根據美國疾病管制局於去年 （ 2010 ）所發表的報告顯示，憂鬱症在美國盛行率約 9% ，但在家庭照顧者群體中，每四個照顧者就有 1 人可能有憂鬱症狀。

疾管局透過一個加州的照顧者網站進行線上調查，共計有 400 個參與人次。

除了發現有高比例的憂鬱傾向外，還發現有超過三分之一的家庭照顧者，每週花費超過 30 小時在扮演照顧者的角色（一般上班族，一週工時約為 40 小時）；另外，有 77% 的照顧者，擔憂將會對自己負擔家庭生計的角色產生衝擊。而大部分照顧者的照顧對象為年邁體弱的父母。

在台灣，需要被長期照顧的老年人口約有 21 萬人，而領有身心障礙手冊的人數約 92 萬人，居住於家中需要他人照顧的人口則約有 40 萬人。根據研究，我國的長期照顧人口逐年增加，平均每位照顧者投入照顧的時間為 6.54 年，更有四分之一的照顧者已投入照顧超過十年的時間。在這將近 80 萬人次的照顧族群中， 70~80% 皆為女性。

以前在「 迫切的失智症照護政 策 」中提過的問題，其實也是長期照顧問題中的一環。以 17 萬的失智症人口而言，有 30~83% 的照顧者產生憂鬱傾向。而根據研究，我國的家庭照顧者中， 20% 罹患憂鬱症，而 65% 有憂鬱傾向，與美國疾管局去年的研究結果相去不遠。

因此，在長期照顧政策中，除了改善病人的生活品質，亦不能忽視照顧者這一塊。

對於照顧者而言，政府主管單位應積極進行實證研究，調查造成國內長期照顧者精神壓力大的首要因素；接下來，才能針對這些因素，分別擬訂何適的改善措施，例如放寬外籍看護者的工作限制以增加人力、鼓勵國內專業照顧人力投入市場、促進照顧者支持團體成立與給予必要之協助、定期訪視與研究照顧家庭之環境與生活狀況等。

支持團體資訊

中華民國家庭照顧者關懷總會

地址： 10452 台北市中山區撫順街8號4樓之A

電話： (02)2585-5171, 關懷專線： 0800-507-272

參考資料 ：

REUTERS, Depression reported by 25 percent of caregivers, 26 Apr. 2011.