耳邊響著沙沙的聲音，他的眉宇時緊時鬆，額頭冒出一顆顆汗珠，臉色不定，略顯慌亂，不停喊著：「師父……師父……」胸膛起起伏伏，氣喘不已，突然睜眼坐起，喊道：「師父！」一會兒後，他發現剛剛自己做了夢，夢中師父慘死在惡人手裡，死得非常悽慘，一時心痛，不禁喊聲。如今夢醒，師父應該完好無缺，但他恢復理智後，忍不住掩面大哭：「師父……」

　　他哭了一陣後，忽然有聲響起：「男子有淚不輕彈，尊師地下有知，豈能放得下心！」他被此聲給嚇了一跳，也因此才發現自己身處在洞窟裡，洞外正下著大雨，往篝火方向一看，見有個人雙手為枕平躺著，那人雙腿卻少了一半。他收拾起淚水，問道：「請問閣下怎麼稱呼？」那人依舊躺著，絲毫沒有移動的打算，道：「我好歹是你的救命恩人，再問恩人姓名前，自己是不是要先報上名來！」他愣了一下，想起自己為了報仇，卻不幸墜落深淵，在掉落的時候看見石壁橫生出的樹枝，便抓著樹枝減緩落下的速度，又因底下是一片茂密樹林，避免直接撞擊地面，使得自己能保住一命，但由於落到地面時恰巧後腦撞了一下，整個人也就昏厥過去，至今才轉醒過來。

　　他道：「在下楚擎！」那人又問：「剛剛聽你哭得肝腸寸斷，想必尊師待你不薄，碰巧我過去也混過江湖幾年，不知尊師是誰？興許我還曾聞見他的大名，而他又是怎麼去世的？」楚擎道：「家師為了保護我，自盡而亡……他名字是岳軍。」那人一聽，眉頭一皺，急坐起身子，瞪著楚擎，問：「你說你師父是誰？」楚擎見此人的反應，不免感到好奇，心想此人好似與岳軍有某些關連，停頓一下，道：「家師名叫岳軍，是青城派已故太師父夏山默的嫡傳弟子，與季淵亭師叔合稱青城雙英！」那人聽後，拍著大腿，哈哈大笑，直喊：「天意，天意，天意啊！」但，接著隨即斂容，道：「岳軍身手可非一般，豈有為了救你而選擇自盡的道理！」楚擎語帶哽咽的道：「那些惡人不知用甚麼下三濫的方法擒住師父，還把他的雙手給砍了，他見我來相救，也許怕我敵不過那三人，便心想自盡後，我就沒理由留在哪裡，但天底下有誰見自己師父被殺，不捨命報仇？只可惜我沒注意身處斷崖，被人扣住雙臂，那些賊人趁機以劍逼我摔落崖下……」說者眼淚忍不住汩汩而下。

　　那人聽了，非但沒有一絲同情，還大罵：「格老子的，你單槍匹馬去救，岳軍自然會選擇自盡，連他都敵不過，你這弟子能贏的把握有多高？怎麼不回去青城派討救兵呢？」楚擎對這陌生人的言詞有些不喜，便衝口道：「我讓人回青城派通報此事，自己才趕緊去墜天崖，要是我等救兵齊了才去，或是自己回青城派通報，萬一惡人們不耐久候，殺了師父，那又該怎麼辦？」那人哼道：「這是甚麼鳥道理！那你師父現在是死是活啊？」楚擎語塞，說不出話來。那人問道：「你拜入青城派幾年？」楚擎道：「十年了。」那人嘆道：「相處十年，竟然還摸不清師父的個性，更何況岳軍並非陰沉虛飾之人，只要相處一、兩年就可知道，他是個死腦筋、敦厚忠義、愛護弟子之人，與他師父夏山默可說一個模子印出來似的，你若真的理解他的性格，就不會如此莽撞，所幸墜天崖樹林蓊鬱，沒摔死你，不然岳軍在天之靈，又怎能安心呢？」

　　楚擎聽此人描述岳軍，好似與其認識頗深，不禁問道：「你是誰？聽你說得好像與家師認識許久的樣子。」那人一笑，倒下身子，把頭枕於雙手，閉眼，道：「老子姓霍，名驚鴻！」楚擎驚道：「你是霍驚鴻！你不是被我爹給殺了！」霍驚鴻一聽，心頭一震，復起身，忙問：「你爹是？」楚擎道：「楚青漢！」霍驚鴻輕哼了一聲，道：「今天真不知是甚麼日子，居然讓我遇見故人之子，朱敬，你若知道有這麼一日，你會做何感想……」楚擎聞言，繃緊神經，以為對方將要復仇，開始往洞口移動。霍驚鴻見狀，道：「外頭下著大雨，你要去哪裡？」又道：「還是說你想逃走？」楚擎吞了口水，道：「我爹要殺你，你難道不想報仇？」霍驚鴻笑道：「真要殺你，當你說出父親是誰，我就可以動手，何必廢話？」又道：「況且你爹根本殺不死我，相反的要不是有人從暗處射了那兩根腐骨釘，今天要報仇的人可就是你了！」楚擎順著說者的指尖看往石壁，果真有兩根釘子插在上面。

　　當楚擎走過去看石壁的釘子時，霍驚鴻說道：「那時你爹與我在墜天崖邊搏鬥，交戰正酣時我感到雙腳劇痛，無法支撐身體，被你爹活活摔落崖下，起初我以為自己死定了，誰能想到傳言中深至千尺的墜天崖下面有這麼一片茂盛樹林，靠著層層樹頂減緩掉下的力度，我奇蹟似的僅受了些皮肉傷，但我發現雙膝彎處被插了腐骨釘，如不及時決斷，等毒質順著血氣腐蝕全身的骨頭，就太晚了，我當下眼一閉牙一咬，自斷雙腳，才保全了自己的命。」又道：「你爹奪了雄鷹鏢局後，現在應該是大江南北的跑吧！說不準還成了一位聲名大噪的大鏢頭呢！」楚擎一臉疑惑的轉過頭來，道：「我爹不是……等等，你剛剛說你是被摔落崖下，那你沒殺我爹？」霍驚鴻道：「你剛沒聽清楚嘛！我是被你爹摔下的，怎麼可能殺你爹……難道說你爹也死了？還有是誰告訴你是我殺的？」楚擎一五一十把他知道的全說了出來。霍驚鴻聞言哈哈大笑，面帶怒色，罵道：「果真是這狗日幹的，原先我還不信這腐骨釘是他發的，經你一說，我真可確定此事是葉禮諧所為！不過我怎樣也想不通他是如何知道我的行蹤，並且埋伏在暗處俟機射釘？無論如何，腐骨釘這種暗器，全天下只有兩個人有，一個死了，一個就是他，沒有別種可能了。」

　　楚擎方才聽霍驚鴻言及父親奪了雄鷹鏢局時口氣滿是嘲諷意味，心裡不免有些忿忿，遂道：「你剛剛說我爹奪了雄鷹鏢局是怎麼回事？給我說清楚！」霍驚鴻抬眼看著楚擎，剛要發話時，心窩忽然絞痛，摀著胸口，神情痛苦，不能說出一句話。楚擎見狀，忙過去探問：「你怎麼了？」霍驚鴻無力回答，臉部神經極為糾結，面色時青時白。楚擎手握霍驚鴻的手，發現溫度逐漸變冷，感覺就像要死去一般，當下不管三七二十一，立刻替他運功療傷。不知過了多久，霍驚鴻情況轉好，楚擎才撤掌，讓他躺下來，沒一會兒，就瞧他深深入睡。

　　楚擎走到洞口，回看睡者一眼，道：「剛剛那一折騰，不知耗損他多少精力，即使我運功進去，也僅僅達到舒緩的作用，他體內的頑疾怕是難以治癒……」他轉視雨夜，道：「儘管心中有許多疑問想一次問個清楚，但眼見他身體如此，也只能慢慢來了……不過明天雨一停，便要趕緊找尋回到青城的路，免得阿天找不到我，擔心不已。」又道：「而且，與媛媛的約定也快到了，如果她沒見我去，想必會非常生氣，到時若把眼睛真的哭瞎，這該怎麼辦哪！老天爺啊，讓雨快停吧，好使我履行自己的承諾呀！」

　　楚擎眼前這場雨不斷從天上傾瀉，何時止歇，無人可知，只有天知道。

　　公雞叫得嘹亮，連下一日多的雨總算停住，晨曦自雲縫穿出，直直射入某家窗內，有個女子打了好大的哈欠，站起身子伸伸懶腰，還揉揉自己紅紅的雙眼，眼眶周圍更黑了一圈，沒多久又打了幾哈欠，不過一看到手上水藍色的手帕，臉上便忍不住笑了，道：「他要是看見這塊帕子，不知要怎麼誇我呢！」女子獨自笑了好一會兒，一雙紅眼像是一對蝴蝶開心的拍著翅膀。女子看天色發亮，心想：「趕緊去那裡等他，免得他看不見我，就走了。」於是她趁母親未醒，偷偷溜出門，踩著輕盈的步跋往約定地點而去。

　　一來到包子鋪，老闆一瞧熟人那麼早就來，不由得奇道：「席媛啊，今天起得那麼早呀！是妳娘身子又有恙了，妳來買包子是吧？」席媛笑著搖搖頭，道：「李老伯，借我一個位子坐，行嗎？」李老伯拿了一盤包子給客人後，回道：「隨妳！」席媛道：「謝了，老伯！」李老伯瞧席媛拿著帕子猛看，時而笑笑，時而抬頭看看路口，便道：「席媛啊，等人嗎？」席媛不欲人知，搖搖頭，道：「沒有，沒等人！」李老伯笑了笑，就由著她去。

　　時間匆匆，李老伯開始收拾營生的器具，邊說著：「席媛哪，妳可真是福神啊，太陽升不到半天高，我包子全賣個精光，只剩這一個了……」李老伯見席媛眼睛巴望著路口，眉毛都皺成一團，對自己說的話似乎一點也沒聽到，心想她從來這裡後就甚麼也沒吃，連茶水也沒動過，擔心弄壞身子，拿著剩餘的包子走過去，放在桌上，道：「我想妳肚子總該是餓了，不論做甚麼，也得把肚子填飽啊！」席媛看著包子，淡淡一笑，搖頭道：「老伯謝了，你工作一早上，還是您吃吧！況且，我還不餓……」說完，席媛頓感頭昏，身子晃了一下。李老伯見狀，忙道：「妳就別跟我客氣，都發昏了，還逞強，妳可是還有母親要照顧，弄壞身體可不好啦，吃吧！」席媛推辭不了，只好收下來，向李老伯道謝。李老伯道：「席媛，我包子賣光，先回去歇息，不陪妳啦！」李老伯離去後，席媛獨自等候著那個人。

　　席媛吃完包子，不見人來，心中嘀咕著楚擎為何未出現，暗道：「他難道是忘了？還是有事耽擱？怎麼現在連個人影都沒見到，都快午時了，再不來，我就得回去了，不然對娘不好交待！可一旦我走後，他便出現，他不知會不會疑心我不守承諾……算了，娘畢竟疼我，再大的錯最多也只是一頓罵……楚擎，你快點出現啊！」席媛一心等候楚擎，總以為下一刻便能得願，無奈韶光急逝，直至夕陽西斜，仍是不見人來。

　　席媛心中失落至極，甚而感到些許憤懣，看著手帕，道：「等了一天，你始終不來，究竟是甚麼道理啊！是你忘了？有事情拖住？還是……你根本不放在心上……」說著說著，眼淚忍不住掉下，她邊哭邊拖著長長的陰影，走回自己的家，途中猶抱一絲期待，以為背後會即時響起那熟悉的聲音。

　　回到家，任憑母親怎麼呼喚，席媛便像個稻草人，一點回應也沒有，氣得席娘子從廚子裡出來罵人，但一見女兒，便見她臉色蒼白，昏倒在地。席娘子急忙將女兒從地上背起，費盡力氣才把她弄到床上後，再趕著天色未全部暗下，找村裡郎中來給她看看。郎中道：「席媛沒甚麼大礙，只是累壞了，多休息就能好，不需吃藥。」席娘子送郎中出去後，轉回房裡看女兒，發現那條水藍色的手帕，拿來一瞧，道：「『生當復來歸，死當長相思。』，真是冤孽呀，媛兒這幾日不眠不休，就是為了給那孩子織這帕子，結果累出病來……今日一天不見媛兒，肯定與楚擎有關，只是既然要給他，那為什麼帕子還在？莫非楚擎拒絕了媛兒！如果真是如此，未嘗不是好事！這樣對雙方都好。」席娘子把手帕放在桌上，走出房間，讓女兒好好休息。

　　席媛這一睡竟然整整睡了一日多，到了後天早上才睜開眼睛，也許是睡了過久的原故，頭腦還有些昏昏沉沉，但一發現手帕不在手上，便急得從床上起來，只是身子尚未活絡開來，無法隨心控制，雙腳一挺直，馬上又癱軟坐下。席媛心知不能急，但那塊手帕是付出多少心血編織而成，迫使自己一定要趕緊找到，最後她強挺身子，一陣翻找，最後才在桌子找到。重拾手帕，席媛小心翼翼把它捧在手心，看著布面上雙燕圖樣，想起楚擎失約，淚不經意的自眼角泌出，說道：「你一定是有事不能赴約對吧！沒關係，我會等你，一直等你，我深信你不是那種……」淚人越說，心裡總有一個聲音，告訴自己，楚擎並沒把自己當一回事，所謂約定，只是另一種形式的甜言蜜語，一切都是一廂情願。

　　席媛掛著淚水看往窗外那一片亮光，突然想起自己這一睡，不知睡了多久，心想：「也許……在我睡著的時候，楚擎便去赴約了……」即便剛剛給自己潑了多少冷水，那些不過是空虛的臆測，沒有親眼見證，無論如何，都不可輕言絕望。席媛心下定意，立刻整理了儀容，換上一身桃紅衣裳，出了房門，發覺母親不在，而飯桌上擺著清粥醬瓜，她囫圇填飽肚子，就出門到包子舖。

　　一到包子舖，席媛也不再避嫌，當下就問是否有人來此找過自己，李老伯摳摳太陽穴，偏頭想了一下，道：「沒人來找過你，怎麼了？」席媛詰問：「真的沒有？老伯你再想想啊！」李老伯沉吟片刻，還是搖搖頭，道：「昨日至今，至少在我開店的時候，沒見過有人找你，來的都是老面孔，剛剛也看見妳娘往……欸……席媛……唉，可憐啊……」一雙老邁的眼神，目送一抹孤單的影子。

　　沒把話聽完的席媛噙著淚水，如同遊魂般走在回家的路上，心裡已不知要再說甚麼來騙自己繼續相信楚擎，想道：「三天了，有甚麼事情能拖住你，如不是你忘了，或者根本不放在心上，怎麼可能音訊全無……可是……這不是我所認識的你啊，如果你是個薄情寡恩之徒，怎麼可能會用自己的性命來換取我的活路，而且還得冒著背叛師門的罪名，雖與你相識不久，認識不深，可我相信你是重情重義之人，然而今日你未能履行承諾，我又該如何解釋……」思者抬頭看著蔚藍的天穹，溫熱的陽光曬在臉上，將淚水照得格外晶瑩，她抹去清淚，把眼落在手帕上，說道：「一個月，如果一個月後你甚麼消息都不給我知道，也沒出現，我就當你是負心漢，從此不再往來，只怪我有眼無珠愛上你這王八蛋！」席媛心思既定，收起悲傷，走回家中。

　　無奈此時的席媛未能知道即使一個月過去，楚擎仍舊不能回來，加上楚天忙於尋兄，無法來告訴她楚擎失蹤的事，因此，當她得獲愛人下落不明的消息時，早已是冬至之後的事情了。

　　頭七一早，天色淒白，一群著麻的青城弟子站在放有岳軍棺木的火台前頻頻掉淚，主持火葬的是季淵亭，身為掌門的葉禮諧板著臉立於一旁靜靜看著儀式進行，心裡說道：「岳軍，今日這個結果，是我所不樂見，你的功夫在派中只亞於我，是發達我派的重要人物，沒料到你竟死於我的徒孫手上……這場死劫本該不會發生，只怪你不該追究真相，非但沒有得到結果，還搭上兩條人命，實在太過愚昧了，就跟你師父一樣笨！如今你跟楚擎都走了，只要楚天不搗亂，不要做出令人意外的事情，他的命會比誰都長，除了我以外……」

　　季淵亭紅著眼眶，拿著三炷香，哽咽道：「師兄，擎兒的事你放心，我一定會找到他，天兒我也會好好照顧，你的仇恨，我季淵亭在此發誓，定會為你討回公道，否則死無葬身之地！請你安心的走吧！」說完，就把香插於土裡，隨後拿起火把站在台邊，舉火大喊：「岳軍之仇，青城弟子不報不休！」接著眾人鼓譟，同聲相應，其中以楚天神情最為堅定，喊的聲音也是最大，令舉火者一時心動，把火交給他，讓他去送自己的師父歸天。

　　楚天走上台前，俯看師父安詳的遺容，本不想掉淚的他，又忍不住掉下淚來，心中有話不敢讓旁人知道，只能暗暗述說：「都怪我沒阻止你下山，都怪我沒堅持與你同行，才害得你丟了性命，讓哥也不見了，這真讓我恨死自己了……現在你們都從我身邊離開，叫我以後該怎麼辦哪……師父……要是讓我找到兇手，我一定會把他們大卸八塊，為你復仇！」

　　季淵亭看台上的楚天遲遲不把火落下，便道：「楚天，別耽誤了時辰，送你師父歸天吧！」楚天聞言，擦去淚水，道：「師父……一路好走……」語畢，手上那支火把漸漸往下落，點燃鋪在棺木底邊的乾草，從一撮小火，蔓延成大火，這時忽有個喊聲響起：「師兄……」眾人看往來聲處，只見方明拄著拐杖一跛一跛的走到火台前，仆倒在地，泣道：「師兄……你怎麼這樣就走啦……師兄……」季淵亭紅著眼湊過去要扶起他，卻遭他推了一把，道：「方明，我知道你不好受，但你這樣子，師兄看見了也難受啊！」方明淚流滿面，道：「季淵亭，你明知我與師兄親如手足，何以前幾日我問你師兄去哪了，你竟然隱而不說，說師兄出外辦事，沒有十天半月回不來！今早要不是逼問那些看顧我的弟子，至今我還被蒙在鼓內，差點連跟師兄拜別的機會都沒了……師兄啊……」又轉瞪楚天，道：「楚天，你也是，為什麼不來跟我說！虧你師父是我同師師兄，身為師姪，你居然能跟他們一樣來瞞我，楚天，你這麼做對嗎？」

　　楚天無語，只能默默任由師叔責罵，卻突然聽一旁的葉禮諧發話：「是為師要他們不要說的，要怪就怪為師吧！」方明看向右方，道：「為什麼？為什麼掌門不讓我知道？他可是我同師的師兄啊！」葉禮諧道：「你身子尚未痊癒，聽見這消息，為師怕你情緒太過起伏，讓好不容易轉好的身子又變差，才要他們別跟你說，為師相信岳軍也會同意這個決定。」方明無話可說，只坐在地上，看著熊熊火光，痛哭不已。在場眾人聽了這撕心裂肺的哭聲，無不跟著掉淚，除了葉禮諧之外。

　　喪禮後的下午，葉禮諧召集眾弟子，在承道大殿上宣布季淵亭為尋找楚擎的主事者，並且給予他一塊令牌，道：「楚擎雖已不是我派弟子，但他是楚天的親大哥，於情於理我派都應當替他找回親大哥，這才是學武之人該奉行的俠義道！」接著對季淵亭道：「淵亭，所謂任重道遠，尋找楚擎的事情，你可要多擔待些了，為楚天找回手足，讓他們一家團圓，也讓岳軍了卻凡塵牽掛，懂吧！」季淵亭拱手道：「弟子必不辱師命，早日尋回楚擎！」葉禮諧點點頭，看向眾人，道：「你們可好好聽從季淵亭指示，早日完成此事！」見眾口應諾，葉禮諧滿意的笑了笑，跟季淵亭說道：「這就交給你了！為師先去歇息了。」隨後，葉禮諧兩袖一揮，邁步離開承道大殿。

　　楚天看著掌門離去，心下覺得有些意外，想道：「我還以為尋找大哥這件事，掌門必定不重視，沒想到他竟讓季師叔親自處理此事，要不是親眼見著，打死我都不相信他會這麼做。哥，要是你知道掌門如此重視，你一定會十分高興吧……」又想：「不過，掌門隻字未提尋兇復仇一事，倒是讓我有些吃驚，還是掌門另有打算，只是現在還不是時候，所以就先擱置不提？」楚天滿心疑惑，但眼下季淵亭正要指派人手大搜青城山，也就將心中疑問放在一邊。

　　季淵亭道：「自從七天前楚擎赴墜天崖救大師兄而失蹤，至今不見有任何消息傳來，起初為了辦好大師兄的後事，暫時不去搜尋楚擎，現下我等已將大師兄送回天上，接著便能大肆搜找楚擎的下落。」又道：「雖說楚擎是在墜天崖消失，但說不準他也會出現在青城附近，因為這是他最熟悉的地方，所以我們便從青城一帶先找起，然後一直往外擴大至整個巴蜀，一定要把楚擎找回來！」接著季淵亭聚集一百多位武功已達水準的弟子，其中與自己同輩的共有四十來位，其餘六十幾位皆與楚天同輩，然後將他們分作八隊，一隊十來人，往八個方位搜查整個青城山，楚天與東路隊一起行事。

　　葉禮諧走出承道大殿之後，並沒有回到冲虛殿，而是來到潛元苑。他開了門鎖走進屋內就直接行至書案，磨著墨，想著：「現在岳軍死了，楚擎掉下墜天崖，無心村的真相從此大概煙塵落定，難起甚麼風波，光憑楚天一人，是不可能有太大作為，想想他們此舉雖然莽撞了些，倒是省得我動手殺人，一旦我動手，勢必會留下一些痕跡。如今不是我幹的，誰也想不到我頭上，只可惜岳軍一死，青城雙英斷了一翼，對於青城派逐鹿中原是不利了些，但幸好還有他們在必要時可認祖歸宗，到時就不怕沒人了。」思者不禁得意而笑，心下可說是歡欣不已，腦海裡浮現諸多榮景，更使他沉迷許久，遲遲不能回神，直至屋外雷聲忽響，他才意識硯臺上墨水已豐。

　　葉禮諧說道：「但是，國不可無法，家不可無規，他們作下此案，一無先告知，二事後竟也沒來報知，逕自回京，如不是昨夜收到驥揚的飛鴿傳書，今早我還真不知是否該派人去找楚擎呢？這三個豎子說功有功，說錯倒也錯得離譜，若不給與教訓，下次再犯，誰知會不會帶來麻煩！」葉禮諧振筆疾書，寫了一張字條後，繫在鴿腳，放牠往北飛去。

　　鴿子一路歷經千百里，越高山，橫陌野，日夜飛行，花了三天的時間，終於抵達那熟悉的籠子，此刻剛好雞鳴。

　　女子聽見雞聲大作，又雜著鳥翼撲拍的聲音，輕輕掀起被子，悄悄下了床來，正要去看鳥籠時，纖手突遭握住，有聲發出：「別管他，天色還早得很哪！」音落，女子又被拉回床上，讓聲主緊擁入懷。女子雙頰染紅，一絲笑意，道：「要是讓人看見了，不好……」那人道：「怕甚麼？妳我情意相通，又未婚未娶，見光了，我大可娶妳進門，作我宋家媳婦！」女子笑盈盈的道：「我早將你當成郎君，過不過門又有何關係，只要兩情相悅，名份不就是世俗薄物，無須在意啊！」那人把眼看著懷中美人，道：「這可不行，妳母親在世時，為了我的將來違逆母意，偷偷抄了一份火焰手秘笈給我練功，又私下與我暗好，楚楚，我何德何能可使妳如此待我，我真是天底下最幸福的男人，因此，我若連一個名份都給不了妳，那我還真是禽獸不如，乾脆讓老天爺把我……」向楚楚不讓他說下去，用綿綿雙唇貼上他的嘴，兩人又是一段甜蜜交纏。

　　片刻過去，向楚楚離開男人臂彎，坐在床上，面朝裡邊，道：「如今的你是皇帝地下死士的統領，雖然是個暗地頭銜，未來立了功名，說不定也可封侯拜將，倘若私德有損，耽誤了前程，你叫我怎生是好？咱們是師徒，身分有別，要是讓咱們的事曝光，亂倫的罪名對我而言，沒甚麼，對於你可會害死你啊！」又道：「只要你心中有我，即便一生與你暗好，我向楚楚絕無怨言，甚至你為了前程，娶了哪家大官的女兒，我就算心痛欲死，也是無怨無悔，只要你不負我情！」男人聽了，心中震撼，從床上坐起，抱著向楚楚，道：「我宋驥揚此生定不負妳！」向楚楚笑著點點頭後，道：「我更衣出去了！」

　　當向楚楚離開床去更衣時，宋驥揚去籠子把鴿腳上的信條取下一看，接著就把信條拿到火盆將要燒毀，卻被向楚楚截了過去，看完後，瞟往鬚眉，道：「這……」宋驥揚從女子手中奪過信條，直接燒掉，再去把鴿子放飛，待鴿子飛至半空，陡發掌氣，登時把鴿子擊斃，由於掌者已練就火焰手，鴿子受此掌氣便像遭火焚身，瞬間被燒得乾焦。宋驥揚道：「青城那裡有來信嗎？」向楚楚笑了笑後，遂走出房門。

　　向楚楚走後不久，突然有小廝來報：「主人，皇宮來了消息，說皇上召你覲見！」宋驥揚聽了，心下暗疑：「天不過剛亮，早朝未臨，竟然召我？想必皇上有些麻煩，不能明說，只好找我這地下之人處理，而且事情放在我手上，大多要見血，呵呵，這下看來不知又有誰要倒大楣了。」宋驥揚應了小廝後，趕緊更衣完畢，即刻進宮面聖。

　　宋驥揚一進宮便被帶往御書房，見著龍顏，兩腳一叩，伏面道：「卑職宋驥揚扣見皇上萬歲萬萬歲！」趙光義著龍袍，氣度閒定坐於案前，雙目炯炯下視伏者，沉聲道：「起身吧！」見伏者叩謝起身後，又道：「你可知朕為何延後早朝，特意召你進宮？」宋驥揚道：「卑職駑鈍，難解聖意！」趙光義道：「不解聖意，卻還能留在此處，實屬不易啊！」宋驥揚頓了一下，道：「皇上受命於天，是為天子，聖意即是天意，人心難計陰晴風雨，自是不能參透天意，若妄加揣測，是凡夫自取其辱，亦是不敬於天，故卑職不敢私忖，也無法暗度天意，請皇上見諒！」趙光義道：「朕雖是天子，興風作雨，力不能及，最多只是揚塵自擾罷了！」宋驥揚道：「皇上揚塵，卑職隨後清掃，不留一絲痕跡。」

　　趙光義朗笑數聲，道：「聖王心譜丟了幾年了？」宋驥揚道：「十年有了。」趙光義道：「這十年來，你睡得如何啊？」宋驥揚停頓一下，道：「夢魘糾纏，方寸難安！」趙光義問：「何以如此？」宋驥揚道：「聖王心譜如同利劍，萬一落入賊人手中，賊人執劍指向皇宮，後果難以設想，故卑職每思及此，皆難以入睡！」趙光義點點頭，道：「聖王心譜乃是先皇珍愛之物，卻在朕手裡丟失，屢屢想起總有份愧疚啊！」又道：「先皇開國以來，深知前朝敗亡之因，乃起於地方坐大，各節度使擁兵自重，割據藩鎮，又有綠林歹徒恃武起亂，導致江山傾倒，一去不回！所以匠心獨運，定下強幹弱枝之策，多用文人，就是為了避免前朝之禍，但是，江湖草澤龍蛇雜處，並非一道旨令就可完全收伏，如今聖王心譜流落在外，十年未獲，倘若因此興起大風大浪，強幹雖壯，卻是獨木，終究有傾覆之危啊！」

　　宋驥揚聞此，心想：「皇上這麼說，似乎擔心武人作亂，有意將天下武人一網打盡，奇怪的是這些年來，他要我做的事情就是如此，為何特意又說了一次，就算不說，我也會做下去啊！難不成有人參了我一本，說我辦事不牢？不過我與朝中大臣一向疏遠，沒幾個知道我的，即便知道的，也無利害關係，理應不會構陷於我才對！唯一可責難我的便是聖王心譜許久不能找回，只是在師父那邊，不好拿回來呀！要是因此降罪下來，未免太冤了些。」趙光義瞧下者臉色有異，遂道：「草澤龍蛇皆以血性行事，目中皆無法度，縱存法度，也在情義之後，所以至今仍有武林，更有盟主，盟主猶如江湖帝王，其言更重於朕，長久之下，文朝武野，可難保平安啦！」又道：「所謂快刀斬亂麻，而你這把劍揮了幾年了？」宋驥揚心中一震，道：「卑職日夜揮斬不敢怠慢，只是……」趙光義銳目直刺過去，等候下語。宋驥揚琢磨片刻，把牙一咬，道：「只是師命難違呀！」趙光義拍桌，斥道：「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，更何況是葉禮諧那老匹夫！」宋驥揚忙伏跪於地，道：「皇上息怒，卑職榮蒙聖恩，方得於此會見龍顏，不能體察聖心，解聖憂愁，是卑職該死！但是，剛剛經聖上拍案怒斥，有如驚雷震開茅塞，不再有一絲遲疑，自古忠孝不能兩全，卑職懇請皇上同意借些許天威予卑職，令卑職藉此天威橫掃九州，蕩平武林，永絕聖憂！」

　　趙光義站起，道：「很好！來人哪！」接著有太監端著一塊金牌與一卷聖旨進來，交給宋驥揚，上者道：「宋驥揚，見此金牌如見朕，通行各路毫無阻礙，調閱兵馬無不遵從，誰敢阻攔，格殺勿論！」又道：「橫掃武林猶存仁心，降者活，封官拜將，不從，除之後快！」宋驥揚拱手道：「卑職謹遵聖命，定以最短時間蕩平武林！」趙光義道：「此事若成，你便是禁軍統領！」又道：「朕上早朝了，退下吧！」宋驥揚拱手告退，心下滿是歡喜。

　　宋驥揚步出宮外，見陽光燦爛，不禁朗笑，道：「這光照得好啊！沒想到我宋驥揚也有今日，能夠有飛黃騰達的機會，原以為我此生註定作不了見光的官，現在只要把武林擺平，我還怕出不了頭嗎？哈哈哈！」又道：「從今而後，我便讓這光常映我面！」宋驥揚頂著金光，笑著遠去。