戴爾斐神廟（Delphes）的格言「認識你自己」，並不像我們傾向於猜想的那樣，宣揚一種向自己的回歸，以期通過自我內省和自我分析，走向一種隱藏的、不為他人所見的「我」―它可能被當成一種純粹的思想行動，或者當成個人隱私的秘密領域。

對於神諭，「認識你自己」意味著：弄明白你的侷限，要知道你是一個終有一死的凡人，不要逞能與神明媲美。甚至對於柏拉圖筆下的蘇格拉底，他重新解釋了傳統的這句話，賦予它一種全新的哲學含意，把它說成：認識你的真正所是，認識你心中的自身—你的靈魂（psuche）—這根本不是讓他的對話者把目光轉向自己的內心中，以期在他們的自我中發現自身。眼睛不能夠看到它自己，它必須總是把它的視線導向一個位於外界的事物。同樣的，我們存在的可見符號，我們奉獻給所有人的目光（好讓他們認出我們）的這副面貌，我們自己卻永遠也無法觀看，除非從他人的眼睛中去尋找鏡子，從外面反映出我們的形象。

我們的本質，我們的形象和我們的靈魂，我們通過觀看他人的眼睛和靈魂，我們就一目了然了。每一個人的本體都在與另一人的交往中得到揭示，通過目光的交織和話語的交流。

（摘錄自Jean-Pierre Vernant的《神話與政治之間》，余中先譯。）