安慰劑效應（ Placebo Effect ），是一種人類心理對於療效的影響。

過去，通常只用在藥物試驗中，要求實驗者必須使用試驗藥物與安慰劑作隨機與雙盲的測試，證實藥物真的有效，而不是人類心理對藥效期待的結果。

不過，近年來，許多研究發現，人類心理對於治療效果的影響，很可能遠超過我們所想像的（可參考「 相信你的止痛藥 」一文）；甚至，對於目前以一般西醫療法治療效果不理想的病症，可以透過病人對於「安慰劑」的相信，產生令人驚訝的治療效果。

2011 年 3 月份，德國醫學會（ German Medical Association ）發表了一篇關於安慰劑使用於臨床治療的報告，並且指出，這種「安慰劑療法」已經逐漸受到德國與瑞士醫界的普遍接受。經調查統計，以德國漢諾威醫學大學（ Medical University of Hannover ）畢業之醫師而言，有 53% 的醫師表示，必要時會使用維生素或順勢醫學製劑（ homeopathy，詳見註解 ）等安慰劑作為臨床治療。

德國醫學會主席 Christoph Fuchs 醫師表示：「無論如何，醫師都應瞭解安慰劑在臨床上可能對病人產生的影響為何；畢竟，對於臨床治療而言，安慰劑產生的效果是十分重要的。」

在德國醫學會網站所發表的這篇報告中， Jütte 醫師認為，使用安慰劑具有三個優點：（ 1 ）可使病人對藥效的期待效應產生加成與極大化的效果；（ 2 ）同時，降低副作用對病人的影響；（ 3 ）降低醫療成本。

不過，使用安慰劑並不是毫無限制的。

報告中也提醒，只有在以個案所罹患的病症而言，現行療法的治療效果不佳，而使用安慰劑能增進患者的生活品質與爭取治癒的機率時，才能使用。然而，關於這樣的治療，將產生道德與法律上的疑慮，包括為了產生安慰劑效應而必須在「未告知同意」的狀況下進行等。

因此，將安慰劑效應進一步應用在臨床治療，絕對是政府與醫藥領域值得投入的研究主題；只是，當研究發展將近成熟之時，政府應針對此種療法之安慰劑成分、適應症限制、告知同意例外、風險、以及責任歸屬等有初步規範，讓醫學研究發展與人民公共衛生權益能兼容發展。

註：所謂順勢醫學，是使用天然礦物、植物和生物中之成分，將這些成分稀釋至將近一百億分之一（ 0.0001ppm ）的超微量劑量，作為順勢製劑，用來治療病人的療法；順勢醫學的治療概念為「以同治同」，也就是當某物質會引起人類某種特定症狀時，就將這個物質稀釋成超微量制劑，讓人體服用，服用後，這樣的症狀就能被治療。（台灣順勢醫學會， http://www.thema.tw/ ）

資料來源：

NewScientist.com, “Half of Germany's doctors prescribe placebos”, 13 Mar. 2011. （ http://www.newscientist.com/article/mg20928033.200-half-of-germanys-doctors-prescribe-placebos.html ）

German Medical Association, “Placebo in der Medizin – Mehr als nur Einbildung”, 2 Mar. 2011.

（ 德文原文版 http://www.bundesaerztekammer.de/page.asp?his=3.71.8899.9061.9064&all=true ）