不知道多久，不曾仔細看過這張臉了.....

記憶裡，一個黃昏的家庭風景....

公事包砰地摔在茶几上的聲音，在這放鬆的時刻聽來格外刺耳。

廚房內，吧滋吧滋的起鍋聲呼應著父子的爭執，傳到了水深火熱的媽媽耳裡，這下子媽媽不得不一邊替父子澆水滅火，一邊忙著鍋裡的乾坤。

媽媽軟性存在的加持，還能有驚無險地戰勝爸爸的北風式強權。壞就壞在他那吃軟不吃硬的死脾氣臭個性，可以想見這樣的一對父子，註定是吵個一千零一夜也不夠看的。

那個小時功課平平，外在平平，才能平平的他，跟爸爸頂嘴的功夫卻是拔尖。好像不頂個兩三下，就會要了他的命一樣難受。這個習慣是從什麼時候開始的，他自己也記不起來了。

大學聯考那年，想跨考社會組的意見，在家裡鬧了個不小的革命。

那場革命連最疼他的媽媽都不挺他了，即使跪著央求媽媽能說服爸爸成全他的夢想，但結果仍是徒然。

「夢能當飯吃嗎？」

那個時候，爸爸用這樣的一句話，拔掉了他夢田裡的秧苗，就算不情願，只得壓下自己的堅持，順從了家人的心意。

儘管如此，他始終沒有忘懷寫劇本，參與表演的初衷，拼命參加校內的話劇社、音樂社，像隻游到大海的魚兒，恣意徜徉在快樂的社團生活中。電機系還沒讀到畢業，大三那年被死當滾出了學校，這個晴天霹靂的消息，可以想像家裡的風暴是怎麼演變了，原本那陣子身體就不爽快的媽媽，進了醫院沒幾天當菩薩去了。失去媽媽這道屏障，從此他與爸爸就沒再說過一句話...。

退伍後，沒有完整學歷的自己，回歸社會才是吃苦頭的開始。好不容易在船務公司找到一份工作，在那個既吃不飽也餓不死的日子裡，與生命中的妻子相遇了。工作的勞累與愛情的甜蜜夾縫中，他把自己還有爸爸這個親人的事實，似乎忘得一乾二淨了。逢年過節雖會想起爸爸，但兩手空空回去，鐵定又是受到他老人家的牛脾氣折損一番，只得隱忍了下來....。

認真思考要組織家庭的那一刻，他輾轉幾晚以後，硬著頭皮回家了。卻沒想到自己的誠意與勇氣，才在老家鐵門外就嚴重觸礁。開門看到他的爸爸，只是在鐵門裡，喊著要他滾，他落寞地將自己的連絡電話與名片，夾在門縫上後，黯然離去了。

悶悶地過了些時日，中風的消息從爸爸服務的公司同事那邊得知後，他慌張地不知所措。到了醫院，看到爸爸無助的表情，不時地流下眼油，沒了劍拔弩張的場面，少了那飛揚跋扈的表情，讓他承受前所未有的失落與難過....。

那個像是火山一般，隨時會噴發岩漿的爸爸形象，現在卻是像是沒入歲月海裡的小島，沈隱得無聲無息....

從醫院帶爸爸回家那個冷天....

他突然想去小時候常去的麵館取暖。於是，他推著爸爸的輪椅，繞過曾經走過的路，順著記憶的軌道走向熟悉的源頭。

他一進了麵館瞬間，就彷彿聽到記憶時光的大門打開的聲音....

農家出身的媽媽不吃牛肉，所以總是爸爸帶著他去吃牛肉麵的。他不禁想起爸爸會囑咐麵店老闆拿個小碗，讓他們父子倆分著吃，那個分裝麵湯的情景，讓他懷念起與爸爸共通的味道。但自從上國中後，與爸爸的互動少了，溫馨的記憶就這樣應聲折斷，最後一次兩個人做過什麼值得欣喜的往事，他也想不起了。

麵館內，那個大塊頭的外省伯伯不見了，招呼的是與自己年紀相仿的小老闆，小老闆仍記得他。

小老闆親切地招呼問著他，走近看著他的爸爸，也問了他一些情況，對話當中盡是感嘆與不捨的語氣。從小老闆的口中知道，儘管小老闆的父親走了，他爸爸一個人仍常來這家麵館光顧，看著他爸爸中風不良於行的模樣，小老闆很是心疼地安慰著他。

他選擇以前常坐的位置，是個靠近廚房，可以看得見店外的位置。他慢慢看著這熟悉卻又陌生的店內，溫習著過去從未細細品嘗的時光。不知怎麼，看到天花板那曾經沾滿灰塵油煙的印記，竟在他長大成人以後不見了。店內擦得很乾淨，沒有一般餐館充滿著油膩汙漬的景象，他想小老闆應該是個用心到每個角落的人，站起身望了望廚房方向，有個像是小老闆妻子的女人，忙碌地張羅內外，不時也會對他禮貌性的微笑。

牛肉麵來了。女人端過來的時候，自我介紹說是小老闆的太太，她溫柔的笑容讓他覺得這碗牛肉麵更添一番人情的滋味。女人還特地把另一副湯匙與小碗準備好，輕聲地擺在桌上。更溫馨的，小老闆還特地請了一盤滷牛肚。

那碗麵濃厚的芳香令他難以形容，他把鼻子伏在碗前，閉上眼睛貪婪地聞著。

他獨自喝了口湯，口中的感覺告訴他，這個濃到靈魂也無可挑剔的湯頭，是他等了好久，找了好久，魂縈夢牽，懷念到不行的好味道，心裡那畝乾涸的夢田，彷彿因為這個味道的慰藉，輕易地得到天逢甘霖的滋潤。

當他拿起小碗公盛湯夾麵的時候，意識到以前都是爸爸費心盛給他，他總是吃小碗的。而今天，小碗公卻是要盛給爸爸吃的.....

他忍住內心的激動，餵著爸爸吃麵時，看到爸爸那慢慢吸著麵條的樣子，他訝異自己已經不知多久，不曾仔細看過這張臉了。

那頃刻間，左胸深處那股長年累積的情緒，匯聚成兩道熱泉，從眼窩滲出....。

他在模糊的視線裡，喝著麵碗裡琥珀色的牛肉湯，而在麵碗裡，彷彿映現著小時候的自己，正憂愁地望著成年人的自己！他張大眼睛再次看了看.....那麵碗裡的自己，正哭喪著臉看著他....。

他對著湯裡的自己出神，眼淚滴進麵碗裡，那個憂愁的自己竟然也消失了，更奇怪的是，他明明吃沒幾口麵湯的，卻因為情緒太滿，竟然怎麼樣也吃不下去了...。

他訝異地看看正在身邊的爸爸，緩慢咬著麵條的景象，讓他的內心有說不出的煎熬與痛楚，他靠近了爸爸，本能地環抱爸爸的身體。而這樣的擁抱，這個貼近心房的距離，是用了多少代價才換來的？

爸爸坐在他旁邊，哀怨的眼光，臉上白色的鬍渣，暴露著令他不忍細看的蒼老。

「回去再幫你刮鬍子啊！你這麼愛乾淨的人，這臉鬍渣子一定很難受吧！」他摸著爸爸的臉說著。

結帳要走的時候，小老闆對他說道：「你不常來的這段時間，你爸爸說若你來吃麵就讓你賒帳，還要我們給你加麵切菜呢。不過，他來這裡吃麵時老問起你有回來嗎，但是…你都沒來….」

小老闆也哽咽地對著他爸爸說著：「黃爸爸！臭小子回來嚕！」

他點著頭，又在水霧瀰漫的視線中，低著頭對著坐在輪椅上的爸爸說著：「嗯！以後還要多一個人來孝順你喔。」

心血來潮品嚐的牛肉麵滋味，卻是這樣濃得難以忘懷，或許早點與爸爸一起去吃碗牛肉麵，父子間的誤解會得到冰釋，這個距離就不會以這空白的歲月來償還了.....繞過這一大圈，儘管遺憾過去種種，但是他仍慶幸爸爸還在，可以讓曾經遙遠過的距離，有一個靠得更近的機會....＊

水餃版：怎麼...冷凍水餃
【圖片為意象連結用，圖片與音樂取自網路，不當請告知】

2011/03/02 16:06   Dear ♪鼻塞國度＊水餃吃完，吃牛肉麵(dionlin1218)： 特前來恭喜您所發表「一碗牛肉麵的距離」一文，已經登上聯合新聞網首頁，生活天氣｜貼心下午茶，歡迎有空前往觀看。^_^

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