天氣陰鬱，陣陣寒風吹得林葉紛飛，狗皮子急急忙忙走進林中，喊道：「出大事啦！出大事啦！」他一路喊入客棧內，直到有人制止才閉上嘴。制止他的人名叫謝夫，聽他一路喊進來，便道：「你這廝是撞鬼了嗎？喊得那麼緊急！」狗皮子神色匆忙，根本沒在聽謝夫說話，只顧著張望四周，卻不見甘氏三煞的影子，便問：「甘老大呢？」謝夫心想：「不過是個報信的乞丐，竟敢把我當空氣，哼！」謝夫沒理問者，兀自的走遠。

　　狗皮子瞧此狀，心裡也不太舒服，但所懷事情重大，必需急報，這點小怨自然不去掛意，想道：「你不理我，還怕沒別人可問！」他見客棧內還有許多人，就先向正在某桌划拳的人們問道：「甘老大人在哪？」他們只顧著划拳，根本懶得理他，他見這桌不行，轉至他桌。這桌只見兩人正忙著磨斧鋒，他才剛過來都還沒開口，就遭斥道：「臭乞丐！沒看見我倆在忙嗎？快滾開！」狗皮子心雖憤懣，也不好撒潑，只好再去問別人，豈料全碰了個釘子，讓他暗哼一聲，正想走出客棧時，忽見烏隙進來，忙上前問甘老大的去處。烏隙正要開口時，瞥見謝夫的眼色，遂推開問者道：「老子屙不出大便，煩得很，別來吵我！」此話一出，惹得哄堂大笑，有人道：「烏隙腸子硬，大便也硬，脾氣也硬，難怪屙不出！」有人道：「烏隙啥都硬，就一個地方軟！」這話更使笑聲增大，烏隙原想損人，卻反遭譏笑，便惡狠狠瞪著掩嘴偷笑的狗皮子。狗皮子瞧這眼神不好，就想開溜，只是烏隙動作更快，伸手拽了他的前襟，一拳正要打在他鼻子時，就被因聽見剛才的笑聲而走出房門的楚青漢暗發石子阻止拳勢。

　　烏隙轉頭要看誰人作怪，這時甘氏三煞並肩走入客棧，甘老大見烏隙提拳要打狗皮子，上前問道：「幹嘛打他？」烏隙咬牙半天，咬不出個子，旁人笑著代答道：「狗皮子笑他啥都硬，只有一處軟，所以屙不出屎來。」這一說又惹得一陣大笑，烏隙氣得臉面通紅，甘老大笑著手指狗皮子，道：「你這壞小子……」狗皮子眼看烏隙快氣得爆炸，連聲否認這個說法。甘大嘴走過來，強行將兩人分開，把狗皮子拉到一邊，道：「你這傢伙真夠笨的，這事情放在心裡就好，何必說出來呢？」狗皮子聽這話無疑是火上加油，心裡暗暗叫苦，只見烏隙臉色由紅轉黑，冷笑一聲，拿出吹筒就要射針。甘老大對此不悅，忽然出拳朝射者肚子打去，怒道：「格老子的，打狗也要看主人是誰，他的主人就是你老子，你敢打他，老子便扭了你的頭，讓你全都變成硬的！滾一邊去！」烏隙怒目盯著甘老大領著狗皮子到桌子去坐下，自己卻抱著肚子跪在地上，心中大大不是滋味，不停的將甘老大與狗皮子的祖宗十八代全都請出來罵了一回，不知罵了多久，疼痛稍稍緩解，才站起身子走到一旁。

　　甘老大坐定，遂道：「狗皮子，今早是有啥風吹草動，要不然怎麼還不到中午就來呀？」狗皮子道：「甘老大，這事兒您聽了，可別從椅子摔下來……」眾人一聽，個個笑得嘴巴大開，甘老大蔑道：「要是摔了，我叫你老子！」狗皮子搖搖雙掌，道：「叫我老子沒好處，多給銀子才好，嘿嘿……」甘老大哼了一聲，把眼珠轉了半天高。在旁的甘老二道：「有屁就快放，還怕我們會失了你的禮數嗎？」狗皮子笑笑，道：「當然不會……當然不會……」

　　甘老大道：「廢話就免了，快說吧！」狗皮子道：「是是是，我這就說……」他清清喉嚨，道：「成都知府在昨晚被人殺了！」此話一出立刻引來一聲聲驚呼，站在最遠邊的楚青漢也瞪大了眼珠看向甘氏三煞，甘老大驚訝過後，瞇眼道：「此話當真？」見狗皮子連忙點頭，甘老大揚笑，兩眼與老二對視，瞬間爆出朗笑，一旁的甘大嘴搔頭歪嘴皺眉，道：「你們在笑甚麼？」甘老二笑道：「成都知府一死，也代表著雄鷹血案就這麼塵埃落定了，就算發現當初抓錯了人，新任知府大抵只會將錯就錯，而會把重心放在追捕殺了舊知府的凶手。」又道：「更何況新任知府何時會來，都還是個未知數呢！」甘大嘴「喔」的一聲，道：「這麼一來，我們就可大大方方入住雄鷹鏢局，作它的新主人了！」甘老大笑道：「可真不知是誰替咱們搬走這塊大石，否則真該好好謝謝他才是！嘿嘿！」甘大嘴道：「是啊！說那人是我們的大恩人也不為過呀！是不是，各位兄弟！哈哈……」

　　得知這事的楚青漢並不覺得喜悅，暗想：「成都知府被殺，官府對雄鷹血案確實不會再有動作，更別說昨日已找了人背了這黑鍋，就此了結這案子是沒啥意外。但能否就此一路無事，入住雄鷹鏢局，卻還有個癥結，不，是兩個，一是關長生還未死，二是知府是被誰所殺為何被殺？第一點倒是單純，第二點最好與雄鷹無關，要是有個干係，這幫人不僅美夢難成，還有殺身之禍！」又想：「如果是最壞的情況，說甚麼我也得先保自己，但是，我絕不容許有人破壞這好不容易得來的機會，只差一步，我就可一展鴻圖，好讓他們過過舒服的日子，也能夠替盼兒造個舒服的墳……所以，誰敢攔我，我便殺誰！」

　　楚青漢提步欲上前問狗皮子是否有兇手消息時，狗皮子一聽甘老大要謝謝那兇手，立馬喜道：「老大，你可真是鴻運當頭，心想無不實現哪！」甘老大「嘿嘿」笑兩聲，道：「怎麼說？」狗皮子笑道：「據官府所說，這兇手可狂妄得緊，殺了朝廷命官，還敢自曝其名，在牆上寫下自己的名字……」眾人聽了，無一不道：「這人不是瘋了，就是真有本事！」甘老二問道：「他的名字是？」狗皮子道：「霍！驚！鴻！」

　　此名一出，眾人無不驚叫，甘老大拍桌起身，拎起狗皮子的前襟，怒道：「你再說一次，那兇手名字是啥！」狗皮子嚇得抖聲道：「霍霍霍霍霍霍……驚鴻……」甘老大氣得朝狗皮子黑痣處揮了一拳，怒道：「我去你的鴻運當頭！」又斥道：「你這掃把星給我滾出去！」狗皮子被這一拳打得臉腫，又聽人臭罵，皺著眉，心裡疑惑不已。

　　楚青漢不敢相信殺死知府的兇手是霍驚鴻，更疑惑他為什麼要這麼作，但無論如何，他的出現已令楚青漢心生擔憂，暗忖：「先不管霍驚鴻基於甚麼原因才痛下殺手，只要他還在成都，我便不能自由進出城中打探關長生是否歸來的消息，要是貿然進城，碰上他，不僅前功盡棄，甚至得賠上這條命……」又想：「若是不知關長生何時歸來，如今知府又死，接下來的計畫又該怎麼繼續……假如以靜待變，任憑關長生何時歸來，只要當他回來親眼見得家園已毀，妻兒又久尋不著，心灰意冷之下，為免觸景傷情，因而遠走他鄉，這樣一來，倒還可以，但如果關長生是個痴種，不見妻兒屍體就不願死心，硬是留在成都追查，之後新任知府來了，重新提起審議，難不成又要來一次除夕滅門的戲碼嗎？」楚青漢暗恨一聲，想道：「該死的霍驚鴻偏生在此時出現，讓整個事情忽然變得一團亂，變得危險重重，要是他跟雄鷹滅門有關，這下可真難收拾了……不行，最糟的情況就是他跟關長生合流，所以不管他是否與此案有關，我都一定要最先跟關長生接觸，只是這事得找個人幫我留意關長生回城與否，要找誰呢？」思者沉吟片刻，想到一人，立刻把眼望向甘老大那裡，卻只見一堆人圍著他，不停說著：「老大這下怎辦才好？」就是不見狗皮子，楚青漢心想：「他定是被攆出去，只希望他別走太快才好！」楚青漢趁眾人不注意時追了出去。

　　狗皮子離開林子，嘴邊不停碎唸：「甚麼東西，簡直不把人當人看，就算不把人當人也沒關係，好歹該給的錢也得給，盡是讓人做白工，甚麼東西！」不知將這段話說了幾遍，他突然聽到有人說：「誰是甚麼東西呀？」他聞聲，寒毛一豎，暗想：「今日肯定撞了太歲，連道人長短也被聽到……」他做好挨罵的準備，笑著轉過身子，只看見楚青漢一人慢慢走來，當下輕鬆起來，卻又扳起臉孔，道：「我說你別嚇人行嗎？人嚇人嚇死人哪！」楚青漢拱手道：「狗大哥，真是抱歉，嚇著你了！」狗皮子聽了一喜，卻有些羞赧，道：「還是叫我狗皮子吧！叫我狗大哥……實在不習慣哪！」又道：「你叫啥？昨晚有見過你！」楚青漢自報姓名之後，刻意問道：「你怎麼那麼快就離開，甘老大不是還沒給你報酬？」狗皮子嘆氣，道：「我是丈二金剛摸不著頭緒，只不過說了個兇手名，就被人臭罵一篇，還挨了拳，差點被人踹出門，所幸幹了叫化子大半生，懂得看人臉色，趕緊兩腿一擺逃出客棧，哪裡還敢要報酬！」又嘆道：「唉……昨日說我是福星，今日反成了掃把星，甘老大這人翻臉比翻書快，當他手下不是個長久計。」又搖頭嘆氣後，問道：「你跟甘老大是一夥的吧？你可跟我說說為啥他們一聽霍驚鴻三字，就嚇得沒了三魂七魄，甚至有人吐了膽汁死了。」楚青漢道：「我跟他們結夥不久，不是太明白他們過往的事，只大約曉得他們以前在青城一帶立寨時，曾被霍驚鴻滅掉，我想他們聽到霍驚鴻這名字會反應如此大，大概是這個原因。」狗皮子點點頭，道：「這就是『一朝被蛇咬，十年怕草繩』吧！不過這霍驚鴻真夠膽大，殺人留名就了不得了，殺了知府還敢這樣做，真不知他是怎樣的人哪……」楚青漢道：「令人好奇的是他為什麼要殺了知府？」狗皮子笑笑，道：「這知府被殺了也好，你可知道當知府被殺的消息一傳出來，不知有多少辛苦人家都在點鞭炮慶賀！」楚青漢驚道：「真有此事？」狗皮子笑道：「哪裡沒有此事！這知府只把富人當寶貝，對那些辛苦人家連理都不理，唉，這種事多說無義，只望繼任者能好點就是！」狗皮子頓了一會兒，兩眼斜視楚青漢，笑道：「你出來找我，總不會是來跟我扯閒的吧……」又道：「說吧！找我有甚麼事？」楚青漢笑笑，道：「你可真好眼力啊！」狗皮子得意道：「幹了大半生叫化子，總得有些眼色才能討生活，嘿嘿！」又道：「究竟要幹我甚麼？太難的可幹不成哪，先告訴你。」楚青漢道：「這事容易……」又道：「你認識關長生否？」狗皮子朗笑道：「笑話！這成都裡頭可不是我吹牛，哪戶是幹啥營生，家中有幾個人，就連誰養的畜牲叫啥名字，我可是無一不知啊！就甭說雄鷹鏢局的頭兒了。」轉疑道：「你問這事兒幹嘛？」楚青漢道：「我想請你在關長生回來時，立即來通報我！」又道：「當然這報酬是不會少的。」狗皮子一笑，道：「明白！」白字一落，狗皮子旋身就要離去，卻又被後者喊住，轉頭就看到一錠金子停在面前，疑道：「這是？」楚青漢道：「甘老大忘了給你的，我補給你！」狗皮子把金子推回去，道：「冤有頭，債有主！」六字說完，轉面而去。

　　楚青漢站在原地目送狗皮子遠去，心想：「此人倒比那幫人真誠！」此時寒風忽然颳起，吹得他的衣襟輕輕擺動，突然說道：「都已開春，氣候仍是寒冷，不曉得我那兩小是否穿得暖和？」他對空長嘆一聲，看著一朵飄往青城山的雲絮，道：「只望此事成功，得個安樂窩，好讓我家團圓……」話盡，他便踅回林中。

　　這日早上用過早飯，楚氏兄弟一如往常來到沖虛殿接受師父的指導，在等候師父的時候，楚天不禁抱怨道：「哥，我們已經打坐幾天了？師父何時才會教我們真功夫……」又道：「這樣成天打坐就能成為大俠嗎？真不知師父是怎麼想的。」楚擎道：「阿天，師父叫我倆打坐，一定有他用意，你就別心急呀！」楚天道：「要是知道練功就是打坐而已，我就跟爹下山了……」又道：「哥，爹一個人過年，應該很孤單吧！不曉得他現在做甚麼……」楚擎心生愁緒，卻仍笑道：「爹現在一定在幹甚麼大事業，正為了買大屋子而努力，我倆也不能輸給爹！」楚天點點頭，道：「我們要及早成為大俠，好跟爹團聚。」

　　兩兄弟笑得開心，正走來的葉禮諧聽見了，笑問：「甚麼事令你們那麼開心呀？也說給為師笑笑。」兩兄弟施禮過後，楚天道：「我們在說希望能早點成為大俠，就能早點兒跟爹團聚。」葉禮諧道：「既是如此，你們得更加用心，更加用功！」見兩兄弟笑著點頭後，又道：「今天跟往常一樣打坐練氣，從現在坐到午時，開始吧！」楚天聽見又是打坐練氣，一副沒氣的樣子，這看在葉禮諧眼中，覺得些許不悅，便道：「楚天！你那是甚麼模樣？」剛盤腿完畢的楚擎一聽，忙道：「師父，阿天昨晚沒睡好，才會這樣……」葉禮諧厲眼看著楚天，道：「是這樣嗎？楚天！」楚天本想把心裡話吐出，卻見大哥頻使眼色，心想：「還是別給哥添亂了。」他站直身子向師父鞠躬，道：「師父，徒兒昨夜貪玩晚睡才這副模樣，請師父見諒。」葉禮諧見楚天如此，也不再追究，道：「好吧！趕快坐下吧！」

　　兩人打坐約莫過了半個時辰，葉禮諧聽見殿外有串步聲自遠而來，不久便看到岳軍與季淵亭站在門口，他們的臉色顫抖，神情極為緊急，令他只好起身走到沖虛殿外。葉禮諧問道：「發生了甚麼事？」季淵亭抖音道：「師父，霍驚鴻……」葉禮諧疑道：「霍驚鴻……怎麼了？」岳軍搶話，怒道：「那個逆賊殺了成都知府！」葉禮諧訝道：「他殺了成都知府！此話當真？」季淵亭道：「今日一大早，我下山到鎮上亂晃時，聽見一群丐幫弟子在說這件事，起先我還不信，但沒多久就看到官兵貼出捉拿霍驚鴻的告示，這才相信那些叫化子說的，才因此趕回來向您稟告啊！」岳軍厲道：「那廝連官都敢殺了，真是喪盡天良，青城英名都被給他毀了！」葉禮諧問道：「這是甚麼時候的事了？」季淵亭想了一下，道：「根據那些丐幫的說法，霍驚鴻是在前天的晚上幹的……」轉急問：「師父，霍驚鴻是青城出身，我們會不會有事呀？」葉禮諧堅聲：「放心，官府不會來這查案，我們也不會有事！」又道：「你們替我看好裡頭那兩個，有件要事我得先去處理！」待岳季二人應諾，葉禮諧便走遠了。

　　季淵亭與岳軍在沖虛殿內看著兩個小師弟打坐，經過半個多時辰，未見掌門回來，前者已感到無聊，遂向後者示意離去，後者沒多加阻攔，他就兀自的去了。岳軍看著他們打坐的模樣，忽然想起昔日受恩師教導的情景，心想：「那時我打坐的樣子也是這樣吧！閉著眼，一動也不動的坐在師父前面，深怕一個不小心晃了身子，挨他的罵，所以只顧著定住身體，根本沒心思去練氣，結果反因此被罵得更慘，但師父總是在責罵之後，細心的將做人與練功的正道說給我聽，尤其是『練功與做人都要按部就班，一步步紮實的走，才不會走火入魔。』這句話，更讓我受益良多，可是……」岳軍眼眶微微發熱，提手將泛出的淚擦去，在心裡發誓：「霍驚鴻別讓我碰上你，我定要殺了你，替我師報仇！」

　　又過了兩三刻，岳軍仍不見掌門歸來，正要起身走到門口透透氣時，卻看到楚天的小眼瞬間睜開又閉合。岳軍見了不禁莞爾，走到楚天旁邊以指點了點他的肩膀，才走到門口透氣。楚天聽腳步聲往門口去，便大膽的睜眼，發現眼前沒人，就偷偷轉頭向門口瞅瞅，看門口那人是大師兄，問道：「大師兄，剛剛是你點我肩膀嗎？」坐在一旁的楚擎聽弟弟說了些奇怪的話，忙睜眼來看是怎麼一回事，就發現原本盯他們練功的師父不在，變成大師兄在這。岳軍聽背後有人發聲，回頭一看，見兩個坐童都已睜眼，就走過去說道：「你們練功不認真，可會挨師父的罵！」轉指著楚天道：「尤其是你，偷偷睜眼，是不是想看師父在不在，不在的話正可偷懶啊？」楚天道：「大師兄，這打坐實在無聊，坐了老半天，也不覺得身上多了啥功夫，只覺得腳麻屁股痛。」楚擎問道：「大師兄，你們以前練功時也是從打坐開始嗎？」

　　岳軍走到他們的前面，盤腿坐下後，道：「打坐練氣確實很枯燥，有時坐了十天半月都未必有任何感受，甚至有人坐了好幾年所得到的成就仍是不多。」楚擎惑道：「既然是這樣，那又為何要打坐？」楚天道：「這簡直是浪費時間，不如拿那些時間來練劍練棍！」楚擎道：「是啊！反而這樣還比較能有成就，打坐實在太慢了，真的會使人失去耐心。」楚天道：「真搞不懂師父在想甚麼……」岳軍笑了笑，道：「你們說的都沒錯，打坐練氣看起來是一件極費力又得不到應有的回報的事，但是任何武功精湛的大俠，大多有這麼一段枯燥的打坐時期，這原因就在於一個人如果練成雄厚的內力，再搭配其他的外家武功，例如剛才你說的劍棍之類的功夫，那威力可比只懂招式的人要強上數十倍，甚至是數百倍！」又道：「青城派本身的功夫就是需要深厚的內力來催動，如果沒有達到一定程度的內力，別說要殺壞人了，就連殺死一隻螞蟻都不行……」楚天笑道：「大師兄也太誇張，我只要兩指一捏就能把螞蟻給殺了耶！」楚擎道：「大師兄是比喻，又不是真的如此！」楚天道：「我只是在說笑，哥！」岳軍笑道：「好了好了，別鬥嘴了！」又道：「要有深厚的內力就必須勤加練氣，現在離午時開飯還有半個時辰，再坐一會兒吧！」兩兄弟準備要再次閉眼前，楚天忽道：「早知道拜大師兄為師就好，師父只管叫我們坐，卻甚麼也不解釋！」楚擎聞言，立道：「別亂說話，被師父聽到就慘了。」岳軍彈了楚天的額頭，道：「這話不能說，更不能想，知道嗎？」楚天摸摸額頭，道：「知道了……」

　　楚天那段童言童語盡管說得不響，對於來到沖虛殿外十步之遙的葉禮諧而言，仍是聽得一清二楚，也因此他並沒有直接走入殿內，而是在殿外停了片刻後，面無表情的走進室內。岳軍看到掌門歸來，隨即上前，道：「既然掌門回來了，沒特別的事，師侄告退。」葉禮諧笑笑，點了點頭，就讓岳軍出去了。葉禮諧一坐定，兩隻眼睛就盯住楚天，暗想：「這小鬼可要好好管教才可……楚兄弟可別怪我啊！」葉禮諧揚起一抹詭異的笑。

　　難以成眠的楚青漢離開床，來到桌邊坐下，看著已拆開包紮的左手，反覆看了數回，道：「萬礙無形膏可真神效，常言傷筋動骨一百天，我這隻左手腕被捏斷，還能在一個月內復原，真不知萬礙無形膏是放了甚麼，才能有這般功效。」又道：「等我把關長生給殺，做了新鏢頭，第一件事肯定要到滇南，購買一車的膏藥來賣給武林人士，好好發個小財，到時就買兩間屋子，讓擎兒天兒娶妻成家。」楚青漢想著想著，嘴角便漸漸揚起。

　　一場幻想過後，楚青漢突然想道：「眼看後天就是元宵，狗皮子這幾日卻音訊全無，按我去找知府時到現在也有十日，關長生還未歸來，難不成是不管他的妻兒了嗎？還是說……」正想間，門外忽有一陣輕輕的腳步聲響起，其中更帶有說話聲，由於語音低沉模糊，楚青漢不能聽清楚內容，暗想：「現下已過子中，還有人在大廳說話，而且從腳步聲的去向，似乎是去外面……」楚青漢心中頗為疑惑，決定出房一探，當他跟到外頭時，天空下起傾盆大雨，他沒有轉回客棧內，而是尾隨前頭二人來到馬廄。

　　楚青漢蹲在角落，在黑不見光的馬廄聽那二人的私語，甲道：「你在搞甚麼，半夜不睡覺把我拉到這兒，是要叫我操馬屁嗎？」乙笑道：「我找你來這是想跟你共享好事……」甲道：「這裡只有馬，哪有啥好事！」乙笑了笑，問道：「這幾日你覺得甘老大如何？」甲怒道：「我不知道，別跟我說他！」乙道：「自從聽聞霍驚鴻殺了知府的消息，姓甘的那三人，一點也不在意那些怕霍驚鴻怕得快死的兄弟們死活，只知道喝酒，不然就是找人置氣，喔！你也被他們罵了好幾回了。」甲無語，乙續道：「這艘船上的人，現在都害怕霍驚鴻找上門，掌舵手只顧著藉酒除懼，卻甚麼都不管，你說繼續留在這艘船……會有啥盼頭？搞不好還無端賠了自個兒的命！」甲道：「別拐彎子，你想說啥？」乙道：「你看，這場大雨都在幫我們！」又道：「我們去財庫拿了該得的那一份離開這艘快沉的船！現在雨聲那樣大，不會有人聽見！」甲道：「你是說叛逃？」乙道：「說叛逃未免太沉重，我們只是跟他們拆夥，不想等死！」又道：「怎麼？你不樂意嗎？難道你還想替那三人賣命？你別說你忘了甘老大為了一個乞丐，狠狠往你肚子送拳哪！」

　　言聽自此，楚青漢已猜知其中一人是烏隙，至於另一人卻毫無頭緒，這時烏隙開口道：「要是被抓，後果就只死路一條！」那人道：「這事只有你與我，還有這些畜生知道，你還怕畜生說出去不成？再說了，現在咱倆趕緊動身把錢給拿了走，到他們知道的時候，咱們已各在天涯一方了。」又道：「幹，還是不幹？」烏隙沉吟片刻，道：「幹！」那人道：「這才像話，走！」楚青漢耳聽兩人離去，才站起身子，忖道：「如果放他們走，萬一碰上霍驚鴻，因懼死而將這裡給供出，這可真的不妙，但不能暗自處理，得找個人逮住他們才行。」楚青漢想也不想就回客棧，來到甘氏三煞房前敲門。

　　門敲響不久，就見甘老二一臉灰白的來開門，他一看到敲門者，不禁訝道：「你這是怎麼一回事？一副落湯雞模樣！要不是知道你是誰，還真以為是水鬼來開門！」又道：「怎麼？那麼晚來敲門是想嚇死我兄弟三人嗎？」楚青漢看整間房唯有甘老二醒著，其他兩個都在通鋪上打呼，而且他們的身邊還擱著數支酒罈，說道：「你那兩位兄弟真有雅興，連睡覺都還在品酒。」甘老二哼道：「你是來尋釁的嗎？」楚青漢笑道：「我不是來找晦氣，而是來提醒你們，酒喝多了，頭昏眼花，可就會疏忽一些事情，等到清醒，便為時已晚。」甘老二哼笑一聲，道：「現在那個霍驚鴻也許就在等我們出去，一旦我們走出這個地方，人頭就會落地，這種外敵窺伺的困境，有幾人可在裡頭保持清醒？在這客棧內，除了你與那對母子，誰不怕霍驚鴻？自從得知他就在附近，這裡面的鬼斧兄弟已有四個嚇死了，眼下還有三個得病了，就連我那兩手足，如果不喝酒，不喝得酩酊大醉，根本閉不上眼睛！你說，有甚麼事情連比保命重要呢？」楚青漢蔑笑道：「霍驚鴻縱然可怕，也要碰上才知厲害，倘若因為害怕而滅了自己的威風，還未遇上就先舉白旗，那你們還敢出來跑江湖，不如回家喝奶算了。」甘老二厲道：「楚青漢，你說甚麼！」楚青漢冷道：「烏隙正夥同別人要從財庫取錢叛逃，既然你們已萬念俱灰，嚇得膽破，從今而後，這客棧內的大小事全由我定奪，你們就儘管醉生夢死吧！」楚青漢把話一丟，轉身就走。

　　甘老二聽烏隙要叛逃，而且還要拿財庫的錢，登時怒火中燒，暗罵：「烏隙這龜兒子竟敢幹此勾當，不思共體時艱，卻要自營私利，這種人豈能容他！」甘老二把桌上兩斧拿了就隨楚青漢一路來到位在地下的財庫，立刻就看見把手財庫的兩個大漢被毒針射死在地，甘老二本想衝進殺了那兩人，楚青漢反拉著他到財庫外，道：「現在進去，無憑無據，反而會受人嫁禍，等他們出來，我們在林子出口逮住他們，人贓俱獲，誰也不能賴！」甘老二點頭，就與楚青漢到林子口守株待兔。

　　兩人各撐一把傘，分站林子口兩側，等了片刻，遠遠看見兩個穿戴簑衣斗笠的漢子從客棧走出，一路來到林子口。當他們正要走出林子時，楚、甘一一走出林蔭處攔住他們，楚青漢笑問：「那麼晚了，去哪？」甘老二蔑道：「外頭可有霍驚鴻，出去想死嗎？」那兩人交換眼神，烏隙心想無法拿話搪塞，正拿起針筒時，卻見另一人搖頭。楚青漢看他們久久不語，道：「作賊心虛，不知如何言語了嗎？」烏隙手捏著針筒，直直看著伙伴，等候片刻後，才見他揚起頭來，笑道：「我們哪是作賊心虛啊？楚兄弟，我不是跟你說好，今晚要出外，趕早市採買雜貨嗎？」又道：「甘老二，正如你說的，霍驚鴻就在外頭，誰有膽出去呢？但東西總有用光的時候啊！所以……」甘老二道：「所以趁夜色不明出去趕早市採買，好掩人耳目是嗎？謝夫。」謝夫笑著連點數次頭，道：「對對對！就是這樣啊！所以……我們走了。」

　　甘楚二人對看一眼，往旁讓開，烏謝二人一喜，暗笑不已，心想：「這兩人可真夠蠢的，會相信這番鬼話。」但當烏謝與甘楚交錯瞬間，後二者抬腿往前二者的屁股踢去，烏隙是個練家子，及時避過，立刻舉起針筒就射。可憐的謝夫不僅被人踢了屁股，還被甘老二捉起來當肉盾，正中烏隙的毒針，當下沒命。烏隙射針之後，立刻往外逃竄，哪裡顧得了同伴生死。楚青漢隨即以魅影身法急追，不到百呎，就已擋在烏隙前方。烏隙一見有阻，立刻再射毒針，楚青漢把傘往射者丟去，馬上從地上拾起一顆石頭，待傘落地剎那，彈出石頭，恰好打飛針筒。楚青漢本想活捉烏隙，豈料甘老二朝烏隙背後偷擲斧頭，專心應付前敵的他，根本管不到背後，等到察覺時，斧頭早已插在身上，這一生也就沒了。之後，甘老二把烏謝二人的首級砍了，以及收回被偷走的金銀，才走回客棧歇息。楚青漢對其砍人首級之舉，不由得嗤之以鼻。

　　隔日，甘老大直到午時才睡醒，一醒來馬上就招集眾人在大廳議事，楚青漢當時正在客棧外踱步，聽他們要議事，本不願參一腳，然而不去卻有可能引起眾人不滿，才不情不願的往客棧移步，就在這時候，狗皮子站於林子口呼喚著他，他立即轉頭去與狗皮子說話。

　　楚青漢問道：「關長生回來了嗎？」狗皮子點頭，笑道：「就是回來，我才來找你！」又道：「自從接了你的勾當，我便天天睡在雄鷹鏢局旁邊的樹下，就是要注意關鏢頭啥時回來。就這樣等了幾天，可總算在今天破曉時分，看到他獨自一人走進鏢局，然後我就立即來這告訴你，嘿嘿，我辦得不錯吧！」楚青漢笑道：「多謝你了，這是你此次的酬勞！」狗皮子收了銀子，道：「還有事嗎？沒事，我可走啦！」楚青漢想了一下，道：「明日再告訴你，就請你先回去吧！」狗皮子點點頭，旋身要離去時，忽想起一事，又轉回過來，奇道：「有件事可真是稀奇的，我那幾天晚上常常可見到一個黑影在雄鷹鏢局內來來去去，不曉得是我眼花，還是裡頭有鬼魂作祟，這事本不想說，卻又覺得對你有用，所以你姑且聽聽吧！」楚青漢一聽，心中便不作第二想，忖道：「雄鷹血案剛過，那間鏢局如同凶宅，有誰想靠近那裡，除非是殺人之後，又想在此地追查事情的人……這樣都完了……」狗皮子見他發愣，就喚了數次，才看他又拿出一錠金子給自己，並說道：「替我注意關長生的動向，一有動靜就來找我。」楚青漢見狗皮子頭一點，就把錢拿了走人。

　　楚青漢別了狗皮子，皺著眉頭走進客棧，卻見所有人的目光都在自己身上，心想：「莫非我與狗皮子的事給人知道了？還是太晚進來，讓人疑心？」正在他猶疑不定時，甘老大笑道：「老二，跟他說說我們剛剛的決定！」甘老二兩眼停在楚青漢臉上，笑道：「咱老大昨晚去找周公下棋時，忽有黃衣老人抱個甕給他，還指著裡頭的一隻鱉，你猜這是啥意思？」楚青漢道：「甕中捉鱉……怎麼了？」甘老二道：「沒錯！就是如此！」又道：「咱老大不只是要甕中捉鱉，更要殺鱉！」楚青漢疑道：「你們究竟是想說甚麼？」甘老二輕哼一聲，道：「老大的意思就是在這客棧埋下炸藥，引來霍驚鴻時，一舉炸死他！」楚青漢蔑笑，道：「這樣不就也炸死了自己人？」甘老二要開口，卻讓甘老大搶先，道：「你真當我們是白痴不成？老子埋下炸藥後，就會將所有人撤出，只留下殘病人士、那對母子，以及引來大鱉的誘餌，待大鱉入甕，就把火一點，蹦的一聲，甚麼煩惱都沒了……你說這是不是條好計啊！哈哈……」楚青漢暗想：「霍驚鴻如此厲害，要解決他確實不易，若是此計還有成功機會，而且還可來個一石二鳥，把關長生也給炸了……但這誘餌要找誰呢？」短暫沉默之後，楚青漢忽有靈感，看向甘老大，道：「你們是要我當誘餌？」甘老大奸笑道：「聰明，這事已定，除非你現在能與我們為敵，就算你左手痊癒，我拼也拼死你！」楚青漢哼道：「既然要我作餌，這事得由我計策，當然成敗也是我負責，失敗，我把頭砍了給你當球踢！」甘老大揚起嘴角，道：「好！現在所有人都聽你的，誰不聽，我就砍了誰！」楚青漢傲然一笑，看著眾人，心中卻憂喜參半。