母親過世時以水止飢的回憶，頓時間眼眶泛紅，道：「那時候真不知怎麼挨過來，因為娘去世，意志消沉的爹整日酒醉，哥跟我去偷瓜，差點沒了性命，想當初如不是遇見掌門師叔祖，大概我家三人都會死吧！」又癡道：「這樣也就不會來青城，不會碰上媛兒，不會受這……苦了吧！」他搖搖頭，用手拍了自己的後腦，罵道：「我在想甚麼……真是的！能認識媛兒是多麼好的事，受這點苦不算啥……不算啥……只要她能回來，甚麼都好！」

　　楚天兩腿跪下，雙掌合璧朝天乞求道：「老天爺啊！求祢保祐媛兒早日歸來，如真成弟子所願，弟子願茹素一……不，弟子願終生茹素，請老天爺幫幫忙，弟子假使有違誓言，願遭萬箭穿心！」說完，還接連磕了幾次頭才罷休。或許老天爺真聽見他的祈求，當他站起來的時候，就看見兩條人影從遠方徐徐而來，仔細一看，他便興奮的笑著對天上說了謝後，就忍不住跑向那兩條人影，忘情大喊：「媛兒！」席家母女倆聽見這聲呼喚，抬眼來看，就見楚天咧著大大的嘴直直跑過來，席母臉色頓時垮下，不悅的瞪著少年。席媛見狀還來不及反應，就看楚天跑來後雙臂一展把自己緊擁入懷，聽他說道：「妳到底去了哪裡？為什麼都不跟我說，我好擔心妳，知不知道……我好怕失去妳……以後不允許妳再這樣了……知不知道……」

　　席媛被這突然一抱弄得不知所措，不曉得要怎麼回應他才好，又想到今晨要與楚擎分別時所聽到的話，更使自己兩頰緋紅，神色尷尬，一陣琢磨後想到剛剛他又喊自己媛兒，便想故意拿這點與他置氣，好讓此景趕緊落幕，只是席媛才要動作時，旁邊的席娘子就強行將兩人分開，並對著他大罵：「你是甚麼東西，竟敢與我女兒摟摟抱抱，我女兒可還要嫁人，萬一讓人瞧見了，人家會怎麼想！」楚天好不容易盼回席媛，卻聽見席母厲言相待，內心五味雜陳，不知為何過去待己如親的長輩，今日就像仇人相見，但經歷席媛此次失縱，他已下定主意把自己心思告訴對方，因為不曉得下一刻兩人是否還有相聚之時，現在不說，豈會有下次的機會？而且他本來就打算要問清楚，為何前天席娘子的態度會有那麼大的轉變。

　　席媛拉著母親，希望母親不要對楚天那麼壞，道：「阿天是關心我，沒有別的意思，娘，妳就別這樣了……」說話間，席媛還以眼神向楚天示意，請他先離開，之後再與他說明一切。但楚天早就把心一橫，想在此刻全攤開來說，不想再隱忍下去，便不顧席媛的感受，直言道：「伯母，我不明白妳對我的態度，為什麼會有那麼大的轉變，如果可以，我希望妳能告訴我這原因出在哪裡，倘若是我做錯了甚麼，妳說出來，我必定會改！另外……」席娘子驟笑道：「任你粉身碎骨，也改變不了我對你的恨，你們楚家欠我們太多了，多到你還不了，賠不起，知道了嗎！滾吧！我家不歡迎你！滾……」席娘子這番話，令楚天更加疑惑，不明白為什麼話者對自己會有恨，想要再追問，卻聽席媛阻道：「別再問了，快回去吧！」語後，席媛就陪著母親走進屋子，任憑楚天怎麼求，都不去理睬，直到門將要關閉時，她才看了楚天一眼，接著門片一闔。

　　同樣的事情再次發生，楚天的心情大受打擊，眼眶不知不覺湧上了淚水，不死心的走到門前，想敲門，手卻擱在半空，久久不能往門板敲下，也久久不能放下手來，就這樣站在原地，兩隻眼睛盯著漆色斑駁的門，抱著一點希望，想著裡面的人可把門打開，重回昔日光景。日影漸漸移動，風息徐徐走動，天上的雲彩悠悠往山處去，楚天長嘆一聲，垂著頭轉身離去。

　　那聲長嘆聽入席媛耳裡，她只能忍住哭聲，在心中歉道：「阿天對不起，我不是故意要對你這樣，我實在不願再令娘難過了，對不起……對不起啊……」席媛頻頻拭淚，仍止不住潰堤的悲傷，十年的相伴，十年的交情，豈是一兩句話就能一筆勾銷，更何況是為了未知因果的仇恨，硬生生把十年來的回憶全都抹去。席媛不能辦到，也不願如此，但娘只有一個，豈容她有選擇的餘地，於是她只能先狠下心關起門，再去尋求一條解決之道。

　　席娘子看著女兒悲傷的掉淚，心中很是不捨，將她抱在懷裡，溫言道：「娘知道妳是個重情的孩子，也知道要妳放棄與阿天十年來的友情，是件痛苦的事情，哭吧，盡情的哭出來吧，哭完了，一切就好了……」席媛淚道：「娘，女兒求您把一切告訴我吧！否則這樣對阿天不公平……為什麼我要恨楚家人？為什麼楚家人欠我們？娘，您就告訴女兒吧！」席娘子沉默許久後，依舊不願說出原因，道：「媛兒，別怪娘狠心，不告訴妳原因，娘所做的一切都是為了妳，妳只要記得這點就好……」席媛聽見母親舊話重提，無奈的笑了笑，道：「娘說的……女兒都明白，只是娘……今日我得以回來與您相見，都是阿天的大哥－－楚擎，犧牲自己來換取我的自由啊！」席娘子驚道：「妳說甚麼！是楚擎……」席媛點點頭後，將來龍去脈全說了出來。

　　席娘子聽完所有的一切，癱坐在椅上，嘆道：「真是老天弄人哪！怎麼讓楚擎救了妳……」席媛道：「娘，楚擎為了救我，不顧自身的安危，以己命換我周全，無論您對楚家有多大仇恨，女兒說甚麼也不能恩將仇報啊！」席娘子忽然瞪眼，道：「既然不能恩將仇報，那時妳遇上岳軍岳大俠時，怎麼不把楚擎的事告訴他，好讓岳大俠去救？」席媛道：「不是我不想說，是說不得啊！」席娘子疑道：「怎麼會說不得？」席媛停頓片刻，才娓娓道來：「剛才我向您只說到楚擎答應拜老婦為師，換取我的生路，但那僅是條件之一罷了，其實還有比此更野蠻的條件……那時我聽見楚擎願意拜老婦為師，我心裡很不樂意，一是我也想學武功……」席娘子一聽，即斷話道：「妳學武做甚麼？那些打打殺殺的事情就值得妳學？」席媛道：「娘，我學武是為了保護您啊！從小到大，您在外面受了多少汙辱，我是知道的，雖然每次您都不說，都告訴我為人要和善，不要跟人爭長鬥短，但外面那些女人總是欺善怕惡，不給她們顏色瞧，倒以為我們好欺負！」席娘子搖搖頭，道：「似妳這點性子，還是不學來得好……」席媛又要反駁，席娘子立刻止道：「這事就先打住，楚擎拜師之後還有甚麼條件？」席媛道：「嗯……除了自己想學武的機會被楚擎打消讓我不喜外，是他明明是青城弟子，又有一位英雄父親，卻不顧日後江湖人士的非難，硬是改投他教，實在讓我氣不過，當場大罵他幾句，可他只對我笑笑，就到老婦面前行了跪拜禮。那老婦拍著大腿，笑得極為狂傲，連說好幾次乖徒兒，楚擎臉色很是無奈，只能掛著一副死板板的笑臉，等到老婦笑夠了，楚擎遂提起讓我回來的事，老婦聽了，想了一下，才點頭讓我走，但卻要我遵守一件事，就是出洞之後，不得向人說起那裡的一切，以及找人去救楚擎，如有違反，楚擎必死。就是這樣我剛剛才沒跟岳大俠說起此事。」

　　席娘子暗想：「媛兒說的老婦，看來戒心極強，而且個性肯定相當古怪，放人回去卻又訂下規矩，不遵守，反要殺人，而且楚擎已拜她為師，若喊殺，可是殺了自己的徒弟，所幸楚擎這傻子出來頂缸，要不讓媛兒拜她為師，可就麻煩……」又道：「妳就這樣一個人走了回來？」席媛搖頭道：「雖然老婦答應放了我，她所開的新條件實在令人無法接受，而且我根本也不知道要怎麼走出那片重重樹林，我就在洞口站著不動，還擺著一副不高興的臉。楚擎便又請求老婦帶我出去，老婦不肯，說要我自己想辦法，我本來心想既然妳都這麼開口，我席媛豈會讓妳看扁，自己走就自己走，之前負氣離家去找阿天會迷路，是因為天黑，現在天色正亮，還找不到路嗎？」說到此處，席娘子看了席媛一眼，席媛一陣羞愧後又道：「我當下就往外一走，執意不靠那老婦，也要找到回家的路，可當我走入森林，沒多久就失去了方向，連那洞穴在哪裡也都尋不著了，只見那每棵樹都長得一模一樣，根本看不出有甚麼差異……我強忍著緊張，不斷告訴自己別害怕，看著層層遮掩的樹冠，順著從樹冠透出的光線走去，心想早上的太陽位在東方，一直往有光的方向走，就是不停朝東方前進，這樣總有離開樹林的一刻。正得意自己想出這個方法時，便看見楚擎從樹林深處走來，我以為老婦良心發現，也願意放他走，結果卻是只答應他來帶我出去，害我白開心一場。我跟楚擎說自己已經找到走出森林方法，也將這方法告訴他，他聽完後卻潑了我一桶冷水，因為根據老婦指引的方向，往東的結果就是死路一條，最後只會走到斷崖。我嚇了一跳，暗自慶幸楚擎出來帶我，否則我便會在森林迷路至死。後來楚擎就帶我來到一條三岔路路口，給我指了青城派的方向，並跟我說娘在青城派後，隨即跟我道別……」席媛臉色黯淡，眼眶發熱，雙眉緊緊攏聚。

　　席娘子道：「既然都已到了青城派下面，怎麼不趁機逃走呢？」席媛嘆道：「我也是這麼講，可楚擎只是笑了笑，還說些……就走開了。」席娘子看女兒含糊其詞，便追問下去。席媛想閃卻沒法閃，暗想：「娘也真是的，這教我如何能說，說出來，豈不是讓娘更加討厭楚家人，可不說，又沒法交代……哎呀，這該這麼說啊！」席娘子的雙眼直勾勾瞧著女兒，豎直耳朵就想聽楚擎跟她說了甚麼，許久之後，席媛不知想到甚麼好說詞，心中一喜，但神色卻佯裝哀淒，道：「楚擎說阿天就我這麼一個好朋友，平時在派裡也沒甚麼人跟他說心裡，受了委屈好歹可以說給哥哥聽，如今楚擎一去也不知是生是死，能不能回來，還沒個把握，因此希望我這唯一的好朋友能代替哥哥，照顧照顧阿天……」席娘子疑道：「就這樣？」席媛點點頭，道：「就這樣！」又道：「所以娘，楚擎救了我的命，我們豈能知恩不報？還說甚麼恨呢！」席娘子面容一肅，道：「該還的恩，我們自然是要還的，我們絕不欠人人情，尤其是楚家的！」話一落，席娘子站起身子就要走去廚房，席媛想要說話，卻被阻道：「好了！別再說了，娘進廚房弄點東西給妳吃！」

　　席媛看著母親走入廚房，心中仍是不能理解為何母親對楚家有那麼大的仇恨，即使楚擎是拯救自己的恩人，一提及有關楚家的隻字片語，原本溫和的臉色都會變得冷酷，沒有一點轉圜的餘地，猶如結下深似海的仇恨，可究竟此仇從何而來，母親不肯說、不肯回答，讓席媛想破了頭，也無法猜透，只曉得母親老話一句：「娘都是為了妳好！」而這不是席媛想要的，更不會因此就不再追尋真相，如今恩人身居險境，當務之急是希望有人可以給她出個主意，到底要怎麼做才是對恩人最好的，苦思不得其解的她又無人可問，惟一能給予意見的母親對楚家只有說不清的恨，沒法可想的她走到屋外，同楚天那樣仰視蒼穹，在心裡說著：「老天爺，請祢保祐楚擎能平安無事……」席媛的雙眸凝視著藍幕，將滿心的思緒寄託一片輕雲，送至杳冥的天宮。

　　將席媛送至三岔路後，楚擎臉色慘澹的捂著胸口，慢慢的走回洞穴。洞內老嫗看著他回來，笑道：「怎麼？現在很難受是吧？」楚擎哼道：「妳都是如此對待妳的弟子嗎？哼！」老嫗翹起嘴角，道：「要是當初老娘能想到用這招治人，也不至於落到這副人不人、鬼不鬼的模樣！哼，只能說你撞了掃把星，掉到老娘手上！」又道：「你們漢人不是最愛講既來之則安之，竟然拜了老娘作師父，就好好認命，免得自尋苦吃！」楚擎冷笑，道：「若非怕妳害了她，剛剛我早已自裁，也不必受蠱蟲之苦！」老嫗乜視楚擎，道：「剛剛老娘放你出去，你為何不走啊？既然都要自裁，又何須懼怕蠱蟲作祟？」又蔑笑一聲，道：「蠱蟲只會讓人痛不欲生，可不會阻止人去死，真想死的人，可不會怕甚麼蠱蟲！」楚擎瞪了老嫗一眼，兀自走到角落坐下，閉上眼睛，只願睡去。

　　老嫗見狀，笑了笑，心想：「受了蠱，還能不痛不叫，這小子的耐力真不一般，要是換作旁人中了萬針蠱，早就痛得在地上打滾，而他發蠱之後，就只是面色悽慘，一聲不發……看來青城派的內功不算太差！不過……接下來他若能撐下來，老娘就真認了他！」老嫗拿出了一片青葉，擱置在唇上，輕輕的吹出了旋律，樂聲初時不慍不火，輕輕慢慢，漸漸拉起序幕……在角落休息的楚擎聽見老嫗奏樂，不大想搭理，繼續閉眼冥思，然而當樂音走至中段時節奏更慢，慢如老漢推車，力倍速半，聲調低如飛蚊之鳴，此段重複七回，聞來更使人心悶不快，他腹中蠱蟲便動得更加厲害，五臟六腑因此更加劇痛，甚至互相牽連，前期心痛則肺緩、肺痛則肝緩、肝痛則脾緩、脾痛則腎緩、腎痛則心緩，後期卻五臟俱痛，宛如千萬針刺，令人痛得大汗直流，呼號不已，想用冲雲訣壓制，卻越發爆痛，宛若提柴救火，而且原本練就的內力卻一點一滴的流失，更讓他害怕，暗想：「這到底是……為何前次蠱蟲作祟，用冲雲訣可以減緩疼痛，此次不僅不能，還更增痛苦，彷彿自己體內有千萬根針往五臟六腑不停鑽刺，整個身體又痛又麻又痠，甚至痠進骨子裡去，自己的內力就好像被漸漸蠶食一樣，而且越催發內勁，蠱蟲似乎越顯活躍，天啊……今日我身負青城四絕，受此蠱便是痛不欲生，倘若讓席媛來承受，豈不死去？」又想：「這種痛苦所幸我一人承受，反正現在我成了欺師叛祖之徒，活在世上也只是跌了朱家的顏面，不如痛得死去，才不至於丟人現眼！」楚擎緊閉雙眼，強行忍住聲音，心中默念著死意，曲臥在角落等待黑白無常。

　　原以為蠱蟲之毒僅此而已，內力被蠶食光了，接著五臟六腑也被鑽刺得千瘡百孔，然後痛麻過去，最終了脫一切，撒手紅塵。正當楚擎已痛得意識迷茫，不知物我是誰之時，只聽老嫗的樂音剎然收束，體內所有疼痛瞬間消散，蠱蟲有如死去一般不再作怪，更正確來講，此時他的身體舒適得像從未受過任何病痛，或者創傷，彷彿剛出世的嬰孩，有著完好無缺稚嫩的軀骸。楚擎心想已經雨過天青，度過蠱蟲的摧殘，雖然對不能死去感到遺憾，老天爺既留下此命，那就繼續苟活下去。楚擎睜開雙眼，看著老嫗的唇上依舊擱著葉片，不知風雨欲來的他站起身走至洞口，背後突然一聲尖音急拉，不久又促音驟止，宛若沖天爆竹直竄雲霄，一聲爆音過後，重歸寂靜。他的軀幹四肢、五臟六腑、經絡穴脈，以及腦袋，無一不感覺到萬針穿刺的痛，此痛不是一陣陣，而是持續不絕，痛自皮膚直刺入骨髓。楚擎遭受此突襲，全無防備之心，就算有防備之心也是徒然，此次疼痛更甚之前，連呼吸都覺得刺痛難忍，不禁放聲大喊，但吶喊卻更增身上的痛苦。

　　老嫗坐在床上看著少年痛苦得打滾，耳中滿是少年痛苦的吶喊，卻只是冷眼旁觀，喚來兩隻寵貓，邊愛撫牠們，邊看著少年繼續與蠱蟲奮戰，心中只道：「撐得過就活，撐不過……」老嫗看著兩隻愛寵，道：「你倆就能飽食一頓啦……」兩貓圓滾滾的眼珠仰視著老嫗，發出幾聲黏膩的喵聲，老嫗露出一抹笑意後，又看著洞口打滾的楚擎。

　　飽受椎骨之痛的楚擎完全沒了求生之念，覺得只要能結束現在的痛苦，要他做甚麼都可以，這種不知何時中止的極刑，實在令他不敢有一絲求生的意念，不由得暗想：「曾聽說書人講在世間為惡的人，死後必定墮入無間地獄，承受無止盡的折磨，來反省一生的罪惡……我這一生不敢言功，壞事也做得不多，唯一大錯就是背叛青城，改拜他人為師，看來此罪就足以令我墮入無間，承受這不知哪時停止的痛苦……既然如此，除了以死謝罪，以死來結束這一切，又有甚麼辦法來清償我叛教的罪孽呢？」楚擎用盡力氣，忍著極大的痛苦站了起來，痛得滿臉是淚的他想移到洞壁撞頭自盡，卻沒想到光移動一步，就又仆倒在地，身子一震，更是痛進心坎，接著想動根手指，都痛得聲嘶不已。

　　楚擎心想撞壁不成，那就咬舌自盡，豈知舌頭已痛得無法移動半分，不能把舌頭移至牙床，又該如何咬舌？撞壁不得，咬舌不成，連自己死的權力也被剝奪，全身上下如萬針刺骨的折磨，想要自我了斷一切煎熬，最後便是一場空，楚擎甚麼都辦不到，只能任由痛苦一點一滴侵蝕自己的身體，以及心靈。進，不能以內力壓制蠱蟲，使疼痛消失，反而讓一身青城功夫全數化為無形；退，不能自盡，藉由結束生命與蠱蟲同歸於盡。進退皆無能為力的他感受到一種比體內蠱蟲更挫折人心的痛苦，他的痛嚎轉為悲嘶，眼淚潰堤般的湧出，在心中泣道：「我就像一隻砧板上的魚，任人宰割，生死全不能自己……既然如此，我又何必掙扎，隨它去吧……」他將腦袋全都放空，任由蠱蟲在體內肆虐，疼痛漸漸使意識開始模糊，眼簾飛過一幕幕這十六年來的喜怒哀樂，他暗道：「常聽人說人死前會看見自己一生的回顧，如今我見到了，大概快死了吧……」

　　不停閃過的景影，最後來到此幕，楚擎看見影中人不由得起心動念，思緒回道那一個三岔路口……楚擎得到老嫗的允許出洞來帶席媛離開森林，兩人走了半個時辰左右，視野便開闊起來，來到三岔路口，楚擎指了一條向上的路，道：「妳往這路走，就能走到青城派，妳娘昨夜為了找妳上了青城後，就昏了過去，我出來找妳時，家師正在照顧她，現在應該還在青城派，妳快回去讓她安心吧！」席媛點點頭，瞧著楚擎，問道：「你不跟我一起走？反正那老婦現在也管不到你呀？」楚擎搖搖頭，道：「我已經被下了蠱，這個蠱一旦發作便會傳染給別人，我不想拖別人下水，更不想造成別人的麻煩……」席媛驚道：「你怎麼會被下蠱？」楚擎道：「她說怕我逃走，所以要我吞下蠱蟲，才肯讓我帶妳出林……所幸我答應了……」席媛聽了好生不捨，淚道：「你怎麼那麼傻啊！我與你不過昨夜才首次相見，何苦為我叛了教，又自吞蠱蟲，為什麼你要如此犧牲……值得嗎？」楚擎淺淺一笑，不作任何回答，改道：「妳快回去吧！我怕她催動蠱蟲，到時就麻煩了！快走吧！」席媛凝視楚擎，久久不肯移腳。楚擎見她不肯走，變臉對她咆哮，要她快滾，但她依舊故我，不願離去，只說要走一塊走。楚擎心想再這樣拖延下去，怕是不好，於是心一橫，點了席媛的腰間，使她兩腿癱軟，不能行走，然後將她抱到往青城的路上放下，不管她如何哭喊就是不理，只有在要離開時背對著她，道：「大約一刻鐘，妳便能恢復行動，此時一別，大抵相見無期，阿天行事莽撞，請多多包涵……我走了……」然而才走了一二步，卻又忍不住回頭，兩人對看片刻，楚擎低聲道：「只恨無緣再聚……」語罷，搖頭悻然邁步離開。而那聲低語卻正巧讓席媛聽個仔細，她登時心頭一熱，不假思索的衝口說道：「勿輕性命，再聚有期！」楚擎止步，回首一笑，與席媛互視片刻後，才離開三岔路口。

　　從回憶清醒，楚擎神識依舊迷濛，但心底卻不停想起席媛所言，暗想：「不行，我不能這麼輕易的放棄自己，我想見她，我想再與她說說話，一旦死了，甚麼都沒了……我得試試，用內力去壓制蠱蟲，這是唯一我能做的事情了，盡人事，聽天命吧！」他於是強忍痛盤腿坐起，催動所剩無幾的內力，要想與蠱蟲作最後生死之鬥。