此日早上宋驥揚面聖完後從皇宮回來，一進自己房裡，就看見懸於窗外的空鳥籠中停了隻灰鴿子。他未除下衣帽，直接走了過去，取了繫在鴿腳的信條來看，上面寫著「端午夜會於墜天崖」七字。啟信者雙眉微蹙，想道：「師父不知又有何事……可是聖上剛剛才派下一項任務要我去辦，若是趕去四川與師父，這事肯定毀了，到時聖上怪罪下來，可不是兒戲呀。」

　　一想到聖上可能因此震怒，宋驥揚立刻到書案前坐下，取了筆管蘸好墨水，寫信要向師父說明不能赴約的原由。可是寫不到兩行字，他便無法走筆，一枝筆停在半空好一段時間，才被擱在筆山，那張寫不到兩行的信就被揉成一團。他自道：「我到底在幹甚麼？過去師父說甚麼我就做甚麼，從來不曾有過一絲遲疑，也不用煩惱甚麼，反正有師父就好。但自從殺了向萬年，師父把率領地下武人的工作託給我，又在聖上面前推舉我，使我肩上的擔子越發的重，卻也讓我過得更加富裕的日子，因而……」他站挺身子，踱步到窗前，道：「這一切繁華景色，如不是師父，我何能在此觀之呢？」

　　宋驥揚離開窗子，走出房間來到大廳，召集手下前來，道：「剛剛進宮面見聖上時，聖上說關外有些惡徒企圖踏入中原生事，要咱們去剷了這幫人，由於在此之前我已有計畫，所以此次聖命便讓你們去完成，順利結果後，自會重賞你們！你們就好好幹吧！」聽見眾人應諾後，宋驥揚就散了他們，自己則走到馬房，牽馬外出。

　　大概過了半個時辰，宋驥揚策馬來到京郊三里外一處偏僻地方，這裡被層層疊疊的大樹重重包圍，只留了一條僅容一人通行的小徑，因此他將馬繫在一株參天大樹下，再獨自走入小徑。走了片刻，突然眼前一開，滿目都是盛開的紫丁香花樹，淡香撲鼻，令人神清氣爽。他走入花樹間，耳中忽響起微微的揮劍聲，不禁揚起嘴角，朝聲處走過去，不久，就看一名女孩持著一把兩尺細劍在那揮舞。

　　宋驥揚沒去打擾女孩，站在一旁看著，心想：「真不虧是向萬年的女兒，年僅九歲，就能運劍自如，招招指在要處，雖步跋不能完全到位，卻不掩鋒芒，如此火候已可對付一般無賴壯漢了。」思者目觀女孩使劍，不由得回憶起過往自己練劍的時光，心裡嘆道：「那時候真是愉快，不必操心太多事情，只要專心把劍練好就行，一有些進步，便會開心個大半日，然而現在，即使身有偌大財富與不低的功夫，也無法放開心來歡笑，這是為什麼呢？」

　　宋驥揚看著女孩使出招招劍式，忽然心血來潮，想與之共耍一劍，便一個劍步靠了過去，站在她的背後，兩手各握住她的兩手腕，隨著她所練劍法，一招招，一步步，演展開來。宋驥揚也藉此將剛剛女孩的錯誤，一一指正過來，同時滿足使劍的快感。

　　然而被操弄的女孩卻因此無心使劍，兩邊臉頰紅成兩塊，整個胸口怦怦的跳，嚇得她一個腳步沒踩好，將要摔倒，若非後者抓住自己，她就要跌仆在地。宋驥揚鬆開雙手，看她雙頰飛紅，問道：「楚楚，你怎麼了？」向楚楚低著頭，連忙搖頭，道：「師父沒事……」宋驥揚聽了，一時興起，道：「師父我，自然沒事，我是問妳怎麼了？」向楚楚被這話一擠，「啊」的一聲，忙道：「不是這樣的，我是說師父……不對不對，我沒事……」宋驥揚摸摸她的頭，道：「跟妳鬧著玩的，別太認真。」又道：「妳娘呢？」向楚楚道：「娘在做飯！」又道：「師父要一起用飯嗎？」宋驥揚點頭後，便與她走到一間圍著木籬笆的石屋。

　　石屋之前便可看見兩名男孩在那紮馬步，他們一看見來者，就把架式鬆開，衝了過去，立直身子大喊：「師父！」宋驥揚蹲低身體，問道：「你們有沒有好好練功啊？」長得較高的向龍道：「師父教的功夫，我都有乖乖練，不信你問姊姊！」問者把眼移至女孩，女孩微笑點點頭。一邊的向虎也不甘示弱，朗道：「我也是，師父！而且還比哥哥姊姊多練好幾個時辰！」話畢後，他還把胸膛挺得半天高。向楚楚跟向龍看弟弟那付得意狀，互換眼色，以迅雷不及掩耳的速度，伸手去搔他的胳肢窩，弄得他趕緊拔腿逃竄，還邊喊：「師父，他們欺負我……」宋驥揚站起身子，也過去搔向虎的癢。師徒四人就這樣在石屋前的空地追逐玩耍，直到鄭燕出來招呼他們吃飯，才停下來，不過四人的笑聲依舊不絕於耳。

　　五個人一坐定，宋驥揚道：「今日來此，除了來看你們仨的功夫練到哪了，還要跟你們說，為師這幾日要去四川見你們太師父，為師不在這段時間，你們切記別出外亂晃，知道了嗎？」那三人把頭一點後，龍與虎只管吃飯，唯有楚楚看著師父想要說話，卻又不敢開口，只能拿著碗筷，暗自皺眉。沒注意到楚楚異態的宋驥揚看他們點了頭，便轉去與鄭燕說話，道：「向夫人也請您在我出外期間莫要出門，到時我會叫個下人來此供您……」鄭燕斷話道：「宋師父勿憂，我知道規矩！」宋驥揚道：「這些話其實不需屢次提起，為了避免你們遭遇危險，只能一講再講，希望您別介意。」鄭燕淡笑一聲，道：「若不是得養大他們仨，我怕是不能遵守你的規矩，遭遇險境死劫，反而能如願……」坐在旁邊的向楚楚看見母親又想起爹，便放下碗筷，兩手搭在娘身，道：「娘，別這樣，爹看見會難過的。」鄭燕放下筷子，摸著女兒的頭，笑著說道：「好，娘吃飯，妳也吃。」

　　宋驥揚看了這景象，不禁暗忖：「人為何要在江湖？在江湖一日，便有一日之憂，而我就在其中，不知何時會被江湖吞沒，還是能安然離開這些驚濤駭浪……」想著想著，他便忘了動筷，一直到向楚楚說道：「師父吃飯！」宋驥揚才回神，重新吃飯。

　　午飯過後，宋驥揚不僅驗收了三位弟子的功夫，還各別傳授新的招式，為此花了約莫兩個時辰，才一一指導完畢。眼見時近黃昏，宋驥揚叮囑弟子們需勤奮練功，以及說了些練新招時得注意的要點後，就進屋向鄭燕告辭。鄭燕道：「宋師父此次去見葉公，替我母子四人向怹問好。」宋驥揚答應後，便由向楚楚一路送至小徑上。

　　宋驥揚轉身道：「就送到這吧！」向楚楚點點頭，不作聲的站在原地看著師父。宋驥揚沉吟片刻後，問道：「此次為師去四川，妳要甚麼禮物，為師給妳帶回來。」向楚楚瞇著眼睛，微微傾斜脖子，想了一會兒，搖搖頭道：「楚楚沒有特別想要的，只要是師父送的，楚楚都喜歡。」說完後，她的臉龐又染了淡紅，兩顆眼珠斜斜落在地上。宋驥揚笑了笑，想到一件物事，道：「為師曾聽你太師父提及一個人，這個人是位鑄劍師，所鑄之劍無不削鐵如泥，巧的是此人還住在四川，興許為師可請他替妳造一把匕首，妳覺得如何？」又道：「還是說妳不要冷冰冰的刀劍，要一些女兒家的東西，如果是這樣，為師就替妳做一件蜀繡的披肩好了。」向楚楚淡笑，道：「都好。」宋驥揚笑道：「唉呀！都好！小楚楚未免貪心了呀！」向楚楚聞言，急欲解釋，卻讓師父攔下，他道：「為師與妳玩笑，小楚楚別介意啊！」向楚楚放下心來，微微鞠躬，道：「楚楚先謝過師父。」

　　宋驥揚摸摸徒兒的頭，道：「為師走了，可要督促弟弟們練功，照顧好妳娘，明白嗎？」向楚楚點頭，道：「明白！」又道：「楚楚祝師父一路順風，早日歸來。」宋驥揚道：「好，早日歸來！小楚楚也要保重自己！為師走了。」話音落下，師者轉身往出口邁步。向楚楚留在原地目送師父的背影，就在那抹影子將要出林，她不禁又喊了聲：「師父！」宋驥揚聽見聲音，回頭與她四眼相望，兩相無語，彈指之後，彼此對笑，離人才走出她的眼眸。

　　時間來到五月，此日早飯之後，葉禮諧召集眾弟子到承道大殿，當然也包括楚氏兄弟。當所有弟子全數到齊，葉禮諧遂發話：「這段時間我一直為一件事感到憂心，每次想到要這麼做，都深怕違背祖宗教誨，可是為了他們好，就算此舉不合乎青城規矩，日後我魂歸九泉面對祖宗得受罰，也甘之如飴。」

　　眾弟子聽掌門把事情說得如此嚴肅，不禁在底下議論紛紛，而且話中的『他們』是誰，更是惹得眾人疑猜。岳軍聽底下講成一片，忍不住阻道：「掌門尚有話說，師弟們稍安勿躁！」季淵亭聽眾人不再細語成串，便對掌門道：「掌門是為何事操煩，不如說出來，興許弟子們能替您分擔一些。」

　　葉禮諧笑笑點了頭後，旋即叫了楚氏兄弟來到跟前，道：「自從前年的秋天開始，為了追緝霍驚鴻，我幾乎把自己的功課給擱置下來，直到近日楚大俠替我派剷除逆徒，我身上的重擔才能放下一些，不過因為這一兩年操忙，疏於練習武藝，致使武功不進反退，再這樣下去，我又怎能繼續領導青城呢？所以我必須做出一件不得已的決定，為了要重新將自己的武功推向更高境界，我得花更多時間練功，日後就要減少指導各位武藝的機會，有鑑於此，楚擎與楚天，我是沒法再教了，為免誤你們的前程，從此刻起……我把你們逐出師門了……」

　　此話一出，引得廳堂內一片譁然，那兩小更是不敢置信，心想是否耳朵聽錯，急忙的再問一次，可是卻聽師父斂容道：「人生有三件事是做不得的，一是不孝，二是行惡，三是誤人前程，葉某無才，對不起你爹……」楚天忙道：「是不是我做錯甚麼，師父才趕我們走？」葉禮諧道：「絕非如此，你們是好孩子，實在是葉某沒多餘心力照管你們，才忍痛做出這個決定，讓你們去找別的師父教你們。」又道：「不過你們在找到新的師父之前，仍可住在敝派，而葉某也會替你們尋找新的師父，你們不必擔心。」楚天急得都快哭出來，一旁的楚擎皺著眉頭，忙道：「師父可以不必指導我們任何武功，求你別把我倆逐出師門好嗎？」楚天也跟著點頭，就連季淵亭都發話，道：「師父，他們的武功就全攬在我們這些師兄身上，請您收回成命吧！」底下那些師兄們聽見這話，無不應和，尤其是方明也出聲，道：「他們也才六歲，掌門雖說未找到新的師門之前仍可令他們在此住下，假使這段時間我派又收新弟子，他們無論如何也要讓出地方，到時他們還是離開，真如此的話，他們又該怎麼活下去？掌門請您三思！」季淵亭道：「掌門，楚大俠替我派除了霍驚鴻，看在這點份上，就算讓他們不學一招半式，也得留下他們呀！」

　　葉禮諧藏於身後的雙手握得格外的緊，耳聽許多弟子的勸語，心下頗為不喜，尤其是看到自己的愛徒毫無忌憚的反對，更使他氣結，又數次便想以眼色警告一番，好讓逆徒閉嘴。但這麼做，恐讓設好的局變得不美，所以他始終掛著一臉為難的表情，透露著不知如何進退的訊息，等待某人開口，只是開口的人都不是心裡設想之人。

　　眼觀掌門下達把楚氏兄弟逐出師門命令的岳軍，心中自是不願，暗想掌門既因無暇指導擎、天兄弟功夫而下此命，不如由他來代為指導，可是想到過往師父總是教誨做人應該循規蹈矩，不可有超出本份的舉止，因此他只能把話悶在肚子，在一旁沉默著。

　　楚擎見眾師兄努力的想改變掌門的心意，心裡非常感謝，但對於岳軍只靜靜的站在一邊，不免有些失落。眼下掌門經過一波波勸語，態度仍是十分的堅決，不肯退讓半分。楚擎暗想：「這樣下去，讓師兄們都不好做人，要是鬧翻了，可就不好了。」於是朗道：「各位師兄，謝謝你們，也不要再為難掌門了，我與阿天就……」楚天阻道：「哥，你在說甚麼啊？」楚擎看著弟弟，道：「不能因為我們，而壞了青城派的和諧……」楚天道：「可是……」楚擎道：「天地之大，總有我們去的地方，阿天！」楚天嘆口氣，點了頭，不再說任何一字。楚擎得了手足的應諾，面向葉禮諧，道：「阿天跟我雖只有六歲，也知道怎麼……過日子，既然走出了青城派，就不該貪留於此，即使到了山下做叫化子，倒也是以己之力過活，因此感謝掌門好意相留，我兩兄弟不再叨擾貴派，現在就去收拾行囊下山去！」二楚向掌門鞠個躬後，遂攜手離去。

　　季淵亭眼看他們走遠，氣得不顧禮節，怒衝一句：「師父，你對得起楚大俠嗎！」此話一丟，話者便追了出去。葉禮諧看著愛徒為此衝撞自己，心下很不是滋味，然而更難堪的是當季淵亭衝了出去，不管是喜歡還是不喜歡二楚的弟子們都一一走出承道大殿。葉禮諧暗忖：「這些逆徒，為了小賊偷之子來與我頂嘴，看來是管他們太鬆了。」但，他卻發現有個人跪在一旁，那人不消想，就是岳軍。

　　岳軍本可以恪守師尊教誨，不做出格之事，只要冷冷送二楚下山就可，然而季淵亭那句「你對得起楚大俠嗎！」，深深撞擊他的方寸，忽想：「一旦讓他們下山，我對得起楚大俠嗎？若不是他以命相搏，殺死霍驚鴻，我要等何年何月才能報仇？此恩之大，不報不可，相信師父在天有靈能夠明白我的苦衷。」於是當下雙膝一跪，道：「倘若掌門不能分身指導楚大俠遺孤，弟子懇請掌門破例，能令弟子收楚擎楚天為徒！」語畢，岳軍把頭重叩在地。

　　葉禮諧一聽此言，心中冷笑數聲，暗言：「如我所願哪……」接著作勢要扶跪者起身，卻遭跪者止道：「掌門若不答應弟子，弟子就長跪不起……」葉禮諧暗想：「你最好都別起來，不過讓你跪倒了，我可不好辦啦！」眼看跪者心意甚堅，立者自然越發歡喜，這份心情卻只能強加藏心，不好表露出來，他皺起眉頭，顯現為難面容，道：「不是掌門不答應你，而是一旦答應你，日後你就得背負著奪尊長弟子的臭名啊！」岳軍道：「掌門將自己的弟子逐出，我又非掌門入室，我只是不忍錯失英才，使青城徒留遺憾，何來臭名？」葉禮諧搖搖頭，道：「眾口鑠金，人心難測啊，岳軍，很多事情不是自清就有用的，外邊人不了解內幕，就可胡亂造出個天地，你又怎能說得清呢？」又道：「你一旦這麼做，日後江湖上的流言風語，你經得起嗎？」岳軍低頭想了片刻，復抬頭，道：「謠言止於智者，弟子相信，先師會同意弟子的作法的，所以請掌門答應此事吧！」說完，又把頭叩下。

　　此時，葉禮諧也不再遲疑，扶起岳軍的同時，點頭答應這件事，又道：「此事是不合青城規矩，按祖訓掌門為己利而把弟子逐出，是逆行，又派中有人將掌門逐出的弟子收入己下，也是逆行，更何況你是後輩，岳軍，你還未踏出這扇門，可想明白了？」岳軍心想：「先師待我如子，唯恐其仇不報，今楚大俠了我心願，承擔罵名又有何可懼？」他沒有一絲疑慮，笑著點頭，拱手道：「多謝掌門成全，弟子想得清清楚楚了。」葉禮諧點點頭，說道：「想明白就好，去找你的弟子吧！」岳軍得言，施禮過後就走出承道大殿。

　　回到木屋收拾行囊的兩兄弟，原以為他們可在這裡成為男子漢，卻沒想到還不上一年，這場夢那麼快就醒了。楚天行囊收到一半，就把行囊擱在一邊，坐在床沿，道：「早知道如此，當初就不該跟爹分開……」楚擎不想回話，繼續收著包袱。楚天又道：「真不知接下來可以去哪裡……」忽然他想到一個辦法，喊道：「哥！」楚擎心情已經夠糟，不想與他說些傷心話，聽到他連聲呼喊，不理睬也不好，就隨便應個聲。

　　楚天聽見回聲，遂道：「哥，我們下山後，去桃花村好嗎？」楚擎聞言，先是一惑，後來想到席娘子母女，才明白話者之意，道：「她們的日子也不挺好，別去打擾人家。」楚天駁道：「哥，我們是男丁，能做許多粗活，怎麼會是打擾呢？」楚擎笑道：「阿天，我們還小呀！能做甚麼粗活？再說了，人家憑甚麼給我們住！」楚天駁道：「席娘子人好，會收留我們的！」楚擎不想多說一句，繼續收拾自己的包袱。楚天瞧哥哥不理他，忽然火了，衝口道：「我就是不想去當乞丐，即使睡在席娘子家的茅房，也好過在街頭流浪！」楚擎心裡本就為被逐出師門而不快，現在又聽楚天說些不切實的話，尤其是那句氣話，更使他心火難忍，丟下包袱，衝了過去，罵道：「我要替爹娘教訓你！」說完，兩兄弟便扭打在一塊，這時剛好被進來的季淵亭給撞見。

　　季淵亭一見他們打架，立刻把兩人給扯開來，並罵道：「打架能讓掌門收回成命嗎？」二楚一聽師兄的喝斥，立刻抿唇皺眉，楚擎重哼出一口氣，掉下淚水的瞬間，轉過身去復收拾包袱，楚天則哭出聲來，邊喊著：「我不想下山，我不想被逐出師門，師兄幫我們好嗎？」季淵亭聽這聲聲哭喊，心裡哪會不酸，多麼想要去找掌門理論一番，可是掌門態度如此堅決，萬一舉事不成，日後又該以何面目與之相見。季淵亭抱著楚天，低聲歉道：「對不起，師兄無能幫你，掌門是我師父，我不能……」無能為力的歉者除了讓泣者把自己的衣衫哭濕，甚麼事也不能做。

　　楚擎忍著悲傷把自己與手足的行囊全都收拾完畢，便提起那些行囊，對楚天道：「阿天，把爹的骨灰拿著，我們得走了。」楚天擦去眼淚，縱使百般不願，但事實殘酷，並不是流幾滴淚就能更改，如同面對父母雙逝，除了接受，又能怎樣。他緩緩移步，慢慢的來到父親的骨灰罈，站在罈子前面，靜默許久後，聽見後頭兄長道：「阿天，走吧！」一旁的季淵亭道：「掌門說過，你們可以留下來的……」楚擎笑笑，道：「謝謝掌門的好意，我們不想再麻煩你們了……」又向楚天催道：「趁天早，好下山哪，阿天！」楚天吐出一口氣，道：「爹，我們要搬家，你要跟好啊！」語畢，兩手一捧，就將骨灰罈攬進懷中。

　　一切收拾完畢，二楚就走出木屋，臨行前他們向季淵亭感謝這段日子的照顧，也婉拒季淵亭送他們下山，兩兄弟並肩往山門移動。留在原地的季淵亭看著他們的影子越來越小，最後完全消失，不禁嘆道：「掌門就算不喜歡他們，也要看在楚大俠為青城犧牲的份上，把他們養大成人，哪有說趕就趕，嗐，這事傳了出去，看師父拿甚麼話說。」又道：「不行，放這兩小自己下山，我心裡不安，好歹曾為師兄弟，說啥都得暗中護他們下山才好！」

　　季淵亭心意既定，遂開步要追上去，此時卻有喚音從後面來，轉頭一看，那聲發自於岳軍。岳軍不來倒好，一來便使季淵亭憶起他在承道大殿一聲不響的看著掌門趕二楚，心裡登時對他極為不屑，於是不願與他打照面，兀自的跑了。岳軍看前者跑了，也不去想是甚麼原故，畢竟他是來找二楚的，但他一踏進木屋，只見空氣，桌上床上櫃子上全無一物，連骨灰罈都沒了，才想：「莫非……」岳軍轉身出門，快步追了過去。

　　岳軍追出後，不到片刻，就把季淵亭攔住，道：「他們呢？」季淵亭哼道：「你還來找他們做甚麼，剛剛在承道……」岳軍心知此話何指，不願聽完，遂旋身向山門前去，邊禱道：「希望是從山門下去。」被斷話的季淵亭見狀，怒火更熾，施展輕功跟了上去，立刻使出一招穿雲腿阻住去者。岳軍瞧師弟莫名攻來，怒道：「你瘋了嗎？」季淵亭哼道：「似你此種無情無義之輩，打你剛好！」岳軍聽了，真是哭笑不得，心想如不說開來，是得打一架才行，但此鬥無義，只是徒勞身形。於是岳軍就將收徒一事給說了。季淵亭一聽，瞠目結舌的愣在那裡，片刻才道：「這……不合規矩啊！掌門他竟然答應了……」岳軍忙道：「這事容後再慢慢細究，先讓我去追他們吧！」季淵亭道：「對，我們一起去吧！」

　　岳、季二人追到山門，不見兩小人影，便從看門師弟問得那兩人出去一陣子後，遂奔出山門。青城雙英輕功畢竟是上乘，任憑二楚走出多久，都能追趕的上，更別說二楚只是六歲的小孩。當楚氏兄弟看見岳、季二人擋在前面，不由得皺起眉頭，看著他們。楚擎疑道：「師兄……你們……」季淵亭喜道：「你們不必下山啦！」楚天道：「師父後悔了……」季淵亭道：「不是！」楚天雙肩一鬆，像洩氣的皮球，道：「害我白開心一場……」楚擎道：「走吧！」季淵亭攔住他們，道：「你們別走嘛！雖說掌門沒反悔，但至少你們還是可以當青城弟子……」楚擎疑道：「師兄，你在說甚麼？」楚天道：「是呀！師兄你傻了嗎？被逐出師門了，還能當青城弟子？」季淵亭笑笑，道：「我沒傻啊！不信你們問他！」他們隨著季淵亭的食指看向岳軍。

　　岳軍道：「你們的季師兄沒有說謊，你們確實能以青城弟子的身分回去，不過得換個師父而已……」這番話更讓此兄弟倆越發的不解，紛紛投以疑惑的眼神。岳軍見了，蹲下身來與他們齊高，道：「我剛剛跟掌門說了，怹既然因無暇指導你們，而下逐出令，不如由我來指導你們，換言之，我要收你們為徒，你們願意嗎？」楚氏兄弟聽了這話，滿心喜悅，楚天立馬就要點頭，但楚擎在歡喜背後更有一絲憂慮，阻止手足點頭，疑道：「這樣合乎規矩嗎？雖說我不太清楚青城規矩，大師兄這麼做，難道不會有問題嗎？」岳、季對看一眼，後者便朗笑，道：「你這小孩不過六歲，心眼卻像老兒似的多，大師兄既然得到掌門允許，那有甚麼不合規矩，要是不合規矩，掌門特許也無不可啊！別想那麼多了，快叫我師叔！」

　　楚天看兄長仍有疑慮，便不耐的道：「哥，難道你真要去當乞丐？你當得成，我可不成！」於是也不管楚擎怎樣想，就向岳軍磕了三次頭，喊了聲師父，當然也喊季淵亭一聲師叔。這聲師叔喊得季淵亭高興不已，連聲笑個不停，還摸摸楚天的頭，道：「好師侄好師侄！」岳軍看著楚擎，道：「這事是掌門親口應允，你無需擔憂……」楚擎見說者眼神堅定，語音沉穩，面容莊重，又加上平時相處的印象，心裡暗想此事應該不會有甚麼問題，才笑開來，跪下去拜了三拜，喊道：「師父，師叔！」岳軍擁二位弟子入懷，滿眶淚液，道：「好徒兒好徒兒……」季淵亭見了也很是高興，道：「我們回青城吧！」岳軍道：「對，回青城！走！」語畢，四人便一路笑進了青城派。

　　端午夜晚，墜天崖上，葉禮諧背手仰望當空弦月，不一會兒，有步聲由遠至近，而後歸於寂靜，卻又響起語聲：「弟子來遲，請師父恕罪！」葉禮諧沒有轉身，道：「你知道為何要在此處見面嗎？」宋驥揚想了一下，道：「這裡毫無遮掩，若有來人可趁早防備。」葉禮諧朗笑數聲，轉過面來，道：「假使如你所言，何以朱敬會遭你偷襲呢？」宋驥揚道：「這……」葉禮諧道：「此處毫無遮掩，所有人都認為在此會面容易被人發現，所以墜天崖是極不適合會面的地方，尤其是要私謀大事，更不可能在此進行，正因如此，這裡便成最好的會面處，就算有人經過，也不會想到有甚麼奇怪，只會覺得崖邊的人是在欣賞景色，當然，我們也不會認為從背後經過的人有何可疑了……」

　　宋驥揚聞言，登時眼亮，道：「這樣講……朱敬之所以沒能躲過，是因為……」葉禮諧道：「是否真如此，為師不敢確定，但以為師對這裡的了解，是有可能的……」又道：「當自己對身邊的人事物都能有深刻的了解時，要做甚麼事都會變得容易許多。」宋驥揚點點頭，便想：「師父喚我來此，絕不可能單純教我這個道理，聽他剛剛說的話，似乎又要做些麻煩的事了。」葉禮諧久不聞弟子說話，便道：「你猜一下，為師找你來做甚麼？」宋驥揚不假思索，道：「師父要殺誰？」葉禮諧撫鬚笑道：「驥揚啊！這次你只猜到了三成……」宋驥揚聞言，投以疑色。

　　葉禮諧從衣裡拿出火焰手秘笈交給徒弟，道：「這是火焰手的秘笈，算是你殺朱敬的獎賞。」宋驥揚不敢相信這本秘笈會到自己的手上，高興的對師父謝了數回。葉禮諧見狀，道：「這雖是獎賞，卻別高興太早，等你回去後，必須讓向家母子相信這秘笈是偶然得到的，並且同意你學習火焰手，懂嗎？」宋驥揚點頭後，又聽師言：「並且把殺死向萬年的罪定在朱敬的頭上……」宋驥揚疑道：「可是朱敬已經死了，這麼做……」葉禮諧道：「正因為他死了，才死無對證，而且他還留下兩子，恰好可做為復仇的對象！」宋驥揚聞言一驚，道：「師父要殺自己的弟子？」葉禮諧朗笑，道：「他們已非為師門下，前幾日已歸於岳軍了。」宋驥揚奇道：「這是甚麼原故？」葉禮諧道：「起初收他們為徒是看在『楚青漢』的面子，以及他們的資質，那時為師心想只要好好鍛鍊，這兩人必然能成為氣候，可時日一久卻發現他們不是個聽話的孩子，老是說些不得體的話，更令人心寒的是他們在暗地裡接受岳軍的指導，此舉不就說明他們的心並非向著為師！所以為師先將他們逐出師門，看岳軍有何反應，結果如為師所料，岳軍跪著請求收他們為徒，為師自然欣然答應了。」

　　宋驥揚聽了，已明白師父為何要將滅火的罪名扣在朱敬身上，但有一事仍然不解，便問：「既然要殺朱敬之子，怎麼不在此時動手呢？等了殺他們，再去與向家遺族邀功，不就更好？如果現在不殺，那要何時才殺？」葉禮諧笑道：「朱敬已被為師拱成青城的大恩人，此時動手，人家豈不說為師保護不周，更甚者還會說正因青城武功不好，才連兩個小孩都保護不了，這些雜言傳開了，你叫為師還要不要臉！」宋驥揚忙低頭，道：「弟子無知，請師父見諒。」葉禮諧擺擺手，道：「這事不怪你，任誰都不會把絆腳的石頭擺在腳邊太久，只是這兩個小鬼是我青城弟子，絕不可以踢掉，要踢也要踢得漂亮。」宋驥揚問道：「那師父要何時下手？」

　　一抹淡薄月色漸漸披於葉禮諧的右臉，他沉思一下，說道：「你先把為師交代的事給辦妥了，再說吧！」又道：「夜深了，為師走了。」宋驥揚見師父起步欲去，忙喊住他，並道：「弟子有事請教師父！」葉禮諧轉過身來，道：「說吧！」宋驥揚道：「弟子曾聽師父說過此地有位鑄劍名師，不知師父能否告訴弟子他的居所在哪？」葉禮諧疑道：「你找他何事啊？」宋驥揚心想不好說其因，遂拔劍橫置遞於師前，不說一句話。葉禮諧見此劍已沾滿血垢，髒汙不堪，又劍身遍布鏽斑，便起劍扔往深淵，道：「明日巳午之交來此，為師贈你寶劍，這樣你就省得找他了。」宋驥揚心想不好再問，謝過師父後，目送他遠去。

　　隔日，宋驥揚依約取劍之後，本要踏上回程，卻想不忍見弟子失望，就到成都找了間頗有名氣的兵器鋪，揀購了一柄雕著迎春花紋的匕首，才離川北上。

　　經過三日奔波，宋驥揚回到京城，返家梳洗之後，才策馬前往重林石屋。一進重林之中，便有揮劍聲在耳邊響起，宋驥揚暗道：「楚楚練功可真勤奮，每次我來都能聽見她練劍聲。」他堆滿笑容，朝揮劍聲走了過去，不久，就見那輕靈身影在花林飛舞，此景入目，令觀者駐足，靜靜的欣賞，直願此刻永存。

　　向楚楚舞劍一陣之後，忽覺有人在旁看著，遂停下身子，轉頭一看，發現那人是師父，立刻揚笑奔了過去，道：「師父回來了！」宋驥揚點頭，從衣裡拿了匕首給楚楚，道：「答應妳的，只是並非那名師所鑄，別介意。」向楚楚接過劍後，淡淡笑，搖搖頭，道：「不介意不介意……」宋驥揚道：「楚楚剛剛舞劍好看，可惜短了些啊……」

　　向楚楚收了匕首，重拾劍，復舞於丁香林裡。