宋驥揚與向楚楚自丁香林回石屋後，前者便去找鄭燕說話，並且摒退其他人，只留下他們兩人。鄭燕見狀，又瞧來者面容嚴肅，心想接下來的事可非一般。

　　鄭燕替來者倒了杯茶，道：「宋師父，甚麼事就說吧！如今已無何事可使我不忍聽了。」宋驥揚自衣袖裡拿出一本冊子，遞到鄭燕的眼下，道：「看看吧！」鄭燕拿起冊子一翻，上頭的黑字一入眼簾，登時臉色一變，紅了雙眼，輕聲喊道：「向大哥……」宋驥揚道：「那真的是向大俠所著的秘笈？」鄭燕點點頭，道：「這上面的每一字，個個粗大，每個勾都特別突出，正是他的筆法沒錯，而且他自恃才華過人，所寫文章總是簡之又簡，常讓人讀來上文不接下文，難以了解文意為何……」宋驥揚道：「此次去見家師，就是為了去拿這本秘笈，原本還在猜測是否真為向大俠所著，如今聽夫人親口證實，也就安心了，這本秘笈終於物歸原主。」

　　鄭燕含著淚，小心翼翼撫摸書皮，道：「物在……人亡……徒留一片思念，想了總要掉淚……」宋驥揚嘆一聲，道：「只怪賊心險惡，覬覦向大俠的功夫，才弄得此般田地，可惜已無機會把惡賊拿到這裡，由夫人親手報仇！」鄭燕聞言，瞪著說者，問道：「宋師父何出此言？」宋驥揚道：「家師在上個月路經某個斷崖時，忽見崖上有兩人打鬥，原想只是尋常打鬥，沒想到細看之下，那二人竟是鬼影神手朱敬與青城派的霍驚鴻……」又道：「正當家師為此感到不解，心想這兩人究竟有何恩怨，出招需要如此凶狠，招招欲奪人命。下一刻，只聽一聲痛嚎，家師回眼一看，只見霍驚鴻被摔入深淵……」鄭燕聞言，面容一斂，嘆道：「曾聽向大哥說過，霍驚鴻個性狂傲，多招是非，看來是不錯了。」又道：「至於那個朱敬就沒聽過了……」

　　宋驥揚沉吟片刻，道：「這個朱敬本已退出江湖多年，此次又出，原以為只殺了霍驚鴻，不料在此之前，他已幹下一件滔天大事……」鄭燕疑惑的看著話者，耳聽他道：「家師看見他殺了霍驚鴻後，他站在崖頂大聲咆嘯，說道：『你想為向萬年報仇，門都沒有！』。」此話一出，鄭燕瞪大了眼，身子一震，抖聲道：「是他？」宋驥揚面容嚴肅的點了頭，道：「家師一聽，隨即攔下將要離去的他，想追問此事是真是假，但遭到他嚴厲的抵抗，家師不得已以武相待，交手期間，從他的招式來看足以證明此事是真，因為他所用的武功正是火焰手，這也難怪他能打敗霍驚鴻，否則江湖所傳的朱敬，只是個會逃跑的小賊偷，甚麼武功也不會。」鄭燕忙道：「那葉公不就……」宋驥揚笑道：「所幸家師功力深厚，令朱敬不能重創其身，唯一遺憾就是失手殺了他，不能讓夫人得以手刃親仇，這本火焰手秘笈就是從他身上搜出來的。」

　　鄭燕撫著秘笈，淡笑著，淚上眼眶，道：「殺得好，殺得好啊！他害得我家破人亡，死於葉公之手，正是報應哪！」又道：「只恨不能當面問他，是甚麼樣的怨仇，要害死我向大哥，讓那些孩子沒了爹……」宋驥揚道：「只能說向大俠威名赫赫，火焰手一技震懾天下，朱敬此種武力低微之輩，若不涉險一奪神技，要想在江湖上立名，是絕無可能的，我想朱敬便是覬覦火焰手，才如此下作，而且他突然隱身草野，幾年後又突然重現人世，想必是試圖讓所有人失去對他的戒心，畢竟在他還活躍武林時，他那隻賊手實在偷遍天下，倘使那時對向大俠出手，絕非良機，所以埋劍多年，只為一朝！」又哼笑道：「但他沒想到報應來得那麼快！而且夫人，這惡賊讓楚楚他們沒了父親，卻讓自己的孩子成了孤兒呀！」鄭燕訝道：「他有孩子？」宋驥揚點頭，道：「他的一對雙生子如今拜入青城門下，夫人如果想斬惡除根，宋某可親自把他們帶來這裡，任您發落。」語畢，話者又想：「此事與師父的指示雖有不同，但留下可能的禍苗，總是不妙，還是除之後快！」

　　鄭燕聽了此話，沉默一會兒，道：「多謝宋師父的好意，但冤冤相報何時了，朱敬已死，向大哥的仇也就了了，何必多造殺孽呢？這代人的事不需禍延後人，後人更無需背負上代人的恩怨活下去，因此拙婦想請宋師父告知那些孩子，他們的殺父之仇已報，日後就為自己而活吧！」說完，她離開位子，向宋驥揚蹲身鞠躬。宋驥揚見狀，急忙扶起鄭燕，心想要改變她的決定已經不能，只好答應，至於是否要殺朱敬之子，就看日後發展而定。

　　兩人坐定之後，宋驥揚心裡琢磨著是不是該提出修練火焰手的要求，但看見鄭燕小心翼翼的將秘笈收進衣裡，又剛剛矯造一大段朱敬滅火的原由，要是此刻說出能否讓己修練火焰手的話來，不就有司馬昭之心的嫌疑。短暫深思後，他暗道：「來日方長，不急一時，與師父相距甚遠，陽奉陰違一兩回也不礙事！」於是宋驥揚決意違背師命，不提正事，改與鄭燕說些無關痛癢的閒話，彈指過去，起身離開房間。

　　宋驥揚走出石屋，便見向楚楚在指導兩位手足的功夫，他不作聲站在旁邊，心想：「與其追求火焰手，當前要務是把他們教導成材，日後能夠為我所用，我才能有獨當一面的機會，要不然永遠在母翼之下，怎能翱翔於天呢？」又想：「而且……」他移眼至向楚楚的身上，微微瞇了眼睛，淡淡一笑，走了過去，說道：「為師來看看在我去四川的這段期間，你們是否有好好練功！」向家三子一聽師言，相視一笑後，立刻散開，各據一地，一一將所學慢慢演展出來。

　　打從拜入岳軍門下，楚氏兄弟每日無不精神抖擻的學習師父指導的功夫，沒有一絲抱怨，更沒有喊過一聲累，相較於前師，如今似乎才真正尋對路徑，因此經年累月之下，這對兄弟的武功漸漸提高，到了他們十六歲的時候，儼然成為新一代的青城雙英，即便眾人從不明說開來。

　　此時正值夏季，天剛亮不久，就感些許悶熱，楚擎與手足用過早飯後，已是一頭汗珠，後者道：「今年似乎特別熱，不到巳時就讓我的衣裳全濕了，等會兒練完功，我肯定像隻落湯雞。」楚擎笑道：「師父不是說心靜自然涼，常保清靜，就不會感覺熱了，像你這樣毛躁，不熱才怪！」楚天道：「哥，你少拿師父的話來說嘴，你自個兒還不是汗如雨下！我告訴你，天底下只有死人才能做到心靜自然涼的境界！像我們這種活人呀，還是拿扇子搧風實在點兒！」楚擎笑了笑，道：「我們現在只有一雙手，甚麼扇子的也沒有，要想涼快，就來個不遵師命，無故不到！」楚天忙道：「別別別，師父平時不怒則已，一怒有如雷公索命，嚇得人心寒意冷，這冷得過了頭，我可禁不起啊！」楚擎翹起嘴角，道：「知道的話，我們趕緊去後山吧！不能讓師父比我們早到，要不然……」楚天一聽，突生一計，忽伸一指要點楚擎穴道。楚擎見狀，側身閃過，伸指反擊，對方瞧此指來得呆板，正想等它及身時再行困缚，卻沒想到此勢僅是佯攻，真正的攻勢是在下方。楚天被上勢所囿，全無注意下勢急來，就在這一瞬之間，他決意單腳勁踢出去，與來腳對抗。兄弟各出一腳，看似欲分高下之際，卻雙雙罷下攻勢，兩人對笑數聲過去，彼此搭肩往後山前行。

　　青城後山乃為青城派元祖古騰雲之墓所，在他始創門派收徒時，此處便是青城派的原址，直到他的弟子將青城發揚光大，才開拓前山那副光榮景象，否則單憑這裡一間小石屋，如何能容近百名弟子呢？後來古騰雲歿世，當時的掌門馬勾子就將他的遺骸葬於石屋地下，遂把此地定為青城祖墓。之後青城派若有弟子死去，一概化作骨灰埋在石屋周遭的土地，由於不時有弟子清掃環境，甚至栽花植樹，讓祖墓非但不覺陰森，反有清幽恬靜的感覺。

　　二楚一路說笑來到這裡，立刻收起笑容，恭敬站在石屋門口，朝內深深的一鞠躬，之後兩人走到一株大樹下等待師父。片刻過去，岳軍背手慢慢走來，如同二楚，先對祖墓一拜，才走向他的弟子。一看師父走來，兩人立刻讓出樹蔭地，走到太陽底下。

　　岳軍道：「今日天氣甚熱，為師等下又有要事需下山去辦，在過來這裡的途中本想放你們一日清閒，卻突然想起為師收你們已有十年，雖說其間曾驗收過你們的功夫，那也只是點到為止，根本不算甚麼，可以說真正考較你們的武藝高低是從來沒有，所以，今日為師讓你們回去好好準備，明日此刻為師要考考你們的武藝虛實。」楚天問道：「師父，你要怎麼考較我倆的功夫呀？」岳軍一笑，道：「為師自有打算，你毋需擔慮，只要把你們最好的武功準備好就可以了！」楚天見師父不肯透露，再問也沒用，就閉嘴不語了。相較於楚天急欲知道考試的方式，楚擎聽師父說要考較功夫，多想現在就能考試，哪管是用何方式都不在意，無奈師父身上有事，僅能期待明日。岳軍的一雙眼睛在二楚臉上來回兩三次，心想：「同為兄弟，性情大大不同，功夫造詣也天差地遠，明明所教的內容一致，領受卻有如此差異，希望能藉明日的考較，辨別他們的差異，才能因材施教，好不耽誤他們的前程。」

　　弟子們見師父沉默好一段時候，神情專注，不知在想甚麼，兩人彼此對看一眼，楚天接著把眼上觀那輪火圈，皺起眉頭，提手擦汗，暗中希望師父趕緊散了他們，否則在這烈日下，多待一會兒恐成人乾。楚擎忽想：「既然明日要考試，不曉得師父心中對我跟阿天是否已有一些定見？」須臾之後，岳軍說道：「若無事，你們就回去吧！」楚天一聽，就要回去，卻聽兄長問道：「師父，你剛說這十年來對我們的考較多是點到為止，不算真正的驗收，明日才是真正的驗收，因此我想知道這十年來，師父從那些點到為止的驗收裡頭，是否看見我與阿天的長短處？」楚天聞言，也覺得好奇，遂道：「是啊！這十年來我跟哥學的東西一樣，可我老覺得我只厲害這兩條腿，每每施展行雲劍與崩雲掌都沒啥威力，不像哥樣樣都行。」楚擎道：「雖說我每樣都行，阿天的穿雲腿一使出來，那勁道可比我強了數倍，師父這到底是……」岳軍道：「你們說的不錯，天兒掌劍不行，腿的功夫已到火候，單就這項功夫來看，擎兒大大不如天兒，但就整體而言，擎兒勝過天兒，然而，在江湖上來說，天兒可以此一招立穩腳跟，換言之，天兒的穿雲腿可算是出師了！」

　　楚天聽自己的穿雲腿已經出師，高興的手舞足蹈，全不似楚擎一副哀愁樣。岳軍道：「天兒別高興的太早，你的穿雲腿就算出師，要想打贏中流以上的人物還早得很，畢竟你的心思粗疏，又其他招式不精，一招穿雲腿便顯得單調，遇上擎兒這類整體均衡的敵手是不好取勝的，多數是會吞敗的。」又道：「因此擎兒不必為這感到憂愁，覺得比不上人家，能夠將青城四絕融會貫通，運用自如，其威力豈會輸給天兒？」楚擎點頭，道：「弟子明白，只是我跟阿天學的一樣，為何……」岳軍舉掌止道：「這個疑問就留待明天考試完了，為師自會說個明白！」話音一落，岳軍即刻離開，留下他們。

　　師父一走，楚天遂道：「哥，我下山去了，你要一起嗎？」楚擎聞言一笑，還沒開口就讓兄弟搶道：「我知道！你一定不下山對吧！」楚擎道：「明知故問！」楚天翹起嘴，道：「打從掌門帶我們去無心村後，你就從未下過山耶，十年來都在這山上，不悶嗎？」楚擎笑而不答，改道：「你要去席娘子她家，就快去吧！」楚天搔首笑道：「知我莫若兄也！」又道：「你真不跟我下山？」楚擎點點頭後，楚天便獨自去了。

　　約莫午未之交，楚天頂著烈日一抵達席娘子住處，便扯開嗓子阿媛阿媛的叫，喊了數聲後有個人慢慢出來，那人並非阿媛，是席娘子。由於楚天已非小孩，見到她後，立刻喊道：「伯母！」不似過去尚小，不懂長幼尊卑，妄稱席娘子。席娘子笑笑，道：「今兒那麼熱，還來我家啊！不怕熱壞啦！」楚天把頭上的汗抹去，道：「我跑得快，風吹得急，哪會熱，不熱！」席娘子笑道：「你就愛說些孩子話！」她轉過身來，道：「先進屋再說吧！」楚天一笑，跟著領者進屋。

　　席娘子倒了杯茶給楚天，楚天拿了茶就喝光，把屋內看了一遍，遂問：「伯母，阿媛呢？」席娘子道：「她幫我把做好的衣衫送去給村長夫人，已經去了有段時候了，可能等會兒就回來了。」楚天點點頭，道：「那我在這等一會兒，反正我沒啥事可做！」說完，又為自己添了杯茶，轉身看著外頭。

　　一旁的席娘子上下把楚天打量數回，暗忖：「這孩子剛來時不過六七歲，個頭不高，小小瘦瘦的，感覺比媛兒還不禁風，而今卻長成一副精實模樣，容貌也生得英俊，與他小時候相比，真是天差地遠！想來岳大俠實為不易啊，不知花了多少苦心，才能養好這樣的弟子呀！」又想：「天兒雖然生性有些孩子氣，卻是個有擔當的漢子，更難得的是這幾年來，幾乎天天來陪媛兒玩耍，就算是刮大風下大雨，也能看見他的身影。記得三年前的某日早上，本是晴空萬里，過了巳時，忽而天佈黑雲，不一會兒風雨俱至，更糟的是不知從哪跑來的毒蛇把媛兒給咬了，那時剛來的他見狀，毫不遲疑的親口把毒給吸了出來，然後背著媛兒去村子口找大夫，完全沒考慮過自己，媛兒隔日轉好，他卻病了，但他還是頂著病魔下山來看媛兒是否好些，直到見人沒事，才被我硬趕回去……想到這裡實在莞爾，卻又敬佩啊，不曉得他的父母是甚麼樣的人……對呀，這孩子來此的幾年裡，從未提過自己的父母，最多只說有個孿生哥哥同在青城學武，嗯，不如現在問問，要是他家尊堂是個好人，把媛兒託給他，我也就安心了，我想你也是這麼想吧！」

　　那杯茶轉眼又喝光，卻還是解不了渴，心中那個人依舊沒有回來，楚天不由得在心裡怨道：「席媛哪席媛，妳是去天上送東西了嗎？怎麼還不回來……」卻又犯傻笑著，想：「不管妳去得多遠多久，我都會在這等妳回來……」楚天笑著旋身，提起茶壺又要往杯子倒茶時，卻聽席娘子問道：「天兒，你的父母呢？他們是甚麼樣的人？」這突然一問，讓那隻倒茶的手懸了半晌才放下來，楚天皺眉，問道：「伯母是要問我父母的事嗎？」席娘子淡笑著點頭，道：「不方便嗎？」楚天搖搖頭，嘆了口氣，道：「我的爹娘都大去了……」席娘子聞言一驚，見嘆者雙眼微紅，想是因此觸及心事而傷感，歉道：「伯母失言了……」楚天忙搖頭，道：「伯母別這麼說，天兒承擔不起。」又道：「這十年來我未曾提過爹娘的事，是我疏漏了，不能怪伯母。」席娘子伸手拍了拍楚天的肩膀，心想：「他與他哥真不容易啊，他的父母更不容易，只怪天意無情哪。」

　　楚天笑著道：「我娘在我五歲的時候就死了，她為了保護我們一家，犧牲自己的性命……」席娘子疑道：「為何？」楚天道：「詳細情形我也不是很明白，畢竟我那時太小了，根本無法弄清大人的事，只曉得我爹做了一件大事，激怒了許多惡人，那些人要找我爹算帳，娘為了讓惡人找不到爹，便犧牲自己，讓爹可以改變容貌，好躲避惡人的追查，因此我跟哥也曾改變容貌，那是由於我們是爹的兒子，惡人可從我們的臉認出我爹。想想我娘是因我們而死的，唉……」席娘子聽完這段話，心中對楚天母親滿是景仰，說道：「天兒，你應該要你娘感到無比驕傲，換成是我，未必能有她那種氣節，即使我也是身為人母。」楚天微笑，道：「嗯，這我明白！」又道：「不過沒想到伯母也說同樣的話，不一樣的是師父要我跟哥為爹感到驕傲！」席娘子問道：「那你爹是？」楚天得意的道：「我爹可是個大俠！」席娘子看話者眼睛發光，暗想他爹定是個了不得的俠客，準備好要聽聽這大俠的事蹟有多驚人。

　　楚天看聽者掛著笑容，專心傾聽的模樣，便愈感光榮，覺得一旦把爹的種種說出來，必能引來更多稱頌的話，所以在啟齒之前，先喝了一杯茶潤潤喉，一切妥當後，正要說出聲時，屋外響起一聲清亮的呼喊：「娘，我回來了！」屋內兩人把眼往外移去，見席媛提著籃子逐漸走來，此時的她早脫童稚模樣，出落得十分美麗，略顯古銅色的肌膚在太陽底下，不覺暗沉，反而光滑晶亮，一對柳眉底下是一雙水溶溶的銅鈴眼，鼻峰秀挺，巧唇殷紅，體態婀娜，尤其那蠻腰更是讓楚天不能移視。席媛踏著輕盈的步跋進屋，先跟楚天打了招呼，接著將籃子裡的物事交給娘，道：「村長夫人希望您用這塊布料替她做件袍子給村長，她付的工錢我夾在布料裡了。」席娘子點頭，道：「我先進去，你們聊吧！」

　　席娘子進房後，席媛把籃子擱置桌上，倒了杯茶來喝，道：「你剛剛是不是跟我娘說我壞話！」楚天道：「才沒呢！」席媛道：「要不你們在說甚麼？」楚天嘻嘻發笑，並不作答，把手交於胸前，兀自走到屋外門階坐下。席媛瞧他一副得意貌，也不去求問，而是坐在椅上，喝了口茶，對門階上的人，冷冷說道：「不說就不說，誰稀罕！」又道：「就別到時求我聽你說，我可沒那麼閒，說不準，以後我都沒空理你！」

　　楚天聽她這樣說，從門階站起，跨入屋內，沒好氣的道：「媛兒！」誰知才剛說兩字，就被席媛阻道：「媛兒是我娘才可叫，你再喚，跟你沒完，而且這是我最後提醒你，記得啊？」楚天聽了只能癟著嘴點點頭，心裡卻想：「跟妳相識已有十年，每次妳說想做甚麼，我都盡力做到好，不論是上刀山，還是下油鍋，從沒推辭過，為的就是讓妳開心，只要能見到妳笑，就算被師父罵，我也如嚐蜜汁，可妳為何連讓我喊妳一聲媛兒都不成……」

　　席媛發現楚天一直沒說話，僅愁著一張臉，心想剛剛的話是否不妥，但又想：「這些話至今也說了三次，只是此次加了『最後提醒』，以阿天這種樂天性子，應該不會因此不開心吧！嗯，絕對不會！」席媛從椅子起來，用力拍了楚天的肩膀，道：「在想甚麼？想得那麼入神！」楚天被這一拍，痛叫道：「痛死了，拍了那麼大力幹嘛！」席媛只笑笑，不回一句。這抹笑進到少年的眼裡，宛如煦日破夜，驅走那心裡的幽暗。

　　席媛見楚天會笑了，便一手插在蠻腰，一手拍拍他的臂膀，笑道：「這才是我認識的阿天嘛！」又道：「今兒有甚麼好玩的？」楚天偏著頭，想了半晌，搖搖頭道：「我也不知要玩甚麼……」席媛鼓起腮幫子，道：「甚麼嘛……那你今天來我家不是來找我，是來找我娘說我壞話的！」楚天忙道：「才不是呢！」又道：「妳娘是在問我父母的事。」席媛奇道：「我娘怎會突然問起你父母？」又道：「說到這兒，我好像只聽過你有個孿生大哥也在青城學武。」楚天道：「我想說那沒甚麼好說的，而且你們也沒問，所以就不曾主動提起。」席媛點頭，道：「說得也是！」又道：「你怎麼跟我娘說的呀？」楚天聽了，就把剛才說給席娘子的話重新說了一遍。

　　席媛聽完那些話後，不禁紅了眼眶，道：「你娘真是個了不得的人，能夠用自己一條命換取一家人的平安，這不是誰都做得到的……只可惜不能與她見上一面，不然真想看看她，與她說上幾句話。」楚天點點頭，道：「如果我娘還在世上，也許我爹也不會死了吧！」同時他心裡又想著：「也許我也不會在青城派，更不會認識妳了吧！」席媛問道：「你剛說到你爹是大英雄，是大俠，是真的嗎？」楚天聽了，眼睛一亮，堆滿笑意，道：「那是當然，怎麼會有假！」席媛雙手交於胸，側臉微揚，笑道：「看你這模樣，你爹肯定幹了一些大事囉！」楚天笑哼一聲，問道：「你知道青城派有個大逆徒叫霍驚鴻嗎？」

　　此問說出時，席娘子恰巧走到房門正要揭簾而出，一聽到霍驚鴻三字，身體如遭電掣般怔在簾後不能走動。由於門簾能罩住整個門，簾外的人未必能察覺簾內之人的表情，後者卻能從縫隙得知那對少年少女的談話。席娘子見女兒一頭霧水的搖搖頭後，楚天便道：「那個霍驚鴻在十二年前不僅殺了自己的師父，還殺死同門的師兄弟，更殺了許許多多無辜的人，而且在殺人時還挖走人家的心臟，妳說是不是很可惡！」席媛怒眉倒豎，道：「這人真該被千刀萬剮，喪心病狂到極點！」這句話令席娘子瞠目不敢置信，心想楚天所說都是假的。楚天聽少女應和，興致越發的好，道：「只是俗話說得好，惡到頭來終有報，就在一次這霍驚鴻又要作惡時，正好碰上我爹，我爹曾聽掌門說過他的種種惡行，登時生起俠義心腸，與那惡賊大戰幾百回合，最後只能捨命將他摔入深淵……」席媛訝道：「捨命？」楚天道：「我爹摒著最後一股氣，用盡全力將惡賊摔入深淵後，就死了……這些事情都是掌門親眼所見！」

　　一聽霍驚鴻被摔入深淵，席娘子全身發顫，整顆心像被利刃割劃，痛得將要暈倒，若非楚天在此，怕是發聲哭喊出來。她強忍淚水，輕輕關上門來，走到床邊，癱倒在上面，靜靜的哭出淚水，心裡直喊著：「霍郎……霍郎……」又想道：「這十年來，總以為你俠心太過，翱翔四方，早忘了我母女倆，因此每到夜深人靜，我不禁要把你怨個幾回，好叫你心神難安，回來看看我們！怎曉得這些聲聲呼喚都消散風中，因為你已不在人世……」席娘子的淚濡濕枕被，心中的悲傷卻不是簾外的兩人所能知道的。

　　席媛聽了楚天父母的故事，心中感觸良深，尤其是講到楚父的事蹟，更讓她稍覺遺憾，想著：「娘總說爹是大俠，不知是否像阿天的父親那樣，能夠為天下人除去大惡，就算是犧牲性命也在所不辭，只可惜娘從未提過有關爹的其他事情，要不然也可說出來，讓阿天景仰景仰……」這點心思並未顯露在少女臉上，仍舊掛著可掬的笑靨與少年說話。少年見少女一臉歡喜，心裡越發得意，就將自己的父親說得如神明般的崇高，可他不知道在那張笑臉背後，已流下許多羨慕的淚水，也就不會察覺那門簾之內，席娘子的心已悄悄轉變。

　　這一天的黃昏，席娘子整理好自己的情緒才走出房間，看著門外那對年輕男女，說話說得開心，再看他們的容貌，豈不是一對璧人？如此天造地設的佳偶，任誰看了都無不稱羨，但，一想到男子家嚴所作下的事，便令席娘子雙眉緊蹙，想道：「這件事若不說，媛兒日後肯定是得許給楚天，可偏生他的父親殺了她的父親，還說她的父親是個挖人心臟，又殺害同門的魔頭……霍郎生性自負，狂傲不羈，卻是個極重倫常的漢子，更是個不好殺生的俠士，說甚麼也不可能作那種事情，否則我豈會頂著不守女德的罵名，替他生了媛兒呢……」

　　……十八年前，席娘子正值二八，是成都宜順繡坊的織女，由於出身貧困，約莫七歲就被送到繡坊當下人，後因手巧，學得又快，到了十歲就專作織繡，此時已是該繡坊頭牌織女，曾經還因此被選入宮中，只是她不喜榮華，在前行的夜晚，佯稱重病，不堪舟車勞頓，於是改派他人頂替。此事並鮮少被外人所知，卻也被某人知道，此人不需猜想，就是霍驚鴻。

　　霍驚鴻能夠得知這事情全賴於成都之內的丐幫，就在席娘子託病改讓他人北上之後第二日，年方而立的他來到成都找酒喝。當他在酒肆裡喝得臉紅耳熱，忽然見到有幾個丐幫在外頭乞食，卻許久不得施捨，頓時生起俠義心腸，去外面邀他們入座，共享酒食。他與他們吃喝得十分歡暢，氣味也頗為相投，說起話來更是投機，本來不相識的兩方，在此一餐竟成多年至交似的。這群人聊東聊西，說天說地，從朝廷講到草野，從門派恩怨講到個人軼事，最後就提到席娘子那件事。霍驚鴻聽了後，並不相信，遂道：「這天底下哪個女人那樣的蠢，皇宮欽點，是多麼難得的機會，進去後，沒個準就蒙受聖恩，榮華富貴享受不盡，怎可能託病不受。」乞丐甲道：「這事可不是我們兄弟幾個亂講，是千真萬確的事實啊！」乞丐乙道：「我們剛從宜順繡坊的下人的嘴裡聽到時也是不信，覺得怎麼會有人放棄大富大貴的機會，可當我們昨日在路上行乞時，正好遇見席蝶本人哪！」乞丐丙道：「對啊！我們遇見她，就好奇的問起這問題，結果你知道她怎講嗎？」霍驚鴻搖搖頭，乞丐甲搶道：「她吟了一首詩，甚麼朱雀腳下野花甚麼的……」乙丙同聲點頭。霍驚鴻聽這三個吟那甚麼怪詩不由得莞爾，對於那位席蝶卻生起一絲興趣，暗想：「這女人拿烏衣巷來作答，可真有點意思，只是不知那張嘴對不對心了，嗯，等會去看看就知道。」之後，他與乞丐們又喝了幾罈酒，說了幾回的閒話，才各自散去，而他如方才所計，去找席蝶了。

　　這天下午，霍驚鴻帶了幾分酒意來到宜順繡坊，卻猛然想起忘了問那些乞丐席蝶長相如何，但隨即又想：「既然都來了，怎能空手而歸，要找一個人有甚麼難的。」於是他踏入繡坊，喊道：「老闆在嗎？有工作給你們作。」這聲音大到所有正在裡面幹活的織女都嚇了一跳，以為是在打春雷，有一兩個定性差的織女還起身要出外去看是甚麼情況，結果被領頭織女喝了回去。霍驚鴻站了一會兒，老闆才出來，一看來者穿得邋遢，滿臉鬍渣，全身散著酒氣，心裡十分不喜，但看在錢的份上，一般的禮節還是會給的。霍驚鴻心想：「此人還算講禮，算難得了。」老闆便問：「客人是要作衣裳，還是繡東西？」霍驚鴻笑了笑，從衣裡拿出一塊淡紅色的料子，道：「我要請貴號裡頭的席蝶替我想個圖樣繡上去！」老闆一聽對方指定席蝶，暗想：「我們席蝶豈是你指名就能指名的，也不撒泡尿看看。」心中就算再不屑，也不好說出，遂道：「席蝶近日病重，怕不能替客人做了，我想讓其他也很優秀的織女來作，好否？」霍驚鴻當下拒絕，道：「她病重沒差，我這塊料子就是要她作，多少錢都沒關係，多久做好也沒關係，只要請她親手收下我這料子，我就滿意，要不然你就到皇帝面前解釋她為何託病不往！」老闆聽到這男人說出這件事，嚇得闔不上嘴，卻又不願示弱，道：「你在說甚麼？我不知道，總之席蝶病得很，沒法替你做活，要就別人做，不要的話，請便！」霍驚鴻哈哈笑了聲，道：「老子不要，我就要席蝶作！」他把話一丟，扭頭就走。

　　說巧不巧，霍驚鴻一離開宜順不久，就聽見街上有人大喊：「你們幾個大人欺負一個小孩，羞不羞啊！」他聽此聲是個女音，立刻拔腿往響聲處走，到了那裡就看見一位女子擋在一位小乞丐的前面，女子的前方站著五個面容猥瑣的男子，其中有個較高的人笑道：「小姑娘，看妳一臉白淨，長得漂亮，我不與妳為難，但是妳若想淌這渾水，可別怪我囉！」女子依舊擋在小孩面前，斥道：「光天化日之下，豈可容你們這些惡棍亂來！難道這世道已無王法了嗎？」那個高者臉色越發的臭，大罵：「臭娘們給老子滾開，這小鬼來我場子偷錢，妳說老子不該抓他嗎？」女子怒目瞪了小乞丐，只聽小乞丐駁道：「我可沒偷他的錢！」女子一聽，立朝惡人道：「聽到了嗎？他沒偷你們的錢！快走啊！」惡棍們怒罵：「格老子的，上！」

　　那五個大男人一撲向女子，霍驚鴻見事情不妙，一個箭步衝出去，攔住他們的去路，接著幾個起落就把他們一一放倒，然後從衣中拿出兩錠銀角丟給那高漢，道：「拿去交差吧！別再為難那女人了。」惡漢們心想打不過，又得賠償，旋即離去。但是，那小乞丐走出來對霍驚鴻怨道：「你幹甚麼不殺了他們，他們開賭場害人，現在縱虎歸山，不知誰又要受害！」又罵道：「你這廝看來也不是甚麼好人！」霍驚鴻聽了，搧了小乞丐巴掌，斥道：「你年紀輕輕就如此噬殺，絲毫沒有一點惻隱之心，那些人雖惡，也只在賭場撒潑，你不去招惹，他們會來犯你？而且他們各有家室，如果只因這點小事而殺了他們，你教他們的家人怎麼辦？我霍驚鴻不好殺，一旦開殺，必殺大惡，懂嗎！」小乞丐聽不下去，哼了一聲就要離去，卻被女子攔下，女子道：「人家替你解圍，也該說聲謝吧！」小乞丐面露不屑，說道：「沒人叫他替我解圍，是你們多管閒事！」又道：「走開！」小乞丐推開女子，不顧他人怎麼看，兀自的走了。

　　女子嘆了一聲後，轉過身來向霍驚鴻致謝，後者道：「舉手之勞，沒甚麼！倒是妳挺有勇氣的，頗具巾幗之風！」女子輕笑，道：「小女子不過一介繡娘，只懂弄針弄線，壯士過譽了。」霍驚鴻一聽她是繡娘，腦海立馬湧上兩字，便問：「姑娘姓名能否告之？」女子淡揚嘴角，道：「小女子姓席，單名一字蝶，席蝶！」霍驚鴻聞言，喜道：「果真是妳呀！」席蝶對他投以疑色，他笑了笑，道：「我曾聽聞妳為了不進宮，而稱病找人頂替，本來我極度懷疑，覺得天底下豈有人會捨棄榮華，此刻一見，是我小人了。」席蝶道：「宮中層層高牆圍繞，裡頭的人就像籠中鳥，而且天下無不傾倒的大樹，誰能保得了花開長紅呢？小女子野慣了，不合龍閣規矩，還是在草澤生活的好。」此話大中霍驚鴻脾胃，不由得對眼前這女子生了幾分，道：「妳說得沒錯，人生來就要無拘無束，在宮中連說個話都要緊張兮兮，不得體就要被殺，這是甚麼鳥規矩！」又道：「只是有些人不知怎麼想，明明生在自由自在的曠野，卻一心想往籠裡鑽，甚至還拉旁人進去，實在愚蠢的很哪！」席蝶柔道：「人各有志罷了！」霍驚鴻聽了，心中那種鄙視營利之人的想法，忽然變得不那麼強烈，連自己也不很明白。

　　席蝶看對方沉默許久，天色也漸漸晚下，遂與他告別。霍驚鴻看她逐漸走遠，心裡卻是五味雜陳，忍不住發足趕到她面前，道：「我有事請姑娘幫忙！」席蝶兩眼疑視著他，接著看他從衣裡拿出一塊料子，他道：「這塊料子是我娘臨終前遺留給我，那麼多年來我一直不曉得該拿這料子做甚麼，今日有幸得遇姑娘，我想請姑娘替我拿個主意，無論多少錢，還是要等多久，我都可以，請姑娘幫我！」席蝶拿了料子，問道：「無論多久，你都願意等？」霍驚鴻道：「是！」席蝶笑了笑，便拿著料子走了。

　　從此這兩人便時常見面，久而久之雙雙墜入愛河，一年過後席蝶在未婚的狀況下生了席媛，宜順老闆見狀，生怕有辱店裡名聲，就將席蝶母女趕了出去，又因此事流傳於市街，無論她倆去哪都遭嘲笑譏諷，逼不得已只好離開成都，到不遠處的破廟暫居。那時由於武林為了武尊之爭，鬧得沸沸揚揚，霍驚鴻直到席媛出生半年才到成都要看席蝶，一從宜順得知她倆去向，便趕到破廟與她倆相會。霍驚鴻二話不說領著妻兒來到桃花村，散了身上大半的錢買了池塘邊的屋子，其餘的錢全數給妻子養家之用。一切看似雨過天晴，席蝶該是霍家媳婦，但霍驚鴻心想江湖之人朝不保夕，遂下定決心不與席蝶拜堂，而席蝶通曉其意，也從不後悔，將繡好的手巾給予後，專心撫養女兒長大……。

　　席娘子從回憶中轉醒，看著楚天與席媛，暗道：「從他們的言語來看，兩人情根未深，早點拆了，對誰都好，畢竟他們是仇家兒女……霍郎，你說對吧！」語畢，席娘子踏出門外，拉著女兒就往屋裡去，並道：「你走吧！我家不歡迎你，以後別再來了！」然後，關上門來，任憑楚天怎麼呼喊，就是不見迴響，他只能無奈的離開。