音樂及圖片 取材自網路

日前看到紐約時報2月16日的報導：
「在美國女性中，獨身或未與配偶一起生活的人數，已經超過與配偶一起生活的已婚女性人數。人口學專家表示，這種情況在美國歷史上還是首次出現。 調查結果顯示，獨身或未與配偶一起生活的美國女性比例在2005年高達51%。相對於此，一九五○年的成年女性單身比例僅三成五，2000年時為四成九。
相對於女性單身過活的比例迭創新高，男性還是較傾向選擇婚姻。調查結果顯示，有五成三的男性擁有伴侶；而男性離婚後，再婚的比例不但比女性高，時間也比較短。原因或許來自於女性不願意再回到婚姻的束縛當中。
女性選擇不走入婚姻的比例越來越高，似已成為不可逆的趨勢，且終將影響政府的社會政策與公司企業的雇用政策，政府與雇主都得重新思考如何分配福利。
不管是不婚、同居、不願再婚，女性都寧可給自己更多的自由。布魯金斯研究所的人口專家佛依指出，女性獨立生活的比例愈來愈高，反映一九六○年代以降的趨勢：女性應該有更獨立及更有彈性的生活方式，不依賴男性或婚姻制度。」

不久前在網路轉寄e-mail上看過一個「人不如狗」的故事，大意如下：
「一位老太太在老伴死後，立即收養了一隻流浪狗──有點皮膚病看起來邋遢可厭。因為老伴生前不准她做這做那，當然也不准養狗。所以，她暗暗窃喜得獲自由。老伴一向茶來伸手、飯來張口，她伺候他一輩子了；尤其他退休在家後，更是難搞，小心翼翼、動輒得咎。
但是狗狗就不一樣了。若人給狗起碼的溫飽，狗就對主人唯命是從，而且忠心一輩子，從不抱怨。
從此以後，她與狗狗同進同出。不到一年，狗狗毛色發亮、精神奕奕，變成一隻漂亮的大狗，人見人愛。老太太整個人容光煥發，穿著也講究起來，看來年輕了十歲以上。
街坊隣居看著她的改變，頗有微詞，批評她：待人不如待狗。
老太太駁稱：以前我在人前沒有自尊，如今在狗前有尊嚴多了。以前我是個奴僕，如今我是主子。是狗狗讓我成為主子，我當然要善待我的奴僕。」

喔，對了，〈抓猴記〉有下文：
大奶奶決定不再努力去挽回她的婚姻。她說：前幾天，她婆婆和小姑，都打電話來護短罵人，說她不給丈夫溫暖，還要羅織丈夫的罪名。真是大豈有此理了！
也好，這一罵倒讓她解脫了。從此以後，她不必再去牽就本來就對她不友善的婆家，竟有一種解脫的輕鬆感。
當她說到老公回台灣時，反而感到構成她日常生活的干擾，會希望他趕快離開。──千千我就直覺這婚姻沒救了。「少年夫妻老來伴」，如若在一起生活已成為干擾，那還作什麼伴？她還說，甚至要慶幸他有外遇，讓她可以和婆家脫離關係，不再因為與婆家關係不睦而經常感到內疚。
大奶奶目前的結論是：「想到今年過年可以理直氣壯不必去婆家受罪，我的心情就愈來愈舒坦。我得開始規畫春節的活動了。」

千千感慨萬千，歸為以下幾點：
一、應該不只美國女人，很多台灣女人不願進入婚姻的牢籠，不少王老五不得不向外求偶。台灣的外籍新娘愈來愈多，恐怕也是不可逆轉的趨勢。以後，他們的女兒是在台灣長大的女人，當然也要追求自主。下一代男人求偶需求還是比女人大，在台灣仍是供不應求。愈多的男人必須向外求偶，也是不可改變的現實。

二、對糟糠之妻，很多男人習慣頤指氣使，老妻也習慣默默忍受老夫的大老爺作風。一旦老夫不在了，老妻覺得輕鬆無比；要作伴，作忠狗的主子，確實比作大老爺的奴僕好得多了。

三、與婆家的關係，普遍成為台灣女人的壓力源之一，也是女人恐懼結婚、再婚的因素之一。如果可以選擇，女人不會樂於費心費力去學習適應一個陌生的家庭。

四、男人在父系社會中，從小被母親照顧慣了；成家後，社會習慣也要求女人照顧男人，使大部分男人對女人依賴成性。如上所述，男人比較不耐獨處，中年失偶後再婚者較多；而再婚對象也必須向海外尋求了。