西西里首府巴勒摩的Cappela Palatina，柏拉圖作品曾在此譯成拉丁文。

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柏拉圖和西西里當然淵源深厚，還教導過其僭主的兒子。有人還推測柏拉圖在所謂的大希臘地區 (Magna Graeca) 的南義大利旅行時，接觸到畢達哥拉斯學說，並深深受吸引。但這不是我想在這裡說的。

我要說的是中古時代諾曼人所統治的義大利。十一世紀的諾曼人非常活躍，不但佔領英國而建立了眾所皆知的諾曼王朝（西元 1066 年），還在歐洲各大戰場當傭兵大展身手，包括參與十字軍東征。 1059 年，教皇正式承認諾曼人領袖 Robert Guiscard 在南義大利的主權，後者也宣示效忠教廷，獲得公爵頭銜。當時西西里島還屬於回教徒的地盤， Robert 和他的弟弟 Roger 一世花了好幾年都功克不下，直到 1072 年攻下首都巴勒摩 (Palermo ，今天的旅遊名勝 ) ，才算是完全統一西西里。到了 1130 年，諾曼人領袖羅傑大帝 (Roger the Great) 接受加冕，升格為國王。

Capella Palatina的回教風格裝飾

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接著，諾曼王朝時代的西西里是個美好的國度。諾曼封建制度和義大利拜占廷人以及回教徒的行政官僚體系，共同創造了文化奇蹟。巴勒摩的皇宮教堂 Capella Palatina 就是文化融合的象徵。內部有拜占廷式鑲嵌，拱型天花板的裝飾則是回教風格的。

拜占廷皇帝Manuel一世Komnenos

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巴勒摩地區的人操幾種語言：拉丁話、希臘語和阿拉伯語。有一個以希臘話為母語的人出現在柏拉圖學術史上： Henricus Aristippus 。他於 1158 到 1160 年以特使身份前往君士坦丁堡，拜占廷皇帝 Manuel I Komnenos （ 1118-1180 ） 賜予他一些柏拉圖、亞里司多德以及托勒密的手抄本。 Aristippus 回國後把柏拉圖的<Phaedo> 和 <Meno>兩篇對話錄翻成拉丁文，並獻給國王威廉一世 (William of Sicily, 1131-1160) 。

西西里威廉一世，聽說是個壞國王。

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這兩卷算是首次真正屬於「中世紀」的柏拉圖翻譯。我們要知道，在此之前的西方拉丁世界，柏拉圖作品都是晚期古代羅馬文典學家所編譯與評注，為數極少。可惜 Aristippus 的翻譯事業在西西里地區好像沒有接班人，在後來的大翻譯運動時代就被西班牙地區所超越了。